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等到返回麻黄部族的时候，他们这一队人，除了猎杀紫电外，竟然不曾获得其它任何猎物。唯一的收获是，他们远远地发现了一处低凹地，并看到了十多只类似斑马一样的动物。
他们没有试图去猎取，因为准备不足，很难捕获。外加上布吉已经受伤，不适合剧烈的狩猎。
而且这种动物，最好是活捉并驯服，如果直接杀了吃肉，未免过于可惜。
看着时间差不多了，众人加速返回。
回到谷内，布吉将收获的紫貂呈献给族长。出人意料的是，族长并未表现出多大的惊喜，反倒露出一丝奇怪的神色。
“布吉，你的任务为何没有完成？”族长巴鲁鲁用力挥了挥手中的权杖。
黑夜听得这么一说，心中诧异不已，这族长莫非脑子抽筋。这么贵重的猎物，难道还抵不过十只硕鼠？
布吉低头看了一眼自己的右手，正有一丝血迹滴落。
他下意识地握了握拳头，却疼得龇牙咧嘴。刚要为自己辩上几句，却被巴鲁鲁的言语给生生打断了。
“我们这么多的族人，需要的是肉食，而不是这种华而不实的东西。”族长说着，将手中的紫电朝地上一抛。目光扫过七个小队的一百来号人，语重心长道：“每一位族人，不能光逞强显示自己的武勇，要为家中的族人考虑。”
说罢，伸手一指崖壁，继续道：“我们还有三百多人，需要进食。布吉，你说说看，这只紫色的老鼠，能够几个人吃？”
布吉依然低着头，他无从辩解。族长大权在握，又以大势压人，任何解释，都显得苍白。
他这一队的十几个人，均是一脸不服。
没人敢出言反对，因为地位不均等，他们没有足够的话语权。
这个神奇的地方，雾气有补充体能的功效。就算不吃不喝，也不可能饿死人。巴鲁鲁的这番作为，纯粹是在作秀，黑夜心中有所断定。
他算是看明白了，族长巴鲁鲁应该是有意打压布吉，而接下来肯定是要抬举什么人。看来自己暗中帮助布吉猎杀了紫电，反倒是好心办了坏事。
果不其然，过了一会儿，族长便把自己的小儿子巴登推举了出来。
巴登吆喝着，指挥手下，不一会便抬来一只巨大的黑色野猪，足足有两三米长，差不多有半吨重。
他趾高气昂地扫视了其他人一眼，还特意在布吉受伤的手上停留了几秒，这才开口道：“巴登完成任务，为族人提供足够的肉食。”
这一番表现，引来一阵惊呼。
但黑夜仔细观察，发现有很多人眼中露出不屑的神色，这个巴登，显然也未能收服所有人的心。
“这只野猪是我们发现的，今天我们还发现了一个小型的兽群呢！”哈伊心直口快，小声地嘀咕着。他对族长的公正和巴登的功劳，有所质疑。
布吉回过头来，狠狠地瞪了他一眼，不让他再说话。
巴登耀武扬威过后，其余的狩猎队伍，也将收获一一呈上。巴鲁鲁不管收获多少，都不痛不痒地夸奖了几句。
随后，巴鲁鲁将所有猎物都集中在一起，屠宰后分割。
很快，所有的族人，都从灯楼上攀爬下来，以家庭为单位领取肉食。领完肉食的，到山崖脚下生火，或烤，或煮。
毫无意外，布吉这一队人，包括他们的家人，都未能领到任何肉食。他们只分到几串土豆，以及几只腥气扑鼻的河蚌。
布吉手下的兄弟，都以家庭为单位，各自回去了，只剩下他一个人。黑夜爬上竹楼，将风铃叫了下来，凑到布吉那边，简单地烤了些土豆吃。
河蚌腥味太重，黑夜和风铃实在没有胃口，便都给了布吉。布吉也不推辞，放到火上简单地烤熟后，便大口吞咽起来。
黑夜心中有些猜想，但却没有明说。
