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支烟，老周笑着接了过去，没有丝毫的诚惶诚恐，显然是见过世面的。“太太有了身孕，劳驾车开慢些，诸事小心吧。”老周低头一笑，拍了拍方向盘，“谢谢毕老板给的这份工作，不会给您添麻烦。”
见老周的第一面，谭央就对他很有好感，三四十岁，黑黝的皮肤，精瘦，一笑一脸的皱纹，话不多，人却很和气。后来谭央从和他的闲聊中渐渐整理出了个头绪，湖南人，一直在长沙的工厂里做工，几年前去江西淘金，后来遇见土匪中了流弹来上海的医院疗伤，由于身上的弹片没一次性取尽，一年后还要在上海再做一次手术，所以老周前些日子学会了开车，打算用这一年的时间做司机这份轻松的工作挣些钱，然后做完手术再回江西。
老周没上过学，字都是成年后在长沙工厂做工时在扫盲班上学的，可他读的书每每令谭央咋舌，有时候是德国的哲学书籍，有时是中国古代的兵书战策，还有一战时著名军官的回忆录。老周看得很吃力，但是态度却是近乎于虔诚的认真，他抽冷子问谭央个问题，一语中的又刁钻，谭央总要谨慎想过才敢开口作答。
老周和谭央相处的很融洽，一次老周看似无心的说，在老家我有个妹妹，很懂事，她死的时候就你这么大！吴妈听他这么说直撇嘴，觉得晦气，谭央却安慰道，生老病死总难免的，你要想开些。老周长舒了口气，不是得病死的，被县长的小舅子糟蹋了，上吊寻短见了。
在这片处处疾苦、哀鸿遍野的国土上，有几个人能真的拥有幸福，能长久安康？谭央不胜唏嘘，那天晚间她躺在毕庆堂的怀中，紧紧地握着他的手。其实除了肚里的孩子和身后搂着她的男人，她也是个一无所有的可怜人。
快到期末，好在天渐渐冷了，穿的厚了，谭央又瘦，所以四个月的身孕也不是很明显，但是上了一天学还是觉得疲乏。拥着驼绒大衣坐在汽车里打盹儿，忽然一个急刹车，谭央惊醒，就见十来个穿着黑呢子制服的警察拦在街口，挨个小汽车的检查，一个背着枪的警察来到车窗前冲着谭央行了个礼，“小姐，我们收到消息，□的重要文件就在某辆私人汽车上，我们奉命检查通过这条街道的所有小汽车。”
无论吴妈和老周怎么说，警察都坚持要公事公办，吴妈拉出毕庆堂的名号来压制警察队长，可警察队长说，在上海滩上能坐得了小汽车的人都是人物，他既然领了命令就有这个准备。谭央见搪塞不了就叫老周和吴妈先下车让他们查。老周下意识的擦了擦鼻子上的汗，下车前将他驾驶座椅上的坐垫摆了摆正。谭央坐在车上看两个警察搜了老周和吴妈的身。之后队长来到车窗外对谭央说，“麻烦毕太太下车一下，我们搜车。”
谭央将身上的驼绒大衣裹了裹紧，低头出了汽车。四个警察打开车门将小汽车细细的检查，谭央站在老周的身旁，她能看见当警察拉开驾驶座椅的垫子时老周的喉结动了几动。五六分钟后，四个警察向队长汇报，说小汽车里什么都没有。队长点了点头，随即有意无意的将目光落到谭央厚实的驼绒大衣上。谭央冷哼一声，竟对吴妈发起了脾气，“你这老不中用的！都说今天不冷，今天不冷，你还叫我穿这件破衣服，厚的要死不说，还叫人以为我是窝赃的□。”谭央说罢没好气儿的转过头对警察队长说，“警察先生，要么我脱衣服，你们来搜我？”
警察队长看着谭央，很是为难的摆了摆手，“我们没有这么大的胆子，毕太太。”老周插科打诨的笑道，“毕老板的太太有了身孕还要在大街上脱了大衣叫你们搜查，这么配合警察局的工作，明天都能上报纸的头条了！也不知这是不是往鼎鼎大名的毕老板的脸上贴金？”警察队长歉然一笑，将车门打开做了个请的手势，“毕太太快上车走吧，您身体娇贵，着凉了就不好了！”
