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招标会上，北泰县长龚梓君用国语发言，洋行老板们便有些不悦了，在上海滩，华人都是说英语的，况且是在租界内开招标会，居然不采用国际语言，让资本家们傲慢的自尊心受到了某种程度上的伤害。
让他们更受伤的还在后面，龚梓君说，北泰项目要求乙方全额垫资，款项中的一成留作保证金，五十年后再结，最重要的一点，质高价低者中标。
此言一出，顿时炸窝，高鼻碧眼西装革履的老板们纷纷带着买办离席退场以示抗议和鄙视。
这年头只有洋人坑中国人，哪有反过来的，还全额垫资，当俺们瓜娃子啊。
招标会草草结束，满地废纸，龚梓君一脸无奈，龚稼祥沉默不语，陈子锟高坐主席台上，神采飞扬：“都走，走了好，过一阵子再看，到时候别怪老子不给他们脸。”
……
通常经济危机只会持续几个月便会复苏，但这次不同，一直没有好转的迹象，据慕易辰从美国发来的信上称，美国的实体经济至少要倒退二十年，大批工厂破产倒闭，据说苏联趁机低价从美国收购了多条生产线。
陈子锟当机立断，汇款给慕易辰，让他聘请工程师、熟练技工来华，赶紧把江东的工业体系给建起来。
几个月前退场抗议的洋行老板们，此时一个个低声下气的偷偷跑来找陈子锟要项目做了，陈子锟果然没给他们好脸色看，想拿项目，你们自个儿先竞争去吧。
上回给你们脸不要，这回连公开招标都省了，全部暗箱操作，谁家设计最优秀，价格最低，谁中标，英国、德国、美国的洋行老板们为了利益，不得不竞相压价，自相残杀起来。
北泰的工厂项目率先上马，大批来自欧美的工程师齐聚江北，每趟列车都爆满，到处是工棚和基桩，人头攒动，哨音不绝于耳，来自河南、山东、安徽的大批廉价工人潮水一般涌到江北，临时搭建的滚地龙窝棚鳞次栉比，乘坐飞机从上空看去，如同十里连营。
……
飞机降落在新落成的江北机场，这座机场是民夫们用石碾子压平的，跑道比省城机场还要长，塔台是一座砖木结构的三层楼，旁边有机库和地勤人员宿舍、油库在更远的地方。
降落地面的是江东航空的一架德国造容克F13型客机，飞机师是江东陆军学校毕业，后来跟美国师傅皮尔斯学习飞行的安学，机上载着江东省主席陈子锟和刚从美国归来的慕易辰夫妇。
北泰县长龚梓君，市政建设总指挥萧郎前来迎接，没有红地毯，没有仪仗队，只有漫天沙尘和孤零零几个地勤。
陈子锟向萧郎介绍了慕易辰：“慕易辰，圣约翰大学毕业，在德国学炼钢，这是他夫人车秋凌，也是圣约翰的学妹，搞化工的，以后你们就是同事了。”
大家热情握手，在场的均是建设北泰的主力干将，龚梓君负责调配民工，协调各方关系，萧郎负责土木施工以及住宅区和市政功能区的建设，慕易辰夫妇负责工业区的建设。
“在德国学了三年炼钢，终于派上用场了。”慕易辰摩拳擦掌道。
“没有化工基础，没有焦碳，你拿什么炼钢？”车秋凌斜着眼睛看他。
众人一阵轻笑，心里却感慨良多，中国工业基础实在太薄弱了，一切都要从头开始，北泰更是什么都缺，连一根螺丝钉都要进口，好在煤铁资源丰富，就近建设炼焦厂和炼钢厂，连运输的费用都省了，战乱更是造成劳动力的极大过剩，管饭就能招到劳动力，连工资都不用给。
陈子锟提议到处看看，慕易辰便开了一辆大福特车，拉着他们径直去了江边。
