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“说什么傻话呢，瞧我这个如何，比南华送你的香脂好上千倍吧？”
“嗯，是好得很。”
“丫头，你今晚不太对劲，出了什么事？”
“没什么，我……”她喉头发硬，似有千般委曲涌上心头，想说却说不出来，想哭也哭不出来。
云澜天生便有种能力，让人如沐春风，愿意与他倾吐心事，从前她爱与他作对，回回见他先调侃，故意贬低他的魅力，今夜她没有心情自建心防，只觉他深沉的嗓音问出的话句句贴心，
见她眼中泪光闪动，云澜心中大奇，他此番去的远，日夜兼程地来回赶路，并不知宫中两日出了什么事，话音不由自主地柔了下来：“可是两日不见，有些想我了？”
往日他若是如此调笑，早得了阮梦华连连呸声，可这会儿她却用手捂了脸轻轻哭泣起来，直至痛哭出声，口中含糊不清说着话：“……都欺负我……没有……没有人……”
云澜立时后悔，顾不得往日对她恪守着的男女之防，将她小小的身子抱入怀里，待她挣扎时轻轻哄道：“别动，你若想哭，就哭个痛快。”
阮梦华将脸埋在他的胸前，让眼泪肆意流淌，她自小到大甚少哭泣，即使流泪也只是躲在没有人的角落里，因为没有一个怀抱可以让她依靠。她哭着想了很多，把自己的从前想了个遍，每个认识的人，做过的事，想着说着，也不知道自己说了什么，最终累了，睡了。
云澜守了她一夜。
西来青鸟东飞去（一）
这是上京城最富盛名的商家香宝斋的楼船，每年到这个季节，香家会派出商队从运河至东明城，再从出云港转而出海行商，沧云大陆物产丰足，沿途收购来的货物到了那些番国可都是稀罕东西，准能卖得高价，以货易货，再进些番国产物回来兜售，获利甚丰。
上京城往东明城走水路半月方可到达。这半个月中，大家伙吃喝拉撒都在船上，头回远行的伙计甚多不适，甚至有人趴在船沿上吐了几回。
“小宝子，你还是早些上岸回家的好，光是运河上就不行了，那到了大风大浪的海上，可有你受的！”
一个瘦弱少年用手紧紧抓在船舷上，用力忍住不适，挣扎着道：“不行，我答应我娘，一定要赚钱回来！我……”
话未说完，又开始干呕起来，却实在是吐不出东西了。
一帮伙计有的劝有的嘲笑，聚在一起闲聊。船行才半日不到，远处的山，近处的水，看得时间长了，早没什么新鲜，这半个月都要呆在船上，只有闲谈来打发时间。
“文山大叔，你出过海，给我们讲讲那些番国的事，可好？”
“要说的太多了，你们想听什么……”
五年前海运通航后，香家是最早走海运的，几回下来所得之利让见者动心。只是出海一个来回就得一年左右，海上多风险，少有人敢尝试，故利益虽大，却只有那些有财力的商号才会走海运。其他为了发财铤而走险的小商人，多半找上这些商家，暂时加入商队，交些钱财，搭搭顺风船。
阮梦华便是以此为名目上的船，此时她已换了身装束，扮作一个落魄的独行商人混在船上，化名孟华。天气不错，她坐在甲板上靠着盘成一团的粗绳晒太阳。那件天青色斗篷被她卷成一团，当作包裹随身带着，样子略有些残旧，量有扒手也不会多瞧一眼。
想要发财的人很多，但是能上船的却没有几个，香家势大，按说不在乎照拂些许商家，但人总是怕麻烦的，所以并非来者不拒，多少托了有头有脸的人物前来说项的商贩都被拒之门外，更别说如阮梦华这种离开渡口前一刻才到的。可她手中持有一张名贴，里面留书之人来头甚大，一向谨慎的香家门事荣毅不得不将她迎上来，甚至客客气气地单独替她安排了间舱房。
