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洪老爷见这个儿子出息，自然欣喜不已，人前人后总夸老三本事，几回洪太太下冷箭，因实无凭据，都叫洪冉不声不响挡了回去，反倒自己在老爷面前落了些不是。
因此洪老爷便放手洪冉，进货一项全由他做主，洪太太也无计可施，别的事也许她可以插上一二，唯洪冉的事，她是管不了的。
听到这里，曜灵方才明白，怪不得洪冉说太太管不了自己的事。同时，曜灵也反应过来，为什么洪太太对自己的要求先是犹豫不肯答应，后来又同意下来，却将自己推给了洪冉。
好便好，不好，正好趁机给老三下个套儿！
曜灵这只烫手的山芋，便成了洪太太再一次发出的冷箭，是预备祸害洪冉的。
只是，洪冉这样一个聪明人，以常与洪太太过招的，怎么会看不出来，对方的用心？想到他答应自己时爽快的模样，曜灵不禁心中生疑，莫非，这里头，又有些什么自己看不出来的，花花肠子？
洛家娘子话说完了，只见曜灵听了发呆，于是问道：“丫头，到底你问这些做什么？平白无故的，你怎么跟洪家扯上关系了？”
曜灵回过神来，这才将自己要搭洪家的船下苏杭一事说了。
洛家娘子先是诧异，过后细想，却又点头道：“洪三爷是个妥当人，你跟他走，定出不了事。常听我家老头子背地里说，洪冉本事不小，将来洪家的家业，怕不都是他的！就是人花了些，不过爷们么，这也不算什么大事。”
曜灵听到最后一句，忽想起刚才在洪冉屋里，对方体贴入微之举，瞬间脸上便飞起一片桃花来。为掩饰，曜灵忙忙起身，口中便道：“既然如此，我也明白了。就不叨扰师娘了，我回去店里吧。”
洛家娘子起身要送，曜灵却已经走到门外了，洛家娘子愣愣地看着她的背影，心里重重叹了口气。
这天下午，曜灵人坐在柜台后头，心里却想着各种心思。出门后该怎么样？会怎么样？她想到头疼。知道想象终究与现实有差别，可现在除了想，她还能怎么样呢？
晚上，小荃子倒是好了，起身与众伙计一同吃了晚饭，调侃之间，方成倒对其有些转变了看法。
“这人是个二愣子，一门心思只认李公公好！”暗地里，方成对吉利道。
吉利不同意：“二愣子能进宫？能跟上李公公那个人精？”
方成鄙夷地看着吉利：“怎么你也是个二愣子！人情关系没听过？小荃子是敬事房不知哪位主管公公家大姨姐的二妹妹家的小侄子，托了人才将这二愣子送去了太后宫里，跟了李公公。”
吉利摸摸下巴，点了点头：“我说呢，看他刚才饭桌上做派，倒跟李公公不是一路。”
二人正说得起劲，不想背后走来一人，悄无声息就到了吉利身后，小声细气地道：“背后说人是非，小心！”
两人吓了一跳，吉利更是脊梁上冷汗也下来了，回身看时，才发觉是曜灵。
“掌柜的别这样吓人成不成？”吉利摸着胸口道：“看我这心都跳出腔子来了！以为是荃公公来了呢！”
曜灵有意瞪他一眼：“才说人家二愣子，这会子又叫上荃公公了？”
方成嘿嘿笑道：“这不是，人不在么？”
暗夜里，曜灵青金色的瞳仁似有精光闪出：“玩笑归玩笑，他到底是位公公，你们不小心些，看叫人捏住了错，要打要杀，可是由不得我做主的！”
听见个杀字，方成和吉利的腿都软了。正好小荃子从后头上来，看见人多便上来问：“有什么话说？也说给我听听。”
方成和吉利看见是他过来，愈发慌张地说不出话，倒是曜灵，淡淡一笑：“我说这几日生意不好，正吩咐他们要再用心些呢！”
方成忙忙附和：“正是正是！”
