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张良解释说：“韩信虽然被封为齐王，但是并非大王本意；魏王豹已死，彭越也望封王。如果把睢阳以北之地直至谷城封给彭越，将陈以东直到海边之地，封给韩信，两人一定火速领兵而至。”
刘邦不得已采纳张良建议，专派张良去调两路大军。
汉五年十二月，项羽兵退垓下（安徽灵璧县南），刘邦得到韩信、彭越之兵，率兵追来。垓下一战，刘邦的军队，加上韩信、彭越、刘贾等人队伍，在数量上占绝对优势。
双方兵力配备大致如下：
项羽兵力十万余；担任正面进攻的韩信有兵力三十余万，左翼为部将孔聚率领，右翼为部将陈贺。加上其他军队，汉军近60万。不用置疑，刘邦固陵新败，只能接应。
这一场惊心动魄的刘、项大决战，留传于世的故事多如牛毛，如十面埋仗，四面楚歌、霸王别姬，乌江自刎等等。
项羽自杀了，年仅31岁！刘、项战争宣布结束。项羽不渡乌江，自刎而亡，给后人留下了许多遗憾。
刘邦常败，常战，最终取得了统一天下的胜利；项羽常胜，常战，最终不渡乌江，拔剑自刎，英雄之死，千古悲壮。
项羽死后，乌江亭长在他自刎之地埋下他的血衣和残骸，立亭祭祀。吴地民间，常有项羽魂归故乡的传说，大概是项羽“衣锦还乡”吧！
在项羽住过的地方，有不少霸王庙，项王祠。
项羽英雄之举，自然会长留人间。
刘邦帝王之梦，终于成为现实，建立大汉王朝，开创数百年之基业。
择劣封赏，借力安人心
打天下难，守天下更难。刘邦平定天下当皇帝后大封功臣，只封了二十余人，其余之人“日夜争功不决”（《史记》语），大有谋反的趋势，此时的刘邦还能听臣下的建议，听了张良的建议，来了个反弹琵琶，“择劣封赏”，这才平息了众臣下不安分的心……
刘邦平定天下当上皇帝之后，面临的问题很多，论功行赏、赐封曾经为他的江山流血流汗的功臣就是其中之一。
张良没有参加过具体的战斗，所以没有具体的功绩可摆，但是刘邦自有处理方法。
刘邦当着群臣之面评价张良说：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，这就是子房先生的功劳，你自己选择齐地三万户作为封地。”
张良说：“我在下邳开始跟着皇上，这是上天的安排。皇上使用我的计谋，幸得有时奏效，我只希望得到陈留就足够了，不敢受三万户的重赏。”
刘邦因此封张良为留侯。
战争是激烈的，而战后评功论赏更加激烈。真是“丈夫有泪不轻弹，只当未至评级时”。此时刘邦的下属正处于这种情况之下。
刘邦大封功臣，只封了二十余人，其余之人“日夜争功不决”（《史记》语），刘邦没法进行封赏，只得暂时停下来。
一天，刘邦与张良在洛阳南宫闲坐，从复道中看见各位将领东一堆西一堆地坐在沙地上议论纷纷。
刘邦问张良说：“这些人在谈论些什么？”
张良说：“皇上不知道吗？他们是准备谋反！”
刘邦惊奇地说：“天下刚刚安宁，为什么要造反呢？”
张良说：“皇上从一个平民百姓开始，带着这些人最终夺取了天下，如今皇上贵为天子，但是获封受赏的人都是萧何、曹参等故人，而诛杀的都是皇上平生所痛恨的人。如今计功封赏，大家都认为天下不够用来封赏。这些人害怕皇上不能尽封，又恐怕被怀疑或追究过去的不是之处，所以聚在一起准备谋反。”
刘邦立即忧心忡忡，忙问张良：“该怎么办呢？”