他朝风铃要过一个小皮囊，从中挑出一粒药丸，递给布吉道：“布吉大哥，把手上的伤治疗一下吧。”
“这是？”布吉惊讶地抬起头，望向黑夜手中如同米粒般大小的药丸。虽然从外表难以判断效果，但那扑鼻的清香作不了假。
“哦，是这样的。”黑夜信口胡诌道：“我们寨子里曾经接待过一位异人，他会用草木制作一些疗伤的药物。我曾帮他看过一阵子炉火，这粒活血生肌丹就是他给我的礼物。”
黑夜把布吉完好的那只手拉过来，将药丸塞进他的手里，一脸肯定道：“试试，很有效的。手上的伤如果不及时治疗，会影响以后狩猎的。”
布吉犹豫了一下，还是接了过去。
他把药丸直接丢进嘴里，然后感受了一下。没过多久，他的脸上突然露出狂喜，一把扯开包裹的右手，被撕裂的血肉，正在以肉眼可见的速度愈合。
“太神奇了，这个，这个……”布吉激动得有些语无伦次。他见过部族里许多受伤的勇士，烙下残疾后凄惨的下场。他本以为自己的手也废掉了，但没想到这一小粒药丸竟然有此功效。
“布吉大哥，一定要守密啊，不能叫别人知道！”风铃在一旁撬边。
“一定，一定。”布吉慌忙不迭地应道，他还未从震惊中恢复过来。不过，他还算心细，连忙又把布条裹到手上，恢复成受伤难愈的模样。
这一举动，看得黑夜直点头。
悠扬的丝竹乐声响起，雾气逐渐笼罩大地。
广场中燃起一堆堆篝火。
黑夜好奇不已，雾气来的时候不是应该休息吗，怎么人群还在不断往广场上聚集？他把头转向布吉，露出一个询问的神色。
布吉也不隐瞒，径直向他解释道：“黑夜兄弟，这是七夜。自我们部族存在以来，每逢第七个夜晚，我们便要举办篝火集会。你们也去看看吧，很热闹的。”
“七次浓雾一轮回，一共四十二天，莫非有什么玄机？”黑夜暗自思量。
带着疑惑，他同风铃一起来到广场的篝火旁。按照他的性子，他现在也没什么心思去参加活动，享受娱乐。但风铃近来挺辛苦，又按捺不住好奇心。一同去凑个热闹，权当给风铃解闷了。
二人挑选了一处篝火边坐下，看到男男女女在篝火边起舞。虽然跳得不是很好看，但那种青春的活力，却是压抑不住。
不断有人鼓掌，吹口哨。
峡谷内热闹非凡。没过多久，哈伊找到黑夜，凑了过来。他见到黑夜身边的风铃，眼睛却是再也挪不开了。有意无意地，便找风铃搭话。风铃见到黑夜走了神，她只能有一搭没一搭地和他乱扯，但大部分时间都在倾听。没想到这样一来，竟然真打探到不少有用的消息。
黑夜被勾动了心思，不由地又回想起自己刚落脚十八里山寨的除夕夜。篝火映红天空，天空中术法飞射，流光四溢。这恍惚间，便是大半年过去了，也不知道家里怎么样了？
恍惚间，手里好像被人塞了根什么东西。黑夜回过神来，发现那是一根红色的羽毛。抬头望去，只见一位赤裸着上半身的姑娘，正朝他郝然一笑。那姑娘说不上秀美，却露出几分野性，活力十足。
黑夜向来谦逊，便朝她回了一笑，手里的羽毛，在火光下鲜艳如血，非常好看。心中有些喜欢，他便把那根羽毛塞进腰带里，又说了一声谢谢。
抬头望向天空，却是灰蒙蒙一片。只有浓雾，却没有星空。
他被篝火吊起了思乡情绪，便没有心思再待下去了。向风铃支会了一声，又同哈伊打了声招呼，便拉着风铃的手返回灯楼。
风铃特别高兴，她从哈伊哪里，打探了许多消息。其中，就包括了布吉的身世。
