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忙您的主义与理想，这么多年也没个自己的家。你和绫姐李哥，你们的事情我不懂，可我敬佩，孩子的名字是你取的，若你不嫌弃，就认这孩子做干女儿吧？”
老周郑重其事的缓缓接过孩子，这个一向坚韧刚强的湖南汉子的眼中，竟也转起了星星点点的泪光。这个世道，不是每个人都能拥有一个温暖完整的家。他与她，还有这襁褓中的孩子，何其有幸。
毕庆堂送完老周回家，已经是清晨四点多钟了，天蒙蒙亮，孩子在卧室隔壁的房间哭，谭央便过去看。倚着门框看着妻子和女儿，毕庆堂嘴角轻扬，笑了。“周大哥他已经走了？”看见毕庆堂，谭央问，毕庆堂点了点头。“你怎么不进来，站在门口做什么？”“身上带着外面的凉风，怕冻到你和孩子，”他温柔的说。“周大哥还会回来的，对吗？”“这世道，哎，不好说啊！”毕庆堂叹了口气，无奈的说道。
谭央听了，默然低着头，看着怀里的女儿不做声。毕庆堂便扯开话题，“临走的时候，老周又对我说他觉得你很像他的妹妹，叮嘱我一定要好好待你。”“噢？那你怎么回答？”“我说，若你不弃，我自会尽我所能，守你一生。”谭央听了，轻哼一声，“什么叫若我不弃，你偏会拐弯抹角的推脱，不说些干脆利落的话。”毕庆堂鼻翼微微颤动，捏着手里的礼帽，深深的叹了一口气，转身走了。
毕庆堂不经意间流露出的无奈无力，带着岁月的沉重负累和命运无法逆转的巨力。
八月初，正是女儿的百日，毕庆堂在大华饭店摆了酒宴请尽了上海的名流豪绅，这一天是孩子的百天宴，也是毕庆堂金盆洗手，退出商会、脱离黑帮的日子。
大厅里正中的桌子，猩红的毛毡上摆着黄澄澄的金水盆，毕庆堂在里面近乎于虔诚的洗着他那双使惯了枪、略显粗糙的手。洗罢，接过毛巾擦手，大厅里响起了掌声，外面鞭炮声大作。他对这些置若罔闻，抬起头看着二楼抱着孩子冲他笑的谭央，毕庆堂的心中满溢着前所未有的幸福与自信，他想，属于他们的舒心太平的日子，自此开始，会过一辈子吧，一定会的。
这一年是西元一九三零年的八月，一个看似歌舞升平、无灾无难的年份。
40（38）事变
大学的入学考试并没有统一的考试时间和试卷；只是要招生的学校贴出通告，考生们报名、考试、阅卷、录入等等诸多步骤，全是学校自己说了算。等到谭央身体恢复要参加考试的时候；上海多半的大学已经报名完毕了。
当时的社会风气；女孩子学师范是最热门的。谭央底子虽好；可毕竟功课生疏了，考师范学院落了榜。谭央对这个结果异常气馁，整日没精打采的；饭也吃得少了；毕庆堂见了便私下托朋友荐谭央到一所知名的教会小学教国画，学生少；工作清闲；给谭央找了个营生不说；还圆了她做老师的梦，也可谓是用心良苦了。
第一次上课回来谭央便坐在沙发上生闷气，毕庆堂问她怎么了，学生们淘气不听话吗？谭央从吴妈的手上把女儿接过来，没好气的说，“不，我要谢谢你呢，这样的工作哪里找啊？国画课一个月两节，薪酬却比教导处的主任还高！我问了学校里的其他老师，据说啊，教会学校原来没有国画课，还据说啊，前些日子有位老板给学校捐了笔钱，翻新了教师宿舍。”
毕庆堂闻言在沙发上翘着二郎腿哈哈直笑，指着谭央，“啧啧，你是太不知足，我要是你，我就装作不知道！”谭央颇为不快的埋怨他，“你这么手眼通天，还做这么圆融的事做什么，不如给我办所学校，我当校长好了！”毕庆堂逗着谭央怀里的女儿，心不在焉的说，“办学校是赔钱的买卖，我才不干呢！”谭央把身子侧过来，“囡囡要睡了，你别又把她逗精神了，”略顿了顿，谭央又气恼的说，“反正我是不会再去做那份工作了，和在家为你带孩子没什么区别，还要受着你的恩惠。”
