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他俯身向前察看下面延伸的地区，突然看见了林中空地——在深色的树海中有一块小小的清绿色的空隙地。
他用肘膀推了下邱吉尔，指着林中空地。邱吉尔看了一下，点点头，缓慢而犹豫地拨动驾驶盘，象是在检验机器声响是否会被听到。
自动飞机微微下倾并转了个弯，机身继续缓慢地但已经按需要的方向下降。刹那间，它象又失去控制，接着就向一侧滑去，比原来更快地猝落，但只是朝着林中可以看见空隙的地方滑去。
现在树顶急速地扑面而来。马克斯威尔已经能分辨出林木的秋色了——黑压压的一大片，观在变成红的、金色的和橙黄的。深红色长矛一般的树尖冲霄耸立，象要戳破他们。金色的螯状树杈则恶狠狠地伸向他们，象要紧紧地钳住他们，与他们连在一起。
自动飞机掠过一株株树端。一瞬间，又象是踌躇地悬吊在天地之中，接着它忽升忽降地飞向密林深处的绿色革他。
“到了菲亚的草地，”马克斯威尔暗自说。这是他们的舞池，现在权充飞机降落场啦。
他斜睨了一眼抓着操纵杆的邱吉尔，又凝神注视急速迎向他们的绿色环抱。它应该是平坦的！没有土壤，没有坎坷，没有坑洼！因为当时建造林中草地时，是根据通常的标准特地搞平坦的。
自动飞机触碰了一下地面，向上跳了一下就危险地倾斜了，接着它又碰到草，在草地上自然滑行，草地远瑞的树木以可怕的速度向他们迎来。
“当心！”邱吉尔喊了一声。此时，飞机一转弯，在地上滑行起来。它停稳时，离树墙不超过五步路。死一般的沉寂仿佛从五彩缤纷的树林和悬崖峭壁移向他们，威逼着他们。
静默中传来了邱吉尔的声音：“还差一点点就……”
他打开上舱，费力地跨到外面。马克斯威尔随后出来。
“真弄不懂出了什么事，”邱吉尔说，“这玩意里边安装了那么多各式安全装置！可不，碰到闪电，闯入山中，掉进龙卷风都不得——引擎从来不会出故障，只要一关就可以停住。”
他用袖子擦了一下额头，然后问：“您知道这块草地吗？”
马克斯威尔摇摇头：“不知道。但我晓得有这样的草地。修建禁区时，全景规划中对这些草地曾有专门规定。您看见吗，菲亚们需要有地方跳舞。刚才发现林中空地时，我就猜，这可能就是那种草地。”
“您向下指时，”邱吉尔说，“我真就相信了您，反正我们无处可去，于是我就冒险了……”
马克斯威尔用手势打断对方话头。
“什么声音？”他边问边听。
“象马蹄声，”邱吉尔应声答道，“但是谁会想到来这里遛马呢？是从那边传来的声音。”
蹄声得得，越来越近了。
马克斯威尔和邱吉尔绕过自动飞机，看见了一条陡峭的小径往上通向狭隘的山脉。山岭上面是半毁坏的中世纪城堡厚实的墙垣。
小径上有匹马颠簸着奔驰下来。马背上坐着一个小胖子。每当马跳动一下，他就以最令人惊奇的样子往上一跳。笨拙的骑手向前伸出的胳膊抬起又落下，就象鼓动着的翅膀。
坐骑步态沉重地奔跃着，从斜坡上跑到草地上。它象它的骑手一样难看，——毛发蓬松大比曲格马，它强劲的四蹄以气锤般的力量敲击着土地，刨着草土，将它们远远地甩向后面。马匹直向自动飞机冲来，仿佛打算踢翻它。但是，终于笨拙地转到边上，一动不动地站定在那里。马的两肋象风箱一样扇动着，松软的鼻孔里喷发出呼哧呼哧的声响。
