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头曼单于这些天始终陷在深深的矛盾中。儿子回来后的一举一动他都看在眼里。他特别注意到青格尔与那两百精骑，看来儿子是有备而来，呼衍氏部落已全然站在儿子一边了。现在，他要做的是必须尽力掩饰自己兵伐月氏的丑行，他知道这件事迟早会受到指责，人们定然会在背后议论。因此，他必须有个行动来解除人们的猜疑，证明自己对冒顿并无歹意，那发生的一切纯粹是偶然事情，像往常一样的剽掠行动。另外，他心中也确实赞赏儿子的神勇，感到儿子身上有一股神力，像他年轻时一样。于是经过几昼夜的思考，他终于拿定了主意。
青格尔准备率队回去了，他与冒顿已商量过，看来眼下还不会有突发事故，单于庭上上下下对冒顿的拥戴气氛，使对手们有所顾忌，在这种情况下，他也不宜在单于庭久留。当他向头曼单于告别时，头曼单于执意留他午宴，并召来了单于庭的王公贵族们作陪。
午宴上，头曼单于对青格尔态度十分热情，频频劝酒，个性倔强的青格尔则闷闷的，不愿多作敷衍。酒过三巡，头曼单于击了两下掌，让大家安静下来。他端坐着神色突然变得严肃起来。他清了清嗓子，朗声说道：“今天设宴，一则是为青格尔送行，也是向呼衍提兄弟道谢，感谢他特地让青格尔护送冒顿回来。呼衍提兄弟身患伤病，还想得这么周到，真是我的好兄弟啊！来，大家举杯祝贺呼衍提兄弟早日康复，能来单于庭与我们老弟兄们开怀痛饮。”说着，他首先举起了杯。
青格尔见头曼单于神情虔诚，不由得心中一动，赶紧站起来答谢。大伙儿也跟着举杯，表示了对呼衍提的祝愿。
喝完杯中酒，头曼单于接着说：“刚才我说了一，现在要说二。单于庭的王公大臣们都在座，我借这个机会宣布一个决定。这次冒顿突围回来，建了奇功，长了我匈奴威风，这固然是天神祖先的保佑，也是他的机敏果敢。我现在任命他为单于庭的万骑长，统率我精锐骑兵，以嘉奖他的勇敢与功绩。以后军事上的事我就少操心了，让冒顿来干吧，大家以为如何？”
匈奴军制设什夫长、百骑长、千骑长、万骑长等军事头目，万骑长是统率万人的军事首长，也是一个部落最大的军事组织。当时匈奴历经战乱，人口凋敝，控弦之士不过五六万人，分属大大小小几十个部落，冒顿王子将统率的单于庭骑士是一支十分可观的军事力量。
听了头曼单于这个决定，大家都觉得很突然，这个重要任命，这几天头曼单于没漏一点口风。随后大多数王公贵族都拥护这个决定，头曼单于年纪大了，领兵打仗冒顿王子是个最合适的人选。这个任命也当即去除了不少人心中的疑团，看来头曼单于还是公正的，是信赖这个大儿子的，不像外面传言的“父子失和，兄弟争宠”。脸色一直阴沉的青格尔听到这个任命十分欣喜，脸上不由得露出笑容。
右贤王伊牙斯则十分恼火，他总以为在匈奴国中，论地位、论军功，除了头曼，就该轮到他了，这万骑长本该由他来当。他想站出来反对，但一伸脖子，却不知张口该说什么。这几年，他损兵折将，连打败仗，连头曼单于都埋怨他不争气。现在，现在他……他瞪大眼睛朝他的那些老伙计张望着，希望他们出来阻止这个任命，希望他们能举荐他。谁知竟没人理睬他，都忙着向冒顿王子表示祝贺，气得他在一旁吹胡子瞪眼，干着急。
