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外国中短篇科幻小说1000篇 (第二辑)-第70章

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  “哦,伟大的精灵!”她大声说,尽力使声音盖过暴风雨。“碾碎那么虚弱、卑微的生命,显不出你真正的威力。
  对你来说,他们只不过是地上的爬虫。同和你一样巨大的人物对抗并且战胜他,那才能使人们真正怕你。”
  他高举起他的手,把她靠近他那张邪恶的脸;她几乎要晕厥过去。“世界上没有一个人强大得足以同我对抗!”
  “有一个人,”她暗暗祈祷希望真有这么一个人,但不要用这个高贵人物的失败来作为拯救许多人的代价。“亚马孙的公主黛安娜,她像鹰那样直冲云霄,她有一万个男人的力气,她同你旗鼓相当。”’
  “那个读神者?”他尖声喊叫,热气从他嘴里喷出来,烧灼她的脸。“那个女的,用妖艳的美貌掩饰她的邪恶——是那个女人?”
  法蒂玛咽了一口气。“噢,伟大的精灵,”她故意说:
  “当然面对一个女人你是不会退缩的,不管她有什么威力。”
  “我只用一只手就能碾碎她!”闪电照亮他的面孔,他把两条浓浓的粗眉挤到了一起。“可是那个异教徒已经飞回到塞米斯锡拉去了。”
  “噢,全能的精灵,你当然有办法找到她。”
  “我当然能!她应当懂得她是没有力量同我对抗的!”
  他从房屋废墟上升往高空,手里仍捏着法蒂玛。下面大部分城市淹没在一片黑暗中,只有少数灯光在闪烁;一条动力线像蛇一样弯弯曲曲地沿着大街伸展着,被雷电击中,发出了火花。他们进入暴风雨,一个闪电在他们身旁炸开,把她吓得大叱大精灵乘着风势继续飞去,波士顿消失在了浓云下面。
  雷声惊醒了希波莱特。她立即起床,快步走到卧室外的阳台上去。西边远处,她从未见过这么黑的一大块乌云缓缓从海洋上空飘来,大风吹起了戴白帽的海浪。乌云看起来像是一堵巨大的、坚硬的墙;如果暴风雨打不破它,塞米斯锡拉就可能要受到威胁了。雷声又起,比前更响。
  希波莱特脚下的地板在摇晃。
  希波莱特穿一件束腰短外衣,她抄起一条围巾披在肩上,走出了卧室。在点燃火把的大厅里,卫队长菲利帕斯急忙走上前来迎她;这位高大的妇女一身战斗甲胄。
  “女王!”队长大声叫唤。菲利帕斯并不害怕,她黑棕色的面孔因担心而绷紧。“我很少见到过像这样的暴风雨。
  似乎有个巨大的力量企图向我们这里进攻。究竟会怎么样?”
  也许众神预见到的灾难已降临人世。“菲利帕斯,”希波莱特尽量使自己的声调保持平稳。“不管发生什么事,‘死亡之门’里关着的邪魔不能让它逃跑。把亚马孙人召集到这里来加强保卫。”
  “我知道你会这样命令的。”菲利帕斯同她一起大步穿过大厅。“我的人已在门外等候。”
  一些亚马孙人站立在宫殿石柱下面的台阶上。希波莱特跟随她们走下宽阔的台阶。马已备好鞍。有些妇女骑马,有些妇女步行,往德莱奥普森林的方向蜂涌而去,这座森林是众神监禁邪魔的‘死亡之门’的边界。希波莱特抬起头来,看见一个苗条的身影从宫殿的一个阳台上升到空中——黛安娜参加进来了。
  妇女们快速涌进森林,顾不上树枝抽打她们的腿。当到达森林边缘时,希波莱特喘着气。前由是一块高大的突出的扁平岩石,被四周插在地上的火炬照得明亮,岩石下的洞穴即通向‘死亡之门’。亚马孙人用剑、矛和弓箭武装起来,等待着开门。
