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臣得以空疏之质,当辅弼之任,素性驽怯,位尊爵重,拘
迫大义,思自策励,虽遭百死,不敢择地,又况亲遇危言之世
哉?伏见虎贲中郎将窦宪,椒房之亲,典司禁兵,出入省闼,
年盛志美,卑谦乐善,此诚其好士交结之方。然诸出入贵戚者,
类多瑕衅禁锢之人,尤少守约安贫之节;士大夫无志之徒,更
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相贩卖,云集其门,众煦飘山,聚蚊成雷,盖骄佚所从生也!
三辅议论者至云,以贵戚废锢,当复以贵戚洗濯之,犹解酲当
以酒也。詖险趋势之徒,诚不可亲近。臣愚愿陛下中宫,严饬
宪等闭门自守,无妄交通士大夫,防其未萌,虑于无形,令宪
永保福禄,君臣交欢,无纤介之隙。此臣之所至愿也!臣不胜
愚戆,谨此上闻。
章帝得疏,颇为留意,会与窦宪偕出巡幸,路过沁水公主
园田,故意指问,急得宪满口支吾,不敢详对,章帝始知传闻
是实。及还宫后,召宪严责道 :“汝擅夺公主园田,可知罪否
?朕恐汝如此骄横,与赵高指鹿为马,有何大异?从前永平年
间,先帝尝令阴党阴博邓迭三人,互相纠察,故豪戚莫敢犯法;
当时诏书切切,犹以舅氏田宅为言。今贵如公主,尚被枉夺,
何况平民?国家弃汝,不啻孤雏腐鼠,有何足惜!汝自想该不
该呢?”这数语很是严厉,几把窦宪的魂灵儿,撵往九霄云外,
慌忙匍伏磕头,好似捣蒜一般。正在惶急万分,忽听得屏后微
动,莲步悠扬,走出一位袅袅婷婷的丽姝,前来解围。好了!
好了!救苦救难的观世音来了!正是:
外戚横行终忤主,内言巧啭竟回天。
欲知丽姝为谁,待至下回说明。
用夷攻夷,原攘夷之上策,但亦必才如班超,方足收功,
否则平虏不足,启衅有余,几何而不丧师偾事耶!章帝驭将用
人,不为无识,至待遇亲族,亦尚有恩。独于朝夕相亲之窦皇
后,不能察知情伪,屡受其欺而不觉。始则二宋贵人,死于非
命;继则二梁贵人,又复遭诬,并以忧死。同一抱衾与裯之妇
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女,岂无情谊之相关,乃以色艺之少差,竟使后来居上,坐被
谗间,何其薄倖若此?宋氏废,梁氏徙,而马氏亦间接夺权,
色之盅人,顾若是其甚耶?盖自章帝溺爱衽席,开子孙无穷之
祸,而后之好色者不知所鉴;无惑乎牝鸡败家,代有所闻也。
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第三十一回 诱叛王杯酒施巧计 弹权戚力疾草遗言
却说窦宪被章帝切责,非常震惧,叩首不遑,幸从屏后走
出丽姝,冉冉至章帝前,毁服减妆,代为谢罪。这人为谁?便
是六宫专宠的窦皇后,外戚窦宪的亲女弟。她闻阿兄遭责,恐
致受谴,因即趋出外庭,仗着一副媚容,替兄乞怜,力图解免。
章帝见她愁眉半蹙,粉面微皱,一双秋水灵眸,含着两眶珠泪,
几乎垂下,就是平时的百啭莺喉,至此也呜咽欲绝,卿真多虑,
我见犹怜,不由的把满腔怒意,化作冰消。窦皇后又半折柳腰,
似将下跪,当由章帝连呼免礼,轻轻把她扶住;一面令窦宪起
来,叫他退去。宪得了这护身符,当然易惧为喜,再行叩谢,
然后起身趋出。章帝挈着窦后,返入后宫,不消细述。惟窦宪
