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现在听说冒顿王子要向他问计，想了一想，便恭顺地说：“老汉愚钝，计将安出……不知殿下想问什么？”
冒顿没有马上回答，他闷坐着，盯着“秦人赵”好一会儿，才突然问道：“我这次逃出月氏的原委，贤者听说了吗？”
“秦人赵”望着他，慢慢地点点头，轻声吐出：“道听途说不少，可都是不确切的。”
两人的目光又对视着，冒顿从中看出“秦人赵”已会意了。他不想再明说什么，两人地位相差太悬殊，“秦人赵”又是异域人，那些事是不能告诉的。又沉寂了片刻，冒顿王子突然直了直腰，说道：“就这么说吧，我是来问强……强盛之计！”
“秦人赵”听了，拈着几根花白胡须，沉思半晌，向冒顿王子斟满了酒，请冒顿先饮三杯，自己也呷了口酒，好一会儿，才抹了抹嘴，缓缓答道：
“是啊，唯有强盛才能自保，唯有强盛才能克敌，唯有强盛才能大展鸿图，成就一番轰轰烈烈的大事业。可是，强盛之计是门大学问，老汉实是力不从心。殿下天资聪慧，天佑人助，定会有兴国安邦之良策。中原有部典籍，叫《易经》，其中有句话，‘天行健，君子以自强不息’，殿下问强盛之计必先要有自强的信心与决心，有了它才能百折不回，勇往直前。”
冒顿王子点点头，心想这个道理是不错，信心与决心我是有的，但这似乎太空泛，没有落到实处。“秦人赵”好像看透了他的心思，一抬手话题一转，说道：“听说殿下荣任万骑长，这可是件大喜事，老汉要恭贺殿下，请饮此杯。”说着，便恭敬地端起酒杯。
冒顿王子一笑，心想单于庭的音讯传送得真快，昨天中午的事，马上就传开了，可见父王此举是十分震动人的。本来他也想告诉“秦人赵”，既然“秦人赵”已经知道，就更直截了当地说：“是啊，父王口谕，让我统率万骑，故今天来请教贤者，还请贤者指点。”
“秦人赵”感到冒顿的诚恳，便说：“昨夜听到这喜讯，高兴得睡不着，王子殿下这下可好了，匈奴国也好了，不瞒殿下，老汉高兴得还掉了两滴眼泪呢！老汉也想了想，殿下当务之急是两个字。”
“哪两个字？”冒顿王子急切地问。
“练兵！”
“练兵？”
“是的，练兵！”他直直地望着冒顿，握紧了拳头，又接着说：
“殿下，您荣任万骑长，兵权在握，这可是实实在在的东西，它是您的宝刀、弓箭，是您的一双铁拳头。这个时机可得紧紧抓住啊！两人打架，拳头软，挨人揍，拳头硬，能揍人。练兵就是练您的拳头。
“再说，作为万骑长，练兵打仗，名正言顺，谁也说不了闲话，也管不着，这也是十分要紧的！”他意味深长地说。
冒顿王子没说话，仔细地听着。“秦人赵”看了一眼沉思默想的王子殿下，又接着讲：
“殿下，我是赵国人，百年前赵武灵王胡服骑射以教百姓，大败林胡、楼烦的故事，您一定听说过。”
冒顿王子点点头，林胡、楼烦都是匈奴的一支，当年的那段故事他从小就听老人们讲过。
“然而，赵武灵王为什么能打败林胡、楼烦，其中的原因不知殿下想过没有？”
冒顿王子摇摇头。
“匈奴各族，自小熟习骑射，马背上生，马背上长，弓弦响处，飞鸟铩羽，走兽纳命。匈奴骑士骑术的娴熟，箭术的精良是中原之师不能比拟的。赵武灵王即使让士兵学习骑射，换上便于骑射的胡服，士兵的技击能力还是远远赶不上匈奴骑兵的，殿下以为如何？”