风轻水柔，红日高照，阮梦华看着两岸隐隐的青色山丘，默然想着心事。
半日，足够府中派出人手四处巡查她的行踪，上京城要再添一条关于她的传闻：刚被长姊抢走夫婿，传说会赐封公主，如今却下落不明……
那又如何？她不是突然做此决定，而是早与南华商量好的，从宫中回来没几日，终于等到了这个时机，只不过计划略有改变，她扔下了南华独自上路，还有云澜……想到这儿她摸了摸怀中的玉瓶，临行之前她终是带上它，也许这真能救她的命。
水流湍急的地方，船夫唱响了号子，船尾喧闹的伙计们停下来，看着船夫如何操使船只避开漩涡，坐在甲板上的阮梦华察觉到甲板震动，回过神才知已到了望天峡。
峡谷险峻的风光令人惊叹，一向平静的河水在此处多有激流，两岸的山向内欲合，只有抬头望到天空才不会让人误以为船只穿行在山腹中。再往前开阔处，两边幽深秀丽的山林清晰可见，便如一幅长长的画卷。
不多时楼船便已出了望天峡，江河水再次平缓下来，中层的舱房里，香眉山徐徐收回画笔，满意地对着刚刚完成的惊涛图左看右看，末了自赞一声：“画意涌然，一蹴而就，果真了得！”
他等着有人能附合一声，但等了片刻却不听房中另一人出声，只得将画笔搁下，回头问道：“柳兄还未睡醒？”
适才船身不稳，连墨汁也溅出些许，难为他柳君彦还能长睡不醒。
“香二少，你若不在我房里大呼小叫，我便能多睡片刻。”
柳君彦无奈地坐起身，他可是赶了一夜的路，上船倒头就睡，如今才是午时，哪里睡够了。
“不知为何，从柳兄这里赏景最是合适，我做画也象有如神助，不若你与我换房住，可好？”
柳君彦似笑非笑地看着他：“原来香二少喜欢这间舱房，无妨，船是你香家的，你想住哪间便住哪间，不过照你这种喜好，我怎么觉得下舱房那些伙计住的大通铺更适合你一些。”
“柳兄说笑了……”突然二人同时噤声，听外面的动静。
柳君彦的这间舱房在中层最里间，对面还有一间，此时过道上有人走动，直直走到最顶头才停下，开了对面的房门，进门后便没了动静。
香眉山眉头微微皱出一个好看的“川”字，似在想什么难题。
对面舱房的人甚是无趣，进房后便没有了声响，象是连水也没喝便倒下去睡。柳君彦哈哈一笑，突然转变了态度：“香二少不是要换房吗，那便换吧，我正想住得宽敞些。”
“如此多谢柳兄。”
“我就知道你小子不安分，风流成性，风流成性啊。”
“何以见得？”
“我说你这趟居然不带一两个小娇娘上船，原来是为了对面这个女子。”
“柳兄厉害，我若不是见过此女一面，绝看不出她是扮了男装。”
“小意思，此女定是常常扮做男子，行动言语老到，一般人看不出来。你还敢说自己不风流，若不是想住得面对面同人家搭讪，何苦大费周张地要跟我换房？”
“错矣，香某还没自不量力到要去同那名女子搭讪的地步。”
柳君彦古怪的看了他一眼：“香兄如此自谦，倒叫我甚是不惯。”
香眉山摇头不语，只是在心里想了又想：她为何孤身一人，还偏偏上了我香家的船？
香家此趟派出的主事人是家主的二弟，香眉山的二叔香文盛，早些年金安王朝未曾开通海运时，香文盛便已扬帆出海，远游数年后回到香家，总念念不忘那一片碧海蓝天。这五年来他一次也没落下，海上经验老到，香家能一次次在损失极少的情况下安全往返，全仗此人。