紧邻着淮江的便是自由大道，这条陈子锟亲自命名的道路有六条车道，两边栽种法国梧桐和路灯，道路由柏油铺成，宽敞整洁，汽车急驰而过，可以看到江滩上一排排香樟树，工人正在给树木缠保暖的麻绳，刷上防虫的石灰水。
龚梓君介绍道：“晚上来看更漂亮，路灯都亮起来，简直像是在欧洲或者美国。”
陈子锟道：“电灯厂这么快就建好了？”
龚梓君道：“还没有，只是用柴油机暂时发电试试效果，电灯厂还在建设之中，装机容量十万马力，用的是开放型交流发电机，蒸汽机是英国飞利浦公司的双筒立式拉杆引擎机，锅炉是拔柏葛水管式链条炉床，每小时出力四百吨燃煤量，建成之后不但能供应全城电灯，还能给工业提供足够的电能。”
汽车顺着自由大道，经过一座立交桥来到工业区，到处是脚手架和围墙，高鼻梁蓝眼睛的外国技术人员比比皆是，更多的则是穿着黑棉袄戴着柳条盔的中国苦力，机械设备没全部到位，运输大型物件的任务都由他们来完成。
“工人们吃苦耐劳，北泰建设离不开他们。”龚梓君道。
陈子锟道：“要善待工人，万一别有用心的人煽动工潮，你们就悔之晚矣了。”
龚梓君喏喏称是。
陈子锟又道：“走，去西城，看看苦力们是怎么生活的。”
龚梓君急忙劝阻：“主席，就不用去那边看了吧，那地方乌烟瘴气的，杂乱无章也不卫生。”
陈子锟道：“你小看我了，大杂院我住过，茅厕我掏过，还怕这个。”
萧郎插言道：“其实龚县长不是这个意思，西区重点不在脏。”
陈子锟面露狐疑。
“如果说东区是一座梦幻之城的话，那西区就是罪恶之城。”萧郎解释道。
第五章 罪恶之城
“罪恶之城？”车秋凌撇撇嘴，“哪有那么夸张，不过是个码头而已。”
众人面面相觑，唯有陈子锟理解车秋凌所说的码头是什么意思。
车秋凌接着道：“码头就是江湖，有人的地方就有江湖，尤其是这种新兴城市，全是逃荒的青壮难民，不变成一个大码头才怪，我估计西区肯定有不少帮派，靠吃这帮苦力为业。”
龚梓君惊奇道：“慕夫人如何研究的如此透彻，难道有认识的朋友在这？不错，西区确实有帮会势力存在，县政府没有力量维持治安，有时必须依靠他们管理。”
车秋凌道：“我爹以前就是混码头的，我自然知道，还有，不要叫我慕夫人，叫我车小姐好了。”
陈子锟道：“听你们这么一说，我倒愈发的想去看个究竟了，走，咱们这就去。”
萧郎道：“如果陈主席一定要去的话，我建议还是晚点再去，现在工人都在上班，没什么看头，到了晚上才是西区真正热闹的时候，不过提醒一下，最好带枪，那地方不太平，每星期都要死几个人。”
……
傍晚时分，一行人在县府吃了饭，登上尚未竣工的市政中心大厦向西眺望，残阳如血，映照在密密麻麻一片窝棚上，无数炊烟升起，西区上空雾气蒙蒙，竟如伦敦一般。
“这么多人做饭取暖，靠的都是本地产的煤炭，经常有人煤气中毒而死，宣传了多少次也没人理会。”龚梓君无奈的解释道。
陈子锟道：“去走走，看看罪恶之城是什么模样。”
龚梓君身为县长，一张面孔早为大家熟悉，陈子锟微服私访自然不能带他去，萧郎亦是如此，他主管土木工程建设，是北泰总工程师，去了西区非得炸窝，所以只是安排了一个姓李的小工头陪陈子锟去。
老李人很胖，穿了一件青布棉袍，戴了一顶呢子礼帽，胸前的市政徽章和赤金表链挂在一起，显示着他的身份，大家对省主席的印象还停留在关帝票的认识，所以他不知道陈子锟的底细，还以为是省城来的老板。
