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外国中短篇科幻小说1000篇 (第二辑)-第133章

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  这时候酒吧一片沉寂,大家都把视线转移到此人身上。他径直来到吧台一侧的凳上坐下,然后开始点酒。
  从模样上可以看出他是个外星人,而他也确实来自外太空,而且似乎具有某种超能力。
  他喝酒的方式极其怪异。调酒用的各种品牌的基酒大致依类摆放在三层架子上,他从顶层开始,自右往左每瓶酒都要了一小杯。他把酒直接喝下去,并且一杯接着一杯,话也不说一句,似乎一门心事都放在了酒上。
  只有点酒时他才说话。
  除了一只手露在外面,他身体的其余部分都被遮蔽得严严实实,而这只手看起来就像是小鸡的爪子,只是更大一些罢了。上面的关节一块一块地鼓起来,手上的皮肤显得很有弹性,指头有五个而不是四个。
  酒吧打烊时,第一层架子上的酒只剩下四瓶没有被僧侣喝掉。他用一张张一元的钞票把账结清,然后就离开了,步态沉稳,衣摆还是刚好拖曳在地板上。
  作为一个行家里手,我敢保证他很清醒,酒精根本没对他产生任何作用。
  “莫里斯,”我说道,“他妈的星期一晚上可把我们给吓坏了,一个僧侣闯到好莱坞的酒吧干吗呀?我还以为他们都待在纽约呢。”
  “我们也是这么认为的。”
  “哦?”
  “要不是昨天的早报报道了这件事,我们都不知道他来到了西海岸。你没看到多少记者,是因为我们让他们不要来打扰你。弗雷泽,昨晚我去酒吧是为了询问你,但看到僧侣已经坐在那里后,我又改变了主意。”
  “询问我?为什么?我卖酒给他喝有错吗?”
  “好,我们就从这事谈起。你不怕酒精可能把僧侣害死吗?”
  “我考虑过这个问题。”
  “是吗?”
  “不过话说回来,他要,我才卖给他的。那些僧侣行事诡秘,我们不可能对他们非常了解。我们甚至连他们长什么样都看不清楚,更不用说了解他们的体质如何了。所以如果酒真能给僧侣带来什么危害,他们该自己当心才是。出了问题自己找药吃去。”
  “听起来有道理。”
  “谢谢。”
  “这也是我来这里的原因,”莫里斯说道,“我们对僧侣了解得太少了。要不是两年前发生的一件事,我们甚至还不知道他们的存在。”
  “哦?”我只在一个月前才开始看到有关他们的报道。
  “要不是两年前天文学家朝向人马座方向,研究那里新近出现的一颗新星,我们还不会那么早就知道他们的存在。天文学家不多久就发现了僧侣们的星际飞船,而那时他们的那艘飞船已经进入冥王星的轨道了。
  “这一年多来,僧侣一直和我们保持着联络。两个礼拜之前,他们进入了月球轨道。据我们所知,那些僧侣只有一艘星际飞船,轨道飞船①也只有一艘。两个星期以来,一艘飞船就停靠在曼哈顿岛周围的海域中——去联合国大厦非常方便。飞船的乘客应该就是那些僧侣。
  【①这是僧侣登上地球的交通工具,他们要离开地球时,便驾驶它返回到仍停留在冥王星轨道里的星际飞船中。】
  “弗雷泽先生,我们甚至还不知道到你酒吧的那个僧侣是怎样来到西海岸的!你讲的任何东西都有助于我们弄清楚许多问题。
  那两个晚上你注意到他有什么异常吗?”
  “异常?”我咧嘴笑了,“僧侣会有什么异常?”
  过了一会儿他才明白我的意思,然后也淡淡地笑了一下。“我指的是他不同于其他僧侣的行为。”
  “哦。”我试着把精神集中起来,但始料不及的是这样一来,我脑中立刻产生了一阵嗡嗡声,大事小事纷至沓来,试图组合成一个整体。
  这时,我听见莫里斯说:“如果你愿意,我们可以随便谈谈。星期二僧侣又来了,大概是什么时间?”
