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了。
郑太太正说得痛快，不想外头进来一人，曜灵眼尖先看见了，见是个眼横秋水，眉扫春山，长得艳丽明媚的年轻妇人，身穿一件浅蓝色银纹绣百蝶度花的上衣，看得出来，用了心计，袖子做得比别人的宽大些，迎风飒飒，更显窈窕，腰身却收得紧紧地，愈发衬托出纤纤水蛇腰来，下面系着一条鹅黄色如鱼得水的长裙，裙摆加长几分，显得丰姿袅娜，款款走进屋来。
郑太太一见来人，脸色更不好看起来，手里本来捏着方玄紫色带方胜结的杭绸罗帕，如今便轻飘飘地甩去来人脸上：“你来做什么？！不看着七少爷，倒有闲心到底乱转！”
曜灵明白了，这必是刚才郑太太口中那位新姨娘了。
紫绡脸也拉得老长，不情不愿地开口：“柳姨娘来了？”说完就看太太，既不让座，也不给茶。
曜灵看得出来，柳姨娘脸色灰中泛青，身子瘦弱动人，脸色却不是太好，想必月子里也受不少的气，所以无红光润色。
“回太太的话，老爷叫我来请太太，说有事请太太，过去书房里商量。”柳姨娘不敢抬头，垂首敛袖地站在对方面前，受气的模样，叫人看着可怜。
可惜，郑太太的心里只有醋意，全无怜惜。
“这点子事打发个丫鬟来不就行了？还巴巴地叫你跑一趟？！一点子道理也不懂！你来了，倒叫个谁看着七少爷？！”郑太太一声怒斥，吓得柳姨娘身子连连向后退去，口中咀嚅道：
“回太太的话，乳娘才给哥儿喂了奶，这会子睡得正香，因此老爷这才许我出来的。若是叫个丫鬟来，又怕说不清话，老爷才特意吩咐着，叫我来传话。”
曜灵心想，这可是马屁拍到蹄子上了。原本柳姨娘必是以为叫个丫鬟来，太太定要说她托大眼中无人，可如今自己出来，也是一样落不下好。
做了人家侧室，无论怎么做，都是个错字。若是正室看得穿，也许能平平安安，东风西风，相安无事。若是正室心里过不了这道坎，就算生了儿子，或者说，正因为生了儿子，那姨娘的罪过，就愈发深重了。
第十五章 柳姨娘
“哼！老爷左右也不到前头来了，有什么话，也只能托你的口来传了！”郑太太因有外人在，心里的气越发控制不住地涌了上来，“看今日这样的排场，真真是你的福运来了！我只盼着，你能延绵多些日子，别失了宠，打回原地，那才叫现在我眼里！还不下去！”
柳姨娘含着眼泪，默默无言，垂首退了出去，曜灵不出声地看着她，心里却想，这姨娘身上香味倒甚是清雅，自己似乎在哪里闻到过，只是一时想不起来了。
郑太太双眼逼视着眼中钉出去，方觉得出了口气，心情也一下好转起来。紫绡识趣，将曜灵带来的玫瑰果仁馅饼，热过了端上来，香杏凝露蜜也倒出来在小碟子里，明晃晃的蜜汁，散发出烂漫香气，玉米面的馅饼，色泽如玉脂初齑，吃进口中立即便品出玫瑰特有的芬芳，并不过甜，却是清淡味永，芬郁清馨。
郑太太连着吃了两块，方觉得尽兴了。
“行了，剩下的你们拿下去分了！我心里知道，你们几个馋这东西也不是一天两天了！”郑太太的话，叫紫绡几个房里的丫鬟乐得眉开眼笑，口中道谢，便收拾了下去。
屋里空了下来，只剩下郑太太和曜灵两人，曜灵微笑坐着，心里不禁猜想，这会儿，郑太太又要跟自己说什么私密的话呢？
郑太太不再作玩笑之色，却倾身低语，问道：“丫头，最近宫里有什么风声没有？”
曜灵面不改色心不跳，平平淡淡地回道：“几个月没见宫里来人了，我哪儿知道？”