陈子锟和慕易辰夫妇跟着老李一路步行到了西区，所谓西区只是一个统称，实际上这片棚户区和北泰市区并无明显的分界线，走着走着就融入到难民们之中了。
这里最大的特色是乱，到处是乱搭乱建的棚子，这种简陋窝棚在上海被称为滚地龙，是用一切能找到的材料搭建而成，木板、树枝、芦苇、帆布、草席、甚至棺材板，屎尿遍地，野狗窜来窜去，小孩哭大人叫，空气中弥漫着煤炭不完全燃烧的味道。
“几位想找点什么乐子？我带你们去。”老李挤眉弄眼，神秘兮兮，慕易辰不解道：“有什么好玩的？”
老李立刻眉飞色舞起来：“咱们这儿可不一般，就连东区那些洋鬼子都经常来玩，想抽大烟，睡娘们，赌钱，或者买便宜货，价格比外面便宜多了，人家都说西区不好，我说西区最他妈好，你知道人家都怎么说这儿么？”
慕易辰摇摇头。
“这儿啊，人称纸醉金迷小上海。”老李得意洋洋道。
车秋凌扑哧一下笑了，破破烂烂的贫民窟居然叫纸醉金迷小上海，这玩笑实在开大了。
老李道：“哎，你们别不信啊，等会我找个地方让你们见识一下。”
正说着，迎面过来一个男子，递上一支烟笑问道：“老李哥，又来招工么？可别忘了照顾兄弟。”
老李打个哈哈敷衍过去，对陈子锟道：“这人是个掮客，俗称带工的，工地上招人都得通过他，要不然哪怕开价再高也没人来干。”
陈子锟道：“他本事挺大啊，看样子倒很普通。”
老李道：“他上面还有人，再说他们也就管这一片，整个西区分八大块，各有大哥罩着，咱们现在所处的位置是红枪会的地盘，这儿的人都是河南逃荒来的难民。”
陈子锟道：“红枪会吃什么？”
老李道：“吃工人呗，苦力们的薪水，他们抽一成，别看抽成低，积少成多啊，工地每天上万工人干活，这一块油水可不少。”
陈子锟道：“那工人就任由他们盘剥？”
老李道：“不愿意得有那个胆子啊，先前有几个不信邪的，和大哥顶着来，当晚就淹死在淮江里了，尸体泡的都肿了，这算好的，有比红枪会还厉害的，谁敢呲毛，当场剁手。”
陈子锟皱起眉头：“县政府不管？”
“切~”老李鄙夷的啐了一口，“县政府就几个人，这儿十几万人呢，管的过来么，一到晚上，保安团的团丁就不敢进来了，黑灯瞎火的让人弄死都不知道谁干的。”
车秋凌被他说的寒毛直竖：“哎呀，这么吓人，简直没有王法。”
老李道：“别怕，和我在一起，没人敢动你们。”
越往里走，越是黑暗，偶尔有煤油灯照明的地方，一定是聚众赌博的所在，汉子们捂着老棉袄，将白天挣来的微薄薪水义无反顾的押在赌桌上，骰子狂摇，每次开出结果都带来一阵叹息或兴奋的叫声。
赌档附近，一定有酒铺和烟馆，当然都是极其简陋的，草席搭的棚子下面，摆着一排酒缸，苦力们排出一两枚铜元，买上一碗酒，蹲在地上小口喝着，挣得多了，还会买上一碟花生米来下酒，啧的一口，眉头皱起，仿佛一天的疲乏都被带走。
烟馆就不是一般人能光顾的了，躺在里面享受的都是西区食物链的上层，帮会首领、工头、保安团团丁之类人物，他们在里面吞云吐雾，不亦快哉。
继续往前走，是一排低矮的窝棚，里面传出嘿咻嘿咻之声，时不时有一脸满足的汉子系着裤带走出来，车秋凌脸上绯红，躲在慕易辰身后呸了一声。
老李笑了：“笑贫不笑娼，饭都吃不上了，谁还管这个，这些娘们都是廉价货，一毛钱就能睡一次。”
陈子锟道：“是一毛铜元还是一毛江东票？”
老李道：“当然是铜元，要是关帝票，那就能睡水灵灵的嫩丫头了，老板，要不