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士官长爬上扶梯，用背部顶着钢板，用力一顶。“啪嗒”一声，圆盘松动了。
约翰托着圆盘慢慢把它从顶上洞口取下来。接着，他拿出与头盔相连的光纤探头，将其伸出洞口。
外面没有敌军。
约翰双腿微屈，左手扶住洞口，猛地将身体拉上。去；右于依然稳稳地端着步枪，就好像它不过是柄手枪一样。他已经做好了交火准备……
……但什么都没发生。
约翰走出去，仔细检查着这个狭小的房间。石质材料建成的房间里光线昏暗，排列着很多棚架。架子的每个木格板上都摆满了瓶瓶罐罐，里面都盛有透明的液体以及昆虫标本。地板上整齐地码放着一些箱子。
凯丽随后进入房间，接着是弗雷德和詹姆斯。
“运动传感器捕捉到一些信号。”凯丽用通讯器向他汇报。
“干掉它们。”
“明白。”她回答道，“不过，它们可能也发现我们了。”
“散开，”约翰迅速下达命令，“如果敌军火力太猛，就顺原路返回。如果还可以应付，就按标准的‘分散—歼灭’模式行动。”
话音未落，他们就听到左侧一扇门后，传来了异星人足蹄敲击大理石地面的声音。
斯巴达们迅速隐入房间里的阴影中。约翰蹲在一个箱子后面取出自己的格斗匕首。
门向两边滑开，四个豺狼人站在门口，手里拿着已经启动的能量盾牌挡在身前——从正面看上去，这让它们丑陋的秃鸳脸更加扭曲。能量盾不断闪耀的蓝白色光芒，把黑暗的房问照耀得比较明亮。很好，士官长想道，它们这会儿就不能发挥夜视能力这一优势了。
这些豺狼人另一只手拿着离子手枪，小声交谈着，枪口转移不定。最终它们打定主意，小心翼翼地走进房间。
这些异星人大致成“△阵形散开。最前面的豺狼人和后面两个同伴相距一米左右。整个小队向约翰藏身的地方走来。
突然，约翰对而的角落传来一声轻响，像是玻璃瓶滚在地上的声音。
豺狼人们转过身去……将毫无保护的背部暴露在约翰眼前。
他从隐蔽点跳出来，将格斗匕首捅进离自己最近的那个豺浪人的脊背。接着，他飞起右脚，踢在另一个豺狼人的后脑上，将它的头盖骨踢得粉碎。
其余的异星人迅速转过身，用发光的能最盾挡在自己和约翰之间。
消音后的MA5B发出三声轻响。异星人黑色的血液喷溅在蓝白色的光盾内面，剩下的两个豺狼人也瘫倒在地。
士官长缴下它们的离子手枪，并将能量盾发生器夹在前臂的护甲上。他们一直遵守着尽可能收集圣约人科技样本的指示。军情局还不能复制圣约人的能量盾技术，不过他们一直在努力。
而且，这东西斯巴达们现在也用得上。
士官长将这个金属手镯系在前臂，按下两个按钮中的一个，一片散发做光的能量盾立刻出现在他身前。
约翰将另外三个能最盾发生器分给他的队友，然后按下另一个按钮，关闭了发生器。
“除非情况紧急，否则不要用这玩意儿，”约翰说，“它发出的嗡鸣声，还有发光的表层很可能会暴露我们。而且，我们也不知道它能维持多久。”
三个确认信号闪动着。
凯丽和弗雷德闪到打开的大门两旁。凯丽向外看了一眼，冲约翰竖起拇指。
斯巴达们开始行动．凯丽当先头兵，其他人排成一行紧随其后，走上一段旋梯。
她在通向一层大厅的门前停了足足十秒钟，接着把手向前一挥。斯巴达们迅速进入大厅。
