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“谁？”负责看守临时囚牢的军士警觉性挺高，门一开，寒气灌入，篝火摇曳，两个看守便齐齐惊醒了，一边摸兵器，一边厉声询问。
他们这边紧邻篝火、在亮处，尼奥在暗处，故而看不太真切尼奥的模样。
嗤嗤！嘣！
迎接问话军士的是一弦双矢，目标锁定咽喉、心脏，劲力之大，直是将这名刚站起的军士射的倒飞了米许远，这才仰摔在地，箭矢都从后边冒了尖儿，即刻死亡。
乒！紫杉弓被扔到了一边。
呛！十字青钢剑轻吟声中出鞘，在火光的映衬下亮起一泓冰寒的青芒。
节奏清晰的脚步声中，尼奥进入篝火照耀的范围、身形容貌显现。
剩余的那名军士惶恐的瞅了一眼已死的同伴，转头看着尼奥，有些颤抖的拔剑出鞘，剑刚出一半，尼奥猛然跨步突进，如狂风袭掠，青钢剑在虚空中舞出一抹华美的弧光匹练。
咔！军士的剑被斩断，一同被斩开的还有他那厚皮的、缀着金属片的胸甲、以及内中的贴身细麻衣，火星和碎屑飞溅，军士的前胸皮肉上却仅有一丝细细的红痕。尺度拿捏精准，令人惊叹。
军士愣了、怔了，以为自己死了，当他意识到没死、甚至无伤后，则尿意上涌，差点直接撒出。
“我会将自己所知道情况的没有任何保留的说出来，希望能够换取活命的机会。这句话，是你想要对我说的话吗？”尼奥提着剑，目光冷冽的盯着这军士，声音如雪冰寒。
“呃……是、是！”军士忙不迭的点头。
“很好，扔掉你手中的垃圾，拿出钥匙，动作要轻柔一些，然后去把酒窖的门打开。”尼奥的右手手腕一转，青钢剑舞出一朵剑花，光影耀目。
“好的……”军士头上渗出了汗，轻手轻脚的将断刃放下，然后从死不瞑目的军士身上翻出钥匙，缩手缩脚的顺着斜向而下的阶梯走到头，开锁。
粗铁的插销被抽离，厚重的木门被拉开。军士瑟缩的靠在木门旁边铁墙壁站着，忐忑的等着处置。尼奥则站在梯道的半途，半眯着眼睛向内望。
门后有人，六个，都是村民，身为囚徒，很多村民睡的极浅、甚至干脆睡不着，听到动静，几个年轻力壮的则自动挡在了门附近，他们不敢确定什么，昏暗的光线，也看不清尼奥的面貌，只看见那青钢剑的森森寒芒，无人说话，有人在捏拳头，气氛很紧张。
“阿西伯恩在不在？”还是尼奥先开口了。
半晌后，“在！”人群中有人说。
“诺林德呢？”尼奥又问。
能一口叫出克罗浦的村长和牧师，而且听话音似乎也有些耳熟，这下，门口站着的几个人隐隐松了口气。
“也在。”这次回答没有耽搁。
这时，就听村民后边有人问：“尼奥？”声音中透着难以置信。
“埃布特！？”尼奥也感到诧异，或者说惊奇。
埃布特是曼莫瑞斯家的护卫之一，跟尼奥同岁，阳光帅气的小伙儿，曼莫瑞斯勋爵的侄子，具体职务是勋爵的贴身护卫＋通讯员，镇子里暗传埃布特是曼莫瑞斯勋爵同他那亡嫂的孩子，说起来埃布特的眉眼间倒确实跟勋爵有五六分相似，反倒是迪夫，俊美没错，却从脸型轮廓到发色瞳色口鼻，没有一处像勋爵。
尼奥对贵族门第中复杂的血脉关系没有任何兴趣，他在意的是，一般而言，看到埃布特，就等于看到曼莫瑞斯勋爵了。不知道这一次是否也是如此。毕竟勋爵之死只是听闻，尼奥没看到，蜜莉恩和迪夫同样也没看到。
“果真是你！”埃布特惊喜的说。
紧接着，他主动给出了答案：“勋爵大人在这里！”……
第十一章 短兵相接
泽维尔？曼莫瑞斯，这个人的形象在尼奥的心目中曾显得很高大。