郑太太笑着瞪她一眼：“你又哄我！前几日田公公才从你那里收了一批胭脂，难道不是你经的手？”
曜灵依旧笑得平静：“太太既然知道，何必再问？田公公不过依旨办事罢了，有什么话说？就有闲话，他也不在我面前说的。”
郑太太摇头不信：“一向人都说，田公公最跟你交厚要好，怎么会不对你说？他是庄贵妃身边红人，宫中大事小事，一定知道不少！”
曜灵盈盈含笑，镇定自如地回道：“太太也知道，田公公是庄贵妃身边红人，前儿他来，明儿呢？李公公也要过来！他是太后身边的人，太后命我制了一批口脂，到日子来取。贵妃与太后向来不睦，就算有话，他们能在我面前说？回避还来不及呢！”
郑太太将信将疑，可也看得出来，从曜灵口中是问不出来了，只得悻悻地收了口，过后想想好笑起来，又带着三分认真，三分玩笑地开口道：“看你藏一肚子秘密不肯吐出来，憋得吃得下饭不？”
曜灵狡黠地一笑：“一天三顿，一顿一大碗，顿顿不少，灵儿天天如此，太太请只管放心！”
郑太太无可奈何，只得也笑了，顺手拍了曜灵一把，当作泄气。
门外传来丫鬟的声音：“太太，王尚书家来人了！太太和奶奶们都到了！”
曜灵趁机起身，郑太太便道：“你只管园子里逛逛再去！”又叫紫绡：“陪尹丫头走走，别只管吃嘴！”
曜灵笑着点了点头，款步欲出门去，临到门槛处，突然想起一事来，回头对郑太太道：“对了，听田公公说，贵妃娘娘近日常常忧心，因皇上这段时间心烦气燥，脾气不好。外个看不出来，因皇上一向喜怒不形于色，可贵妃日日陪侍，却是看得清清楚楚。”
郑太太一听大喜，知道这是提醒自己，该叫郑老爷多上些中听的折子，少提逆耳的话。
“我就知道，没白疼你！”郑太太嘴都合不拢地叫来丫鬟：“去说给管事的，一会儿尹丫头走时，备好的礼物一起带走！”
曜灵人已到了门外，她才不把这些东西放在心上呢！
心里念着自家的铺子，因想着要赶回去制胭脂，曜灵脚下便带风似的，走得飞快，郑太太本叫紫绡出来送送，待那丫鬟出来，却早不见了曜灵的人影。
一路上分花拂柳，曜灵无心园内景致，很快就到了湖边的假山下，过了桥，离二门也就不远了。
曜灵正小心迈过丘壑玲珑的太湖石，却不料，耳边隐隐传来一阵哭声，那声音压抑地极低，可听上去，又是极伤心悲戚的。
曜灵的脚步缓了一下，可也就是片刻犹豫，她知道，这大院里的恩怨是难解也难分的，自己没必要趟这滩混水。于是复又加快脚步，向桥上赶去。
不想，她刚刚走上桥面，身后就传来一声低低的轻唤：“尹姑娘！”
曜灵早在听见声音之前，鼻息间就闻见了熟悉的香味，这味道，刚才在郑太太那里曾经闻到过，因此她便知道，说话之人，必是柳姨娘。
曜灵不情不愿地转过身来，果然眼前站着那个可怜兮兮的受气包，近看之下，觉得这姨娘真是有几分好颜色的，弯弯的柳眉儿，小巧的嘴，大大的眼睛，包着一横秋水，怯生生的看着自己。
“姨娘好啊？”曜灵微笑问候一句，身子依旧站在桥上不动，预备说完就走的样子，柳姨娘站在桥下水边，仰头看她，双眉锁恨，杏靥凝愁，越发显得幽怨不胜。
“尹姑娘说笑呢！我哪里得好？！”柳姨娘包了许久的眼泪，终于在此刻释放出来，顺着粉面滚落下来，只是瞬间，又怕曜灵笑话似的，急急回眸掩面，悲不自胜地以袖子盖住脸。
曜灵在心里叹了口气，知道是无可奈何，嘴上却不得已开口安慰道：“姨娘这是做什么？七少爷的好日子，姨娘不该如此！”说着，脚下犹豫一下，最后还是缓缓走下桥来，走近那姨娘身边，将自己的一块玉色熟罗帕子，递给对方。