一副巨大的篮鲸骨架吊在他们头顶。这个没有生命力的躯壳让约翰联想到圣哟人的舰船。他收回目光，集中注意力，谨慎地走过黑色大理石铺成的地面。
很奇怪，这里没有豺狼人的岗哨。外面有一百多异星人守卫……可里面却一个也没有。
约翰不喜欢这祥，他感觉不太对劲儿……门德斯军士长曾跟他说过一千次，要相信自己的直觉。这儿是个陷阱吗？
斯巴达们相互交错着前进，小心翼翼地走入博物馆东翼。这里陈列着第四行星本地的动植物标本，包括巨大的花朵和拳头大小的甲虫。在这儿，他们的运动传感器仍没有反应。
忽然，弗雷德停住脚步，接着他很快地打了个手势，示意约翰过来。
他站在一架钉有许多蝴蝶标本的展示架前。这里的地板上，躺着一个豺狼人。它被什么东西压得扁平，早已死去。异星人的背上有个巨大的脚印。无论这脚印是什么东西留下的，它至少有一吨重。
约翰发现地板上有些血渍脚印，断断续续地从豺狼人的尸体一直通向博物馆西翼。
他迅速打开红外线传感器，仔细扫描着四周。可这里并没有热能反应，临近的房间也没有。
约翰沿着脚印追踪下去，井示意队员跟上。
西翼的大厅展示的是些科技产品。这里有静电发动机，墙上显示着量子场的全息图像，宛如一张由矢量箭头和曲线织成的挂毯。角落里摆着一个灰暗的箱子，亚原子跟踪剂在它周围活跃着——约翰注意到这些亚原子的异乎寻常地活跃。这个地方让他想起了致远星上德雅的教室。
一条岔路通向另一个展厅。入口处的弧形门楣上镶刻着“地理”两个大字。
约翰的红外线传感器发现这个展厅里有一个很强的红外光源，屏幕上显示出的是一条极细极薄的线，光线迅速向上飞去，离开了这个大厅，一眨眼的工夫就不见了。士官长也只是匆忙间瞄了一眼。它是如此的明亮，以至于红外线传感器瞬闻过载，自动死机了。
约翰招手让詹姆斯抢占拱门的左侧位置，凯丽和弗雷德殿后井掩护队形的两个侧翼，接着自己靠在拱门的右侧。
他先送出一根光纤探头，将它的数据线略微弯曲，使得探头能侦察展厅每个角落的情况。
这间展厅放置着各式各样的矿物标本。硫磺晶体，弱翠石，还有红宝石等贵重矿产。房间的中央树立着一根未拗光的粉色水晶柱，直径足有三米，高度有六米。
房间另一侧的尽头，有两个生物。士官长一开始并没发现它们，因为它们待在那里一动不动，而且又是那么巨大。他相信肯定其中的一个就是踩瘪了那个豺狼人的生物，它走到这里来了。
约翰经常感到恐俱，不过从没表现出来。因为他总能在头脑中迅速找到理性的答案，随即就会把恐惧感扔到一旁，继续做事……这就是他从训练中学会的行为方式。但这次，他无法轻松地摆脱恐俱。
这两个生物大概有点儿人形，足有两米半高。约翰很难看清它们的体貌特征，因为这两个异星人从头到脚都被幽暗的蓝灰色盔甲覆盖着，其材质和圣约人舰船的外壳类似。它们有儿处皮肤暴露在外，发出清晰可见的蓝色、橙色和黄色的光亮。它们的眼睛是两条裂缝，关节部位看起来也坚不可摧。
异星人的左臂各自举着一张大盾，厚实得就像是飞船的护甲，右臂则拿着一件骇人的大口径武器。这东西大得惊人，仿佛连那生物的手臂都已经融进武器之中。
它们谨慎、缓慢地移动着。其中一个从展品柜中取出块岩石，俯身放进一个红色容器中。与此同时，另一个生物正操纵着一台类似小型能量束发射仪的仪器。激光从仪器中发射出来，穿过弯顶上破碎的窗口，直直地向上射去。