冒顿王子点点头，他久经征战，这方面的情况是熟悉的。
“以个人的战力而言，匈奴骑兵能一以敌三，但赵武灵王的军队还是赢了，这是为什么呢？”
冒顿王子下意识地摇摇头。
“这是因为赵武灵王的军队是经过严格训练的，行军布阵、进攻退守都有章法可循，它以纪律约束的严明，互相配合的战术弥补了单兵技击能力的不足。而匈奴骑兵，固然骁勇，但恕老汉直言，其卷地而来，声势澎湃，一旦动摇，则鸟兽四散，还属乌合之众之列。故而说‘将不在勇而在谋，兵不在多而在精’是谓也。兵要精，便要练。”
“秦人赵”有意不提前几年秦匈之间的河南大战，而以百年前赵武灵王大败林胡、楼烦为例，这是他的谨慎之处，以免使冒顿王子难堪。然而冒顿王子一面听他剖析，一面想的正是他亲历的那场大战。当时叫他最为震动的便是秦军的军容军威，正如“秦人赵”所说的那样“行军布阵，进攻退守都有章法可循”，因此，听了这番话，他心中十分折服，便说：
“那就请贤者详说练兵之法。”
“秦人赵”连忙摇头，说道：
“老汉哪里懂得行军打仗的事，只会冶铜打铁。领兵打仗是门深奥的学问，在中原诸国，将军、统帅都要熟读兵书的。”
“兵书？”冒顿王子觉得很新鲜。
“是的，兵书。也就是一些赫赫有名的将帅根据自己的实战经验或研究心得写成的书，让后来的军人阅读参考。打仗的事很复杂，据说行军布阵、地理气候、粮秣辎重等等都有讲究，殿下实战经验多，一定比老汉懂得多。”
冒顿王子听着、思考着。许多事不言不明，似乎在朦朦胧胧中，一经指点，便拨开云雾，一目了然，可贵的便是在这指点上，故而有“听君一席话，胜读十年书”的说法。冒顿王子觉得这位老人讲的都十分新鲜、透彻，他沉吟了一会儿，缓缓地说：
“贤者能给我讲讲那些兵书吗？”
“兵书？讲不了，讲不了，老汉哪里读过兵书，说实话，见都没见过。再说，兵书很多，老汉听说的就有孙子兵法、吴起兵法、司马穰苴兵法等等，那都是些赫赫有名的将帅写的书，书中讲些什么，老汉可一窍不通的。”
冒顿王子很失望，脸上露出一种沮丧的神情。
“不过……关于那些将帅的故事，他们怎么练兵打仗的，从小听老人们讲过不少。那些故事，大伙儿都爱听，可都没认真当一回事，要不，我说一个给殿下听听？”
峰回路转，听到“秦人赵”这句话，冒顿王子精神为之一振，身子在毡毯上往前挪了挪，他殷勤地给“秦人赵”斟上一杯酒，说道：
“请讲讲，讲讲。”
这时，大盆热气腾腾的羊肉端了上来，冒顿抓起一大块羊腿肉送到“秦人赵”手中。两人互相劝让着，啃着羊肉喝着酒便聊开了。“秦人赵”清了清嗓子，抹了抹嘴，便讲起了孙武练兵的故事：
孙子兵法是中华最著名的一部兵法，相传是齐国人孙武写的。
孙武是个很有才学的军事家，在齐国不受重用，他就到了吴国，把他写的兵法十三篇献给吴国的大王阖闾，希望大王阖闾能赏识他，拜他为大将。
阖闾看了兵书后，对他并不信任。他召见孙武，对他说：“你写的兵书我是读了，写得不错，你能不能在殿前给我小小地试演一番？”孙武回答：“当然可以。”吴王有意为难孙武，又问道：“可以用妇人来操练吗？”孙武又答道：“可以。”
于是，吴王就召集了宫中美女一百八十名，交给孙武操练。
