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刘邦忙说：“你们尽管走吧！我自然不会再回沛县送死，天下如此之大，哪里不能容身？大丈夫四海为家，哪里不是家？”
壮丁闻言，又是一阵感激，有十几个壮丁情愿跟着刘邦同生共死，闯荡天下。
刘邦见此情况，正好来个顺水推舟，高声说：“承蒙各位壮士不弃，愿意跟我刘邦，我也只好欢迎了！天高地广，海阔天空，我们难道还闯不出一条生路来？”
刘邦醉熏熏的，一行十几人，为了避人耳目，不敢走大道，只得往大泽中小路走去。走着走着，一轮明月悬挂在碧蓝的天空中，把清辉尽洒人间，整个天底下显得是那样的和谐而宁静。
要是在平时，刘邦肯定会引吭高歌，尽情地抒发一番。可此时此刻，他已经成了一个逃亡之人，害怕月亮太亮，让人看见那可不是闹着玩的。因此，他们尽择小路和阴暗的地方慢走，在泽中缓缓而行。
正在行进之中，前面探路的人回报：“前面有一条大白蛇挡住道路，碗口粗细，长有数丈，我们还是原路返回，另走其他路吧……”
说话人颤颤惊惊，上下牙直打颤。
刘邦听说，趁着醉意，大声说：“大丈夫走路，哪里会因为害怕一条巨蛇挡路而返回的道理呢！”
刘邦大步走上前去，不多远，果见一条大蛇，好象一条长堤，横截小路之上。刘邦也不细看，只觉得一股热血涌上心头，抽出佩剑，大喝一声：“畜牲如此无理！”手起剑落，巨蛇一下子被砍成两段。
众人拨开死蛇，惊叹一回，继续前进。又走了数里，刘邦大醉难行，与众人一起合衣躺在路旁草丛之中，呼呼进入梦乡！
这本来就已经够奇怪了，可是更怪的事情还在后头呢。
《史记·高祖本纪》记载：
第二天早晨，正好有一个丰邑人经过刘邦斩蛇的地方，看见一个老年妇女在那里抱头痛哭。
这人问她为什么天刚亮就在这里痛哭。
老妇人说：“有人杀死了我的儿子……”
问：“你的儿子怎么被人杀了呢？”
老妇人回答：“我的儿子是白帝之子，变化成巨蛇，挡住了路径，被赤帝的儿子杀了！”
老妇说完，又伤心痛哭。
这位丰邑人觉得老妇言语怪诞，正要寻根问底，老妇人突然不见了。
这人只得继续往前走，正好遇见刘邦等人，忙把这神奇的遭遇告诉刘邦一行。刘邦心中大喜，自以为受命于天。那些跟着的壮丁，更加敬畏刘邦。
这就是刘邦经常自吹自擂的斩蛇起义的故事。
《周礼·天官冢宰·大宰》中曾说：“祀五帝。”
唐代贾公彦疏曰：
五帝者，东方青帝灵威仰，南方赤帝赤熛（ｂｉāｏ）怒，中央黄帝含枢纽，西方白帝白招拒，北方黑帝计光纪。
史书记载，秦国开国君主秦襄公立国西方，祭祀白帝。白帝在这里暗指大秦王朝。
传说赤帝为尧帝之后，是刘邦的祖先。赤帝在这里暗指大汉王朝。
从此以后，刘邦经常开口闭口就是“老子手提三尺剑斩蛇起义”，自负之情溢于言表。他的龙子龙孙，也经常以此作为自吹的本钱，向天下人民宣称他们是受命于天。
有的历史学家认为，这一年是公元前209年；但也有人认为是公元前212年，或者公元前211年。不管哪一年，刘邦认为自己已经起义了，当时陈胜、吴广尚未起义。
刘邦听了这个优美的故事，兴奋不已，带着他的那一行人，走出了大泽，进入了人迹罕至的芒砀山。