直到现在，尼奥都能清晰的记得、在他14岁那年，泽维尔将他从角斗士商人那里买下的整个细节。当时，尼奥在少年角斗士中并非最出色的，瘦骨嶙峋、身上还有伤，在角斗表演时还搞砸了，后来尼奥曾问过泽维尔，为什么那个时候选择他。泽维尔说：“看到你的眼神，我知道你会赢。”
短短的一句话，对尼奥却有着难以想象的激励作用。毕竟，以尼奥当时的身份地位，就连哄骗，对他来说都是一种奢侈。
尼奥18岁时，多方打探让他得知，曾经是同伴的那些角斗士，即使是最出色的那个，也已经血染黄沙，尼奥感激泽维尔，是泽维尔给了他一次机会，一次健康的或者，且不仅仅只懂得杀戮的机会。
然而，随着时间的推移，在尼奥的心中，泽维尔还是不可避免的走下了神坛，没有谁是完美的，或者说，谁身上都有不止一种毛病，泽维尔亦然。
就在被羁押在索尔斯囚牢中的日子里，尼奥还对泽维尔进行过一次全面的分析评价，他觉得泽维尔是克制的、自律的、但缺乏开拓精神……
那时尼奥已经知道等待他的是公审死刑，但他没有气馁绝望，而是积极策划，即使没有黑暗势力的突袭，他也会在行刑现场上演一场狼化暴走的大戏。
泽维尔在尼奥看来是个不错的教材，尼奥那时对自己说：“压榨自己，严格要求自己，这没错，但如果只会这样，就会是下一个泽维尔，在环境的逼迫下不知不觉的扭曲了初衷，向外力妥协。”
而此时此刻，当尼奥听到埃布特说泽维尔也在这里时，一瞬间，他心中的想法是：“泽维尔，别让我鄙视你的人品！”
泽维尔没有给尼奥这个机会，人虽然在，但却只剩一口气，至今伤重昏迷不醒，是埃布特和另外一个护卫日杰夫带他逃到克罗浦，之前藏匿于格雷普斯家的酒窖以躲避追杀，后来因为治疗需要而回到地表，然后就在今日上午，一票土匪兵杀到，埃布特没报曼莫瑞斯勋爵的名号，而是表现的尽量普通。
埃布特的做法尼奥也能理解，这就好比有贼入室，房间的主人又恰好患病虚弱，装作不知，贼拿了他所要的，走人了事，可要一声张，事情就很可能从行窃演变成行凶。
躺在衣服拼凑的垫子上的泽维尔死气沉沉，原本就消瘦，现在更是眼窝深陷、形容枯槁。
肉呼呼的牧师诺林德陪在泽维尔身旁，见尼奥过来，向他点点头。诺林德不仅是克罗浦惟一的传教者，同时也是村子里的医生，但他的能力有限，能吊住泽维尔一条命，已经很不容易。
护卫日杰夫也受伤不轻，四天前跟黑暗爪牙作战，他替泽维尔挡了魔变者一击，皮肉伤倒也罢了，关键是暗邪之力的侵蚀，非常难缠，诺林德没有能力施展净化术，只能是用圣水清洗伤患，但这个方法并不怎么好，它逼着暗邪之力更深入了，受其影响，日杰夫一脸灰败惨象，宛如那些亡灵法师，平时护卫里他算是活跃的，尤其笑声很爽朗，如今则如同霜打的茄子，蔫蔫的，见了尼奥，连呲牙笑笑都显得那么狼狈。
现在显然并非抱头痛哭、互叙离愁的时候，尼奥只是简单的了解了一下情况，便重新将目标锁定在一脸可怜相、静等发落的看守军士身上。
“有什么要对我说的吗？”尼奥用青钢剑削着指甲，真难为他竟能将那么大的一柄剑运用的如同小刻刀般灵动精妙。
“老爷，我没有做伤天害理的事，劫掠、奸淫都是扎克利他们干的……”军士哭丧着脸说。
听这军士的这说辞腔调，看这军士的表情动作，尼奥知道，自己留对人了。
当时进入仓库，对面两个目标，一个是年轻的一脸懵懂的小伙子，另一个是警觉的胡子拉碴的汉子，尼奥直接选择了干掉那问话的汉子，哪怕那一刻已经判断出这两人以那汉子为主，从他那里应能榨出更多有用的信息。
