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“来着何人？”黑夜肃然，居高临下，目不斜视，运气于喉，沉声问道。
“郑国牙将，萧云山。”那黄金战车上的人说道，“你是何人，胆敢灭杀我半旌兵马。”
“哦嚯~原来你就是萧云山。”黑夜冷笑，“你豢养山贼，扣押我方兵士。待我抢下山寨，竟然还敢纵兵攻打，此乃取死之道。”
那萧云山听闻此言，怒气冲天。只见他膝盖微曲，足下猛一发力，身形如火箭般窜起。升至十七八米高，他将手中长戟一挥。一道暗黄色光刃激射而出，直飞出百十米，才碎在空中。
“无胆匪类，可敢做过一场。”萧云山怒吼。
“你这是自寻死路！”黑夜怒喝。
只见他一抖紫云枪，便有弧光缠绕。右脚发力，身形腾空，竟越出山崖，眼看就要掉下山来。萧云山先是一愣，再是一惊。只见空中闪过一道金光，后发而至，稳稳地托住黑夜。
正是金龙菜饭，圣鳞耀眼，气势无双。
黑夜一震长枪，划出一道百米长的霹雳。暗中指挥菜饭，朝萧云山直扑而下。那萧云山万万没想到，对方竟如此出场。两相一对比，气焰顿时消了一半。
黑夜左手在背上一拉，又是两截枪柄出现。抛起一截，抓住另一截，一挺一拧。右手横枪，与左手对接。一杆接近5米长的龙枪，立刻成型。
四五百米距离，眨眼便至。
黑夜一挺龙枪，杀向萧云山。尚未接近，那拉车的骏马四蹄发软，瘫倒在地，悲号不已。萧云山又是一惊，他连忙一个倒翻，落地戒备。
“且慢，你可是试炼者？”萧云山高喊。
菜饭止住冲势，黑夜在空中悬停，枪尖遥指萧云山。那枪尖电光闪耀，噼啪作响。不过，黑夜倒未出手。毕竟下马威已有，无需真打。
“你是如何得知，有何见教？”黑夜依然冷冷地出声。
萧云气势顿弱，他伸手一指黑夜左手：“你是试炼者，终将离开，与我等无需冲突。此前恩怨，一笔勾销。”
黑夜顺着指向望去，正是那只奇怪的手链。他心中奇怪，遂出言道：“你见过其他试炼者？只要能说得清楚，你我化干戈为玉帛，也未尝不可。”
“机缘巧合，我曾救得一名带手链之人。他如今在我府中，已出任首席谋士。他曾自称试炼者，尚余两年期限。他若是助我地盘扩张一倍，便可延期三年。”萧云山解释道。
“哦，竟有此事？你那远亲，萧冷占山为王，也是那人主意？”黑夜问道。
萧云山道：“正是。我自厉兵秣马，征税狠了些。那些农场主便鼓动农奴闹事。这杀也不是，不管又不行。迫不得已，才求得此法。你若想同我家首席谋士会面，我可代为引荐。”
见到萧云山言辞灼灼，黑夜去了疑心。他拆分了龙枪，跃下菜饭，落至萧云山身前：“既然如此，你我无需兵刃相见。你可有胆，随我进山寨详谈。”
“有何不可？”萧云山应道。他抗起长戟，做了一个请的手势。黑夜转身带路，萧云山紧随其后。那八名亲卫齐齐下马，一同步行。
下面的情景，被山寨的一众人看在眼里。
范青萍见多识广，猜测自家主公与萧云山已经达成某种协议。他连忙同清月他们商议，要接应黑夜渡河。
清月应了，她自身不去，差小昕迎接。
萧云山跟随黑夜行至河边，没看到桥梁，也没有船筏。见领路的黑夜并不提气纵跃，跨过河道。正觉得奇怪，突然撇见山上奔下一只白虎，白虎上端坐着一位清秀少年。那少年行至河边，只一挥手，一块浮冰便连通了河岸。
黑夜踏上浮冰，心中松了口气。
自家知道自家的事，以他目前的力量，还不足以跨越十七八米。要不是小昕施法，就差点出了洋相。
