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以静园为圆心,左右五百里地,都划作静王藩地,每年年关除夕,准许静王王妃入京,与皇帝守岁,行百官大礼。
这算是难得的恩赐了,从来未有藩王有这样的运气,也说明皇上竭力想表达出,对岑殷的信任了。
不过背后究竟是何用意,一时难说。
田公公宣旨之后便即刻回京,岑殷自与杭州城中大小官员,齐收拾了不少贡品礼物,随船带回。
刘夫人却留了下来,说要亲眼看着曜灵出嫁方回。因此帮着挑了日子,定在下个月初六,黄道吉日,乃青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命六位吉神,六辰值日之时,不避凶忌,诸事皆宜。
曜灵自那日景知府来过之后,便求岑殷托兵部快马去信京中,将成亲之事亲告钱妈妈并店中诸人。
钱妈妈接了信便定下船,洛师娘因家里大媳妇要生,赶不过来,便托翠兰带了喜礼,与钱妈妈一并赶过杭州来。
曜灵觉得心事已定,此刻除了刘夫人在旁有些刮噪之外,她再无他虑了。
常如一传信过来,问可还需守在泓王府?又说近日王府里也是一片喜气,就连生死不理的泓王和王妃,听闻独子封王将婚,也几回清醒,并提笔亲书贺信一封。
信岑殷已经收到了,不过他还是不敢大意,常如一不得离开,他回信时说,亦提醒不可松懈,皇上极为油滑有心计,虽则眼前大喜,后路不可不妨。
宁王早接到岑殷通知,连夜起程赶回了云南,幸而赶在圣旨之前到达,前一天夜里进门,第二天清早便黑着眼圈接旨,倒叫送旨的公公一脸愕然,宁王只说病了几日,方才混了过去。
于是也打点起程,不过宁王到底老狐狸,除了上回带出云南的五千兵力,安插在江南各地不动之外,他犹自带了一万兵马,不过究竟没敢带入关内,只驻扎在关外五百里处,他只带了五百精兵,入京里也被挡在了城门外。
皇帝知道宁王有所顾忌,特意亲自出城迎接,太后则称病不见,自打皇帝下了那道赐婚的圣旨之外,她便如沉入水底的巨怪,无声无息,闭关于章徳宫中,谁也不见了。
皇帝见了宁王,以叔侄相称,亲热异常,将其迎回宫后,又特命驾起御舟,环游三海,在万岁山那里停留片刻,又往太液池里游行一转,游兴即阑,命太监们拢了御舟登岸,亲携手宁王,同入乾清宫,秉烛夜谈,至夜深,并留宁王宫中安歇。
次日,皇上又亲与宁王一起,到老太后宫中请安,然后便留宁王一人,让母子方便一述离别之情,也显示出对宁王的信任与爱护。
宁王见着老太后之时,老太后已高卧于床,呈半昏迷之态了。蓝芷面色凝重,床前守护,待皇帝走后,蓝芷便也出去,亲守在门前,不放一个人进去。
宁王默默走到床前,杏黄色的帷幔勾起了一半,屋里门窗紧闭,光线愈发昏暗,可就算如此,他也清晰可见,床上那具形容枯槁,面色焦黄的躯体。
其实已全无生的迹象,老太后微张着嘴,一动不动地躺着,刚才皇帝下跪请安,全是蓝姑娘代为请起宽坐,老太后其实已是人事不知了。
宁王心想,这就是自己记忆里,十几年没见的母亲么?
当年自己最爱母亲疼爱,因为身上有股不轻易服输要强的性子,老太后总说,是得自她的真传。
老太后还说过,若先帝走得早,自己是很有希望的。这天下需要个如你这般勇猛锐利的皇帝!