“你这说的是什么话，我怎么这么不爱听！”毕庆堂呵斥道。谭央见毕庆堂真的动了气，也自知自己的话有些没轻没重了，便嘟着嘴，低头看着小言覃，嘀咕着，“我刚刚遇见了一个同学，她说圣约翰大学的医学院要补招五名女学生，今天是报名的最后一天，我同她一起去报了名。”
因为一早毕庆堂就对谭央说了，上大学可以，学师范学会计学国文都行，别的免谈，省得大学没上完，人倒是学野了。听见谭央这个新主张，换了平时，毕庆堂一定嚷嚷，什么乱七八糟的玩意，不去，不是女孩家学的东西！不过这次俩人口角在先，毕庆堂又是一向很知进退的人，便像模像样的敷衍着，“好啊，那东西深奥的很，我的小妹有抱负啊。”其实心底里也是觉得，招那么少的人，谭央也不一定考得上。
毕庆堂每天从公司回来便会从谭央怀中接过女儿，谭央得空抽身就去楼上温书，在那时的上海滩，在这样阔绰的家庭里，尽量不用佣人自己带孩子，他们夫妇应当算是很称职的父母了。按照在同里乡下的风俗，谭央叫女儿“囡囡”，毕庆堂也就跟着叫，倒成了孩子的乳名了。
有时夜半时分，毕庆堂一觉醒来发现枕边无人，隔壁的房间还点着台灯，灯罩的玻璃坠子颤悠悠的映在走廊的红地毯上，莫可名状的华美冷清，谭央披着毯子坐在言覃的摇篮边，一手摇着刷了亮油的白漆摇篮，另一手拿着书，借着台灯的淡黄色微弱灯光读着书。
谭央，这个小女子身上深藏的坚韧与顽强令毕庆堂都时时讶异。于是八月下旬的那个下雨的黄昏，当毕庆堂回家还来不及换脚上沾了雨水的皮鞋，谭央扑上来搂着他的脖子雀跃着说自己被圣约翰大学补招录取了的时候，毕庆堂也并不觉得十分意外。虽然对她学西医并不见得十分赞成，可毕庆堂还是笑着对谭央说，“小妹，这是你应得的，是老天有眼。”
女人的自强独立不是喊在嘴上的，不是你要被尊重被重视嚷嚷着便能实现了。无论什么样的时代，无论是男人还是女人，人们所钦佩的，永远是懂勤勉知上进的人。
有时候，男人愿意养你是一回事，而你心甘情愿的被养，又是另一回事。这样的道理，谭央不一定说得出，可她隐约能觉出那么个意思。
八月底，眼看着就要开学了，三年同窗离别在即，毕公馆里谭央的电话倒是多了起来，一干同学约好这天晚饭后一起来看谭央。其实谭央的大多数同学的去向毕庆堂都知道，例如那个章湘凝考进了东吴大学，要去苏州上学，凡此种种吧，可是有一个人，他很想知道，又不想听到，还不愿问到，更不屑于去打听。这个人，这天也来了。
二三十个男男女女里，徐治中走在后面，大家笑时他也跟着笑，大家称赞毕言覃时，他也跟着附和两句，可毕庆堂总是能一眼就看到他，人往往就是这样，你想表现的合群，太牵强往往就适得其反了。毕庆堂张罗着准备些点心水果招待这些同学，再来客厅时，发现独独缺了徐治中和谭央，从窗子向外看，发现他们坐在外面草地的藤椅上。客厅里的同学们见这情形倒是提心吊胆的替毕庆堂尴尬起来。
