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“秦人赵”似乎看透了冒顿的心思，又说：
“殿下一定疑惑老汉的话，可凡事有一利必有一弊，有一弊也能引出一利，这可是实在的理。再说，当了人质，后来又成大事业的大有人在，当今秦王的父亲异人就曾在我赵国当过人质。”
“异人？当人质？”冒顿王子觉得很新鲜。
“是啊，当时异人是秦太子嬴柱一个不得宠的儿子，秦国为了拉拢我国，表面上与我国结好，就让他来我国当人质，当今的秦王嬴政就生在我国京城邯郸。后来异人与嬴政父子俩都当上了秦王。”
冒顿王子没想到那威名赫赫不可一世的秦王父子还有这么一段经历，就问：
“那后来，他们是怎么回到秦国的？”
“说起来话长，也是够悬的，后来秦人撕毁了和约，出动大军进攻邯郸，把邯郸围得严严实实。我王要杀异人。异人在大商人吕不韦的帮助下用重金买通了守城的兵卒，偷偷逃出了邯郸。邯郸之围后来也在魏国公子信陵君的援助下解了。当时是秦强我弱，我王得知异人回国后当上了太子，为了讨好强秦，就把嬴政母子送回秦国……因此，殿下切不可丧失信心，殿下还年轻，建功立业，大展鸿图的日子还在后头呢。”
听了这席话，冒顿动心了，这些天来笼罩在心头的那块乌云似乎闪出了一道缝隙。他本没有甘心失败，只是这次的打击太沉重了，使他惘然，对自己对将来，以为自己的一生从此毁了。现在听说那不可一世的秦王父子也当过人质，他心头登时轻松了不少。是啊，他还年轻，人生的道路还漫长，有祸福，有凶吉，也一定会有奇迹，他要面对它们，他要创造奇迹。他感到一阵振奋，他还是有奔头的……只是以后，以后他怎样才能像秦王父子那样回来呢？他思索着，低下头呆呆地不出一声。
“秦人赵”见冒顿这副神情，知道异人的故事已经影响了殿下，殿下现在所想的，定然是秦王父子当年脱身回去了，而自己怎么办？其实这也是“秦人赵”这几天老琢磨的难题。现在，他觉得应该挑明这个关键问题了。他摸了一把撅起的那撮山羊胡子，说道：
“老汉一直在想，殿下这次去月氏，去倒容易，只是路上辛苦一些，难的是如何回来。再说，天长地久的，内内外外都会有变化，这全要费神盘算的。”
冒顿王子愁的正是这点，他是决不甘心困死在月氏国的，这也是他来请教“秦人赵”的主要目的。便殷切地说：“这正是要贤者指点的。”
“秦人赵”缓了一口气，说：
“老汉想过，看来有上、中、下三策。”
冒顿王子动了动身躯，凑近了些，十分注意地听着。
“一是，匈奴国能在近年内壮大起来，国势足以威慑月氏国，月氏王为了自保，定要向单于陛下表示亲善。那时，殿下自然荣归故里，这是上策。但此议遥远，匈奴国若不励精图治，自强不息，只怕是句空话。”
冒顿王子微微地点点头。
“二是，两国和好经年，彼此不再兵戎相见，月氏王对匈奴不再有戒备之心，殿下又能讨得月氏王欢心，那时也许能放殿下回来，或让单于派人更替，这是中策。据老汉臆断，要去除月氏王对匈奴人的疑虑，也属不易。”
“秦人赵”说完中策，突然止口不语了，神情显得有些迟疑。
冒顿王子忙问：
“那下策呢？”
“秦人赵”喝了一口酒，也给冒顿王子斟满了酒，他挪近了身子，低声说：