他不露声色，三五个呼吸，便过了河。只见小昕又一挥手，浮冰立刻消失，水流依旧。
这番施法，又震慑了一回萧云山。萧云山和亲卫，虽然修炼有成。但这如此奇异的法术，还是头一回得见。
沿着坡道上山，尽头站着一位身材娇小的异族美女。那女子将手一拂，坡道两侧的植物不断疯长，无数鲜花同时盛开。
萧云山见状，又是一惊。
上得山来，前面一人挡住去路。那人身高两米五六，左眼带着眼罩，神情漠然。他猛一击手中剑盾，发出一声震天巨响。
黑夜行到独眼大汉跟前，那人便退至一边，垂首听令。
瞅见萧云山面色有异，黑夜暗自得意，口中却胡吹道：“此人天生神力，有万夫不当之勇。怎奈军中无空职，只好让他做了个打铁匠。”
萧云山身后那些亲兵，见到霍克，身形顿时矮了半截。头也不抬了，腰也不挺了。脖子开始耷拉，不敢拿正眼同霍克对视。
萧云山又看了几眼霍克，一脸的难以置信。这等人才，怎么会用来打铁？黑夜也不解释，将其引到山寨大厅里，分主宾坐下。
会不会是鸿门宴呢？
第八十二章 把酒言和 商谈交易
摆开宴席，黑夜同萧云山分主宾坐下。黑夜一众心腹坐于下手，萧云山的八位亲兵也在末席得了座次。
黑夜也不客套，开门见山道：“萧将军，我等此番只是路过此地。若不是萧冷关押了我手下的斥候，我们也无心攻打山寨。可惜事先未能沟通，让你手下兵士，白白送了性命。如今山寨里还俘获有五六十名兵士，你返回时可一并带走。”
“如此谢过……”萧云山说了半句，搞了半天，他连黑夜姓什么，名什么都不知晓。这情况，当真是糊涂至极。
“我家公子姓伍，名子虚。”范青萍连忙补充道。
“那先谢过伍公子。”萧云山纵然内心不甘，但也无可奈何。虽说强龙不压地头蛇，但不是猛龙不过江。轻松歼灭了五百号兵马，就冲这一点，人家自然有这资格与自己平起平坐。
山寨里的厨子送上酒水，烤羊，烤猪。黑夜右手端起一碗酒，左手微托，萧云山举碗相碰。二人相视一笑，便一口气喝干。
黑夜又道：“萧将军，听你言语，似乎对试炼者情况颇为熟悉。我等身在局中，反倒迷糊，你可否为我等解释一二。”
萧云山轻轻点头，一捋虎须，口中说道：“伍公子，萧某人先前曾在郑王军中任职，对此早有耳闻。郑国地面上，每年总有一些特殊能力的人出现。有些以侠客身份行走江湖，有些入宫做官，还有些发展势力，自立为王。但这些人都有一个特点，三年之后，一般都会消失。不知是去了他处，还是发生了意外。”
黑夜不住点头，萧云山的这番叙述，与自身倒是契合。三年内必须完成晋级任务，不能完成的，都被送进了【炼狱】。期满三年，完成任务的人，也不一定在这里停留，可能去了别的试炼场。
“郑国对试炼者是什么态度？”黑夜又问，这关系到他们的规划。
“郑王曾有祖训，若无灭国之厄，不得与试炼者轻易结仇。这祖训的缘由，是因为有过惨痛教训。过于久远的不说，单说十几年前。诸多公国中，曾有一国，名为青丘。”
“青丘？”黑夜重复了一遍国名，略有疑惑。
“正是青丘国，位置在郑国与卫国之北，建国过百年。岂料一夜之间，竟被百十人了灭国。”萧云山娓娓道来。
黑夜眉头略蹇，偷偷地瞄了范青萍一眼，只见他双拳紧握，神色激动。黑夜暗道，这与范青萍的身世应该是对上了。
“可是那灭国原因，与试炼者有关？”黑夜出言询问。