芒砀山（河南省永城县东北），分为芒、砀两座山，北边叫芒山，南边叫砀山，其间相距七、八里地。两山之间，峰回路转，谷深林茂，人烟稀少，野兽出没。虽不能说“棒打豹子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”，但也是一个很好的生存环境，虽然吃不上龙肝凤胆，但是活下去绝对没问题。
应邵曾说：“两山之间，有山泽之固，故隐其间。”
刘邦找到这样一个隐身的地方，带领众人在这里当了山大王。刘邦等人夜宿岩穴之间，渴饮溪水山泉，靠野果充饥，凭山禽解馋，四方组织力量，以求一逞！
刘邦拍屁股一走了之，可苦了吕雉。她不得不拖儿带女的去找刘邦，往往毫不费力就找到，众人惊叹不已。
刘邦怪而发问：“我等藏身之处，经常变化，外人一概不知，你拖儿带女，怎么一下子就找到这里？”
吕雉说：“你居住的地方，天上经常有云气笼罩，我凭着天上的云气，就找到你了！”
刘邦听了，自然高兴。沛中子弟偶尔听说，暗中依附者日多，刘邦也因此成为沛中豪杰。
这种奇异征兆，是不是刘邦和吕雉故意编造，借以威服众人，不得详知。
刘邦遇蛇、斩蛇之事，《史记》明文记载，是真是假，那都是次要的，而最本质的东西在于，此刻的刘邦一行，只有披荆斩棘，一往无前，义无反顾，才有生存的可能。只要充满信心，还有什么事情做不成呢？因此，与其说是一个美丽的传说，还不如说这件事揭示了一个真理：挺起腰杆往前走，金光大道；畏缩不前朝后退，绝路一条。
神救了刘邦老命，也要了他的小命
一只狐狸看到一群鸭子在戏水，就将一些枯草抛入水中。枯草慢慢漂向鸭群，鸭并不在意。狐狸嘴里衔着枯草悄悄下水，慢慢向鸭群游去。近了，狐狸突然从枯草下猛扑过去，顷刻间一只鸭子便葬身狐口了。
这个故事反映了狐狸善于用智能，善于利用水的浮力，利用鸭子对枯草的习以为常。
关于刘邦的种种神话传说，虽然明显有杜撰之嫌，但是说的人多了，众人也就认为这是真的。秦始皇相信，一代谋臣范增也因此力劝项羽早杀刘邦……
《史记·高祖本纪》载：
秦始皇经常说：东南方向有天子气，于是东游去镇压。
秦始皇一生五次巡游天下，一次向西，四次向东南，其中有一个重要原因，就是相信“东南有天子气”（《史记》语）。
关于刘邦的这一系列奇谈怪论，居然还引起了秦始皇的高度重视。
刘邦的这些奇特征兆，后来也引起了他的主要敌人项羽的高级参谋范增的高度注意。
那时刘邦先入关中，秦王子婴举国投降，刘邦企图独霸关中，称王自立。项羽知道此事，下令攻打刘邦，范增急忙火上浇油。
范增说：“刘邦原来在老家的时候，贪财好色，而现在进入关中，约法三章，与民休息，不贪财，不好色，野心不小。我曾经叫人多次观望他的神气，都是龙虎之形，五彩缤纷，这是天子之气。立即消灭刘邦，不要错过良机！”
范增此说，是因事论人的合理推测，借助封建迷信加固项羽消灭刘邦的决心。范增就是基于此，一直力主项羽防范刘邦。可是由于项羽不听范增多次力劝，刘邦终于平安地从鸿门宴上逃走，含泪去汉中为王……
如果说以上征兆都只是说说而已，那么真刀真枪的时候也出现了这样令人不解的神奇。
刘邦去汉中，火烧栈道，麻痹项羽；拜将韩信，还定三秦；兵出关东，轻取彭城。刘邦不听张良、韩信苦劝，为义帝发丧，纠集天下诸侯之兵达五十六万之众，虽然轻松地占领了项羽的首都彭城。但是刘邦手下的这支大军，看起来声势浩大，其实是乌合之众，临时充当元帅的魏豹又是一个言过其实的人，刘邦等人又“日置酒高会”（《史记》语），不作防御项羽进攻的准备。