吉利更结巴不已：“没错没错！”
曜灵转身去了，心想叫这二人长个记性也好。小荃子同情地看着方成和吉利，心想上头的主管，训起人来，真是到哪儿都一样。
这天早起之后，曜灵难得坐在房里用早饭，钱妈妈在其身后伺候，不住口地劝她再多喝一碗粥。
“我知道妈妈这粥熬得极好，”曜灵的话才说到一半，就被钱妈妈打断：
“岂止好？丫头你可不知道，里头放了不少好料呢，野茯苓，野白术，又下了莲子粉，荷花露，看着美，喝起来香，又补气，又养神，真正打着灯笼也难寻呢！”
曜灵听见钱妈妈嘟嘟囔囔，一口气说了这一串子话，忍俊不住笑道：“好个口齿伶俐的跑堂小二，怎么放你在后头了？该叫你前头招呼客人去才是！”
钱妈妈学曜灵本日的模样，也将身子一扭，脸上挤出笑来：“才不去！有伺候那些个婆姨的，不如伺候我家掌柜的！她们有什么好？一个个面上粉有尺把厚，看着就吃不下饭了！”
曜灵大笑：“真有那样厚？那才好咧，咱们的生意就好做了，一天用一盒，我看店里存货可以出尽了！”
两人尽情大笑一阵，过后静下来，方觉出凄凉来。
钱妈妈勉强堆上笑来：“难得掌柜的今儿有空，多吃些吧。谁知道以后出了门，还能不能吃上这样的饭菜。。。”
第九十九章 蓝芷
钱妈妈本是有心要回转气氛，不想话越说越不详，自己也提不起精神来继续，手就捂上了嘴。
曜灵也自心酸，却是本性刚强，不肯对外难服输的。因此见了钱妈妈这样起来，却有意挣出笑来，正要说话，却叫外头的声音打断了。
“掌柜的在屋里吗？”说话人是个女子，曜灵先想不起来是谁，过后心头如电光火石般闪过，立即站起身来，急步走了出去。
难不成，是她？！
果然曜灵所料无误，她出门就看见一位端庄女子，头巾包得紧紧的，月色长衣长裙，兰心蕙质，竟体清芬，稳稳地站在院里，冲自己笑呢。
“蓝姑姑！”曜灵大感意外，同时又有种莫名的欣喜。其实她与蓝芷不过点头之交，还是头回太后命自己进宫时，特意去了老太后宫里请安，见过一面。不知怎么的，天生就觉得熟络得很，一见如故似的。
“姑姑怎么出宫来了？跟你的人呢？”曜灵想起李公公来时的派头，不觉向蓝芷身后打量了一下。
蓝芷点点头，出乎曜灵意料之外地答道：“跟的人和车在外头，前门处。”
曜灵心想看不出来嘛！不过李公公每回来，都走后门，不愿声张的意思，怎么她倒好，从前门大摇大摆地进来，不怕街坊看见了说话？
蓝芷看出曜灵心思，微微一笑，从袖子里掏出个黄卷来：“尹曜灵，接旨！”
曜灵急忙跪了下来，心里蹦蹦地跳，不知是好是坏？从来老太后没跟自己有过交集，只除那回见了一次面。老太后也没特意在自己这里订制用物，都是托了太后一并料理的。
蓝芷简单几句话，将老太后的懿旨念了。原来是念在采薇庄一向尽心为宫中妃嫔制物，甚得各宫欢心，老太后念其精勤虔诚。特赐匾额一付，上亲书四个大字：灵秀点妆。
曜灵一头雾水地接下旨来，掉脸要给蓝芷赏银，后者笑着拒绝了。
“我也走了半天，听说你这里果子露是出色的，掌柜的，倒是赏一盏好的。”蓝芷笑对曜灵道。她看出对方的不解，决定解释其中详情，以免老太后苦心白费。
曜灵心领神会，请蓝芷屋里慢坐。钱妈妈更是不等吩咐，走得飞快。
小荃子躲在院门处。倒是愈发糊涂起来。
记得太后吩咐过，老太后宫里不得一人进出，尤其蓝姑姑，要好生看住老太后，不许出慈宁宫一步的。怎么才一个月过去，蓝姑姑不仅出了慈宁宫。干脆直接出了宫墙了？！
