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简自己也说不清是怀念，还是奢望，她并不愿意再细想这些。或许从穿越的那一天起，她就已经明白，她再也回不去了。她不知道，她是孟瑾，还是简？班纳特？或许这些也不重要。她只是一个被命运捉弄，流落于此，既可怜又幸运的人。
作者有话要说： 上卷完
☆、美人上校
1820年9月。巴顿庄园。
“约翰，我们该回去了。”布兰登上校勒住马，对撵着狐狸越跑越远的朋友大声地喊道。
不一会，约翰爵士调转马头回来了。
他有些沮丧：“那家伙可真狡猾！克里斯，我想你说的对，我的小麦迪真的是老了，要是以前根本用不着跑这么远，它早就一口咬断它的脖子了。”
“它昨天打野鸭的时候表现还不错，你还可以再养一只代替它。”
“好主意，这只我也要自己训练，还是自己养大的狗最合心意。”
“好了，詹宁斯太太不是说今天她的老朋友要来拜访吗？”
约翰爵士拿出怀表看了一下，马上紧张起来。他一向是个情绪外露的人，立刻就着急地叫道：“快点快点，我们要迟到了。哦，说不定客人已经到了，我还想让你给她们留下个好印象呢。我可是听岳母说了，那位小姐是个大美人，比达什伍德家两姐妹加在一起还漂亮。”
说着他就催促朋友一起策马往家里跑去。
布兰登上校对约翰爱给他做媒的习惯向来无可奈何。婚姻生活大大改变了这位曾经的花花公子，他现在坚定地认为婚姻能让男人更幸福。所以这两年，只要他见到一位年轻未婚的姑娘，就一定要试着撮合撮合他们。
不过这次布兰登上校还是想趁着詹宁斯太太不在来劝劝他：“约翰，如果她真得像你说的那么漂亮，她根本不会在这么偏远的乡下来给自己找丈夫。”
“话不能那么说，布兰登，或许这就是你们的缘分呢。”
布兰登上校被老友丰富的想象力打败了：“我不认为一位年轻漂亮的姑娘会大老远地跑到乡下来和一个35岁的老单身汉一见钟情。”
“克里斯，我亲爱的朋友，你一点也不老，你可比我年轻好几岁呢，我遇上米德尔顿太太的时候比你小不了几岁。你有钱有地位，要是你愿意多去伦敦转转，你早就能为自己找到一位称心合意的太太了。我们快回去吧，说不定这位小姐就是你命中注定的那个人了。”
两人策马回到巴顿庄园，正好看见一辆马车远远地驰来。马车一前一后还跟着两个骑马的男仆。等到马车停在他们面前时，他们才发现，马车后还拴着一匹黑色的马，上面有一副精巧的侧鞍，很明显今天来的客人也喜爱骑马。
詹宁斯太太带着女儿出门迎接客人。车门打开了，先出来的是一位穿着墨绿色旅行服的五十岁左右的女士，应该就是詹宁斯太太的朋友韦斯莱小姐。约翰走到马车前，伸出手扶着这位老小姐下来，把她领到岳母詹宁斯太太面前。还没来得及见礼，詹宁斯太太就扑到了这位女士身上，激动地流着泪说：“莫莉，你能来真是太好了，真高兴能够再见到你。”约翰爵士见状赶忙和太太安慰她。
就在这时，马车里的小姐也要下来了。看着旁边忙成一团的几个人，布兰登上校只好走上前去。就像约翰说的那样，这是一位非常美丽的姑娘，二十岁出头，正是最好的年华。她身材窈窕，金发碧眼，五官精致，容貌秀丽，似乎每一分都长得恰到好处。当她冲着为她效劳的绅士微笑道谢时，布兰登上校甚至觉得他的心不争气地停了一下。
布兰登上校赶忙移开眼，行礼道：“克里斯布兰登，约翰爵士的朋友，正在巴顿庄园做客。”