坐在一边的独龙奇听到头曼单于这个决定，大吃一惊，手中的酒杯差一点掉下来。这件事太突然了，老头子怎么就不露一点口风，使他与妹子措手不及无法阻拦。这件事也太糟了，这不是把刀把子交给仇人？那以后的日子怎么过？他胸中像翻江倒海似的乱作一团，脸色发白，那双狡黠的眼睛变得呆呆的……
吃罢了午宴，青格尔辞别了头曼单于和诸位王公大臣，扎束停当，就率两百精骑离开了单于庭。他很兴奋，握了握冒顿的手，互相道了一声“珍重！”便策马而去，他要赶快回去，把妹夫身任万骑长的好消息告诉父亲，让父亲也放心。
送别了青格尔与呼衍氏的两百名精骑，冒顿王子醉醺醺地策马回自己的帐篷。
从清晨起，天色便阴沉沉的，北风吹得衰草呼呼作响，天上彤云密布。不一会儿，飞飞扬扬飘起了雪花，风也一阵阵紧起来。
雪，下得很细很密，像一粒粒冰屑，又像粉末被北风刮得漫天飞舞，纵目望去，草原上已是白茫茫的一片。这是今年头一场雪，漫长的冬季又开始了。
北风卷着寒意向骑在马上的冒顿王子袭来。冰屑沙沙地刮打着他的脸颊。他骑在马上不由得打了个寒战，心想：该换穿皮袍了，身上那件绣绨夹袍已挡不住寒风了。
那阵寒气也冲淡了他的酒意，不知怎的，他心头突然掠过一丝虚空的感觉，这种感觉使他兴奋的情绪中夹杂了一丝惆怅。一时他还理不清心绪的这番变化，是那阴霾的天色？是那尖厉的风？是那飞舞的雪末？他顾不得细想，他下了马，踏着脚下吱吱发响的雪末走进了自己的帐篷。
他的寝帐中已生起了一盆火，暖烘烘的，一跨进帐篷就叫人感到很舒服。两名女奴见主人回来，忙过来侍候。她们替他扫去衣帽上的雪花，脱下半潮的夹袍，披上一件缎面的裘皮大氅，又脱掉他沉甸甸的皮靴，换上一双软底靴。她们轻巧的双手在他周身忙碌着，使冒顿觉得很惬意，一切都与以前一样。
然而，冒顿王子心中明白，不一样，一切都不一样了。这里没有了那充满生气的女主人，听不到珠阏氏那清脆爽朗的笑声，再没有她关切的嘘寒问暖，也没有她的亲密抚摸。
此刻，他想起了刚才在马背上突然感到的那种虚空，那种惆怅。现在他明白了，这是为了什么？是怎样的一种潜在的情感在起作用？是的，一切都明白了，也唤起他那沉重的回忆……
是的，往年也有这样的情景，突然变天了，刮风了，下雪了，草原上的冬天来得早，也来得怪，常常没什么预兆，天就变了，一阵北风后就下雪了。那时，珠阏氏一定会抱着裘衣来找他。进帐后，珠阏氏便会问寒问暖，生怕冻着了他，有时还叨叨地埋怨他：“也算是铁铮铮的一条汉子了，可衣着冷暖还要人操心！”见他酒喝多了，又会数说他伤了身体。说着说着，她会把暖烘烘的身子贴近自己，紧紧地握着自己的手。于是，他便会觉得刚才那席酒喝得真痛快；他会借着涌起的酒气，把珠儿紧紧搂在怀中，在她头发上、眼睛上、脸颊上、颈脖上乱嗅一气；他会扯开她的衣襟，把发烫的脸面埋在珠儿那深深的乳沟里。珠儿捶他，打他，说他的胡子太扎人，说他把她弄得痒痒的，最终便会“咯、咯”地笑着，无力地倒在他的怀里，闭上眼睛，幸福地听凭他在她身上摸索，听凭他把她压在身下……
想着想着，冒顿王子浑身燥热起来，一股不可抑止的欲望在体内升起，渐渐像一团烈焰烤炙着他，他像一头雄狮那样竖起了鬃毛，他知道此刻自己想干什么。这时，恰好那个修长的女奴给他端来一碗醒酒的奶汁。那女奴二十左右，模样长得很周正，一双眼睛流盼着三分风情。冒顿王子没接那碗热气腾腾的奶汁，眼睛盯住了那个身段姣好的女奴，像个猎人那样打量着她。那女奴感到了王子殿下异样的目光，脸上飞起了红晕，显出慌乱又娇羞的神情。冒顿王子“嘿、嘿”笑了一声，突然一把抓住了那女奴的手腕，那碗奶汁一下都泼翻在厚厚的毡毯上。冒顿抓过了那个女奴，又朝另一个站在边上的女奴挥挥手，那女奴知趣地赶快低头退了出去。
