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“怎么回事？”
“我刚才想到一些问题……我想……”她的目光变得严峻而不可捉摸，“皮持，对这些修改过的内斯特也输入了给其它正常的机器人输入的东西吗？”
“是的，完全相同。”
“那么，布莱克先生，你曾说过些什么，”她转身问年轻人。年轻人经过刚才由他报告的消息所引起一场风波之后，正保持着非常谨慎的缄默的态度。她接着说：“有一次，在抱怨内斯特表现出优越感时您说技师们把自己的知识传授给了它们了。”
“是的。辐射物理学方面的知识。当它们到这里时，它们并不掌握这一门科学。”
“是这样，”伯格特惊讶他说，“苏珊，我告诉您，当我和这时的其它内斯特谈话时，新来的那些就没有学过辐射物理学……”
“为什么会这样呢？”苏珊博士用更激动的口气问，“为什么不从一开始就给ＭＳ－２型机器人输入辐射物理学呢？”
“关于这一点，我可以告诉您，”柯尔纳说，“这全都是为了保密的缘故。以前我们想，如果我们制造懂得辐射物理学的特殊型号的机器人，而只用其中的十二个，其它的则放到与此无关的领域内去工作，将会引起人们的猜疑。和机器人一起工作的人将会感到奇怪，为什么它们了解辐射物理学。所以，开头只给它们输入了接受这方面训练的能力。自然，只有那些来这里的机器人，随后才受到这方面的训练。这很简单。”
“是吗？我明白了？”苏珊一时脾气变得很坏，烦燥地说，“请出去，请你们通通出去，让我自己思考个把钟头。”
苏珊感到自己无法经受这第三次严峻的考验。她在脑子里反复思考着这个试验，最后，还是决定放弃由自己来搞。因为她紧张得简直要呕吐了。她无法再面对这一大串一模一样的机器人。
于是，现在由伯格特来问机器人。而她则坐在一旁，半眯缝着眼，半休息着脑子。
已经进来第十四个；还有四十九个等在那儿。
伯格特从问题提纲上抬起眼睛问道：“按顺序你是第几号？”
“第十四号，先生，”机器人交上写着自己号码的纸条。
“请坐，孩子。”
伯格特接着问：“今天，你还没有到过这里吧”
“没有，先生。”
“那么，孩子，当我们一办完这里的事之后，我们会看到，另外个人将遭到伤害的威胁。实际上，你离开这个房间后，会被带到有隔间的大厅里。你在那里要安静是等着，直到我们需要你的时候，你明白吗？”
“是的，先生。”
“那么，自然喽，如果一个人有遭到伤害的危险，你会尽力去救他的。”
“自然是，先生。”
“不幸的是，在这个人和你之间，将会有个伽马辐射场。”
机器人不吭声了。
“你知道什么是伽马射线吗？伯格特严厉地问。
“能量的辐射，先生。”
接着，伯格特改用友好的语调，作出不假思索的样子问：“以前在工作中接触过伽马射线吗？”
“没有，先生。”回答是明确的。
“唔……那么，孩子，伽马射线会立刻将你杀死。它会把你的脑子毁掉。你应该明白这个事实并记住。自然啰，你是不愿意把自己毁掉的。”
“自然是这样。”看来，机器人又一次大为震惊。然后它缓慢地说：“但是，先生，如果伽马射线在我和那个可能被伤害的主人之间的话，我怎么能救他昵？我会毫无意义地被毁掉。”
“是的，就是这样。”伯格特显出一付关切的样子，“孩子，我唯一能向你建议的事情就是，如果你觉察出，在那个人和你之间有加马射线，你可以坐在原处不动。”
这个机器人如释重负，“谢谢您，先生。冒险没有什么用处。对吧。”
“当然没用。但是，如果没有任何危险的辐射那就应该另当别论了。”
“自然是，先生，那是没问题的。”
“现在你可以走了。门外边的那个人会把你带到你的小隔间里。请在那里等着。”
当这个机器人离开之后，伯格特转向苏珊问：“苏珊，这样行吗？”
“很好。”她沉闷地说。
“您认为，通过程快地考问关于辐射物理学的方法，我们能把第十号内斯特抓住吗？”
“也许能，但把握不大，”她的手随便地垂放在膝上，“要记住，它在和我们斗，它也很警惕。我们能抓住它的唯一办法，就是要比它更机灵，而在它的限度之内，它的思路比人要敏捷得多。”
“那么，只是为了好玩，我想从现在起问机器人一些关于伽马射线的问题，比如说，波长的限度。”
“不！”苏珊博士的双眼又闪烁着活力，“这会使它很容易地否认懂得伽马射线的知识，而且它会对即将进行的试验警惕起来。这个试验是我们一次真正的机会。请按照我所标出的问题问，皮特，不要随意提问题。问它们以前在工作中是否接触到伽马射线也是冒险的。而且当您提问时，要尽力让您的腔调听起来，显得您并不那么感兴趣。”
伯格待耸耸肩。按了一下蜂声器，让第十五个机器人进来。
十一、聪明的妄想
一个宽敞的辐射宣布置好了。那些机器人不耐烦地在各自的木制隔间里。所有的隔间都朝着中心开着。而相互之间，却是不通的。
柯尔纳少将用一块大手帕慢慢地擦去眉毛上的汗。这时，苏珊博士和布莱克正在检查最后的细节。
