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吉音腻颊凝花，简直说不出话来，身子不自觉就扭了起来，嗔怪道：“平白的你又打趣我做什么？我不过村妇罢了，说什么天仙？！”
曜灵还笑，正要说话，吉家婆娘捧着托盘，从外头进来了。
“也没见你，大喜的日子说的什么话？连个新娘子的样儿也没了！还不快给我里间床上坐着去！那盖头呢？！快些盖起来！”
吉音一见娘来了，慌得赶紧向里间走去，走到一半却又突然回头，冲曜灵做了个鬼脸。
曜灵见对方如此，咯咯笑出声来，又指于她娘道：“大娘看看，姐姐这是阳奉阴违呢！”
吉大娘摇头叹气：“出了门的闺女，管不住喽！”
吉音的声音从里间传出来，又急又气：“娘又说怪话！我出了哪个门？左右不过是在这家里！”
吉大娘反嗔道：“不是你自己选的？你爹说好了另给你一处，自立门户去，你倒好，偏就不要！”
吉音倔强的声音飞快接了上来：“吉利不在，爹娘看看又上了年纪，我不在这里，将来有事，你二老指望谁去？”
吉大娘一下愣住，曜灵笑了起来：“果然姐姐孝心是全的！大娘也该欢喜，这便是白得半了儿了！”
吉大娘心里也自然是这样想的，不过嘴上强硬些罢了，刚才女儿的话叫她一下生出心酸来，毕竟，还是女儿跟父母亲呵！
“无论如何，你既嫁给刘勤，一切就该以他为重。。。”心里酸楚，吉大娘嘴上少不得还是要提点两句，女儿眼看就要做了人家人，为娘的，这时候不教，什么时候再教？
吉音的声音歇了下去，半晌，却又不服地响起：“他也是这家的人！”
曜灵微笑拍拍吉大娘的手，道：“正是这话！我本意也是如此。大叔老了，这里正该刘勤来看着才好。”
吉大娘尚未开口，吉音又说话了：“掌柜的话才是正理。若论起来，这里连带花田，可都是采薇庄尹家的呢！就连咱们并刘勤，也都是掌柜的人！”
第五十二章 敬酒
曜灵大笑起来，冲里间道：“怎么这个新娘子这样说不完的话？一会儿我也叫刘勤来听听，想必你也是一肚子话要对他说？！”
这下，里间彻底安静了。
吉大娘重重将身子放在八仙桌边的瓷墩子上，喘了口气道：“这丫头，一点儿不叫我省心。”
曜灵微微一笑，拍拍对方肩膀道：“吉音姐姐这么能干一人，还不叫大娘省心？也就是嘴上锋利些，不过也是看人。大娘跟她最亲，少不得絮刮些。”
吉大娘看看里间，见无声无息，方才凑近曜灵，悄悄道：“掌柜的你在这里，我有话也不瞒你。刘勤这小子人是不坏，又聪明，又麻利，可是。。。”
曜灵心里咯噔一下，放在对方肩膀上的手一紧，立刻追问：“大娘这话何解？”
吉大娘觉出肩膀上的份量，忍不住哎哟一声，曜灵赶紧将手让开，先自陪了个不是。
“掌柜的，看你小小年纪，手劲倒真不小，”吉大娘边揉着肩膀，边小声道：“我这一向看着，怎么觉得刘勤对这门亲事，好像不情愿似的？”
曜灵脸上的笑僵了一下，她略微将脸偏开，不叫对方看清自己的表情，口中又问：“怎么个不情愿法？”
吉大娘小声小气道：“提起这事来，我就没见那小子笑过。老话都说，人生四大喜事，金榜提名时，洞房花烛夜，久旱逢甘露；他乡遇故知。哪个小子将要娶亲时，不是乐得口开眼闭的？只这刘勤，成天跟霜打的茄子似的，蔫头耷脑，只看不出喜气来。”
曜灵垂首低目，口中淡淡道：“大娘这可别错怪了刘勤。他本是个喜怒不放在脸上的人，心里有数得很。自小到大，店里许多伙计，只他为人最为庄重，若不为此，我也不敢将庄子上的事交给他管，也更不敢，”说到这里，她的话顿了一顿，“将吉音姐姐指给他做媳妇儿。”