虽得免罪,却已为章帝所憎嫌,不复再加重任。所以宪在章帝
时代,只做了一个虎贲中郎将,未闻迁调,但守着本身职务,
旅进旅退罢了。这还是章帝一隙之明。新任雒阳令周纡,持正
有威,不畏强御,甫行下车,即召问属吏,使报大族主名。属
吏止将闾里豪强,对答数人,纡厉声道 :“我意在详问贵戚,
如马窦两家,子弟若干?照汝所说,统是卖菜佣姓名,何足计
较?”属吏闻言,不禁惶恐,才将马窦子弟,约略报了数名。
纡又嘱咐道 :“我只知国法,不顾贵戚,如汝等卖情舞弊,休
来见我 !”属吏唯唯,咋舌而退。纡乃严申禁令,有犯必惩。
贵介子弟,却也不敢犯法,多半敛迹,京师肃清。一夕黄门侍
郎窦笃出宫归家,路过止奸亭,亭长霍延,截住车马,定要稽
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查明白,方许通过。笃随身有仆从数人,倚势作威,不服调查,
硬将霍延推开。延拔出佩剑,高声大喝道 :“我奉雒阳令手谕,
无论皇亲国戚,夜间经过此亭,必须查究。汝系何人?敢来撒
野 !”也是个硬头子。窦氏仆从哪里肯让,还要与他争论,笃
亦不免气忿,在车中大叫道 :“我是黄门侍郎窦笃,从宫中乞
假归来,究竟可通过此亭否?”亭长听了,才将剑收纳鞘中,
让他过去。笃心尚不甘,再加仆从怂恿,即于次日入宫,劾奏
周纡纵吏横行,辱骂臣家。章帝明知笃言非实,但为了皇后情
面,不能不下诏收纡,送入诏狱。纡在廷尉前对簿,理直气壮,
仍不少挠,廷尉也弄得没法,只好据实奏陈。章帝竟批令释放,
暂免雒阳令官职,未几又擢任御史中丞。可见章帝原有特识,
不过曲为调停,从权黜陟,此中也自有苦衷呢!若抑若扬,措
词甚妙。
建初八年,乌孙国遣使入朝,乞请修好,就是招谕乌孙的
汉使,也同与东归。回应前回。章帝甚喜,即授超为将兵长史,
特赐鼓吹幢麾;并擢徐幹为军司马,别遣卫侯李邑,护送乌孙
使人返国,且赐乌孙大小昆弥等锦帛。大小昆弥,系乌孙国王
名,详见《前汉演义》。李邑方到于置,闻得龟兹将攻疏勒,
恐道途中梗,不敢前行,反上书奏称西域难平,长史班超,拥
娇妻,抱爱子,安乐外国,无内顾心,所有先后奏请,均不可
从等语。事为班超所闻,不禁长叹道 :“身非曾参,乃蒙三至
谗言,恐不免见疑当世了 !”曾参事,见《战国策》。当下将
妻斥去,上书沥陈苦衷。章帝知超忠诚,因传诏责邑道 :“超
果拥妻抱子,属下千余人,岂不思归,怎能尽与同心?汝但当
受超节度,就商行止,不必妄言 !”又复书谕超,谓邑若至卿
处,可留与从事。邑无奈诣超,超不露声色,另派干吏与乌孙
使臣,同至乌孙,劝乌孙王遣子入侍。乌孙王唯命是从,即出
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侍子一人,送至超处。超令李邑监护乌孙侍子,偕往京师。军
司马徐幹语超道 :“邑前曾毁公,欲败公功,今何不依诏留邑,
另遣他吏入京,护送乌孙侍子?”超微笑道 :“我正为邑有谗
言,留彼无益,所以令他回京,且内省不疚,何恤人言?如必
留邑在此,称快一时,如何算得忠臣呢?”及邑返京后,却也
不敢再毁班超。章帝因乌孙内附,侍子入朝,益信超言非虚。
越年改号元和,特遣假司马和恭等,率兵八百,西行助超。超
既得增兵,复征发疏勒于置人马,共击莎车。莎车闻超出兵,