  “大概是四点半。他带来了一盒——药片——核糖核酸……”
  集中精神也没用。一下子涌入脑中的东西太多,又都毫无瓜葛。我知道外星人穿的衣服叫什么名字,有什么原理与用途;我知道僧侣和酒是怎么回事;我知道“五原色”,没有人看过这些颜色,一想到它们就会使我的眼睛像被什么东西刺过似的,什么都看不见,要过好一阵子才能缓过来。
  莫里斯紧盯着我,一脸的焦急。“发生了什么事?你生病了吗?”
  “你随便问吧。”我的声音高亢而古怪,并且大笑不止——这使我头晕目眩,上气不接下气,“僧侣有四肢,全部当作手用,手指背部都长有老茧。莫里斯,我知道每只手、每根手指的具体名称。我知道一个僧侣有多少只眼睛——一只!他整个头颅只有一只耳朵,僧侣的语言中没有‘耳朵’这个词,他们倒是有许多医学专业术语用来称呼大脑颞叶间的‘共鸣腔’。”
  “你看起来晕乎乎的。弗雷泽,你自己没喝酒吧?”
  “我清醒得很。我的脑袋里像安了一个指南针,方向感绝对一流。可能是药片发挥作用了,莫里斯。”
  “药片?”莫里斯的耳朵小而方正,因此可能不够灵敏。莫里斯没听清,我自己却很清楚。
  “他有一个盒子,装满了——‘教育药片’的样品……”
  “放轻松些!”他把一只手放在我肩上,以使我平静下来,“不要紧张,你从头开始讲,我去煮些咖啡。”
  “好的。”我突然觉得“咖啡”这个词听起来非常悦耳,“咖啡壶已经准备好了,把电源插上就行。
  我每天睡觉前,都会把咖啡壶放置妥当。”
  我的公寓逼仄,卧室兼作起居室,一道墙壁把它与小厨房隔开。莫里斯绕过这道隔墙就不见人影了,只有他的声音飘了回来——“从头开始讲。他星期二晚上又来了。”
  “他星期二晚上又来了。”我重复了一遍。
  “嗨,咖啡已经煮好了,你一定是在睡梦中把电源插好的吧。接着说。”
  “上次第一层酒架上不是还剩下四瓶酒他还没喝过吗?那晚他就从这四瓶酒开始喝起。我打保票他一点儿没醉,而且清醒得很。他说话时并没有走调……”
  他说话没有走调,是因为他的话语只是耳语,声调太低难于分辨。他的翻译装置说出的话像机器语言,就是用录制下来的人声把一个个字凑合在一起,并且语速很慢,小心翼翼的。
  这会儿僧侣已经喝了五杯用黑麦威士忌、波旁威士忌、爱尔兰威士忌,以及几种味甜性烈的利口酒调制成的混合酒。现在他正品味着各个品牌的伏特加。
  这时,我鼓起勇气问他这是在干吗。
  他作了解释。僧侣的星际飞船在从事商业活动——到一系列星球上去进行商品贸易。他是这个集团的样品检验员,他来这里是想检验酒合不合口味。
  其中有一些他非常喜欢的,很可能会大量定购,但为方便储藏,还得把它们冻干,复原时只需兑上酒精和水就行了。
  “你没必要把这些伏特加都尝遍,”我告诉他,“伏特加不过就是水和酒精的混合物。”
  他对我表示感谢。
  “大多数杜松子酒也是这样,只是所用原料有些不同罢了。”我把四种杜松子酒并排摆在他面前。一种是添加利杜松子酒①,一种是必须像利口酒那样进行冷藏的荷兰杜松子酒,另外两种都是相当普通的产品。我把这些酒递给他后就忙着给其他客人调酒去了。
  【①添加利杜松子酒是杜松子酒中的极品名酿,浑厚香洌,具有独特的杜松子酒的香味及其他香草配料。】
  我原以为今晚酒吧会人满为患,因为消息一定早就传扬开了——“去‘长勺’喝酒能看到外星人!”