“你知道吗，布吉现在算是孤儿呢！”风铃也不知道自己父母是谁，所以对孤儿有一种特殊的感情。见到黑夜没有回答，她又继续道：“布吉的父亲也曾经是族里的勇士，狩猎残疾后，便当做贡品，送到木筏上去了。她的妈妈，是个非常重情义的女子，竟然主动要求一同当贡品，跟着布吉的父亲走了。真的好悲情呀！布吉没有兄弟，他靠着族里的接济才长大成人。他也好厉害，竟然成了族里的勇士，要知道，这个部族一共只有十位勇士呢。而且，只有勇士，才能做为族长的候选人。”
黑夜耐着性子，把风铃的话听完，心中却是起了波澜。
第二百一十六章 决斗
哈伊无意中，竟然向风铃透露了两点很重要的信息。一是以活人作为贡品，非常诡异。二是布吉竟然是族长的候选人，联想到巴鲁鲁先前的那些举动，黑夜想透彻了。巴鲁鲁不遗余力地打压布吉，恐怕是为了自己的儿子铺路。
黑夜拉近了风铃，带着她一同向断崖上攀爬，随口又问道：“哈伊有没有说，那个贡品是怎么回事。”
“有啊，有啊！”风铃献宝似地应道：“看到广场上那些风车没，如果风车疯狂地转动，就说明季风到了。”
黑夜接口道：“难怪他们管那玩意叫‘季风标’，原来是派这个用途。”
“听哈伊说，季风一般在七次篝火晚会后到达。那时候，水流会逆向流动，不再自西向东，而是反向朝西流。这一特殊情况，会持续一到两个篝火晚会的时间。每个寨子，需要按人头的十分之一缴纳贡品，也就是活人。”
听得风铃这番叙述，黑夜惊奇不已。七次篝火晚会，折算成他的时间概念，就是294天，接近十个月的时间。大河逆流，持续时间在两个月左右。这种现象够奇特的啊，从常理上难以理解。
“收贡品的是什么人？为什么要缴纳贡品？”黑夜的好奇心被吊了起来。
“让我想想，”风铃摇了摇脑袋。
说话间已经爬到落脚的灯楼，黑夜示意风铃爬到顶层上，一起眺望篝火。风铃边爬边皱眉道：“好像哈伊说过，会有长翅膀的人到部落里清点，如果不按规矩缴纳的话，整个部落便会遭遇屠灭。”
“兽人，一定是兽人！难怪！”黑夜大吃一惊。
这样一来，许多事情便能解释通了。这里的语言，用的是兽人语。还有寨子里为什么没有老弱病残，可能是全部当做贡品送掉了。
黑夜在试炼场见过兽人吃人，联想到这里，仿佛是一个人类的牲口养殖场。这些被圈养的人哪里来的？他们的武力并不弱，为什么不反抗呢？
一系列的疑惑，不断升起，黑夜望着远处的篝火出神。
风铃看了一会儿篝火，黑夜又不搭理她，忽然觉得十分无趣：“我下去休息啦！”
“去吧，去吧！”黑夜在她小脑袋上敲一下，便送她离开。
篝火那边的声响，逐渐减弱，族里的男男女女陆续归来。黑夜有些问题想不通，翻来覆去地无法入眠。便索性盘膝而坐，尝试进入冥想状态。
空间能力突然削弱，不知道是哪里出了问题？
是额头的棱晶存储流失，还是棱晶内有什么东西在吸收？他需要把这些情况探查个明白，否则仅凭他所剩下的那一击之力，实在难以自保。
刚闭上眼睛，楼下便传来争吵。
听声音，好像是风铃和一名女子杠上了。
黑夜睁开眼，黑夜取下油灯，翻身下了楼。夜里火光微弱，看得不够真切，但依稀可以辨别出，那名女子是刚才在篝火边，送黑夜红羽毛的那位。
“风铃，在吵什么呢？”黑夜向风铃开了口，又朝那女子一笑，。
“她说要和你困觉，”风铃气鼓鼓的，双手叉腰，恶狠狠地盯着那名女子，头也不回道：“黑夜哥哥，这个女人真不要脸。”
“啥？”黑夜嘴巴张得老大，怀疑自己的耳朵出了问题，他疑惑地看向那名女子。
被黑夜盯住了面孔，那女子脸上闪过一抹娇羞，但她一