听到曜灵的话，吉大娘心底大大地松了口气，只是还不能完全放心，便又眼巴巴地看着曜灵，期望对方再说些什么，给些保证似的。
曜灵张了张口，嗓子眼卡住了似的，吉大娘这才想起来，桌上还有茶水点心呢，忙不迭地将个细瓷甜白釉的茶钟斟满了，又拿起个五彩细磁碟，盛的是上白洋糖腌的玫瑰花膏，一并送到曜灵面前。
曜灵只将茶钟接过手来，轻轻呷了一口，又清了清嗓子，方道：“刘勤别的不说，为人我是能下保的。吉音姐姐跟了他，将来必有大福。”这话越说越轻，到最后险些听不见清了。
可吉大娘心里眼里，却只叫这话催出重重的欢喜来，她得了掌柜的保证，自觉大为安心了。
曜灵心里叹气，嘴上只管将茶水喝个不住。
我能怎么办呢？她扪心自问。庄上的事太过重要，老吉家也不能一撇了之，刘勤对自己又用心过重，三下一合计，她唯有做此决定。
爹，娘！望你们在天上保佑，刘勤自此收了心，吉音自此幸福，别叫女儿将来，后悔今日之举！
农家的喜事，简单而热闹。吉家在屋外，晒场上辟出块空地来，摆上二三十桌，将左邻右舍，家里的伙计帮佣，大碗喝酒，大口吃肉。
家里便只在堂屋上摆了一桌，曜灵和老吉头上座，余者亲戚族人五六个，陪坐着，刘勤一身新衣，呆若木鸡地，也坐着。曜灵斜眼看看他，果然跟吉大娘说得一样，无精打彩。
后头吉大娘领着帮厨的，食盒羊酒、茶食细果，流水一样的送上席来，老吉头被桌上亲戚的哄着，先就喝了个半醉。过后外头人笑闹起来，要老吉头出来，不然不喝。老吉头趔趄着脚，满面红光地去了。桌上他人亦去凑趣，一时间，只剩下曜灵，和刘勤两人对坐。
曜灵趁机瞪了刘勤一眼，又板起脸来道：“我大老远的来了，你连杯酒也不敬？！”
刘勤怔了一下，如梦初醒般，飞快拎起桌上酒壶，手抖得如筛糠一样，欲倒入曜灵的杯中，却撒了大半在桌面上。
曜灵也不说话，接过对方的酒壶，稳稳地满斟了两杯，一杯给自己，一杯给对方。
刘勤头也不抬，看也不看她一眼，接过手来就是一仰脖，酒入愁肠，眼里便逼出水雾来。
曜灵只管慢慢将杯举起，也是一干到底，手里似有千斤重似的，那酒杯便有些拿捏不住。
气氛压抑极了，沉闷得叫人气也喘不上。刘勤满心都是眼前之人，却只肯将眼睛对住桌面，头也不抬。
曜灵觉出了为难。她想劝对方，可说些什么呢？处在她的位置，无论此时说什么好话，都会叫对方觉得是胁迫，为了叫自己安心，胁迫对方从命。
其实我本意也是为了你好！曜灵在心里喊，执迷不悟，难不成就这样误一辈子？！
半晌，许是看出曜灵的尴尬难堪，刘勤竟先开口了。
“你放心，”他还是低着头，“你的话，我总归是听的，你叫我做的事，我也总归，”憋了近一个月的眼泪，堵住了他的嗓子眼，他强撑着，不成声地道：“总归办得到。”
曜灵心里的怒火，却叫这话一把燃了起来。这算什么？她想，逼良为娼么？！
“我还以为，你刘勤是个男子汉呢！”曜灵头偏了过来，猫眼直视那个悲伤的男子，青金色的瞳仁里，亮堂堂的，照出两团火来。
刘勤的头猛地甩了起来，眼泪没了，叫火烧成了汽。
“我不是男子汉？！”他也怒了，“天地间刘勤这个人，从来是站得直，行得端！识时务者为俊杰，刘勤自认做到极致！”
“既然如此，”曜灵毫不客气，劈头就驳，“为何如此丧气？自认识时务者，纠结此致？！”