  但事与愿违,酒吧一半的座位都是空的。露易丝照顾这么少的来客,显然游刃有余。
  我为露易丝感到骄傲。像昨晚一样,她今晚表现得就像什么事儿都没发生。这种满不在乎的态度连那些顾客都受到了感染,从他们的表情中我几乎能猜出他们在想些什么:“我们喜欢在喝酒的时候享有自己的隐私,外星人同样有这个权利。”
  刚看到外星人时,露易丝的眼睛都瞪圆了,而现在却显得满不在乎,两相比较真是有趣。
  僧侣品尝完杜松子酒后,对我说:“我关心的是酒里的挥发性成分,有一些酒在浓缩后就变味了。”
  我告诉他这很正常。我又问道:“你们购买货物是怎样付账的呢?”
  “用知识。”
  “这交易划得来。是什么样的知识呢?”
  僧侣把手伸进长袍,拿出一个扁平的箱子,把它打开。我看见里面装满了药片,其中许多一模一样的药片统一放在一个很大的玻璃瓶里,它们小小的,粉红色,呈三角形。但箱里多数药片都又大又圆,颜色各异;并且一粒粒分开包装,各贴有一枚标签,上面写着龙飞凤舞的僧侣文。
  没有两个标签是一样的,有一些符号显得复杂无比。
  “这些就是知识。”僧侣说道。
  我“哦”了一声,怀疑他是不是在开我的玩笑。
  外星人也有幽默感,对吧?我也没办法断定他是不是在撒谎。
  “某种复杂的有机分子与记忆有很大的关系,”
  僧侣说道,“那就是核糖核酸。它存在和活跃于大多数有机生物的神经系统中。你想学习我的语言吗?”
  我点了点头。
  他拿出一粒药片,撕开包装纸,那像玻璃纸似的包装飘到了吧台上。他把药片放到我的手里,“你必须快些把它吞下去!没有了包装,空气很快会把它毁坏的。”
  这粒药片看上去就像一个靶子,上面满是红绿相间的圆环。我把它吞下去的时候,喉咙都被堵住了。
  “你一定是疯了。”比尔·莫里斯很是惊讶。
  “现在想来我也感到心有余悸。但是仔细一想,他是一个僧侣,一个外星人,是出访全人类的使者,他不会不计所有可能产生的后果拿毒药给我吃的。”
  “他不会这么傻,是吧?”
  “看起来是这样。”我记起了有关僧侣与酒的事情。这是药片产生的记忆,虽然这个时候才出现在我脑海中,但我觉得它好像是与生俱来的。药效来得太迟了……
  “语言透露了说话人的情况,揭露了他们的思维与生活方式。僧侣的语言透露了有关他们种族的许多事情,莫里斯。”
  “叫我比尔。”他显得很不耐烦。
  “好的。我们还是谈谈僧侣与酒。酒对僧侣的影响与它对人的影响并无二致,都是使脑细胞处于饥饿状态。只是酒在僧侣体内吸收得更缓慢,他尽情喝一个晚上能醉上一个星期。
  “我现在猜想他星期一离开时是清醒的,但到星期二晚上他一定已经醉得很厉害了。”
  我一口一口地抿着咖啡——今天尝起来可真是别有一番滋味,似乎有关僧侣的主食的记忆影响了我的味蕾对不同味道的敏感度。
  “当时你知不知道他醉了?”莫里斯问。
  “我能看出来吗?”
  莫里斯同情地摇了摇头,只是他心里却像是乐开了花。
  “吃下那粒药片后我们继续谈了许多事——并且我又吃下了几粒药片。”
  “你为什么还要吃下药片?”
  “吃下第一粒药片后我变得兴奋起来。”
  “它把你醉倒了?”
  “不是醉,只是不能顺畅地思考问题。我的脑袋里塞满了僧侣说过的每一个词语,它们都试图让我
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