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“每平方米一百四十五千瓦。”
“达到峰值强度了。”有人道。开关星这时的亮度已经是标准太阳的一百多倍。从整个趋势来看，这一次点亮与历史上各次重放光明大致相若，强度却高于从前的大多数点亮期。目前的亮度仍将持续十多千秒，然后剧降至两个标准太阳的强度，并保持数年不变。
没有人欢呼。几百秒以来，营帐里的人大多静静地不作一声。起初奇维还因为被哄进房间恨恨不已，后来也渐渐平静了。就连银色隔热篷一连两处固定点脱落、冰山暴露在直射阳光下的时候，她也只轻轻咕浓了一声，“早跟吉米说过，那样做固定不住。”声音中却没有了怒气。眼前壮丽的光的奇景实在太美了，造成的损失也远远高于人们的预期。岩石庞杂体上触目皆是喷发的气体，他们可怜的恒定推进器根本不可能抵消这些气体的冲力。要过几兆秒后，他们才能让岩石的摇晃平缓下来。
进人开关星明亮期四百秒后，隔热篷彻底脱落了。它缓缓飘起，扭曲翻滚着飞向紫色的天空。本该隐蔽在天篷下的工程队却不见踪影。大厅里响起提心吊胆的议论声。劳碰了碰他的腕戴式装置，声音一下子放大了，响彻整个大厅。“不用担心。几百秒前他们就能看到隔热篷固定不住，时间足够工程队转移到背阴面去。”
奇维点点头，却小声对伊泽尔道：“前提是他们不跌下去。我真搞不懂，他们干吗非要到那上面去。”万一他们失足跌下巨岩，在太空飘进阳光中……就算隔热外套也起不了多大作用，他们会被活活烤死的。
他感到一只小手伸进自己掌心。捣蛋刁、鬼自己意识到这个举动没有？但一秒钟后，他轻轻握了握她的手。奇维凝视着外面的主要施工点。“我本来应该在那儿的。”自从来到大厅，这句话她翻来覆去说了好多遍。但这一次的语气截然不同。
外面的图像突然跳动起来，好像所有摄像机同时受到什么东西的干扰。二号巨岩移动后，露出的缝隙间透过来一缕阳光。这缕阳光现在更亮了，刺眼的光线不断曲折伸缩。还有声音，像呻吟，最初是高音，随即低沉下去。
“统领大人！”声音响亮，语气紧张，不是方才平平板板报告数据的易莫金技术人员的声音。是里茨尔·布鲁厄尔，“钻石二号在移动，偏移—”现在已经可以看得很清楚了。整座山都歪了过来。数十亿吨的庞然大物，挣脱了羁绊。
音响系统中呻吟声仍旧清晰可辨。一定是营帐下的网状系索拉伸扭动发出的声音。
“不会发生碰撞，大人。”伊泽尔也看出来了。那头巨怪正在缓缓移动，缓缓移动，但山侧已经偏离了营帐、哈默菲斯特和停泊的飞船。外面刚才还在慢慢旋转，这时又转了回来。大厅里每个人都在惊慌失措地寻找支撑点。哈默菲斯特在钻石一号上，不仅接地，连根都扎进了那块巨岩。那块大家伙似乎没什么变化，也没有移动。星际飞船泊在另一边……跟巨岩一比，小得像不起眼的蟒鲜。其实每艘船都长达六百米，没有燃料时净重上百万吨。那些系泊在钻石一号上的飞船正在缓慢移动！眼前展开的是一场巨兽之舞。这场可怕的舞蹈如果持续下去，飞船便在劫难逃了。
“统领大人！”又是布鲁厄尔，“我收到了工程队长迪姆的声频信号。”
“传过来！”
气密门里黑沉沉的。光线没透进这里，船里也没有大气。迪姆和其他人沿着气密舱前头的甫道向上飘行，兜帽里照明灯发出的光四下闪烁着。他们走过一条条雨道，巡视一个个舱室。舱室里的隔断大多炸飞了，轰出了深达五十米的大洞。可是，不是说这艘船没受多大破坏吗？一股寒意从迪姆心头升起。战斗之后，敌人进人了这艘飞船，把什么都吸干了，只剩下一个空壳。
身后的祖芙道：“吉米，远方宝藏号在移动。”
“嗯。我在舱壁上找到了一个接人点。船好像在系泊点上飘荡。”
迪姆从舷梯上探出身去，将兜帽贴上舱壁。唔，如果飞船里有大气的话，遭到破坏的零部件这会儿准会晃得哗啦啦直响。看来开关星重放光明造成的震动比大家事先预料的更严重。一天之前，这种事会把他吓得魂飞魄散。可现在，“我觉得没什么关系。来吧，祖芙。”他加快速度，带领祖和帕蒂尔飘上舷梯。从一切迹象上看，范·特林尼是对的，他们的计划已经注定失败。但既然走到了这一步，他就要尽力查清易莫金人究竟是怎么对付他们的，也许还有机会把这方面的情报传出去，让其他人知道。飞船内部的气密门都被炸飞了，真空状态已经蔓延到各个舱室。他们飘过从前的维修舱、工作舱，飘过从前的磁场吸附式推进器启动喷射井—现在已经成了几个深不见底的大洞。
高居于船尾的是过去的医疗舱，这是飞船的关键部位，处于护盾的严密保护之下。冷冻箱本来应该存放在这里。可现在，三人进人通向护盾内部的旁道，手碰在舱壁上都能感受到船身吱嘎作响，感受到它的缓慢移动。到现在为止，紧紧系泊在一起的飞船之间还没有发生碰撞。但吉米觉得，即使发生了他们可能也不会知道。这些飞船实在太大了，太重了。以每秒几厘米的速度，就算船身擦碰，飞船可能连晃都不会晃一下。