在客厅里，毕庆堂还拍拍手，谈笑自如的对大家说，“他们贪玩的很，你们尽管先吃，不要给他们留。”可转身出了客厅门向外走去的毕庆堂却是阴沉着脸，也不知他们在说什么，看见毕庆堂走过来了，俩人都住了嘴，毕庆堂的心中更是不悦。倒是谭央看见毕庆堂走来了，开心的很，眼睛里亮晶晶的，满是期盼，“大哥，吃的都准备好了？”她含着笑，温温柔柔的问。毕庆堂心中有气也不好发作，看似无心的问，“聊什么呢？这么开心？”谭央有些顽皮的笑了，抚了抚自己月白色碎花旗袍上的褶皱，心不在焉的说，“我有些饿了，这就回去吃。”说罢，紧走几步向房子走去，把毕庆堂和徐治中扔在了这里。
两个人一时不知该说些什么，可毕庆堂到底是场面上的人，热络的问徐治中，“怎么？快要开学了吧？”“是，明天就坐火车走了。”“不在上海读书吗？”“我叔父在北平，所以考了那里的国立北京大学。”“噢？北平？很远呦。”毕庆堂有些意味深长的说。“是的，很远。”徐治中无奈的重复着。
晚间，他们走后，毕庆堂无意间翻着同学们拿来的礼物，其中有一本相册的扉页上这样写着“相信某日再相逢，一切返璞归真，心平气和的我们，赏雪吟诗、把酒言欢，活出生命的真谛，愿友谊地久天长。——徐治中”毕庆堂品咂着字里行间的意味，心中有些同情，是掺杂着喜悦的居高临下的胜利者的同情，“铁胎宝弓手中拿，满满搭上朱红扣……”他合上相册，咿咿呀呀的哼唱着。
这天夜里，躺在床上，毕庆堂假装生气的问谭央，“你们都说什么了？”“什么说什么？”“你和我装糊涂对不对？”谭央笑着攀着他的臂膀说，“我不能告诉你，我怕你会骄傲。”毕庆堂扳着她的下巴，用暧昧的语气要挟着，“臭丫头，和我来这套，不想活了？”“不想活了又怎样？”谭央有恃无恐的和他抬着杠。毕庆堂一个翻身把谭央压到身下，“求生不得，求死不能嘛，我是有办法的。”
说着，他慢慢滑过谭央睡衣丝质的领口，手探进去抚摸着她柔软丰盈的部位，不经意间带过敏感的顶端，毫无防备的，谭央低吟一声，下意识的去抓他的胸膛，毕庆堂身体微微一颤，气息粗了起来，在她耳边吻着，低声说，“小妹，生了囡囡，你的身材，越发的迷人了。”浑身瘫软的谭央嗯嗯呀呀的应着，那股压抑已久的火燃起来，毕庆堂也顾不得温柔了，扯开自己的衣服，挺身而入，几个贯穿后他强忍着停下，不安的问，“小妹，怎么样？不疼吧？”谭央紧紧搂着毕庆堂摇头轻喊着，“大哥，大哥”。这一刻，他与她是最契合的伴侣，最恩爱的夫妻……
欢情过后，他们相拥在一起。“大哥！”毕庆堂闭着眼握着谭央的手答应着，“怎么了？”“我们，会不会再有孩子啊？”谭央忐忑的问。毕庆堂的手微微一僵，笑道，“那是老天爷说了算的。”“我不和你说笑，我是说真的！我害怕，这眼看又要上学了。”毕庆堂吻着她的鼻尖，漫不经心的说，“不想要就不要嘛，没什么大不了。”
谭央有些哭笑不得的说，“哎呀，那又不是你说了算的事啊，我听方雅姐说啊，有种东西……”她说话的声音越来越小，后来伏在毕庆堂的耳边说，末了，她又问，“大哥，你说好不好？”毕庆堂紧锁眉头，不悦的说，“你想让我那样？你知不知道，那东西戴起来，很不舒服！”谭央微微叹了口气，倚在毕庆堂的怀里，“我喜欢孩子大哥你是知道的，我就是怕不那样的话，又会很快怀孕，我想再为你生个儿子，可又不想这么快啊。”毕庆堂拍着谭央的肩，也不说话，就在谭央已经气馁的时候，他忽然开口道，“好，可能用习惯了，就不会觉得不舒服了吧。”
谭央在圣约翰大学的学业进行的很顺利，西医学，需要天分，更需要勤奋，好在这两样谭央都多少有些。两个学期很快过去，在这一年里，言覃长牙了、会走了、会叫爸爸妈妈了；章湘凝的家中为她定了一门婚事；徐治中只是发来过一份说自己一切安好的电报，寒暑假都没