  一阵风几乎要把希波莱特从马鞍上刮下来;她四周的妇女紧紧地压靠着她们的战马。“母亲!”黛安娜排开众人往前来。“我往里面瞧过了——密封还在。眼下我们还是安全的。”
  希波莱特下了马。当她奔向洞穴时,妇女们后退一步,让出通路。在黑暗处,她只能模糊地见到硕大的金属密封圈,以及拴门的大圆柱。她迅速后退,转过身来。
  “现在我们可能是安全的,”她高声说道,“但任何东西都不允许出来。注意观察最细小的动静。我们——”
  大风发出尖叫声。“黛安娜!”——不是女人的声音,是风吼声在呼叫她的女儿。“懦弱可怜的东西,有些人还把你称作神奇女郎!我命你去死!”希波莱特抬头看。一只黑爪从大上伸下来,遮蔽了星星。
  黛安娜朝希波莱特这边来。“母亲,”她说,“那个声音是冲我来的。不管乌云后面潜伏着什么,不能允许它威胁我们的家园。这是我的责任去迎战它。”
  “不!我们这里也需要你。你不知道远方世界发生了什么事。众神允诺保护我们躲开外面的麻烦。我们一定要看守好‘死亡之门’,不让打开缺口。”
  “那个声音在呼唤我。不管它是什么,我不能躲在众神的保护后面,而让它转过去祸害人世。愿阿耳特弥斯与雅典娜保佑我!你可以在这里战斗,母亲——我必须在另一个场所战斗。”黛安娜两手交叉行礼,然后升往空中。
  大精灵冲着暴风雨尖叫。他同大风搏斗,吼叫着公主的名字。此时的法蒂玛只见乌云越来越黑,直至天空比夜晚还黑。星星点点的亮光在一片黑暗中闪烁,形成并变化着格子形、曲线形或绞股形,她也认不出是些什么图案。
  她同大精灵陷入了混乱,四周的现实正在崩溃。巨人迅猛地飞着,把她带进更深的黑暗之中。
  “讨厌的家伙!”大精灵吼叫道,“出来领死!”风把他的话语接过去,扭曲以后,破成碎片,又吹了回来,成了胡言乱语,增加了混乱。
  法蒂玛想到,是上帝安排她对抗这场暴风雨以拯救她的家园。她本想躲在她为自己构筑的庇护所,而现在却陷入一个更可怕的敌人的手掌之中、她的死期已定,因为从一开始就是上帝搞平衡的一个组成部分;她只有祷告上帝赐予她勇气去面对它。大精灵也会衰弱下来的,她的唯一希望就是黑暗把大精灵禁闭着,使他不能向世界开火。她不愿去想象大精灵可能对她做些什么。
  一道亮光劈开黑暗。一柱火焰在远处跳动。法蒂玛想到了曾引导先知摩西走出沙漠的神奇幻象,于是又低声再次作了祷告。一个小形象朝她飞来,黑发散开着像云彩;腰上有一条发光的金圈。
  “公主殿下!”她低声呼唤。
  “异教徒!”大精灵尖叫。他举起那只空手,手中发出一支匕首闪着光亮朝公主射去。黛安娜张开双臂,用她的银手镯挡开了射来的亮光。一只巨手向她伸来,她上跳一步,躲开他的手。大精灵向她扑去,猛烈地发出更多的亮光。黛安娜的手镯发出强光,使法蒂玛一度眼睛睁不开;她感到大精灵在颤抖,听到他可怕的喊叫声。
  他的发光武器转回来对着他自己了。法蒂玛眯缝着眼,想看看公主怎么样了。大精灵的拳头仍在握紧她。他们一道从云端跌落下来。带自边的海浪在下面起伏不定,拍打着一座荒芜、多岩石的小岛。
  小岛奔来迎接他们。大精灵背部着地跌到了岛上,把地磕得这么重,以致让法蒂玛弹出了精灵的拳头。一块石头击中她的侧身,使她喘不过气来。她躺在岩石上,动弹不了,脑袋像在游泳。
  她挣扎着坐起来时,觉得浑身疼痛。至少断了一根肋骨,也许更多。大精灵跳起身来,站稳了脚跟,抬头看着黛安娜公主。此时公主正在呼唤:“法蒂玛!法蒂玛!你受伤了吗?”