“王子殿下身处险境，到月氏国后要随机应变，相机行事，觅得脱身机会，断然跳出虎狼之地。此举十分凶险，有性命之虞，故为下策，老汉犹豫再三，不知该对殿下说否？”
冒顿听了一惊，疑虑的目光盯着“秦人赵”。
“秦人赵”却又喝了一口酒，像是在给自己壮胆，他抹了抹嘴又接着说：
“殿下，依老汉愚见，这下策虽说凶险，但险中求生，逢凶化吉，也未尝不是一条出路。要紧的是把握时机，当机立断。这样，苍天在上，‘下策’也许成了‘上策’。总之，我以为殿下不能离开单于庭太久，夜长梦多，日久恐生巨变，殿下早早脱身回来，才是真正的‘上策’。”
这真是惊人之语，冒顿王子被这番言辞震动了，久久不出声。
“凡事预则立，殿下要三思。”
“凡事……什么意思，你请再说一遍。”冒顿王子不解地问。
“凡事预则立，这是圣人的一句名言，意思是说，什么事情事先想好了，有了准备，就能把事情办成功。还有一句说，狡兔要有三窟，才能躲避敌人。”
冒顿默默地听着，脸上并无表情。“秦人赵”见状，又恳切地说：“殿下请容老汉再妄议几句，殿下在草原上是只任你飞翔的雄鹰，进了月氏人的城堡，你可成了一只无利爪尖喙的兔子，您要像兔子那样时时刻刻支棱起耳朵过日子啊！还有，殿下到月氏国后一定要多交朋友，不分上下贵贱，多一个朋友多一条路，到时候都会有用的。老汉力薄，没什么能帮殿下的，只是这几句话是辗转反侧，不吐不快的。”
听了这番话，冒顿呆呆地坐了好一阵，才双手抱肩，俯身向“秦人赵”施了一个长礼，跨出了那座破旧的毡房。
回到自己的穹庐，他躺在心爱的珠阏氏身边，眼睛盯着穹庐顶上露出的一小块蓝湛湛的夜空，一夜没有合眼。
第二天，他、珠阏氏与几个奴仆便在凛冽的寒风中起程了。
行前，他俩把七岁的儿子、两岁的女儿送到母阏氏的帐篷。母阏氏把他俩叫到跟前，抖抖索索地把一个牛皮缝制的精致的小口袋交给他们。这个沉甸甸的小口袋里装的是她几十年积攒下来的私蓄，尤其是当年受头曼宠幸时得到的赏赐馈赠，都是些珍贵的珠宝、金叶、银块之类。她沉重地对儿子、儿媳说：
“母阏氏帮不了你们了，一切自己保重。这些东西你们带在身边吧。不要吝惜这些钱财宝物，该花就花，当用则用，能买一条路回来，买一条命回来，花光了也不冤。愿无所不在的太阳神保佑你们平安归来。”
这是母阏氏的叮咛，也是她能为儿子、儿媳做的一切……
月夜闯关
一
月氏国是当时西北地区的一个强国，占有今甘肃河西走廊一带，南接祁连山，西抵敦煌，是个亦农亦牧的国家。它地域广阔，位置又十分重要，是通往西域各国的必经之道。近年来它经济发展，武力强大，控弦之士有十万之众，都城在今甘肃省高台县境内，是西北地区一个很繁华的城堡，除了来来往往的月氏人外，还常有大宛、乌孙、龟兹等西域诸国的商旅到来。
进城堡不远，有一座庙宇式的建筑，虽不巍峨，却也是一所宽敞齐整有一百来间房子的院落。那是月氏国的驿馆，它络绎不绝地接待着各国使节、来往官员与信使等，一些官家组织的大商队有时也在这儿落脚。
在驿馆的一侧，有一座土墙围起来的孤零零的小院。院中有六七间低矮的土屋。这座小院与边上的驿馆相比，显得寒伧、简陋，像一头又瘦又肮脏的羊羔伏在一匹壮实的骆驼身旁。这座小院是月氏王专门给匈奴人质冒顿王子安排的住所。