“姑姑请坐！”曜灵殷勤请蓝芷坐在屋里一张束腰梅花式凳上，又亲自开了里间床前小柜，奉出两只小瓶来，里头装着她制得的新鲜薄荷汁，并百花露。
不一时钱妈妈送上今日新汲的泉水来，又用后院的井水汲过，正冰凉宜人。曜灵动手调出一杯薄荷花露汁，又兑些钱妈妈送上的玫瑰蜜，盛在个甜白釉的小碗里。端起来，直送到了蓝芷面前。
蓝芷慢慢小口呷着。果然滋味不同凡响，且到了嘴里头确是凉沁心脾，寒凝齿颊，比那冰水浸的瓜果更觉得爽口些儿。
一杯尽了之后，蓝芷将碗轻轻放回桌上，用袖子里的丝帕净了净口唇，冲着曜灵微笑道：“名不虚传！我这一趟也算跑得值当了！”
曜灵忙垂首应道：“姑姑过誉，小女子愧不敢当！”
蓝芷冲她挤了挤眼睛：“这就不敢当了？老太后还有话，托我带给你呢！”
曜灵心想今儿这事可算绝了，老太后会有话对我，一介民女说？！
蓝芷看出她的心思，当下招手叫曜灵过来，凑近耳朵，悄悄地道：“老太后知道，自李公公走后，你这里便生意不大好起来，所以才特命我送了那块匾额来，长长你的志气，也逞逞采薇庄的威风！”
什么？！曜灵一双猫眼，瞬间就睁得圆滚滚，比蓝芷胸前一双珍珠盘扣还大。老太后跟我有什么交情？八杆子打不到的两个人！凭什么她老人家要给我长志气？采薇庄更是从来没有名正言顺地给慈宁宫进过胭脂水粉，逞威风？又何来此说？！
蓝芷看出曜灵的疑惑，却再不肯多解释了，站起来就要向外走去。
曜灵一把拦住：“好姑姑，我平生最难受就是听话听一半，这不要了我的命去？夜里还睡不睡了？只琢磨这一件事就要想破脑袋了，更别提还有出京一事呢！”
蓝芷拍拍她放在自己臂上的一双玉手，缓缓道：“你是个伶俐人，再聪明不过的，今儿怎么也糊涂起来？该问的才问，我也是一样，该说得才能说。既然有些事是你不能问，我更不能说的，你我又何必自找麻烦？！”
曜灵暗想，难不成因为我爹？爹是先帝的哥哥，那么也可叫老太后一声母亲了，只是不知道是不是亲生？
若说是为此护犊之情，为什么这许多年老太后无声无息，如今倒又冒出影儿来了？
蓝芷不理曜灵，见其沉思入神，便要管自走出门去。临走到门口，却又回头，淡淡加了一句：“老太后是真用了心力了！为了你，也算跟太后结下梁子了！”
曜灵一愣，蓝芷却已经转开了头去。其实今日她本不愿意来，老太后若不动了真气，她是不得顺从对方的。
“老太后您这是何苦？这样一闹，不明着跟太后杠上？今后在宫里，咱们可就愈发难为了！”
“蓝丫头你知道什么！叫你去你只管去！太后？她不敢为难哀家的，你放心吧！”
老太后的话犹在耳边，蓝芷心头酸楚，忍不住又看曜灵一眼，果真是长得跟她娘像极，唯那双眼睛，传自她爹爹，更来自于老太后。
“我这就走了，”蓝芷道：“你好生着些！这个店，老太后是替你看下了，不过你出了京城，一切只有自己小心行事，老太后再有心，也是鞭长莫及了！”
说完蓝芷就走了，曜灵要送，哪里赶得上？只见对方一阵风似的去了前头，待曜灵赶到时，人已上了软轿，一声令下，四个紫衣轿夫不声不响地，抬起来，风一样就不见了影儿。
小荃子鬼祟从曜灵身后绕出来，口中喃喃道：“这事可真叫奇了怪了！太后才下了懿旨，不叫老太后宫里出来人，这蓝姑姑怎么就跑这儿来了？！”
曜灵回头，狠狠瞪他一眼：“你倒会说嘴！主子们的事，倒有你乱嚼的份儿？！下回李公公来，我必问了他，这是不是他新教的规矩？！”
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