这话是她亲口对自己说的,在先帝病榻之前。
可是风云突变,自己领了老太后旨意,满心欢喜地重回滇南之后,一切都变了。先帝说走就走,本来太医说尚可拖上一年半栽,可自己出京之后,刚刚回到封地,便接到先帝驾崩的消息。
且不许自己出封地,更不许回京奔丧,这一别,便是十数年。
现在回想起来,宁王不觉在心里替自己叹息,当年你怎么就那么傻?一句托词虚语就能哄得你平平静静离开皇宫,安安逸逸回到封地?
给个糖吃就一闹,这是小孩子才干的事,可惜可叹,自己当年也被这些雕虫小技弄昏了头,白白丧失了大好时机。
只是因为她是母亲,宁王心想。若是别人说这番话,自己是绝对不会相信的,只是因为,一向以来最疼爱自己的母亲说出口来,自己才会欣然接受,真切相信。
因此现在太后与皇帝反目,宁王一点不觉得奇怪,皇家例来就有这样的传统,不反目?那才奇怪呢!
一个老师教不出两样徒弟。
说实话这回若不是看皇帝实在诚心,昨晚又与自己交心抵足,长谈良久,并明里暗里许下许多承诺,他才懒得今日来到这里。
此回进京说是为见老太后,其实宁王更在意的是,自己能够重新回到阔别已久的权力中心。若真能如自己所愿。。。
宁王面上露出狞笑来。也就是说,如果皇上让得够多,让得能让自己满意,自己即便不坐那龙椅,或者说暂时不坐,倒也无甚大碍。
也是自己目前实力没到的缘故,先将现成的好处收了,韬光养晦,再熬上几年,亦无不可。
第一百七十四章 返京
宁王自打了半天的算盘,这才将心思回到床上,却静候半天没等到床上那干枯的躯体有任何反应,因此勉为其难,自行先开了口。
“老太后?”宁王轻轻凑近床前,口中慢慢吐出三个字来,不想出口便觉得陌生,这三个字他有多久没喊过了?
床上那人不动,似没有听见,若不是胸口微微有些起伏,宁王真有些担心,不知其是死是活。
半晌没得到回音,宁王有些不知所措起来,自己该如何进退?还是索性在这里打个马虎眼,等上几分钟然后再出去了事?
反正老太后不过是皇上招自己入京,向自己示好求和的一个借口罢了,宁王这才明白,心里亦有些感慨,不为自己,为床上那具躯体。
原来她老成这样了?记忆里那个意气风发,总是昂首挺胸,总是胸有成竹的老太后,宁王怎么也不能将其与床上那个将死之人联系起来。
“咳咳,”突然床上有了动静,老太后干枯的嘴唇张了开来,喃喃吐出两声,却含混不清,不知其意,也许不过是意识模糊下的嗓子眼生理反应?
宁王皱起眉头来,这屋里气氛太过逼仄,药味和久病之人身上的难闻气息,让他有些喘不上气,虽有时令腊梅的香气,并金鼎里香片的熏馨之气,却将空气衬托得愈发滞闷,稠厚得几乎让人窒息。
算了,还是走吧。宁王下定决心,最后看了床上一动不动那人一眼,毅然挺直了身体,嗖地转了个身,向门外走去。
“么儿,是不是你?”就在宁王转身的一瞬间,床上传来细微低弱的声音,其声嘶哑。其意悲戚。
宁王的身体静顿下来。么儿?这是自己幼年时,母后对自己的爱称乳名,因自己最小,母后便总这样叫自己,么儿过来。让本宫看看今日穿得可暖?么儿过来。让本宫摸摸肚皮,看我么儿吃得可饱了么?
么儿,就当母后求你。别在这个时候跟你父皇置气,他病得不轻,说句大不敬的话,只怕来日不多。有母后在,你只管放心吧!
当年老太后骗自己出京,也是这样叫来,因此宁王听见此声,心中滋味一难以述尽。
“么儿,有十六年了吧?”老太后的声音清晰了起来。难以想象,这声音是床上那具形容枯槁的身躯里发出来的。
宁王缓缓转过身来,直视对方,一双昏黄的眼睛,睁得半开,向自己这里偏来。他心里一惊,人是老了,可眼神?依旧犀利。
“怎么不过来?让母后看看你。”老太后的声音里全是哀求。
宁王的脚情不自禁向床前走去,其实心里他是有些不愿的,母后是多么雍容睿智之人。现在怎会变得如此可怜衰弱?