这一定就是红外线辐射的来源了。这道间歇性激光一定能驱散其传送路径上空气里的灰尘——它的能量非常大，以至于约翰的传感器都死机了。这么强劲的激光足以把信息直接送进太空。
士官长慢慢握紧拳头，这是让全体队员保持静止的信号。接着，他又缓慢谨慎地打出手势，让斯巴达们保持警惕，做好战斗准备。
他挥手让弗雷德和凯丽走过来。
弗雷德俯身靠了过来，而凯丽则闪到詹姆斯旁边。
约翰举走两很手指，向旁边一挥，指向房间。
确认灯闪过。
他首先冲了进去，侧移到展厅右边，弗雷德就跟在伯身旁。
詹姆斯和凯丽刻闪到展厅左侧。
斯巴达们猛烈地开火了。
穿甲弹撞上异星人的盔甲，却被弹开。其中一个生物转过身举起盾牌，将它的同伴、那个红色容器和激光发射仪完全保护起来。
步枪的子弹甚至没能在他们的盔甲上留下一个划痕。
一个异星人举起武器，指向凯两和詹姆斯。
那武器发射出的光线让约翰的眼睛暂时失明。他只听到一声震耳欲聋的爆炸，同时感到一股热浪袭来。他不断眨眼，足足过了三秒钟才恢复视觉。
凯丽和詹姆斯原本站立的地方交成了一个燃烧的扇形弹坑……他们身后的科学展厅只剩下一片焦炭和灰烬。
凯丽及时躲开了攻击，她蹲在五米外的地方，仍然在射击。可约翰却找不到詹姆斯的行踪。
另一个庞大的生物转身面对约翰。
约翰按下手臂上能量盾发生器的按钮，及时张开能量盾。片刻之后，异星人的武器又射出一道强光。
士官长面前的空气不断闪耀，爆炸连连。热浪将他掀飞，撞破墙壁，又飞了十米才停下来，差点儿撞上另一堵墙。
豺狼人的能量盾发生器变得白炽、发烫，约翰连忙把正在熔化的仪器解下来，扔到一旁。
这种等离子枪，他从没见过。这玩意儿简直和豺狼人用的等离子炮台威力一样大。士官长跳翻来，冲回地理展室。
如果这些异星人的武器和圣约人舰船的等离子炮原理类似，那它就需要时间充能。约翰希望这段间歇时间足够他干掉这两个怪物。
约翰心中仍然感到恐惧——比以往所经历过的都要强……但他的队员还在那里。他必须首先考虑他们的生命，而不是老陷在恐俱感里。
凯丽和弗雷德正围着异星人移动，消音武器不断地吐着火光。很快他们就打完了枪里的弹药，连备用弹匣也快消耗光了。
这不管用。这些武器对这种异星人不起作用。也许近距离发射一枚火能才能穿透它们的盔甲。
士官长的视线转向房间中央，他看了两眼那根巨大的粉色水晶柱。
的翰用通讯器下达命令：“换爆裂弹。”他换好弹药，开始射击——目标是异星人脚下的地板。
凯丽和弗雷德也换好了弹药，朝相同的地方射击。
大理石方砖迸裂开来，下面的木板也变成一堆牙签大小的碎屑。
一个异星人举起武器，准备开火。
“继续射击。”约翰嚷道。
地板破损，弯曲，最终掉了下去。两名巨大的异星人也随之落入地下室里。“快，”约翰说着将步枪背在背上，跑到水晶柱后面，“推！”
凯丽和弗雷德将全身的重量压在石柱上，用尽全力向前推着。但水晶柱只移动了一点点。
詹姆斯从后面冲上来，用肩膀抵住水晶柱，和他们一起努力向前推。他左臂肘关节以下全都感觉到一阵火辣辣的灼热感，但詹姆斯却哼都不哼一声。
水晶柱终于移动起来，一寸一寸挪向地板上的大洞……接着倾斜翻转，掉了进去。它落地时发出一声闷响，还伴有一种碾碎东西的吱嘎声。
士官长从洞边向下望了一眼。他看到一条穿着盔