孙武来到殿前，将那些如花似玉的美女分作两队，让两个最美的、也是吴王最宠爱的姬妾做队长，又分给了每人一杆长戟。然后，孙武对两队美女说：“前后左右这些方向你们分得清吗？心在前，背在后，手分左右，左手为左，右手为右，你们明白吗？”那些美女们你看看我，我看看你，心想这样简单的事，谁不明白，就嚷嚷着说：“明白。”
孙武听大家都回答明白，便说：“那很好，我传令击鼓，让你们向前行，你们就得朝前走；向后行，你们马上要转身向后走；我让你们向左，你们就得向左；向右，你们就得向右。你们听清了吗？”美女们心想这也不难，就回答：“听清了。”
孙武把军中执法的刀斧手叫到阵前。他对两队美女说：“军中无戏言，你们如果不听从我的命令，就是违抗军令，就要按军法从事。”那群美女听了你看看我，我看看你，都不以为然。
孙武开始操练了，他传令击鼓，让美女们向右前进。鼓声一响，那两队美女觉得这情景挺好玩，于是像平时撒娇一样，都嘻嘻哈哈地笑闹起来，你推我搡，东倒西歪，队伍乱作一团，根本没把孙武的命令当回事。
孙武高声呐喊，让她们安静下来。他正色说：“纪律约束没讲清楚，操练口令大家不熟，这是为将的过错。现在，我再讲几遍，你们一定要听清楚。”于是，他三令五申地又讲述了操练的要求，再一次问那些美女们听明白了吗？那些美女们依然回答明白了。
孙武又传令，击鼓朝左。鼓声一响，那些美女们又像前一回那样，乱哄哄地笑闹起来，队伍又乱作一团。
孙武看了，脸色立时变了，他厉声对两队美女说道：“如果是操练的规矩没讲清，那是我为将的过错。现在我已经讲了多遍，你们也都回答听明白了，可你们就是不执行命令，这是有意违抗将令。为了严肃军纪，刀斧手们听令，将两名队长拿下，推出斩了！”
那些凶悍的刀斧手不敢怠慢，马上将两位花容月貌的宠姬从队伍中拉了出来，捆绑起来。
那两位宠姬是金枝玉叶，哪见过这等场面，吓得瘫倒在地，连连喊叫：“大王救命！大王救命！”两队美女也都吓得面无人色，一个个目瞪口呆，不明白眼前发生的事是真是假。
吴王阖闾与一群侍臣正坐在高台上观看操练，刚才见到那群美女乱纷纷的情景，他拊掌大笑，心想，那些女子，一个个千娇百媚，怎能演兵。他觉得眼前的情景倒十分有趣。正看到兴头上，见孙武突然变脸，竟要斩杀自己的宠姬，他大惊失色，连忙派人赶去传话对孙武说：“我已经知道将军能用兵了，那两个姬妾是我心爱之人，离了她俩，我吃饭睡觉都不香，请将军宽恕了这两个美人吧。”
孙武听了，脸色凛然，他对传话人说：“请回报吴王，我既然受王命为将演兵，将在外，君命有所不受。”说完，遂命令刀斧手即刻将两个哭喊的姬妾拖出斩了。
一阵鼓响，不一会儿，两颗血淋淋的人头提了进来。孙武传令将这两颗人头绕场示众。
这时，宫殿里上上下下所有的人都吓呆了。那群刚才还吵吵嚷嚷的美女们一个个鸦雀无声地看着两张披散着长发、显出极其痛苦的惨白面容。刚才她们还是那样鲜艳，那样娇羞，吐出的声音那样悦耳甜美，可现在……那些美女们不知自己会被怎样处理，一个个浑身颤抖，腿脚发软。
接着，不动声色的孙武又在两队美女中选了两个队长，传令继续操练。这一次两队美女大气都不敢出一声，规规矩矩、整整齐齐，排着队一进一退都符合命令要求，一个个战战兢兢，唯恐出了差错。
这时，孙武让人去禀告吴王，队伍已操练整齐，请大王下来检阅，这