骑手笨拙地从马背上滑下来，两腿刚够着地，就恶狠狠地叫唤起来：“这都是他们，没用的讨厌家伙！”他嚎叫着，“这全是他们，可恶的特罗利！我对他们讲过多次：让掸子①飞它的，让它飞，你们别管！可是不行！不听！以为闹闹玩笑。他们还念咒，毫无办法……”
【① 指自动飞机。】
“奥屠尔先生！”马克斯威尔叫起来，“您还记得我吗？”
戈勃林转过身，眯起近视的红眼睛。
“好象是教授！”他尖声喊起来，“我们的好朋友！啊，多么难为情，多不好意思！教授，我要剥掉这些特罗利的皮，钉在门上，把他们的耳朵钉到树上去！”
“念咒？”邱吉尔问，“您说——念咒？”
“怎么不是？”奥屠尔先生愤愤地说，“还有什么东西能叫掸子从天上掉到地上来呢？”
他一跛一瘸地走近马克斯威尔，忧心忡忡地盯着他。
“真的是您吗？”他有点不放心地问，“是真身吗？有人跟我们说，您已经去世了。我们还送了个槲寄生叶和枸骨叶冬青的花圈表示我们深切的哀悼。”
“真的，这真的是我，是真身，”马克斯威尔习惯地改用丘岗居民的方言说，“您说的那话不过是传闻。”
“那我们三人都该高兴地喝上一大杯呱呱叫的十月麦酒！”奥屠尔欢叫起来，“正好酿好。我真心奉邀，先生们，与我一起去尝新。”
从山坡上沿着小径向他们跑来五个戈勃林。奥屠尔先生威严地晃动着身子，一个劲地催促他们。
“总是迟到！”他抱怨说，“需要的时候从来不在身边。来倒是来的，但总是迟到。好样的，就象挑选出来似的。他们的心倒是正的，但他们缺少象我这样的真正戈勃林的真正灵活性。”
戈勃林们笨拙地大步跳到草地上，在奥屠尔前站好队听候吩咐。
“我这里有许多工作要你们做！”他宣布，“你们先到桥那里，对那些特罗利说，让他们别再念咒了，就此永远停止，再也不要试了。对他们说，这是最后一次警告了。如果他们再要胡来，我们就把那座桥拆成石块，把长着青苔的石块全滚得远远的，让那座桥再也立不起来。叫他们马上从掉下来的掸子上消释咒语，让它象新的一样飞起来。另一些去找菲亚，告诉他们，他们的草地损坏了，别忘了说，全是这些卑鄙的特罗利的过错，你们要向菲亚保证，月圆时他们来这里跳舞前草地会搞平整。还有要关心一下多宾，看管好它，别让它那笨腿把草地再弄出坑洼来。要是找到长得高一点的草，就让它去，这可怜家伙难得遇上这样可以饱餐一顿的牧场。”
奥屠尔先生转向马克斯威尔和邱吉尔，一边搓着手掌，表示事情正顺利地进行看。
“现在，先生们，”他说，“敬请随我上山岗，我们品尝一下，十月甜麦酒中不中。但我请你们可怜我走慢一点——我的肚子不知怎么这样大，累得简直喘不过气来。”
“您请头里走，老朋友，”马克斯威尔说，“我们很乐意照您的步子走。我们好久没有一起喝十月麦酒了。”
“当然，是啊。”邱吉尔惶然地附和。
他们登上小径。蔚蓝的天幕上清晰地显现出城堡废墟的轮廓。
“我应该为城堡的状况先向你们表示歉意，”奥屠尔先生说，“那儿穿堂风吹得不停，会叫人感冒，得上颌窦炎和其他各种折磨人的疾病。城堡中冷风乱刮，一股潮湿和霉烂的气味。我就不懂，你们人既然要为我们建造城堡，为什么就不能造得舒适一点，不透风雨？如果说我们从前也曾住在废墟里，这却并非表示我们不想安逸和舒适。事实是，我们住在那里，只是因为贫穷的欧洲不能为我们提供更合适的地方。”
他不作声了，喘了一阵又继续说：