张良说：“皇上平日最痛恨，又是文武群臣都知的人是哪一个？”
刘邦说：“我一直最痛恨雍齿。这人虽然是我的同乡，但是起事之初，我叫他守丰城，他叛变投了魏国；彭城之败，他率兵穷追不舍，我差点被他抓住……我早就准备杀了他，但是他后来立了不少战功，所以不忍杀他。”
张良说：“现在赶紧加封雍齿，让群臣都知道这件事。大家看见雍齿得封，必然个个都以为雍齿这样的人都得到封赏，何况他们自己呢？”
刘邦立即下令摆设酒宴，加封雍齿为什方侯；暗中下令丞相、御史加紧计功，以便进行封赏。
群臣吃饱喝足，互相传言：“雍齿都得到封侯之赏，我等还忧虑什么呢？”
册封自己最痛恨的人，这是绝大多数人都做不到的，可刘邦却做到了。从这里虽然不能看出刘邦怎样的能忍，却能看出刘邦驭人的高妙。
第二节 非刘不王，狠心除异己
动物有过杀习俗，狐狸尤甚。刘邦滥杀无辜，有失做人之举。可是，刘邦毕竟不是狐狸，滥杀并非全无道理……
何谓杀过行为？
有些肉食动物，一次杀死的猎物远远超过自己的食量，这就叫杀过行为。狐狸就经常出现杀过行为，比如，夜间闯入家禽棚舍，把里面的鸡、鸭统统咬死。
荷兰有一位动物行为学家，夜间曾守在鸡舍旁，亲眼看见一只狐狸跳进鸡舍，只不过10分钟光景，便把里面的12只小鸡全部斩尽杀绝。最后，这个残忍的家伙却只带走了1只小鸡，把11只小鸡留在屠杀现场。
只因“有人说”，异己不反也是反
对异姓王，刘邦是很不放心的，但是天下不太平的时候，他又不得不慷慨施舍，可是天下一稳定，他就要大打出手了。首先碰在刘邦枪口上的是燕王臧荼。
汉五年七月，刘邦听说臧荼造反，不问青红皂白，立即兴兵，御驾亲征。臧荼慌了手脚，只得兴师相抗。燕军厌战，数量上又远不及汉军，只几次交锋，臧荼被擒，刘邦下令枭首示众，其子臧衍便服逃往匈奴。
刘邦平定燕地，私爱他的儿时伙伴卢绾，此公与刘邦同年同月同日生，欲封他燕王，但是卢绾战功平平，刘邦只得暗示左右，令众官推荐，刘邦乘机封他为燕王。刘邦灭了一个臧荼的燕国，又封了一个卢绾的燕国。
消灭燕王臧荼是刘邦消灭异姓王的演习，但是他还不能太早表现出翦除异姓王的姿态，所以封了卢绾为燕王。臧荼早不反，迟不反，刘邦当了皇帝就反，未免有“听人说”的嫌疑。刘邦经常用“听人说”的方法去翦除异姓王，最为明显的就是韩信。
韩信归附刘邦之后，灭三秦，收魏豹，斩夏悦，败强赵，定大燕，袭击齐国，水溺龙且，垓下一战，彻底打败了项羽，奠定了大汉江山。
刘邦即使是与项羽激战之时，也十分关注内部的敌对力量，对于韩信尤其如此。他曾多次夺去韩信兵权，调走韩信兵马。刘邦消灭项羽之后的第一件事就是削掉韩信的兵权。
话得从头说起。
消灭项羽之后，刘邦西回定陶，马不脱鞍，人不下马，来到韩信大营。
韩信见刘邦驾到，立即迎接。
刘邦坐下，开口对韩信说：“将军统帅大军，屡建奇功，剿灭项羽，我终身不会忘记。如今强敌已灭，兵戈渐少，将军也应好好休息。我不忍让你继续受兵戍之苦，将军交出兵符印信，返回封地过几天太平日子。”
韩信明白其中深意，但是碍于面子，没说什么，取出兵符印信，送还刘邦，从军营中移出，自去驿馆安息。韩信的大元帅此刻完成了历史使命。
韩信正欲返齐，忽听汉王诏令，忙去听旨。