项羽听说彭城失守，忙从齐国率领三万精兵返救。三万人马，打败了刘邦五十六万大军，刘邦大军被杀死“十余万人”（同上）。汉军败走，楚军追到灵壁（安徽东北部）以东的睢水边上，“大破汉军，多杀士卒，睢水为之不流”（《史记·高祖本纪》语），汉军几十万人被赶入睢水溺死。
项羽立即派兵“围汉王三匝”（《史记》语），真是里三层外三层。刘邦百般厮杀仍然冲不破楚军的包围，眼看就要小命不保。碰巧此时，神奇出现了。
《资治通鉴》载：
正好大风从西北方向吹起，折木发屋，飞沙走石，天昏地暗，直向楚军刮去，楚军大乱，围散，刘邦带着数十骑，突围而去。
这真是神风，早不吹，晚不吹，正好项羽围住刘邦的时候吹；这真是怪风，东不刮，南不刮，专门从西北方向刮来，刮散了楚兵的重围。这风真神真怪，怎么只刮散了楚兵，让楚兵看不清方向，而让刘邦得路而出呢？
明·甄伟《西汉开国演义》：
（刘邦被）楚兵围绕三匝，如铁桶一般。汉王回视随身士卒，止（只）数百骑。渐近黄昏，叹曰：“吾必死于此矣！虽腾空亦不能出此重围也！”
正在危急之际，忽见狂风大作，飞砂走石，自东南而来，黑雾弥空，黄尘四塞，周围楚兵皆掩面站立不住，惊惶迷乱，四散奔走。汉王见马头前隐隐有白光引路，遂策马前进。行二十里，风色渐息……
刘邦就这样脱围而去，我们只能违心地说：天意。
而今的西北一带，春夏之交经常出现这种自然现象，人称“沙尘暴”，大风到处，黑气弥漫，土味呛人，咫尺之间不见光亮，睁不开眼，吸不了气，开不了口。
刘邦是不是也遇到了这种沙尘暴？
这场沙尘暴刮得正是时候，救了刘邦一命，使得更多的人相信，刘邦才是真命天子，有神的护佑。
神风救了刘邦，但神也要了刘邦的命。关于自己的神奇传说，开始的时候，刘邦可能只是一笑置之而已。
而到了后来，他对此真的信以为真，可能还对此入了迷。以至于相信神会护佑自己，讳疾忌医，最终送了自己的小命。
刘邦五十三岁就死了，就是因为他太相信这类奇迹，乃至讳疾忌医！
刘邦虽然当上了皇帝，但是为了消灭异姓王，几乎年年征战！在他临死之前的那一年，征讨英布被冷箭射伤，回家途中，病情加重，《史记》说“病甚”！
古代汉语之中，“疾”和“病”区别较为明显：“疾”指“小病”，“病”指“重病”。“病甚”就是“重病”、“病危”之意！
《史记·高祖本纪》载：
吕后专门求人请来良医。良医入见刘邦，给刘邦看病，刘邦问医生病情。良医说：“皇上之病不难治，只要精心料理，按时服药，可保无虞！”
刘邦却骂开了：“我本来是一个布衣百姓，手提三尺宝剑斩蛇起义，而今夺取天下，这难道不是天命吗？我的性命在天，即使扁鹊在世，又有什么作用？”
刘邦拒绝良医给他治病，赏赐良医五十斤黄金而送出宫门。
这便是刘邦的浪漫！
刘邦有病不治，宁信天命不信医，不久病死。
刘邦迷信天命到了有病不治，有药不吃，听凭上天安排的程度，也算虔诚到家了。天命要了人命：刘邦就是这样一个一生都笼罩在神秘色彩中的平常人。
后人对此，多有评论。
明代·李贽《史纲评要·卷四·后秦纪》说：
吕后望气，老妪哭蛇，英雄欺人耳！
葛剑雄《泱泱汉风》说：
就拿刘邦来说，汉朝的史官记载了他很多得天命的征兆和事迹，实际上都经不起深究……说他左腿上有72颗黑痣，就更玄了，因为当时不兴在公共场所穿三角裤或裸体