“我清楚地记得，两千多年前我们住在崭新的城堡中，当然陈设是简陋的。因为那时人们愚昧无知，造不出更好的了。他们既不懂技术也没有必需的工具，更不用说机器了。总的来说人是病态的。我们必须隐蔽在城堡的角落和偏僻处，那时没有学问的人害怕和畏避我们，由于愚昧无知还试图用魔术和咒语来防备我们，”他不无自傲地补充说，“可是，他们到底不过是人，他们的魔术是不精的，即使他们最奥妙的魔术我们也不伯。”
“两千年？您是想说……”邱吉尔刚想说，又不作声了，因为他发现马克斯威尔在摇头。
奥屠尔先生停住了脚，朝邱吉尔投去不屑一顾的眼光。
“我记得，”他声称，“从你们现在称作中欧的那片多沼泽的松林里冒出了许多放肆的野人。他们用粗糙的铁剑把手敲罗马的大门。我们当时居住在密林里，曾听到了这声响，那时候，我们中间现在已经死去的一些人还健在。他们在列昂尼德和他的军士阵亡后几星期就知道费尔莫皮雷①了。”
【① 这是从北希腊到中希腊的山的通道。公元前４８０年发生过希腊人和波斯人的战役。】
“请原谅，”马克斯威尔说，“不是大家都很了解侏儒的……”
“这是良心话，”奥屠尔屈嘴狐，“只是在目前这种情况下才会认识侏儒。
“确实如此，”马克斯威尔对邱吉尔说，“或者说，完全可能确实如此，他们不是永生的，终究要死的，但他们长寿，我们很难想象。他们生育很少，否则地球上也不够他们住。他们的寿命长得简直难以置信。”
“这是因为，”奥屠尔先生说，“我们生活在大自然的心脏部位。不把宝贵的精神力量耗费在小事上。人们的生命和希望往往分散到这些事上去。可是这个话题要浪费这样壮丽的秋日，真太令人惋惜了！我们还是把心思都放到烈性麦酒上吧，它在山路上等我们呢！”
他沉默下来，又沿着小径向上走——比刚才走得快多了。
一个小戈勃林慌忙地迎面跑来。他穿着色彩鲜艳的衬衫。衬衫大了一些，迎风飘拂着。
“麦酒！”他尖尖叫着，“麦酒！”
他停在他们面前，好不容易收住脚。
“嘿，麦酒——怎么啦？”奥屠尔先生喘着气说，“也许你是想招认，竟敢尝了它。”
“它变酸了！”小戈勃林呻吟着，“可怜，一整桶都变酸了！”
“麦酒是下会变酸的呀！”马克斯威尔说。他明白发生了什么意外。
奥屠尔先生怒气勃发，在小径上气得跳起来。他的脸从棕色涨成红色，马上又转成雪青色。他喘着气，哑声哑气地说：
“不，有可能的！也许是毒眼把它看坏了！该死啊，该死！”
他转过身急匆匆向下面走去。小戈勃林跟随着。
“让我到这些可恶的特罗利那里去！”奥屠尔先生嚎叫着，“我来管管他们那贪婪的喉头！我要用这双手把他们从地底下刨出来，把他们挖到太阳下面晒干！我要从他们身上把皮全都剥下来！我要教训得他们一辈子也忘不掉！——”
他的威吓越来越成为不清晰的吼叫，直到他很快沿小径向下远去，急匆匆走向桥头。桥下住着特罗利。
两人感叹地望着他的背影，对这种不可一世的怒气感到惊讶。
“好了，”邱吉尔说，“我们这就失去了喝甜美的十月麦酒的机会了。”
第四章
马克斯威尔从市外慢速公路带抵达大学城郊时，音乐学院的时钟敲了六下。邱吉尔上了另一条路，教授对此很满意——不仅因为教授对律师有些看不顺眼，而且也因为教授很需要单独待着。抛开了碍事人之后，他想乘自动公路带慢悠悠地回去，在寂静中跟谁也不交谈，只是呼吸那些建筑物和林荫的道上散发出的气息，来感受一下自己已经回到家