宁可不见,保存以前的印象不好么?
宁王心里有些遗憾,可走到床前,他却大吃了一惊,老太后竟自己强撑着,颤颤微微的,坐了起来。
果然还是那个要强的性子!
宁王赶紧扶老太后靠在身后如山般堆下的绣花软垫,然后松了手,有些不敢相信地看着对方。
老太后微笑了:“我才睡了一觉,睡得真沉,仿佛听见有人来,睁眼一看,竟是我么儿来看我了!”
宁王立刻下跪行礼,口中直呼儿子来迟,竟不知母亲病得如此,实在不孝!
老太后点了点头,依旧微笑:“人老了总归要死,这没有什么,更论不上孝不孝的。你不能来,也是无奈,我见不着你,也是无法,这些不必再说了,生在皇家,自己总归把握不得,命运要你怎样,奈何不得。”
宁王默默于地上听着,一言不发。
“你也上了年纪了,么儿,”老太后眼光一直在宁王垂下的头上游离,“眼见也有了白发,子嗣也有了不少吧?”
宁王抬头,正撞上老太后的眼睛,他怔住了,那眼神中似有魔力,多少年来他希望自己能摆脱母亲的影响,可只这一眼,他觉得自己又都失败了。
为什么?怎么会?
“回老太后的话,儿臣已有了孙子,还不少呢!”宁王本来不想说这些,可情不自禁,话从口中自己脱离出来,他心里好笑,说这些做什么呢?
老太后不是一般的母亲,如她前面所说,生在皇家,大事还顾不上呢,哪里管得这些小事?
“嗯,这样很好,”老太后淡淡笑道:“如今你也是儿孙满堂的人了,想必也难理解些母后当年的心情了吧?”
宁王听到当年二字,气便不由自主地涌了上来:“儿臣不是先帝,儿臣的儿子孙子也没有那个福气可以染指龙椅,母后当年心情,恕儿子无能,万不能揣测一二!”
老太后似料到宁王会有此一说,更会为此动气,因此平心静气地接受了他这个说法,只于口中叹息:“这又何尝不是一种福气?先帝若不是坐上那个位置,又怎么会走得那样之快?”
宁王心里一动,这么说来,当年先帝之死另有真相?
老太后却不肯就此事再说下去,反又问着宁王:“这回来,心里可觉得平静许多了?”
宁王不知该如何回答这个问题,真话?说不得,且不说隔墙有耳,只怕老太后也是信不过的。假话?对面这人太过精明,当着那一双眼睛,他无法坦然自若的撒谎。
老太后似早知他会如此,竟自说自话了下去:“唉,说起命来,真真叫人不得不服。先帝那样费尽了心力地安排,最后依旧还是一场空。皇帝不是容易做的,没有本事不行,没有气量?那更不中用。”
一句话勾上宁王的火来:“本事我有,气量?儿臣不比外头那小子更小!他一登基便外放我十几年,力量够大么?!”
老太后嘿嘿地笑:“可如今他不是也亲自迎回你来了么?哀家猜这一回他对你不薄,如此你进哀家宫来,方能心平气和吧?”
这一句话又即刻令宁王泄了气。
“么儿你扪心自问,若你是皇帝,可能做到他这一步?”老太后乘胜追击,逼问过来。
宁王微微涨红了脸,挣着反驳:“儿臣若能,是不是就让儿臣来做?”
老太后怔了一怔,过后叹息:“么儿,这么多年,你怎么还是放不下?”
宁王沉默半晌,张眼望望外头,终于还是没能忍住:“母后还提当年之事?当年若不是母后虚许空诺,儿臣怎会这样轻易便放手而去?明知儿臣重兵皆在滇南,一时无法调齐,母后哄得儿臣去后,这小儿方可顺