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陈石港说咱们不是抓了个伤兵吗？问他。
到乡政府后，杜荣林立刻提审俘获的土匪。
“你的伤要不了命，可以活，”杜荣林对匪兵说，“要是你老实，讲真话，我叫医生给你治伤。”
匪兵不住做揖，哀求道：“长官饶命。”
杜荣林这才无比惊讶地得知他在一天里已经死过两次。偷袭他们的土匪属于卢大目匪帮，这一小队人奉匪首之命，设伏在土圆楼外围险道山口处。杜荣林一队人进入伏击圈时，土匪小队长曾下令将他们全数射死，只是临射击时突然改变主意，命大家把枪悄悄收了起来，一弹不放让杜荣林等人从容离去。
“让我们跟踪。一直跟到溪坂。”匪兵说。
“你看看，”杜荣林对陈石港笑道，“咱们还真是命大。”
他也感到特别奇怪，为什么土匪在山口不打，非跟到溪坂来打？他问那个匪兵：“你们是盯上了？怎么知道我在西厢房？”
“队长抓了村里管事的，往他腿上捅了一刀，他说了。”
“这小土匪头想干什么？跟我玩？”
“他说要捉活的。”
杜荣林不觉摸摸自己的下巴，哈哈大笑。
“活的！”他笑道，“原来他要个活的！”
匪兵说，他那位一心想活捉共军队长，到头来损兵折将吃了大亏的土匪小头目其实不傻，也不是不杀生的菩萨，这人一向凶狠，杀人如麻。他为什么心血来潮非要活的杜荣林？不知道，谁都不明白。这个小头目会打仗，胆子大，有些怪癖，阴阴沉沉，不太合群。他是台湾人，当过国军，匪帮里人们管他叫“台湾仔”，名叫刘四斤。
杜荣林摇头，奇怪不已，“这是个什么鸡巴？”
这是他第一次知道世界上有这么个人。杜荣林从遥远的北国一路打到南方，在这个陌生的南部山地，居然有这么个陌生土匪对他情有独钟，在一天里两次放过把他乱枪射死的机会，不惜蒙受重挫，为的是把他活活抓住。
“这他妈到底怎么回事？”
杜荣林百思不得其解。如陈石港所言，不由他“印经”起来。
３．
后来杜荣林部跟卢大目屡有交手，零零星星打过几次小仗。杜荣林不知道跟他对打的是否还是那个刘四斤，不知道匪帮小头目眼下还想活捉他，或者已经打算把他一笔勾销乱枪射死算了。不管怎么样，如果有可能，他也打算先留下这所谓“台湾仔”一条命，认真考究，破解一下其中之谜。
他和这小土匪头，还有其匪首卢大目间的一场决战已经近在眼前。
春天里，东南沿海战云密布，解放军在去年１０月金门战役受挫之后，于沿海一线调整部属，准备再次渡海克敌，报一败之仇。大军将动，粮草最急，杜荣林部接二连三接到命令，要求迅速调运军粮。陈石港等地方新政权人员全力以赴，日夜奔忙，组织地方武装抗击土匪，发动农人建立基层政权，同时多方筹粮，支撑前线需求。
三月间，杜荣林率队在本县西北边缘云峰山区打了一仗，几乎全歼盘踞该地多年的股匪叶国明部，全县震动，百姓和土匪都在谈论一个“大北杠”率领的剿匪部队，说得有如下凡剿匪的天兵天将。匪首叶国明是卢大目的表兄，战斗中负重伤，让匪卒抬出老巢逃走，两天后窜入山下一小村觅食，被村里民兵捕获。以往备受土匪欺凌的农民对匪首恨之入骨，围上去七拳八棒，将匪首和随从全数打死，再抬尸到乡集示众，这以后云峰一带土匪作鸟兽散。不久陈石港被任命为云峰区长，率一批干部进驻扼山区交通要冲的云峰集，依托杜荣林部的支持，迅速组织一支民兵武装，将云峰集僻为深山据点，附近四乡征集的军粮陆续汇集到云峰集，只等发运前方。
第三章 血火浴（5）
杜荣林部征调了十数艘木船，集中停泊在集镇外的溪流岸边。这溪流穿山而过，蜿蜒流向县城，再汇入福建南部最大河流九龙江，往厦门出海。云峰溪孕于青山，溪流不宽，水量却非常充沛，春夏两季，山洪下泄时一片汪洋，竟也浩浩荡荡有大水之相。早年山间交通不便，没有公路，只有供人肩挑步行的山道，大宗货物出入依靠水运，各山区物资集散地无不依山傍水有如云峰集。云峰溪上可行船，山区土产和山外物品可借溪流航运在云峰集散，因此奠定了它在本山区的中心地位。