他们走进医疗舱通道。易莫金人声称，所有幸存的青河战斗员都冷冻在这里。
空的？是敌人的又一个谎言？
吉米飘进舱室，头灯的光射进房间。
祖芙·杜惊呼起来。
不是空的。尸体。他转动头灯，四下照射。到处都是……冬眠箱全都被拆走了，但整个舱室……充满了尸体。迪姆摘下头灯，插进墙上的一个孔。灯光映照出他们的影子，在舱室里四下舞动着。但现在，他可以清楚地看见医疗舱的全景了。
“他们……他们全都死了？”范·帕蒂尔像在梦中吃语。不是提问，只是表达一种难以置信的恐怖。
迪姆在死者间飘行。尸体排列得整整齐齐，一小揉一小擦，数以百计。他认出了其中一些战斗员。奇维的妈妈。只有一部分人像是在战斗中因气压骤减而死。其他人都是什么时候死的？有些人的表情还很宁静，但另外有些人—他突地止步，一双死人的眼睛直勾勾地盯着他，眸子在灯光中闪闪发亮。这是一张饱受折磨的脸，前额遍布淤伤。这个人在战斗之后还活了很长时间。吉米认出了这张脸。
祖芙从房间另一头飘了过来，影子在这片恐怖场景中跳动着。“是个特莱兰人，对吗？
“嗯，好像是个地质学家。”大家都以为特莱兰学者被扣押在哈默菲斯特营帐，这个人却出现在这里。迪姆朝自己安在墙上的灯走去。这里到底有多少人？摆放的尸体连绵不断，一直延伸到被炸毁的隔断墙之外。他们把所有人全部杀害了吗？他只觉得一阵恶心，想吐。
自从刚才提出那个毫无意义的问题以后，帕蒂尔一直一动不动地飘浮着。祖芙却剧烈哆嗦着，颤抖的声音尖厉刺耳。“我们一直以为他们手里扣着许多人质，可他们什么都没有，只有一堆堆尸体。”她尖声大笑起来，“都一样，反正我们相信了，效果是一样的。”
“也许不一样。”就在这时，迪姆的恶心感消失了。敌人的机关发动了，他、祖芙和帕蒂尔已经必死无疑，而且很快。但只要他们能再多活几秒钟，也许就有机会揭露那些魔鬼的真面目。他从工作服里掏出一个声频传送盒，找了块干净墙面贴上去。这是又一件违禁输入一输出装置，私藏者立即处决。好啊，来吧。现在他可以把声音传出远方宝藏，输人他刚才贴在飞船舱门的广播器。营帐面向飞船的一面全部在广播信号覆盖范围之内。内置设备会识别出这个信号的。一定会有哪个青河人判断出这个信号的重要性，并且放大信号，让所有青河人都能听到。
吉米开口了。“青河！听我说！我现在在远方宝藏号上。这艘飞船已经被易莫金人拆空了。他们杀害了我们以为还活在世上的所有人……”
伊泽尔—还有营帐大厅里的每一个人—都在等待。长长的一秒钟后，里茨尔·布鲁厄尔终于将线路切换过来。吉米开口了。
“青河！听我说！我是……”
“工程队长！”托马斯·劳打断他的话，“你们没事吧？我们在外头看不见你们。”
吉米大笑道：“那是因为我已经登上了远方宝藏号。”
劳的脸上迷惑不解，“我不明白你的意思。远方宝藏号的机组成员没有报告—”
“他们当然没有。”伊泽尔几乎能听出吉米话里的笑意，“你瞧，远方宝藏本来就是一艘青河飞船，现在我们已经把它重新夺回来了。”
伊泽尔只见大厅里众人脸上或震惊不已，或笑逐颜开。计划原来是这个！一艘状态良好的飞船，里面可能还有原舰配备的武器。还有易莫金人安置青河残余战斗员和高级军官的医疗舱。我们总算有机会了！
托马斯·劳看来也意识到了这一点。迷惑不解一变而为愤怒、惊恐的怒吼。“布鲁厄尔？”他对着虚空喝道。
“统领大人，我想他说的是实话。他在宝藏号的维护频道上，我跟那儿所有人都联系不上。”
主视窗上的能量图仍旧保持在接近每平方米一百四十五千瓦的水平。在一号和二号巨岩之间来回反射的阳光已经开始影响到位于阴影中的冰雪，冰雪蒸腾起来。千万吨矿石和冰块正滑向巨钻之间的沟壑。肉眼几乎察觉不出这种每秒只有几厘米的缓慢滑动。但无论多慢，它们照样能摧毁挡在它们前面的一切人类劳动成果。
劳凝视着视窗，几秒钟后才重新开口。语气激动，已经不像命令了。“听着，迪姆。你们是不可能成功的。点亮过程给我们造成了很大损失，事先谁都想像不到—”线路另一端传来一声嘶哑的大笑。“谁都想像不到？说得不大对呀。我们调了调站台恒定器，让这些石头动弹得更厉害一点。按说它们已经震得够厉害了，我们又推了它们一把。”
奇维一下子摸紧了伊泽尔的手，姑娘吃惊地瞪大眼睛。伊泽尔自己也觉得很诧异。站台恒定器这次本来就没起到多大作用，无论是好作用还是坏作用。可干吗要故意把情况弄得更复杂呢？
大厅里穿着全封闭式一T｝作服和兜帽的人纷纷拉好衣服密闭起来。其他人则朝大厅外冲去。一块巨大的圆形矿石离营帐已经不到一百米