到了家之后，谭央叫吴妈先下了车。老周从前面转过头郑重的说，“谭小姐，真是谢谢您。”谭央将一个册子从大衣袖口里抽出递给他，低声说，“您不是来上海养伤的吗？还冒这个险做什么？”老周拄着方向盘，“谭小姐，我死不足惜，但我希望千万个我妹妹那样的姑娘都能无忧无虑的读书生活，就像您一样。而这样的生活不是由于毕庆堂、李庆堂，是来源于这个社会的变迁！”
当天吃晚饭的时候，谭央对毕庆堂说，“大哥，考完期末试我就呆在家里了！”“那是自然，你就是再想去学校，我也不依！”“呆在家里的话，出门就不像上学这么定时了，现找老周来也不方便，大哥，要么来让老周搬来咱们家住吧，反正家里房间多。”毕庆堂将清蒸鱼往谭央的碗里夹，笑着说，“小心刺啊，卡到嗓子里可不许和我哭鼻子！”“大哥，我和你商量事儿呢！”毕庆堂小心剥着那块鱼肉里的刺，“不好吧？麻烦得很。”谭央抓着他的手腕，笑着要挟他说，“你不同意，我就不吃这块鱼了？”毕庆堂苦着脸说，“你这狠心的女人，竟拿孩子的晚餐来威胁我，好吧，为了这块鱼，我且忍了吧！”
一九三零年的春节，毕庆堂依旧讲究的放了仆人们几天假，这一年的除夕夜是老周同他们夫妇在毕公馆过的。在饭馆里叫来了酒菜，三个人有说有笑的温酒聊天，一家人似的。后来两天老周还下厨做了湖南风味的家常菜，老大哥似的和他们絮絮叨叨的讲着他家乡的事，不知不觉中三个人的关系更为亲密了。
这年的二月，刚过了春节，人们还都带着节日里拖沓出来的惰性，潮湿阴冷的上海依稀可以闻到鞭炮的火药味道。谭央在上个学期结束后就开始在家中休息，一面看书温习功课，一面安胎待产。毕庆堂对谭央更是百般爱重，千般呵护，他们一同满怀幸福的忐忑守候着小生命的降临。
早晨，谭央倚在床头看着一本书，收拾完要出门的毕庆堂又返回楼上的卧房，抽走了谭央手中的书，“我走了你就再睡会儿。书是看不完的，想上什么大学你告诉我就是了，我给你办，还考什么试啊！”“那怎么一样呢，大哥，别的都靠你，上学这事我可要自己来，你再说这样的话，我非但不领情，还要生你的气呢。”毕庆堂将她拥进怀里，笑着问，“那好，你告诉我，你怎样才能领我的情？”“我有想吃的东西！”毕庆堂捏着谭央的鼻子面色严肃的说，“快说！”谭央眼珠一转，“西瓜！”毕庆堂抵着她的额头唉声叹气，“我的宝贝，你不是寻我开心吧？二月份你要吃西瓜啊？”谭央趴在毕庆堂的怀里咯咯的笑，“偏要挫挫你的威风，谁叫你总怂恿我不劳而获的！”
他们俩旁若无人的你侬我侬，端着洗脸水的吴妈在门口进也不是，退也不是，尴尬的站在原地。后来毕庆堂走了，吴妈将浸了热水的毛巾递给谭央，“小姐，你和姑爷这样真好，恩恩爱爱的。”谭央握着手里的毛巾笑了，也没说话。“小姐，那你也不能大意，你别看你们这会儿好，可这有钱有势的男人可没人说得准，你现在大着肚子，男人在外面就更容易出事儿，我岁数大了见得多了，有多少老爷都是趁着夫人怀孩子时讨的小老婆，你可要看住姑爷啊，不然以后有的你后悔的！”
谭央将手中的毛巾往盆里一扔，不悦道，“吴妈，你不要乱讲话。且不说大哥不是这样的人，退一万步讲，即便他犯了这样的糊涂，那个后悔一辈子的人也肯定是他！”吴妈见自己想说体己话却反而被谭央顶了回来，便又讪讪的端起了“娘家人”的架子，嘀咕着，“这毕公馆里的仆人虽说多，可只有我是你从娘家带来的，是自己人！这样的话也只有我会对你说……”