特想出一法,阴使人赍着重赂,往饵疏勒王忠,叫他联合莎车,
背叛班超。此计却是厉害。疏勒王忠果为所愚,竟将重赂收受,
与超反对,出保乌即城。超猝遭此变,忙立疏勒府丞成大为王,
召回出发兵士,假道攻忠。乌即城本来险阻,不易攻入,超军
围城数月,竟未攻下。忠复向康居乞援,康居出兵万人,往救
乌即城,累得起进退彷徨,愈难为力。于是分头侦察,探得康
居国与月氏联姻,往来甚密,乃亟派吏多赍锦帛,往馈月氏王,
托使转告康居,毋为忠援。月氏王也是好利,当即允许,立将
超意转达,财可通神,莫怪夷狄。康居顾全亲谊,还管甚么疏
勒王忠?一道密令,转至乌即城中,反使部众将忠缚归。乌即
城既失援兵,又无主子,只得举城降超。惟忠被康居执去,幸
得不死,羁居了两三年,与康居达官交好,费了若干唇舌,又
得借兵千人,还据损中,且与龟兹通谋,欲攻班超。龟兹却令
忠向超诈降,然后发兵进击,以便里应外合。忠依计施行,遂
缮好一封诈降书,写得恭顺异常,使人投呈超前。超展书一阅,
已知情意,因即召语来使道:“汝主既自知悔悟,誓改前愆,
我亦不追究既往,烦汝代去传报,请汝主速回便了 !”来使大
喜,即去返报。超密嘱吏士,叫他如此如此,勿得有误。吏士
奉令,自去安排,专待忠到来受擒。忠还道班超中计,只率轻
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骑数十人,贸然前来。超闻忠已至,欣然出迎,两下相见,忠
满口谢罪,超随口劝慰。彼此谈叙片刻,似觉得胶漆相投,很
加亲昵。好一个以诈应诈。吏士早已遵着超嘱,陈设酒肴,邀
忠入席,超亦陪饮,帐下更作军乐,名为侑酒,实是助威。酒
过数巡,超把杯一掷,即有数壮士持刀突出,抢至忠前,如老
鹰抓小鸡一般,把忠拿下,反绑起来。忠面色如土,还要自称
无罪。超怒目责忠道 :“我立汝为疏勒王,代汝奏请,得受册
封。浩荡天恩,不思图报,反敢受莎车煽惑,背叛天朝,擅离
国土,罪一。汝盗据乌即城,负险自固,我军临城声讨,汝不
知愧谢,抗拒至半年有余,罪二。汝既至康居,心尚未死,尚
敢借兵入据损中,罪三。今又诈称愿降,投书诳我,意图乘我
不备,内外夹攻,罪四。有此四罪,杀有余辜,天网昭彰,自
来送死,怎得再行轻恕哩?”这一席话,说得忠哑口无言,超
即令推出斩讫。不到半刻,已由军士献上忠首,超令悬竿示众。
立传将士千人,亲自督领,驰往损中。损中留屯康居兵,守候
消息,不防班超引军趋到,一阵斩杀,倒毙至七百余人,只剩
了二三百残兵,命未该绝,仓皇遁去,南道乃通。越年又改元
章和,超复调发于置诸国兵二万余人,往击莎车。莎车向龟兹
乞师,龟兹王与温宿姑墨尉头三国,联兵得五万人,自为统帅,
驰救莎车。超闻援兵甚众,未便力敌,筹划了好多时,便召入
于置王及将校等与语道 :“敌众我寡,势难相持,不若知难先
退,各自还师。于置王可引兵东行,我却从西退回。但须待至
夜间,听我击鼓,方好出发,免得为敌所乘呢 !”说至此,便
有侦骑入报道 :“龟兹诸国兵马,已经到来,相距不过数里
了!”超令于置王及将校等各归本营,闭垒静守,听候鼓号。
大众如言退去。超进攻莎车时,沿途已获住侦谍数人,系诸帐
后。到了黄昏时候,故意释放,令得还报军情。龟兹王闻报大
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