月氏王没把冒顿当作囚徒，还是以宾客相待，但并不热情，见过冒顿夫妇后，淡淡地抚慰了几句，便让那肥胖的驿馆令安排冒顿一家的生活起居。那驿馆令三十五六的年纪，肥头大耳，一对小眼睛常眯成一道缝。冒顿王子从那对小眼睛中看到了一种敌意，一种警惕的目光。那座小院安排在驿馆边上，那个驿馆令分明负有监视他的任务。
马上，驿馆令一个不软不硬的举措让冒顿王子感到在平静下面潜伏的危机。驿馆令刚安排下冒顿一家人的住所，马上让手下人收走了冒顿一行从匈奴带来的马匹与车辆，说是月氏王有令，匈奴王子在城郭内可以自由活动，行动不受限制，出城则要王室允许，届时需用马匹车辆等一应物件都由驿馆安排。
这一招十分厉害。谁都知道，匈奴人离开了马，就像雄鹰折断了翅膀。更何况，从月氏国的都城通往匈奴部落的游牧地，有千里之遥，路上要穿越大片戈壁、沙漠，任何人想徒步逃离是根本不可能的，即使跑出百里之外，也躲不过月氏骑兵的追杀与搜捕。从这一举措看，月氏王对这个人质是十分警惕的。
冒顿当时心头一沉，心想没有了马匹，就像砍断了自己的一条腿，还能像“秦人赵”嘱咐的那样“相机行事，跳出虎狼之地”吗？这件事不能听之任之，一定要赶快设法找回那条腿。
但是，他表面上十分顺从，还连连表示自己是戴罪之身，一切由月氏王与长官安排即可，胖胖的驿馆令听了这番话，神色才和善了些。
时间过得很快，冒顿王子到月氏国已经半年多了。这半年里，冒顿王子牢记“秦人赵”要他多交朋友的嘱咐，在月氏城堡里寻找朋友。那些月氏上层人士是不屑于跟他这个人质为伍的，他便在中下层人士中下工夫，渐渐地结交了不少朋友。他揣摸着不同的对象，按不同的方式去接近他们，讨好他们。或宴饮歌舞，或论骑射弓马，或解囊相助周济危难。他谦逊而又慷慨，热情又不张扬，于是，得到了不少人的好感，落得个不错的人缘。
特别是结识了一个叫玛卡的宫廷侍卫，叫他十分高兴。玛卡原是匈奴人，幼年随父流落月氏国，长大后因膂力出众被编入军籍，又屡立战功，被月氏王看中，调入月氏王宫当了一名侍卫。冒顿王子来到这里后，听说有位宫廷侍卫本是匈奴人，便有意与他结交。玛卡比冒顿小三四岁，为人爽直又机敏，他也仰慕冒顿王子是位出色的武士，又是异地遇故人，因此两人一见面就十分投机，不久便成了好朋友。
半年来，冒顿王子对那位驿馆令更下工夫。他发现那驿馆令贪杯，也贪小，便殷勤相待，隔三差五地总要请驿馆令来自己的小院喝壶酒小酌一番，还常常备下些礼物相赠，例如送驿馆令一身皮袍，送他太太一串珍珠，送两位小公子几片金叶等等，说是来月氏后给他们添了不少麻烦，承蒙他们的照顾等等。于是，本来带有三分敌意、暗中负有监视匈奴人质使命的驿馆令渐渐笑逐颜开，改变了对他的态度，觉得这位匈奴王子为人慷慨大度，也驯良友善，对自己十分尊重，他更没想到自从那位人质来了以后，自己的日子过得舒坦多了。于是，见到冒顿王子，他常常抚摸着早已腆出的大肚子，眯缝着小眼舒心地朗声大笑，还谬托知己，与冒顿王子打得火热。
珠阏氏很讨厌这个贪杯贪小的驿馆令，奇怪丈夫怎么与这种人结交，还不断地送钱送物的。她觉得丈夫花钱太靡费，母阏氏给的那笔钱财得省着点花，他们在月氏还不知要待多久，单于庭是不会给什么接济的。冒顿对她的劝说，每每都不理会，只是说：“这些钱不会白花的，以后你就知道了。”
在冒顿王子低眉顺眼的驯服态度下，在驿馆令捧腹的笑