只听刘邦说：“项羽已灭，楚地无王，何以镇之？我考虑去考虑来，只有将军有此能力。将军本是楚人，熟悉楚地风俗，了解楚地民情。现改封你为楚王，将军不要推辞。齐地只有七十余城，楚地有八十九城，这也算奖赏将军大功！”
韩信明知原委，但也不便明说，只得交还齐王大印，换取楚王大印，自回下邳当楚王去了。
尽管如此，刘邦依旧十二个不放心。只因又发生了一件事，使刘邦下决心扳倒韩信。
项羽手下有两员大将，一个叫钟离昧，一个叫季布。项羽灭亡之后，两人都逃亡民间。钟离昧与韩信是好朋友，所以偷偷地投靠了韩信。刘邦曾经下诏，悬重赏追捕季布与钟离昧。当刘邦得知钟离昧在韩信处时，立即派使嘱韩信交出。韩信不忍，推说他那里没有此人，将刘邦使者遣回。
汉五年（公元前201年）冬，有人上书说韩信要谋反，注意，又是“有人”。刘邦大惊，忙召众将商议。
很多将领本来十分嫉妒韩信这个饿夫，抢了他们的职位，一听此言，纷纷表态：“发兵攻打，烹了这小子！”
刘邦何尝不想“烹了这小子”，但是他知道自己有多大能耐，他能够当皇帝，就是因为他有自知之明。刘邦沉默良久，又叫诸将退下，秘密叫人去请陈平计议。
刘邦当上皇帝以后，张良这位帝师借口有病，功成身退，刘邦有为难之事自然首先要找陈平商议。
陈平考虑再三，才问：“皇上怎么知道韩信要反？”
“有人给我说钟离昧藏在楚王韩信那里，我派人查实，事实如此。但是韩信上书说钟离昧不在他那里。他这是抗旨不遵，巧言欺朕。我因他平定天下有功，放他一马。但是近来又有人密告，说韩信准备谋反！”
陈平问：“诸将是什么态度？”
刘邦说：“各位都很气愤，劝我发兵，烹了这小子！”
“皇上的兵马，能不能战胜楚兵？”
“难说得很！”
“皇上手上大将，哪一个可与韩信相比？”
刘邦沉默一阵说：“找不出！”
陈平说：“兵卒不敌楚士，将领不如韩信，皇上如果出兵征讨，韩信本来不反，也只有反到底了！兵戈相见，胜负难料，实非良策！”
刘邦说：“不出兵征讨，又怎么办呢？”
陈平问：“韩信知不知道有人告他谋反？”
“想来不知。”
陈平献计：“古时，天子经常巡猎四方，召见各地诸侯。南方有一大泽，名叫云梦泽（潜江西南），皇上可仿照古人出巡云梦，诏令天下诸侯相会陈地。陈、楚交界，韩信必然会来拜会。到那时，一夫之力，足以擒拿韩信，何用千军万马？何况千军万马还不一定拿得住。”
刘邦闻言，连称妙计。立即下诏，遣使四出，告知诸侯，高祖要出游云梦，诏令诸侯到陈地会齐。
韩信得到刘邦诏令，心中怀疑不决，刘邦曾经几次夺去他的兵权，这一次是不是又有什么阴谋，显得格外小心。但是陈地与楚国边界相连，不去拜见，怕失臣礼，恐生祸端；如果拜谒，又怕被擒。韩信进退两难，焦急不安，在楚王府里走来走去。
食客说：“大王又没有什么过失？大王之所以受到皇上怀疑，不过是收留钟离昧之事。大王如果斩钟离昧之首送给皇上，皇上必然尽释前嫌，大王自可高枕无忧。”
韩信这时可能缺一个心眼儿，觉得此言有理，便请来钟离昧议论此事。韩信开口没说几句，钟离昧已知韩信意图。
钟离昧不高兴地说：“大王以为我在这里让你得罪了刘邦？”
韩信看了钟离昧一眼，不自然地点了点头。
钟离昧说：“刘邦不敢发兵攻楚，就是怕我和大王联合。如果你今天把我献给刘邦，刘邦明天就会擒你。”
钟离昧以为韩信这样精明的人必然知道其中利害。但是韩信却对此无动于衷。
钟离昧长叹一声：“我看错了人，我不