  “不要担心我,”法蒂玛说,怀疑黛安娜能否听见她虚弱的话音。大精灵的胸部膨胀起来,他呼出的气直奔黛安娜。黛安娜翻了一个滚,逐渐变小,直至失去踪影。
  “可恶的女人!”大精灵大叫。“你敢同我较量吗?”
  法蒂玛大口吸气,可是每吸一口气就带来了刀割一样的疼痛。她不相信黛安娜被打败卜一定有什么方法能使她占上风。
  “全能的精灵,”她已极为虚弱,无法提高声音。“伟大的、强大的精灵。”
  他半握一只手放在耳朵根,腰弯下来,看着她。他的脸黝黑,一嘴大牙显得更自。“那个东西跑掉了,”他吼道。“那个懦弱的女人逃到她的岛上去了。她以为她能躲得过我吗?”
  “公主殿下的勇敢远不止此。她会回来的,不过你是对的,强大的精灵——她的力量是无法同你匹敌的。”她勉强说出这些话,顾不上疼痛。“像你这么强大,只需拿出一部分力量就能对付那么一个脆弱的人。以艾哈迈德的面貌出现去对付她。即使这么既小又弱的身体,你也可以轻易把她击败。你用这么小的力量征服了她,你的胜利将更甜蜜。”
  他耸起他的脑袋,似在考虑这个建议,然后,突然把身子抻得极高极大。“骗人的妇女!你以为我会上你的当吗?我不知道精灵要是被骗变成一只苍蝇就只有被扣死,答应缩回瓶子里去就被监禁起来了吗?”
  他的大手朝她挥来,法蒂玛往后退缩,紧贴住岩石。
  一根手指掠过她,差一点要把她拨落到海里去。
  黛安娜从海里蹦了出来,登上小岛站在大精灵面前时,把法蒂玛溅了一身水。“住手!”公主大喊一声。“不许伤害这位妇女,你来同我较量!所有的生命对我都是宝贵的,即使是你的生命;但是,我必须做我该做的,来保护法蒂玛和我自己!”
  “那么就等着领死吧!”他以脚做支点,身子旋转起来,越转越快,身子越转越小,终于变成一股灰雾旋风。
  “我是烟,抓不住我的手,我能从任何人的手指间滑过去。
  摸摸我看,我的火将烧灼你的灵魂!”这个漏斗形的庞然怪物的下面,岩石都烫得发出红光;有一缕烟朝黛安娜弯过来。
  黛安娜跃入半空,取出她的金套索。“即使是你,”她高声道,“也无法对抗赫斐斯塔司用伟大的大地女神吉哑腰带制成的真话套索!”
  大精灵哈哈大笑,使小岛为之震动。“软弱的女人!
  你们的伪神对我不起作用!你无法用一根绳把烟逮住!我能像烧一条线那样轻易地烧掉你的绳!”
  法蒂玛害怕她们将要输掉。黛安娜把绳子弯成一个套索,光灿灿的圆圈罩住旋转中的漏斗形。
  大精灵一声嚎叫。烟柱在绳子的尽头跳跃,然后断开了。发出红光的极烫的岩石冷下来了。大精灵站在了公主的面前,比从前的身子还小一些,两条粗臂被套索紧紧捆牢在身子两侧。
  “现在你动弹不了啦,”黛安娜说,又把套索紧了紧。
  “只要套索套住你,你必须讲出实情。我现在要你讲出真话。你的用意是什么?你为什么要去人世?”
  精灵的面孔扭出一个狞笑。“告诉沙漠之子,只有圣战——对抗曾嘲笑他们的人的圣战,才能带回他们从前的荣耀。帮助他们赢得战争,然后统治他们,统治所有的人。”
  “怎么能用受难与死亡来恢复荣耀呢?我也知道一些古代我们相处时的那部分世界。那里的人民曾经在学术和建筑,在科学、贸易和探险方面,都有过伟大的成就。我知道,许多西方的知识都扎根在那些过去的成就上。”
  “无知的女人!你——你——”精灵在套索中挣扎。
  “公主殿下讲的是真理,”法蒂玛朝他们爬过来说,还用手护着她受伤的身侧。“入了歧途的精灵,即使是你,现在也应该有认识了。我们真正的
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