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“他是个正直的人，也是我所认识的惟一的一个！如果太后想听到有关于他的批评，就请找其他人吧。”
凯姆一说完，马上就发现自己的回答实在太莽撞失礼了。
“你比前任的警察总长更有个性，但却比较不懂得圆融。”
“我只是实话实说，太后。”
“身为警察总长，这么鲁莽不太合适吧。”
“我根本不在乎这个头衔和地位，我之所以会接受，完全是为了帮助帕札尔。”
“首相真是好运气，我就喜欢运气好的人。那么你就好好帮他吧。”
“怎么帮法？”
“让我知道西莉克斯夫人的一切。”
获知首相的官船即将抵达，河警连忙在通往孟裴斯港大码头的河道上为他开路。
笨重的运输船移动起来却轻盈得好似蜻蜓，每艘船都能迅速找到定位，而不致互相碰撞。
暗影吞噬者就在连接海关与一座纸莎草仓库的谷仓顶上过了一夜。他打算一得手就马上从海关这边溜走。在港务长的办公室里，他只要竖耳倾听，便不难得知有关帕札尔行程的信息，以及他自皮拉美西斯返回的时间。凯姆的防备再严密，也防不了他临时起意的突袭。
暗影吞噬者会有这次的计划，是因为他这样假设：帕札尔为了躲避争相目睹他的人潮，必定不会走连接码头与宫殿的大道，而会在一组警员的戒备下，改走谷仓底下可供马车行驶的小巷。
果然，来了一辆马车就停在暗影吞噬者的下方。
这回飞棍不会再射偏了。这只飞棍造型简单，因为用得久了，被主人拿到市场上拍卖。暗影吞噬者混在嘈杂的人群中，商贩并没有注意到他，他也跟其他人一样，用几个新鲜的洋葱达成了交易。
事成之后，他会再和美锋联络。美锋的地位越来越不稳当，很多人都预测他不久就要下台了。如今要是杀了帕札尔，就等于让美锋又有了胜利的把握。不过，美锋肯定不会奖赏他，而会杀他灭口，因此他必须特别留意。他会和美锋单独约在偏僻的地方碰面，若能达成共识，美锋就能以胜利者的姿态活着离开，否则他就让他永远不能再开口说话。其实，他的要求对美锋来说根本没有什么，他只要多一点金子、各种的豁免权、改名换姓担任公职，以及位于三角洲的一间大别墅，如此而已。
美锋一开始就不该找暗影吞噬者的，一找了他，将来就随时会再需要他……因为建立在谋杀之上的政权，也只有靠着谋杀才能更加巩固。
码头上，凯姆和狒狒出现了。
暗影吞噬者最后的一丝疑虑也消除了：风的方向对他有利。如此一来，狒狒便感应不到他的存在，自然也来不及拦截犹如闪电一般从天而降的飞棍了。现在唯一棘手的是，射击的角度非常狭窄。不过，在他冷静的怒气与求胜的欲望驱使之下，这次出手绝对完美无缺。
首相的船靠岸了。帕札尔和奈菲莉一下船，凯姆和手下便立刻迎上前去保护。
而杀手也在向他们夫妻俩点头致意后，走到了队伍的最前头。
队伍果然改行小巷，未走大道。风呼呼吹着，让狒狒颇为不安，鼻孔也动得更加厉害。
再过几秒钟，首相就会站到车旁，等他上车时，也就是飞棍刺穿他太阳穴的时刻。
暗影吞噬者手臂弯曲了起来，全神贯注。凯姆和狒狒分站在马车两边。凯姆伸出手扶奈菲莉上车，她身后便是帕札尔。暗影吞噬者缓缓站起身来，他看着帕札尔的侧面，最后将飞棍用力一握，眼看武器就要出手了。
突然间闪出一个人影，挡住了粕札尔。
美锋竟在无意中救了这个他恨之入骨的人。
“我必须马上和你谈谈。”美锋急促的声音与夸大的手势，惊动了狒狒。
“这么急吗？”帕札尔惊讶地问。
“我听你办公室的职员说，你取消了好几天的约见。”
“我需要向你报告我的行程表吗？”
“事态严重，我要求玛特女神为我作见证。”
美锋这两句话不是随便说说，在场众人，包括警察总长都听到了。他说得如此郑重，首相也不得不同意了他的请求： “女神会依循律法为你解决的。两个小时后到我的办公室来吧。”
风停了，杀手抬头往上看。暗影吞噬者趴在谷仓顶上，然后贴着屋顶慢慢后退。
当他听见首相的马车渐行渐远，气得嘴唇都咬出血来了。
帕札尔满意地称赞着巴克，他现在已经是首相的特别助理了。他年轻、审慎又勤奋，对公文的撰写一丝不苟，因此帕札尔便让他负责检查渝令与文书，这样在属下与民众的眼里，他才是真正无懈可击的首相。
“我对你真的很满意，巴克，不过你最好还是换个单位。”
巴克一听，脸都白了：“我犯了什么错吗？”
“没有。”
“求求你，老实告诉我。”
“真的没有。”
“那么为什么要调我的职？”
“这是为了你好。”
“为我好……我在你身边做事很好啊！是不是我冒犯了什么人？”
“你做事谨慎，书记官们对你的评价都很高。”
“请告诉我实情。”
“这个吗……离我远一点是比较明智的作法。”
“我不要！”
“我的未来很不乐观呀，巴克，就连我的亲信也会受到连累。”
“是那个美锋，对吧？他想打倒你。”
“你犯不着跟着我受罪。调到另一个部门，你就会没事了。”
“我才不屑做这种懦夫。不管发生什么事，我都会站在你这边。”
“你还年轻，何必拿自己的前途作赌注？”