香眉山却是头回出海，他一向重文轻商，还在上京城办了个画院，成日与一群画师钻研画技，若不是此次香父以番国画师更胜本地之语相诱，他是不会甘心情愿随二叔出海。
当然他并非一味沉浸在作画赏画之中，既然答应了出海行商，也知孰轻孰重，在管事荣毅带着那张名贴来找他时，他便已去瞧过那位古怪的商人，一见之下微惊，哪里是什么搭靠香家的商贩，居然是女扮男装的阮梦华！说来也巧，他们曾在杏子坞见过一回，也知她的名姓和身份来历，只是阮梦华并不知自己是谁，根本未把他放在眼中。
他犹豫了一会儿，去向二叔通禀此事，但瞒去了自己与阮梦华相识一事，只说有一身份来历不明之人上了船，介绍之人乃是与香家有极深渊源的一位东家，之后便细心留意起阮梦华一举一动。
风华夫人府的大事小事在上京城纷纷流传，二女易夫之事他略有所闻，可为何她会孤身一人？虽闻这位小姐自小寄养在外，仁帝恩宠风华夫人是出了名的，他甚至允风华夫人为其女儿请宫卫前去护卫，她此番回京仁帝更是接入宫中，怎会身边一个人也没有。
船行水上，即便是香眉山不盯着阮梦华，她也跑不掉，何况她每日不是在甲板上晒太阳，就是在舱房里睡大觉。香眉山只好继续作画打发时间，但更多的时候，他还是与柳君彦闲谈。
“君彦，你在想什么？”
“我在想……你是不是看上我了？”
他的手一抖，下笔一塌糊涂，苦笑道：“你说的什么话。”
“如若不是，为何我到哪里，你便跟到哪里？你要看美人儿，我把舱房让给你，但你又不看美人了，成日跟我吃住在一起，难道不是看上我了？”
香眉山无奈，放下笔，理了理袍裾，端坐下来，离柳君彦远远的，正色道：“呆会儿船会停靠在松城渡头，松城最有名的便是游妓，夜路独行多寂寞，今夜叫一两个美人上船，可好？”
柳君彦摇摇头：“我才不爱好这口，你请别人同去吧，不如叫上你二叔，我看他老人家老当益壮，一定会欣然同往。”
叔侄同去狎妓成何体统，香眉山指着他气笑道：“你这些年越来越不象话了。”
他们有同窗之谊，只是柳君彦在许多年前便另拜了名师，行踪莫名，几年中每回上京城，总能让香眉山更多惊奇，他似乎走了另外一条路，与文士们格格不入，却更见名士之风。
“君彦，你这趟似乎又神秘不少。”
“何出此言？”
“你要去何处？”
“不定，或许便跟着你们出海也未可知。”
“为何？”
“这船上值得一探的人，何止是我？且不说你一直想盯着的孟华，光是你二叔……”
西来青鸟东飞去（二）
香眉山一挑眉：“我二叔？”
船行至今，香文盛吃住都在舱房内，轻易不出舱门，还吩咐香眉山无事不得打扰，连请安也免了他的，前几日香眉山去见他提及阮梦华一事，香文盛似另有隐忧，对船上多了位贵客毫不在意，只让他看着点便成。
他本就在猜测柳君彦上船的目的，不想竟坦言为了二叔而来。在香眉山眼中，香文盛是香家的传奇，是个值得敬重的长辈，即使与自己少有亲近，可毕竟是自己的亲人，柳君彦这些年神神秘秘的谁也不知他在做些什么，曾听闻他有公职在身，也不知是真是假，莫非香宝斋有何问题？
谁知柳君彦邪恶的跟了句：“我想你二叔定是带了女宠，日夜行云布雨，连房门也顾不得出来……”
香眉山脸上一黑，柳君彦又道：“这几日你我不时听到房中有响动，似有人在他房内，你猜老爷子在干什么？”
原来让他感兴趣的居然是这个，香眉山拿这位老友无法，只得任他胡言乱语。
傍晚时分，香宝斋的船停靠在岸。
松城渡头是沿路较大的渡口，每到华灯初上，来往商船停泊之后，城中游妓便乘了小小花船前来