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一路出了北门，汉子便领着关天养和杜若在用牛皮帐篷、破布帐篷或是茅草搭建简易屋子间穿行，各类臭气充溢其间，不比【鬼雾】更好闻。这家哭，那家闹，还有的在吵，各种声音都有，就是听不到笑声。约行了顿饭功夫，才到了一处用几件破衣服缝成篷布，竹杆支撑起来的穿篷之前。窝篷四周用芧草编成的篱笆挡着，里面用钻石垒起了尺许高的平台，上面铺满了干草，权当作床。床上坐着又黑又瘦的女人，怀里抱着一个约摸两三岁的孩子，身畔还躺着一个。
妇人神情木然，若不是嘴里哼着音调凄楚的儿歌，外表看上去也僵尸也没什么区别。
关天养心下陡地一凉，满是酸楚，说不出的难受。扭头去看杜若，方知她已经哭了。
杜若抹了眼泪，走进蓬子里去，拉过妇人怀里孩子的手就要探脉。不想妇人像是见了活鬼一般，嘶声尖叫了起来，将孩子死死地抱在怀里，挣命似地往角落里缩去，还叫道：“别抢走我的孩子，别抢走我的孩子……”
汉子也是说不出的难受，柔声道：“翠儿，这两位恩公是来救咱们孩子的，你，你就让这位小姐看看吧？”
妇人似乎什么也听不进去，只是尖叫。
杜若用不出法术，只得求助关天养，“先帮我让她安静下来……”关天养虚空一点，妇人略微一震，身子顿时软了下来，嘴里还是喃喃地道：“别抢走我的孩子，别，别……”
杜若这才把孩子抱了过来，先是搭了脉，然后翻开眼皮和口舌看了看，就道：“是痢疾……”神情明显一松。
汉子一听是痢疾，骇得脸都青了，带着哭腔问道：“那，那还有，有救吗？”
杜若温柔地一笑，“放心吧，有救的！”四下里一瞅，见篷子里别无长物，就道，“大哥，麻烦你去找点清水来，可好？”汉子一听有救，就喜得忘乎所以，抄了只脏兮兮，污垢结了一指厚的破碗就去了，片刻端回一碗又臭又浊的污回来。
杜若一愣怔，问道：“没有更干净的水么？”
汉子忙说：“我已经把脏的都撇了……”
杜若不敢置信地问道：“你们就喝的这个水？”
汉子这才意识到他端回来的水似乎要不得，说：“是，我们都喝的这个。若是不行，我这就去河里打！”顺手泼了，转身就跑。
杜若摇头叹了一声，又诊视起了另一个孩子，却都是一样的病症。
相邻帐篷的见来了俩陌生人，以为是买小孩的，都带着自家的孩子围了过来，或作揖，或跪求，说自己的孩子如何如何的好，有的只要在袋米，有的只要十个大子，有的宁愿什么都不要，只求关天养和杜若买下……看着这一幕，杜若的泪水不停地滚。
关天养本想安慰两句，喉咙又被悲苦之气堵得死死的，一个字也说不出来。
关天养生于大玄朝极盛之世，三楚一带物阜民丰，已多年未曾遭遇大灾大难，他虽是乞儿出生，打小也未经历这样凄苦之境，脑海中顿时浮现出一个词来：哀鸿遍野。
上一回九夏城遭遇大水，因有玄武宫的庇护，城内安然无恙，且官府机构也未遭冲击，迅速地便组织起了援救和安置。这一次官府瘫痪，灾难造成的伤亡虽远不及上次大，但其惨、其苦、其后续影响远胜。
“或许我是该做点什么……”这个念头闪电般从关天养脑子里划过，堵在喉咙里的那股气也神奇般地消散了，但嗓子却是又嘶又哑，他说：“好，我买，我都买……”此言一出，现场尽是感恩戴德之声，也夹着孩子和女人的痛苦。“孩子我买了，大人我也买！就是不知道你们愿意不愿意！”