刘勤张了张口，望着如碧水一谭的双波，答不上来了。
“我以为，我的心性世间唯有你最了解了，何干不在了，你是与我经过风雨的，我问你，”曜灵倾下身子，压低了声音，语气却十分坚决：“我可有动个那个心思？”
第五十三章 祭亲
刘勤依旧说不出话，他能说什么呢？事实是如此明了，他只是不能接受罢了。
曜灵缩回身来，她知道对方在想什么，这就对了，这就对了。
“你是采薇庄少不得的人，店里，尹家，都离不得你，”曜灵的口气放缓了下来，“这世上我曜灵唯一能信任和依靠的，就只有刘勤你了。”
这话半真半假，因为她只信任他，却从未想过要依靠，她是从来不依靠于任何人的。
刘勤在心里叹息，你早将我人放于外头，你早不需要我了。
曜灵此时柳眉剔竖，星眼圆睁，她知道，这个脓头，是该挑破的时候了。
“你以为我放你在这里，是看出了你的心思，嫌弃你，有意隔应你，是不是？”曜灵的话不留情面，既不给对方，也不给自己，如利剑一般，将两人之间本来朦胧罩住的窗户纸，滋拉一声，扯了个通透明亮。
“你以为我看不上你，就要赶着将你推给别人是不是？”曜灵步步紧逼，直赶得刘勤胸口起伏，心跳失常。她说出了自己心底深埋的话，他无法可应。
“你是傻的，既傻也盲！”曜灵声音有些失控地颤抖了起来，“既看不出我的心思，也看不出吉音的心思！自小她就喜欢你，却只放在心里。”
自小我就喜欢你，也只能放在心里。刘勤的手紧紧捏住酒杯。
“我知道你心里没她，可你到底与我不同，你是个男人，没有家业，将来如何？我爹将你带回来，不是为了伺候我一辈子的！”曜灵终于将这句话吐了出来，她觉得如同从身上割去颗无用的瘤，疼是疼的，却痛快，而轻松了。
刘勤诧异极了，如被久寒之人，被热水浸身，开始是痛的，过后，却将遍体的毛孔打开，通体舒坦极了。
曜灵的话，直说到他心底里去了。确实，他是个男人，他要有自己的家业，这是天性，爱情也改变不了，或者说，可以改变一时，却拗不过长久。
曜灵从对方眼神里看得出来，心结已开大半。聪明人的对话就该直截了当，因是成效非凡。
“我不是随便拿的主意。吉音是什么人你也大约知道，她会是个好妻子，贤内助，你想要的一切，她都能给你。”曜灵缓缓道来，“这里田庄是我尹家根基，我全交给你了。今后不管城里怎样，我也好有个退步抽身，浮云闲散的地方。”最后的话，是曜灵交根知底的意思，她说完了，便不再看刘勤。
刘勤沉默地坐着，先只看着曜灵，过后便向窗外看去。日头高升，灿烂的阳光，将早起的雾气，连带着屋里的郁气，瞬间驱赶得彻底干净。
良久，老吉头被人从外头架了进来，红光满面，口齿也有些不清不楚了，想也知道，外头场面如何热闹，老头挡不住了。
刘勤即刻起身，将老吉头扶了进来，跟来的一个亲戚就道：“好家伙！这群人个顶个的能喝！还说要闹新人，老头子连干了一坛才压下去！新郎官，你这泰山可没话说！”
老吉头立刻打断这人的话：“胡说！我原是为我高兴，谁说是为了他？！”
那人大笑：“不为了他，为了你女儿，为吉音！他喝醉了，晚上洞房可就。。。”
众人齐声哄笑起来，刘勤先轻手轻脚放下老吉头，过后二话不说，从桌下捞起只女儿红的泥坛，众人眼不错处，他人已到了门外。
亲戚们又大笑起来，都说新人脸皮薄，这就臊了？老吉头到底不放心，强撑着要出去看看，曜灵却伸手拦住了。
“叫他去吧！闷着也不是好事！刘勤是有量之人，今儿是他大喜之日，就叫他喝个痛快吧