尼奥不是名好的刑讯专家，但他是名好学生，在索尔斯监牢中，他见识了狱卒拷问包括他在内的犯人的手段，事后回忆，很多都从理论的角度得以印证。尽管如此，尼奥的试金石还是选择了较易下手的这年轻军士，而非已经死掉的那种老油条。
结果这年轻军士确实被尼奥的狠辣以及明显的装模作样吓住了，噗噜噗噜的一通讲，或者说，倒苦水。
扎克利和他小队中的一些核心成员，曾经是活跃于厄德里特领的黑牙盗匪团的成员，随同团长‘大黑牙’一起被招安，大黑牙因为不知收敛、被安置了些罪名咔嚓了，扎克利却靠见风使舵、溜须奉迎混的还算不错。
像扎克利这种底子不干净的货色，贵族会用、但很难大用，同时，又是黑暗势力招揽的主要对象，这小子奸猾的很，知道投靠黑暗势力的下场肯定是炮灰，又惦记黑暗实力许诺的好处，于是就当起了双面人，巧妙钻营之下，在黑暗势力以及厄德里特子爵那里都捞了不少实惠。
不肯下潭心，自然难测水深浅，扎克利耍滑头玩平衡，结果既没有成为魔化者，也难以进入黑暗势力的核心，但还是被他敏锐的嗅到了风向，公审大会、索尔斯城被恶魔侵袭，他和他的小队早早的以出任务的名义辟灾趋吉，成了少数未被深卷、而得以坐壁上观的纯粹的事件见证者。
坏就坏在扎克利后自大了，以为自己运筹帷幄、对局势洞若观火。他见西风狂战团和天鹰骑士团攻进索尔斯城，以为魔鬼们大势已去，心中一贪，跳出来表现。不得不说，时机拿捏的还是相当好的，当时正值用人之际，一个完整的城卫军小队（20人），很有些分量的。讨得贵族欢心，扎克利和他的小队被赋以重任。
结果正当扎克利满心欢喜的时候，一系列眼花缭乱的事发生了，西风和天鹰主力在黑铁广场被阴险的栽了一刀，跑回来报丧的人气儿还没喘匀，血十字审判者们乘着浮空战舰杀到了，好一通血溅五步，混乱和冲突中，他的小队有5人受牵连或伤或死，教廷的人多牛啊，打完收工、拍屁股走人，剩下满目狼藉，满场混乱，一帮子贵族、官兵哭都找不到地方。
接下来自然是祸不单行，西风驻地被野蛮异族联军攻破的坏消息传来了。
扎克利当时福星高照，再度英明神武了一把，他考虑到两点：
第一，以魔鬼的风格，打西风的主意，东边天鹰就不可能让闲了，绝对是两肋插刀，而就算考虑到那边算是弗瑞联盟内陆，而且以天鹰的特点，能够扛的住、驻地不至于被攻克，损失怕也绝不会小不小，而且东路一直也不太平，否则也就没什么劳什子的天鹰骑士团把关了。反正这么说吧，那边好，也绝对好的有限，那些吃刀头饭的家伙们不趁机出来揩油，才是怪事。何况后有追兵，用他一个属下的话说：“能指望那些腿细屁股大的家伙跑过四条腿（异族）？”
第二，守索尔斯城是件苦差事，这些年因为西风狂战团的缘故，憋在鸟不拉屎的蒙斯托克荒野上，多不容易啊！如今好不容易有了机会，怎能放过这个撒花儿的机会？尤其是当它们知道西风和天鹰的主力在索尔斯城损失惨重后，绝对会哭着喊着来玩命，拿下索尔斯，什么投入都值了。可以想象，到时候不是投降，就是血战。而且估计多是后者，因为厄德里特领就连3岁的小孩都知道，野蛮异族有道名菜，叫腌肉爆炒山药条，肉是人肉。
于是扎克利带着他的人再一次溜号了，兵荒马乱的，在这一过程中2名队员失去联系。如此一来，连扎克利在内，一共是14人，值得一提的是他们居然搞到15骑，9匹军马、6匹座狼，真是有那么点狗屎运道。要知道这个时候骑乘缺乏，