“我不在乎我的前途，你曾经信任我，现在我也信任你。”
“你知道这么做是多么不明智吗？”
“换作是你，你难道不会这么做？”
“好吧。这是孟斐斯北区林园的相关文件，你去查验一下，看看有没有人对分配的地点有意见。”
巴克见首相不再坚持，欣喜若狂地便接下了工作。
但当他一看见美锋走进首相办公室，脸色却马上沉了下来。
帕札尔正盘坐着拟写一份公文，他要各省省长在下次满潮之前，检验所有的堤防与蓄水池，以便让民生获得最大的利益。
美锋站在旁边等着，身上那件新袍的稻子大得有点夸张。
“你说吧。”帕札尔没有抬头，只说，“麻烦你长话短说。”
“你知道你的权力有多大吗？”
“我只管我的职责。”
“你现在的职位非常重要叼，帕札尔。如果国家元首犯了重大的过失，就必须由你来伸张正义。”
“我不喜欢听一些拐弯抹角的话。”
“那我就直说了：如果国王背叛了国家，只有你能够审判皇族与他本人。”
“你竟敢提到叛国！”
“拉美西斯有罪。”
“谁指控他的？”
“我，为了维护我们的道德价值，我不得不这么做。拉美西斯竟然将劣质黄金送给亚洲的友邦，因而破坏了和平。希望你能开庭审理此案。”
“送出这批黄金的人是你。”
“法老从不让任何人干预亚洲政策，有谁会相信他底下的部长竟敢违背他的意愿行事？”
“诚如你刚才所说，我必须澄清事实。拉美西斯无罪，我会证明的。”
“我将提出对他不利的证据。而你身为首相，你非得将这些证据列入考虑，并立即开庭。”
“审案的过程将会很长。”
美锋再也按镣不住：“你还不明白？我是在给你最后一次机会啊！只要你对国王提起告诉，就等于救了自己一命。朝中的权贵都已成了我的盟友，拉美西斯如今只剩一个人，他早已经众叛亲离了。”
“他还有他的首相。”
“你的继任者将会判你判国重罪。”
“就把一切交由玛特裁决吧。”
“你是在自讨苦吃，帕札尔。”
“我们每个人的行为都会被置于阴间的天秤上衡量的，你也不例外。”
美锋走了之后，巴克交给帕札尔一封奇怪的信函，说道：“我想这封信对你来说可能很紧急。”
帕札尔看了信后，点点头说：“你说得没错，谢谢你在我离开前把信交给我。”
五月火热的太阳下，底比斯的这个小村落应该正趁着棕搁树荫打着腕儿的，然而却只有牛、驴在偷闲休息，村长则都聚集在尘土飞扬的广场上旁听一场审判。
村民终于逮到机会整治老牧羊人贝比了。贝比向来离群索居，成天只跟白鹊和鳄鱼混在一起，每当税务人员一进村来，他就会马上躲进纸莎草丛中。由于他已经好多年没有纳税，因此村长便决定将他位于尼罗河畔的一小块土地充公。
老牧羊人拄着多节的木棍走出了隐蔽的居所，来为自己辩护。村子里的法官跟村长交情不错，而且从小就跟贝比交恶，因此尽管面对一些抗议，他还是不听贝比的说词就宣判： “审判结果如下……本席……”
“调查不充分。”
“谁敢打断我宣判。”
帕札尔站了出来，凛然说道：“埃及首相。”
每个人都认出了帕札尔，他在这里出生，法官生涯也是从这里开始的。大家都带着惊讶与仰慕的心情向他深深一鞠躬。
“我现在要依法主持这个审判庭。”他宣布道。
“文件内容很复杂的。”村长咕贼着说。
“我已经看过邮递员所送来的文件了，所以一切都了然于胸。”
“贝比被指控……”
“他的债已经还清，因此本案也不成立了。贝比也将继续拥有他父亲的父亲所留下的土地。”
村民们热烈地欢迎首相，纷纷向他献上啤酒与鲜花。
喧闹过后，他才终于有机会和今天的主角独处。
“我就知道你会回来。”贝比说，“你来得正是时候。虽然你的职业很奇怪，不过你却不是坏人。”
“你也看到了，还是有正直的法官的。”
“但我还是会继续保持戒心。你要回来定居了？”
“可惜不是。我得到科普托思去。”
“首相可不好当，大家都希望你能让每个人幸福快乐。”
“有谁不会被这个重担压得直不起腰呢。”
“学学棕桐树吧。人越用力往下拉，越用力往下压，反弹后的棕搁就会竖得越高越直。”
第三十九章
豹子吃了一片西瓜，泡泡水，做做日光浴，又喝了点清凉的啤酒，然后依偎在苏提身边，见他目不转睛地看着西山边缘，便问： “你在担心什么？”
“他们为什么不进攻？”
“是首相下的令，你不记得了？”
“要是帕札尔来了，我们……”
“他不会来的。埃及首相已经背弃你了，你现在只是个叛贼乱党。你要是再等下去，大伙儿的神经都绷到了极点，一定会爆发冲突。利比亚人很快就会对上了努比亚人，而沙漠特警也会重回岗位上，到时候，根本不必等埃及军队动手，我们就先垮了。”
苏提抚弄着豹子的头发问道：“那么你有什么建议？”
“破釜沉舟。趁现在手下还愿意顺从，好好利用这股士气打一场胜仗。”
“我们会遭到歼灭的。”
“你怎么知道？我们俩遇上的奇迹还不够多吗？我们若打胜了，底比斯也将臣服于你我。现在，科普托思对我来说已经太小，而你也不应该这样一天到晚闷闷不乐。”
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