接下来的事便简单得多，冒顿王子两手一抄抱起了那个女奴，利索地把她扔在床褥上……
冒顿的欲望排山倒海，他对身下的肉体一点也不顾惜，不听她的呻吟，不听她的低声哀求，只是尽情发泄他如火如荼的欲望，只是一种雄性对雌性近乎残忍的玩弄与占有。是的，他对她没有爱，没有情感的交流，这些根本不需要，甚至那个与他发生如此亲密行为的女人叫什么名字他都记不清。他只是像喝酒一样，痛快地、贪婪地把她喝下去，只是像骑着一匹烈马，忘形地抽打着它在草原上狂奔……
欲望像火山般地喷发出来，炽热、猛烈，烧灼着身下那个女人，也烧灼着自己。风暴终于渐渐平息下来。他裸露着古铜色的肉体，摊手摊脚舒坦地躺着。那女人一声不吭地躺在边上。他还是很满意，她不错，给他带来一阵畅快，替他熄灭了心头的欲火。
那个女奴平躺着，平息着急促的喘息。她很兴奋，没想到今日竟受到王子殿下这番恩宠。尽管她觉得这场突如其来的恩宠太强烈了，叫她受不了，身上有好几处青肿，下体也感到疼痛。但她仍十分感激，她感激殿下能垂怜自己这样地位低微的女人。她轻轻抚摸着痛处，似乎想把刚才这番亲昵的感受留在里面。她侧着头极其温柔地望了一眼边上的主子，抬起一条白皙的臂膀，一只手情不自禁又胆怯地触摸着冒顿王子那多毛的胸膛。冒顿王子静静地仰面躺着，并无一点反应。那女奴赶紧缩手回来，她记起了自己的身份，赶紧赤裸着身子轻轻地坐起来，悄悄地穿上扔在一边的衣裤。她理了理凌乱鬓发，带着尚未退尽的娇羞，低眼瞧了一眼主子那雄壮的裸体，替主子抹了抹身子，轻柔地给主子盖上了被子，便诚惶诚恐地退出了内帐。
冒顿躺着，听凭那女奴悄悄地起身、退出。刚才那种事情对于一个匈奴贵族说来极其平常。自从他逃出月氏进入匈奴地界后，每到一个部落，热情的主人总要安排女人侍候他，陪他宿夜。但他每每提不起兴致，总觉得珠儿还在身边。今天，今天他内心感到一种真正的兴奋，一种冲破了多少天压抑的轻松。他要把这种情感发泄出来，要把郁结在胸中的那种怨、那种恨、那种爱、那种思念、那种无奈来一次真正的排解。就此而言，那个模样周正的女奴真不错，在她软绵绵的身上他忘形地进入了另一个世界，忘却了一切。那女奴是母阏氏派来侍候他的。母阏氏想得很周到，给他准备了这个女人。想到这里，他苦笑了一声。
天色黑了，帐外的北风刮得呼呼作响，不知雪还在下吗？那女奴又躬身进来了，她没事一样点上了两盏羊油灯，又半跪着侍候主子穿起了衣裤。冒顿王子这才冲她笑了笑。他让她退下，他要一个人待着，要好好想一想。
今天中午，父亲出乎意料地在众人面前宣布任命他为万骑长。对于这项任命，他既感到突然又十分兴奋。这项任命终于使他从父亲的影子中走出来，成为独当一面的军事统帅。这不仅增强了他的安全感，对他的将来更是十分重要。现在，他不仅是位声名显赫的王子，不仅是草原的英雄，还是一位有实力的将帅，他的力量顷刻间扩大了无数倍。在他的人生道路上，这次任命无疑是迈出的重要一步。
他又感到困惑，要置他于死地的父亲怎么会让他当上万骑长？这变化太大了，其中会不会有