一众人都愣了。好半晌，一个老头才仰着头问道：“公子爷，你，你不是哄我们吧，连我这个老头子你也要？”
【四百五十七、灾民的安置（中）】
关天养笑了起来，说：“当然。都说家有一老，如有一宝，我是巴不得老人家越多越好呢。”听他这般说，所有人都像吃错了药般亢奋起来，都说愿意卖身于他为奴。
关天养也没有作更多的计较，就说：“既然大家都愿意，那就得听我的安排。”招手叫过一个看上去还算健康的少年，问道：“你可知道秀水街的位置？”少年说知道。“那你赶紧跑一趟，去知真斋告诉史大掌柜，让他带上账房先生赶紧来一趟！”
少年应声就开跑，没几步又停了下来，回头问道：“你，你是小关少爷么？”
关天养点头笑道：“是，我是关天养！”现场顿时一片沸腾。
汉子打来了水，见左右邻里都堵在了自家的帐篷门口，一时慌了神，冲上来问道：“怎么回事，怎么回事？”却是没人理他。进了帐篷，见家小安好，这才松了口气。
杜若将【回春丹】化在水里，分别喂了孩子各两口，剩下的便让大人喝了。不过片刻功夫，两个感染了痢疾的小孩就哎出一带腥臭无比的涎液，哇哇地哭了起来。孩子一哭，妇人也来了精神，一手抱过一个，心肝肉的大哭不止。
别的人见了，也都求杜若施救。
关天养就问有多少药，杜若说痢疾好治，不用【回春丹】也能治好。关天养顿时长长地舒了口气。
关天养手里有药、有钱，又许诺会给所有的灾民提供食物和住所，一时间所有被灾难逼入绝境的百姓都愿意卖身与他为奴为婢。而官府早被这许多的灾民吓得不知所措，见关天养愿意充大头，他们岂有不愿意的？反而还四下宣传，说只要卖身于关天养，便有饭吃、有药医、有房子住，不会再受苦有难。闹得灾民是满汉江城地寻找关天养。
关天养早已盘算过了，就算把九夏城所有的百姓买下来也穷不了他。可问题是上百万人，就算平均每人议价五两身份银，那也得要五百万两银子，一时间哪里去调这么多的现银？再者，就算能调得来这许多现银，一旦发到灾民手中，又会对已经飞涨的物价造成更可怕的助推之势。经过一番计较，他决定先给愿意卖身于他的灾民提供医药和食物，接下来是住所，身价银子在半年和一年后分两次如数支付。相关条款在卖身契约里写得明明白白，若是关天养违约，不单契约不作数，灾民还可凭此上官府去告他，索要赔偿。随后他还贴出公告：因药材、粮食和衣服等采购、运输极为艰难，所以暂时只救济与他签定了卖身契约的灾民，若是不愿卖身与他者，官府自会想方设法安置。
经过了六天昏天黑地的忙乱后，由盈珠带领的十一名小蓬莱弟子从东海蓬莱岛赶了过来，医治的压力这才得到根本的改观。
粮食和衣物等各项物资由白水教全力帮着采购和运输，源源不断地供给上来，确保关天养许下的承诺不会成为空话。
就在关天养忙得昏天黑地，已然忘了这个世上还有别的更重要的事情时，杜友逢领着关卿云和碧灵等十多名弟子悄然来到了。
当时关天养刚去城北查看了灾民临时安置性住房的建设情况，回来后就和史玉柱、史文渊父子商议接下来又该在哪里再兴建安置点。史文渊抱怨说汉江府的大户为富不仁，都不肯以市价将地卖给他们，一个个地都狮子大开口，关天养正要打断，说多少钱都可以，只要能把土买到就行，就见杜友逢和关天养一前一后走进了院门，忙摆手示意史文渊打住，说：“回头再议吧！”就快步迎了出去。