“简班纳特，韦斯莱小姐的学生，很高兴认识您。”班纳特小姐回礼道。
这时候，约翰爵士夫妇也把詹宁斯太太和韦斯莱小姐分开了。双方依次见礼后，一起走向正屋。
巴顿庄园的正屋建在一座山坡上，视野宽阔，远远望去周围的景色尽收眼底，到处都是树林，草地，一片怡人的绿色。客人们连连称赞此处的美景，主人们也显得非常高兴。进屋后，大家寒暄了一会，主人就客气地请远道而来的客人稍事休息，再共进晚餐。
布兰登上校是在晚餐时才又见到班纳特小姐的。她换了一条浅蓝色丝缎做的裙子，戴了一只金镶珍珠的手镯。布兰登上校这时才发现，他根本没注意这位小姐下马车时穿的是什么衣服，似乎是件宝蓝色的骑马装。毫无疑问，蓝色和她那双迷人的眼睛很相称。
巴顿庄园的晚宴很是丰盛，双方宾主尽欢。韦斯莱小姐和她的学生都言语谦逊，举止大方，礼节上也无可挑剔。不过相较于严肃认真的韦斯莱小姐，这位班纳特小姐就让人觉得有些温和地没什么个性了。
“这真是位非常合格的家庭教师，把她的女学生管的就像是一只听话的小猫咪。”布兰登上校暗自想道。
约翰爵士也发现，班纳特小姐虽然非常美丽，但却没有时下一般美人的骄娇之气，反而很容易令人心生好感。她的话语并不多，但是善于聆听，她总是微笑的看着大家，神态安详，仿佛一个乖巧听话的邻家姑娘。这让曾经游戏花丛，见多识广的约翰爵士也暗暗称奇。
一番交谈下来，詹宁斯太太和约翰爵士把班纳特小姐的家底打听地一清二楚。这位小姐出身于一个伦敦附近的乡绅之家，家里有五个姐妹，二妹妹已经嫁人。她身体柔弱，韦斯莱小姐是陪伴她来巴斯疗养的。这次詹宁斯太太和她们就是在巴斯意外遇见的。
听到这件事，约翰爵士立刻表示埃塞克斯也是很好的疗养之地，如果她来此地修养，他可以把在海边的小别墅借给她们使用。他的过度热情让班纳特小姐似乎有些不知所措，不过时间一久，她就发现他们全家都是这样真诚好客的人，态度也就慢慢自然起来，连说话也多了。
很快约翰爵士一家又发现他们都认识班纳特小姐的舅舅嘉丁那先生。詹宁斯太太的先生生前在伦敦也有些生意，嘉丁那先生那时还是个刚到伦敦的小伙子，曾和他有过来往。据说这位嘉丁那先生还去她家里拜访过，虽然詹宁斯先生过世后他们不便往来，但是当年约翰和米德尔顿太太在伦敦结婚时，他也去观过礼。这件事让大家都很高兴。詹宁斯太太和约翰爵士还表示要给嘉丁那先生写信，也邀请他来巴顿做客。
大家熟识后相处起来就更加自然，很快约翰爵士就表示，要专门为新客人召开一次舞会。班纳特小姐连连推拒，但是很明显，一般人都是无法拒绝约翰的热情的，这位小姐也不例外，她最终只得向约翰爵士表示谢意。只是布兰登上校总觉得，这位小姐看向约翰的目光中带着一种大人看到孩子恶作剧成功后的无奈。
直到回到客房，布兰登上校才后知后觉地发现，今天詹宁斯太太和约翰爵士居然没有拿他和这位小姐打趣。不管怎么说，这都是个好现象，他实在受够了大家知道他是个35的老光棍后那种同情怜悯的目光。
布兰登上校的好心情只持续了一夜。约翰爵士还是他最忠实的好朋友，他的终身大事也还是他最关注的问题。所以第二天早餐时，约翰特意把班纳特小姐安排在了布兰登的身边，并且重拾他最熟悉的话题，专门向客人们再介绍了一遍他这位单身的老友。