34（32）插曲
这天下午，一辆黄包车停在了福煦路毕公馆的大门前。
这时候，谭央正披着一件羊毛披肩，在二楼小客厅的窗前边晒太阳边念英文，外面冬末春初，寒风凛冽，屋子里西式壁炉的火噼噼啪啪，烧得刚好。一个下人轻轻推开房门，看谭央并没睡觉，才放心的说，“太太，外面来了位小姐，说是您的朋友。”“那位小姐姓什么？”“我问了，她没说！”谭央下意识的看了一下时间，下午两点，正是学校上课的时间，应该不是学校里的女同学。那就是和毕庆堂在社交场合认识的那群太太姨太太里的某位吧，谭央微蹙眉头问道，“看样子是位太太吧？”下人想了想，点头。“请她进来吧。”
谭央整理了一下衣服，等着客人上来，却听楼下一阵高声说话的声音，像是争执。谭央怀孕的月份大了，身子重，人也懒了，于是打发身边的仆人下去看。过了一会儿，仆人上来说，没什么，那人走错地方了。谭央听了，心中多少有些疑惑。
没过多长时间，她就在窗口看见陈叔带着两个男仆，连推带搡的把一个穿着紫红大衣的女人往大门外押去。谭央略一思量便打开窗户，大声向楼下问，“陈叔，这是怎么回事？”陈叔回头看了一眼穿紫红大衣的女人，就笑着说，“找人走错地方的，我送她去隔壁。”这次，陈叔没叫她少夫人。
那女人豁的转过身，想说话，看了看陈叔，又合上了嘴，颇为怨毒的看了谭央一眼，很美丽的一张脸。几乎凭直觉，她的心头一沉，肃然说道，“陈叔，你让她上来！”
一双丹凤眼，眉毛修得细细的，嘴唇抹着玫瑰红的唇膏，唇形很好看，媚气极了的长相，电火钳烫的楞卷，挽了个偏髻，是个风流标致的人物。陈叔有些手足无措的对谭央说，“您看，不相干的人，少夫人您有什么好见的。”谭央打足了精神，坐直身子，“陈叔，相不相干的，我和她聊聊就知道了。”“少爷今天有事，大早上的去了苏州，晚上才能回来，要不您和这位小姐约个时间，等少爷回来了，你们再聊？”陈叔的闪烁其辞更令谭央泄了气，她扶着沙发扶手，不耐烦的说，“陈叔，你忙你的去吧，帮我在外面把门关好！”
陈叔无奈的出了房间，小客厅里一阵静寂，那女人站在门旁，屋里稍热，她将紫红色的大衣解开，露出了朱红色的绸缎旗袍，个子高挑，身形好似钧窑的花瓶，细细的腰肢，臀肥乳丰，流线的美感，这样的女人穿起旗袍，会让人不自觉的凝目屏息，无论这人是男还是女。谭央下意识的用披肩遮了遮自己的小腹，简短的说，“你坐吧。”
那女人也没客套，走了几步，坐在谭央对面的沙发上，礼节性的对谭央笑笑，伸过手去，“大太太，您好，我叫丽萃。”大太太三个字，尖刀一样，刺破谭央的鼓膜，经由最令人痛苦的路径，直扎她的心。过了好一会儿，谭央才冷冷的说，“你叫什么随便你，只是不要乱叫我就是了。”丽萃看谭央没有和她握手的打算，也不尴尬，将手收了回来，目光落在谭央的肚子上，满不在乎的笑了，司空见惯似的。
“你是庆堂明媒正娶的，自然是大太太，我又没说错，”丽萃打量着谭央，看见她面前的茶几上放着的两本书，接着说，“一看你就是有钱人家的大小姐，养尊处优的，读着书，尊贵的很，清高的很，大太太这三个字，就是专门给你们造的。我是谁你不知道吗？这么久了，不知是庆堂太本事瞒的太好了，还是你这个大太太过于后知后觉了。”
看着谭央脸色骤变，丽萃略一顿才说，“我住在他在外面的小公馆，