柳姨娘道了声谢，接过来便拭起泪来，口中哽咽道：“他的好日子，又与我什么相干？我生了他，竟不能被叫作娘，还被人呼来喝去，做什么都要看她的眼色，真真的命苦，说不得！”
第十六章 云南
“姨娘，快将泪收了吧！”曜灵口中淡淡应道，“太太并没有不喜欢姨娘的意思。不过太太年纪比姨娘大些，又是这样的身份，自然要比姨娘看得深远些。姨娘也该知道，凡家中的事，不是东风压了西风，就是西风压了东风，要说劝和，也难。”
柳姨娘听见这话，头便垂了下去，眼泪也就再度浮了上来。
曜灵本想转身就走，看见这一幕，心里又有些不忍，想了想，便多说了几句：“其实姨娘本不必伤心。凡事不过是个里子和面子。姨娘得了老爷的宠爱，又生了个小少爷，正是好运当头的时候，虽面子上差了些，到底里子是满足了。太太即便有些气生，也是失了里子的缘故，没了里子，总不能叫太太连面子里一并失了吧？好歹，她是正头娘子，诰命夫人不是？各人命中注定，所有只得一半，将自己那一半护实了，也就不必操心别的，空想那无作之理了。”
柳姨娘被她这几句说得心平气和下来，眼泪更是收了个干净。想想也是这个道理，老爷对自己确实很好，少爷虽不叫自己作娘，可苦熬几年待他成了人，自己也是一样可以穿红裙的。
“多谢姑娘赐教，柳儿明白了。”说着，柳姨娘便低身下去，欲行个礼作谢。
曜灵忙一把将其搀了起来，口中连说不必，便欲转身离去，只是脚步轻转之间，她又突地想起一事来，忙又转身，拉住柳姨娘，问道：“姨娘，灵儿有一事不明，还请姨娘指教。姨娘身上的香气，灵儿闻着熟悉得很，只是想不起来，以前在哪里闻过？敢问姨娘，身上熏得什么香？”
柳姨娘见问这个，不免面上遍布得色：“这个么，怪道姑娘不知道。说起来，园子里没人晓得，就连太太也是蒙在鼓里的。这是上个月，老爷不知从哪里得了一批礼品，其中有一味香，说是只出自云南，原是种虫，用酒蜜调过，并煮制方可用的，唠唠叨叨说了一堆，我也没工夫听，如今也记不得了。不过京中无有，这确是真的。”
其实一听这姨娘说出云南二字，曜灵心头便是一亮，她记得《唐本草》中曾云：甲香，蠡类。生云南者，大如掌，青黄色，长四五寸，取厣烧灰用之。南人亦煮其肉啖啖。今合香多用，谓能发香，复来香烟。
后来听说是虫，又必用酒蜜煮制，那就确认无疑了。
“多谢姨娘赐教！姨娘出来时间不短，只怕老爷着急，请姨娘慢回！”曜灵道过谢后，看柳姨娘笑着去了，自己方转身离开。
云南？曜灵边走边想，西南是宁王的番地，宁王乃先帝第五个儿子，先帝在世时，命其镇守云南，并极为看重此子。当年朝中纷纷传说，宁王乃先帝指定的继承人。
不想，先帝驾崩之后，太后宣其留下的遗诏，竟是六皇子瀛宿即位。后来，新帝便将云南作了宁王的封地，太后即刻便传懿旨，无事不许宁王入京，就连送葬，也不许其亲身入京。
那么，真是宁王府来人了？到郑家来？只他一家，还是另有多家？
曜灵心中疑虑重重，没听到风声呀？如此看来，宫中的争斗，从来没有停止过。就算瀛宿已即位十几年，依旧是暗涌不断。
“原本你父亲不该是庶人，可他自己心甘情愿，别人劝也劝不回来。宫中争斗实在太过残酷，他总这样笑着对我说，不如出来做个百姓来得自由。”何干的话，又在曜灵的耳边回响起来。
“那场大火真的不是意外？”当时面对自己的追问，何干饱经风霜的老脸上，只露出一丝苦笑而已，他轻轻摇了摇头，既没说是，也没说不