约翰的用心昭然若揭。布兰登上校敢发誓，在约翰说话的时候，他对面坐着的韦斯莱小姐至少皱了四次眉头，还往他身边的班纳特小姐处看了不下三次。他真想让约翰住嘴，但是很可惜他至今还没发现有一个人有那种能力。他只能默默地面无表情地吃饭，就好像这样就能表明约翰谈论的事与他无关一样。
令布兰登上校意外的是班纳特小姐的态度。在约翰介绍布兰登在邻郡有一座庄园时，她竟然主动向他询问了庄园的名字和详细地址。不过上校总觉得这位小姐在听到他的庄园叫德拉福时，看他的表情有些意味深长。怎么说呢，就好像她知道了他的某个秘密那样。
难道是伊莉莎的事？好吧，这件事已经不算秘密了。自从接受了小伊莉莎做养女，他的名声在多赛特郡就完全败坏了，许多人都认为小伊莉莎是他和前任嫂子生下的私生女。在他的哥哥放纵下，就连他和伊丽莎白当年私奔未遂的事情都被仆人传了出来。他家资不菲，也有一定的地位，所以很多人都乐意与他结交，但事实上真正疼爱女儿的体面人家是不会愿意与他结亲的。
大约班纳特小姐的态度让约翰爵士觉得受到了鼓励，他甚至高兴地询问这位小姐对布兰登的印象。上校看见韦斯莱小姐的眉头又狠狠地皱了一下。
“毫无疑问，您的朋友和您一样都是少有的美男子。”她的回答出乎了所有人的意料。紧接着詹宁斯太太和约翰爵士都高兴地大笑了起来，就连米德尔顿太太和韦斯莱小姐也为这个回答忍俊不禁。
如果不是这位小姐一直言语真诚，上校都要怀疑她是在讽刺自己了。约翰年轻的时候也算是风度翩翩的美男子，不过现在他都四十多岁了，多少有些发福。而布兰登自己长大之后从没听人评价过他的长相，大家可能会赞赏他的品格，他的能力，甚至他的身家，他的地位，但是怎么说呢，从来没有人称赞过他的容貌。他自认长得并不丑，可是也从没觉得自己的相貌英俊出众。班纳特小姐的回答简直让这个严肃淡定的男人都有些哭笑不得了。或许这是一种年轻女士特有的幽默？能被一位美人称为是美男子，他应该高兴才是，至少她没觉得他是个老可怜虫。
詹宁斯太太笑过一阵后，大概觉得对上校有些失礼，就出来打了圆场。她引得大家开始讨论起男士的单身问题了，至于这是针对谁，大家都心里有数。可是班纳特小姐态度落落大方，就好像在和大家谈论今天的天气一样。在米德尔顿一家高谈阔论的时候，她甚至还用一种同情的目光看了上校几眼。
詹宁斯太太向来有一双善于发现男女私情的眼睛，她几乎立刻打趣起这位姑娘来。韦斯莱小姐咳嗽了几声，似乎想打断这个越来越离谱的话题。不过班纳特小姐既没因为大家的嘲笑而害羞，也没有因为主人的打趣而不快。布兰登上校看到，她甚至对自己的家庭教师安慰地笑了笑。
她大大方方地对詹宁斯太太说道：“其实您完全不用为了这件事操心。比起受婚姻的约束，很多男士更喜欢自由自在的生活。我觉得，一位男士不愿意结婚，要不然是因为他还没有遇见一位值得他放弃快乐的单身汉生活的姑娘，要不然就是因为他心中已经有了喜爱的女士却不方便表白。而且上天是对男性厚爱的，他们可不用像女性一样担心容颜衰老。您也知道的，一位体面的绅士，只要他想结婚，什么时候都能找到合适的年轻姑娘的。德瓦尔男爵不就是去年才结的婚吗，听说男爵夫人非常高贵美丽。”
所有人都笑了起来。德瓦尔男爵在62岁的高龄迎娶一位18岁的姑娘，是去年伦敦最热门的话题。布兰登上校却觉得整个人都不好了，他总觉得这位小姐的话中有很多未尽之意，难道她觉得他是一个喜爱游戏花丛的老花花公子。这是一位既大方又机敏的姑娘，他昨天怎么会觉得她被家教管制的过于温和