史氏父子不识得杜友逢和关卿云，但见关天养执礼极恭，又叫关卿云为姐姐，都忙迎了出来，长揖见礼。
杜友逢扫了一眼，不见杜若，眉头一拧，就问：“阿若呢？这丫头，现在还不安分么？”
关天养忙说：“阿若和盈珠姐姐去为灾民诊治了，大约要晚上才会回来。文渊，你亲自去找杜姑娘，就说杜大先生来了，要她赶紧回来！”史文渊应声就去了。
让进书房坐下后，杜友逢就拿出一只乾坤袋，说：“这有些钱，你先拿去！”关天养忙笑道：“这倒不必了，别的我没有，钱倒是不缺！”
关卿云抿嘴一笑，说：“你傻了呀？三师叔当然知道你身上晶玉多得十倍子都用不完，这是他想方设法帮你在中京承兑的白银！”
“白银？”关天养眼睛顿时大亮，浑似穷了十倍子似的，一把抓过乾坤袋，拉开一看，白花花的银子如山盘堆积着，晃得他眼睛都晕了。这些天来，他为银子的事可急昏了头，白水教那边采购的物资都是由他们垫付的钱，而汉江本地的钱庄的现钱几乎都被他兑光了，若再没有现银运上来，他可就只有打白条了。“这怕是有四五百万两吧？这下可解了我的燃眉之急了……哎哟，看我，都忘了向杜大先生道谢了！”
杜友逢说：“谢什么？你做的这些事情我很高兴，别的我也帮不上，这点银子算我的心意吧！”
关天养倒也不客气，说：“既是如此，那我就收下了……”
江断流没有辜负关天养等人的厚望，成功地完成了任务。从朝廷下给严荣和三楚阖省官员的圣旨来看，毗邻四省十二万大军正在奉命集结，月内就将开赴九夏，镇剿僵尸。救济灾民所需物资也在征调之中，将会以最快的速度发往汉江府……皇帝对于严荣的应变和处置手段颇为满足，给予了夸奖，还特授其兵部尚书之衔，全权措置相关事宜。
江断流说，皇帝是在勤政殿接见的人，巨细靡细地问了将近半个时辰，第二天就向朝廷各部、各院下达了圣旨，要求有司全力协调九夏的兵力和物资所需，若有怠慢，一律按按旨之罪论处。
江断流说得很兴奋，再加上他文采口才本就极好，极尽形容和夸张之能事，听得在场的官员莫不觉得荡气回肠，一个劲地直呼圣恩广大，泽被苍生。江断流说：“皇上圣明烛照，自然是千古罕有。难得的是朝廷各有司衙门的大人们也是贤达忠勤，若不然各项政令岂能这般快就下达了？”
严荣不语，他是最清楚江断流这趟差使办得顺利的背后原因。皇帝若不是看关天养的面上，又岂会着急如斯？说来还是在还关天养暗中拥立之恩。再者镇魔司攫取了朝廷大部分权力，已然将内阁和六部架空，只要皇帝点了头，齐世武于公于私都绝不至于从中作梗，事情又岂有办不顺利的？想到这些，他是既高兴又心惊。
高兴的是皇帝对九夏灾情的重视，只要有足够的兵员和物资，何愁僵尸不能剿灭，尸毒不能清尽，九夏不能复建？心惊的是镇魔司已然成为了影子内阁，成为了皇帝控制朝局的不二利器，照这般下去，难保朝廷不起政争。若真有这一天，于国于民，都绝非幸事。
当初皇帝下旨设立镇魔司，众官皆以为是协调镇剿魔兽，所以都是一力赞成。时至于今，稍有见识的人都看出来了，皇帝是借镇魔司来掌控军权，进而全面攫取人事、财政等诸项大权，成为真正说一不二的皇帝。之所以会弄成这样，还是因为当今朝中手握实权的大多都是曾经的太子党。皇帝继位之后，虽未打击过异己，但到底还是不能放心，这才联手齐世武，玩起了明修栈道，暗渡陈仓的把戏。
严荣非太子党，也不是当今皇帝的私人，站在中立的角度，他对皇帝和作法