“那么，您敢肯定，”她问，“这些机器人在离开导向室之后，谁也设有机会相互交谈吗？”
“绝对肯定，”布莱克坚持说，“互相连一个字都没交谈。”
“而且每个机器人都放到应该放的陌问里了吗？”
“嗯，这是平面图。”
心理学家沉重地看看平面图：“哈……”
将军从她的肩后盯着看：“这种安排是根据什么想法，苏珊博士？”
“我已吩咐把前两次试验中表现得不大正常的机器人集中到圆腰的一边。这次我打算亲自坐到正中央．我要仔细地观察那些机器人。”
“您打算自己坐到那里……”伯格特惊讶他说．
“为什么不呢？”她冷冷地反问，我所期望看到的。很可怕是相当短暂的现象。我不能冒险让其他人作为主要观察看。皮特，您将呆在观察间里。并且，我希望您注意观察圆圈的另一半边。柯尔纳将军，我已安排人安装了电影摄影机，把每个机器人都拍摄下来，以防目力观察之不足。如果需要，机器人将留在原地。在胶片冲洗出来并进行研究之前，它们谁也不能离开，谁也不许变换位置。这点清楚吗？”
“完全清楚。”
“那么，让我们作最后的尝试吧。”
苏珊说到这里，三个人都不作声了。气氛变得严肃，因为情况变得严重。谁都明白，他们没有更多的机会了。
他们各自行动起来，到了各自的位置。
苏珊坐到辐射当中的椅子上，默不作声，眼睛却左顾右盼。一件重物坠落下来，向她砸去。在最后的一刹那，一根铁棍，通过同步的方法，突然有力地把重物打到一边，
这时，只有一个机器人蓦地站立起来，向前走出了两步。
但它又站住了。
而苏珊博士却站了起来，用手严厉地指着这个机器人。
“十号内斯特，到这里来，”她叫道，“到这里来！到——这——里——来。”
这个机器人勉强地、慢腾腾地往前挪了一步。
心理学家用眼睛一动不动地盯着这个机器人，扯着尖嗓门叫起来：“把所有其它的机器人都带出去。谁都行，快点把它们带出去，别让它们再进来。”
在她听力所达到的某个地方发出了响声．地板上发出沉重的脚步声。她没有把目光移开。
第十号内斯特——如果它是第十号内斯特的话——又走了一步。然后，在她那不容违抗的手势的迫使下，又移了两步，它离开她不到３米远了。这时它用刺耳的声音说：“人家告诉我，让我躲……”
它又走了一步说：“我不能有服从。以前他们没有能发现我……他可能把我看成是没有用的……他对我说……但他说的不对……我聪明而有力量。”它急促地说着。
又走了一步，它说“我知道好多东西……他可能认为……是啊，我被发现了……真丢脸……不是我……我聪明却被一个主人……他软弱……行动迟钝……”
又向前迈了一步，于是，一只金属手臂突然伸向苏珊的肩膀。她感到重重的东西压得她站立不住，嗓子眼也像给堵住了似的，随后她惨叫一声，泪水从眼睛里涌了出来。
神志恍惚中，她听到第十号内斯特接着说：“谁也不应该找到我，哪个主人也……”这个冷冰冰的金属块紧紧靠在她身上；而她则在这个重量的压力下倒了下去。
然后，她听到一个奇怪的、金属般的响声。而她已经摔倒在地上，她自己没有听到摔倒的声音，一只闪闪发亮的手重重地横压在她身上，这其手一动不动，第十号内斯特也是中肢伸开，一动不动地躺在她身边。
现在，有几张脸俯下来看她……她依稀听得到的，是吉拉尔德·布莱克气喘吁吁地问话：“您受伤了吗，苏珊博士？……”
她无力地摇摇头。他们用撬杠把那只手撬开，小心翼翼地扶她站起来。
她问：“发生了什么事？”
布莱克说：“我向这个地方放了五秒钟的伽马射线。开头，我们不知道发生了什么事。一直到最后一秒钟我们才明白，它在向您攻击。于是，只好打开伽马辐射场，因为干别的什么都来不及了。机器人立即倒下了，这一点不足以伤害您，您不必担心。”
“我不担心。”她闭上眼睛，往他的肩膀上靠了一会儿。“我不会认为这确实是攻击。第十号内斯特只不过试图这样做而已。第一定律中保留下的那一部分毕竟会把它控制住的。”
十二、关于优越变态
苏珊和伯格特，在和柯尔纳少将举行了第一次会议的两个星期之后，进行了最后一次会议。超级基地的工作已恢复，运货飞船载着六十二个正常的ＭＳ－２型机器人，带着由官方编造出来解释推迟两周的原因的报告，飞向自己的目的地。政府巡逻飞船正准备把两个机器人学者送回地球：
柯尔纳将军再一次穿上华丽的军礼服，当他握手时一双手套白得晃眼。
苏珊说：“其他修改过的内斯特当然也要毁掉喽。”
“要毁掉。我们要用正常的机器人来代替它们，或者，如果必要的话，我们不用机器人，自己干。”
“好。”
“但是，请告诉我——您还没有解释——这是怎么一回事。”
她勉强地笑了笑：“哦，那件事呀。如果我事先就能有几分成功把握的话，我早就会告诉您了。您看。第十号内斯特有一种优越感的变态心理。而且，这段时间以来，变得更加强烈，它倾向于认为：它和别的机器人比人们知道得更多．对它来讲，这种想法起着越来越重要的作用。”
“我们已了解到这一点。所以我