萧云山道：“伍公子一语中的，不过此事知晓的人不多。萧某人好酒，某一次与郑王同饮。郑王酒后失言，才道出其中关键。听说青丘国，曾谋得一块价值连城的奇石，嵌于王冠。曾有试炼者上门，与其国主相商，想要谋取奇石。但青丘国主视其为传国之宝，如何肯交易，终是不欢而散。”
萧云山似乎颇有感慨，叹了一口气，继续道：“宝物迷人眼，若无相应实力，便是祸根。此事过后，不出三个月，青丘便在一夜之间灭亡了。虽然没有任何证据，能证明此事是试炼者所为，却止不住有心人猜测。此事被各公国引以为戒，再次警告后人，不得小觑试炼者的武力。”
听闻这一番话，黑夜心底也起了波澜。他再度看了范青萍一眼，只见那书生面色铁青，指节发白。但其忍耐功夫确实到家，竟然没有妄动，也没有出言询问。
“萧将军，听君一席话，胜读十年书啊。”黑夜举碗，又一次向萧云山敬酒。
萧云山知晓试炼者隐秘，自然不敢怠慢黑夜等人。
他连忙喝干碗中酒，把碗放下，脸上却是略显犹豫道：“伍公子，这世间隐秘颇多，非我等凡人所能猜测。我曾听闻，试炼者之间也出现过火并，战火波及整个大陆。伍公子日后若是得势，还望留萧某一条活路。”
“萧将军不必自谦，”黑夜连忙应道，“我等今后出路不明，怎能当得将军如此高看。”
“伍公子，郑国最近不太平，正同吴国交战。那边有消息传来，吴国背后似乎有试炼者影子。这情形，就好比我家那头号谋士一样。他与我出谋划策，需要的结果是我的领地扩大一倍。他的需求是延期三年，但对我来说却是实实在在的利益。”萧云山对黑夜也没什么隐瞒，径直将自家的打算说了出来。他抛出这番话，应该是投石问路，寻求合作的可能性。
“萧将军是个直爽人，”黑夜笑道，“如此伍某人也不做作。此番我俩不打不相识，就当结个善缘。日后若真有渴求，还望萧将军勿要推脱。”
萧云山听到话中有话，立刻正了面色，郑重说道：“伍公子，就此说定，萧某便先行谢过。”
“何须如此，来，喝酒。”黑夜向众人示意，一同举碗。大家见宾主尽欢，也都察觉到一丝苗头。闻言都大口饮酒，以示豪爽。
酒足饭饱，黑夜先叫人把俘虏都放了。搭了浮桥，让他们渡河归队。自己领着萧云山在土丘顶上逛了一圈，顺便商议一些具体的事宜。
“萧将军，这座山寨，倒也有些意思。我不久后便要赶往他处，但这些啰啰不能尽数带走。先跟萧将军讨个情面，日后就由得他们混口饭吃，如何？”黑夜先把山寨要了下来，既然萧云山有企图，这就是合作的开始。
“伍公子哪里的话，你能看中这里。我俩日后也能做个近邻，岂不是是美事一桩。我看这山寨破烂，不若我派些工匠过来休整，日后伍公子有空回来，也能有个像样的落脚点。”萧云山既然下了决心要合作，当然要下些本钱。
“如此倒要谢过萧将军了，”黑夜出言答谢，又将萧云山领至山寨门前空地。赵一彪和李应正在训练新兵，老兵示范，新兵学习。黑夜点了一名弓手，示意其做了一遍军操，演了一遍近击套路，这才让其射出三箭。三箭过百米，都扎在同一靶心。
萧云山起初还不以为意，但越看面色越是凝重。同样是兵士，人家这兵士武力，比自家的起码胜过太多。真要打仗，某说一对二，哪怕是一对三，都能抗衡。
“萧将军，你看我这兵士如何。”黑夜笑道。
“好兵，伍公子练兵有方。萧某在郑国军营厮混多年，看来却是虚度了光华。”萧云山又是眼红，又是感慨。
“若是萧将军麾下兵士能达到如此武力，打下邻近领地需要多久？”黑夜有所企图，先卖了个关子。
“一个月？太多了。”萧云