一个雨后的早晨，杜荣林率七条木船，船船满载离开了云峰集。杜荣林亲任护粮队长，让他的战士分散各船，用架在船头粮垛上的机枪充当重型护航装备。船队启航，当天中午，船队在距云峰集十多里水路一个叫“九弯”的地方遭大股土匪袭击，打了一场血仗，当地剿匪史将其称为“九弯之战”。九弯顾名思义，是一段弯曲而狭窄的河道，它有数里路长，流经一个陡峭的山口，河道在山岭的压迫下有如小肠，其右岸是一片悬崖，左岸是一面缓坡，坡上竹林茂密，河面虽窄，却深不见底，水流异常平缓。当年柴油机等动力机械尚未进入山区，溪流上航行的木船既不靠机器，也不靠帆，顺水逆水，一靠自流，二靠撑竿。九弯航段水流平缓，偏又水深，竹竿撑不到河底，只能在水面上划，因此船速缓慢，跑不起来，加之河道狭窄，从河畔对河中船只发动攻击便极具威胁力。
杜荣林高度警惕。运粮船队驶入九弯后，杜荣林下令所有船只紧靠右岸悬崖行驶，首尾相衔成一长龙，着重警戒左岸山坡和竹林的动静。船队在九弯的前半段平安无事，对岸茂密的竹林里鸟鸣阵阵，一片安详景象。杜荣林没有丝毫懈怠，让船工慢慢划水，让机枪手把枪口对准河岸。
船队进入九弯最窄水段，对岸竹林传出动静，杜荣林大喝一声“注意！”抬手朝一丛晃动的竹技开枪，这一枪即引发满坡枪响，子弹蝗虫般从竹林射向船队，九弯在一眨眼间被震耳欲聋的枪声震碎。杜荣林一听枪响就知道碰上的不是几个毛贼，竹林里至少藏有四、五十人。当时在本县能聚拢这么多匪众的，唯有卢大目匪帮。
杜荣林和他的船队紧靠右岸悬崖行进，这面悬崖临水一线凹凸不平，有一些可供利用的石刃和石缝，船工们在遇到狙击之后，手忙脚乱跳入寒冷的水中，躲在一侧船舷边，一边打冷战一边掰着石岸推船缓行，杜荣林的护粮队战士则躲在船上高高的粮垛后边，把枪枕在粮垛上，朝对岸还击。船队在双方猛烈的枪声中顺流缓缓而下，不多久船队流进一个湾区，在近岸处碰上回流水，一艘接着一艘停滞不前。
杜荣林说：“别慌。稳住。”
杜荣林盯紧对岸，让他的战士猛击竹林下缘，压制匪徒，迫使他们缩在竹丛里不冒头。土匪到底就是土匪，善于欺压百姓收买路钱，长于赤脚走路，昼伏夜出，在山路上健步如飞有如一群黑山羊，可他们到底不是正规部队，有几支破枪，却没有炮，在九弯设伏招数也不是太多，让杜荣林颇有些看不太起。
突然对岸的枪声稀落下来。
“‘大北杠’！”有人在竹林里朝船队大声吼叫，“‘大北杠’你死了没有？”
杜荣林听懂了。竹林里的土匪喊普通话，不是鸟语，不必请人翻译。
杜荣林让护粮队暂停射击，节省弹药。
“注意竹林下边。”他低声吩咐，“一冒头就打。”
“‘大北杠’，咱们谈判。”土匪又喊，“我知道你叫杜荣林，你到底在不在？”
杜荣林不慌不忙，应道：“土匪，我在这呢。”
“水凉吧？”土匪挺悠闲，“鸡巴没冷坏吧？”
“还好。”杜荣林笑道，“你来试试。”
土匪大笑，说：“免了，老子怕凉。”
土匪说，大家看来还有些缘分。他问杜荣林是不是记得溪坂村那个晚上，那一回杜荣林的喉结是不是差一点叫人割了？这一回比那一回更麻烦，这一回真不好跑了。
“你们把裤子脱了，把枪丢在船上，扔水里也行。”土匪说，“让你们走，你们往下边游，能游多远就游多远，干不干？”
杜荣林问：“你就那个‘台湾仔’刘四斤吧？”
土匪说：“不错。”
杜荣林说：“一会我给你钻两个洞，减你几两。”
土匪说：“别嘴硬。卢司令说了，今天两句话：活砍‘北杠’头，杀光运粮队。”
“行了，你来吧。”
土匪说不急。他还真不想就这么砍掉杜荣林的脑袋。为什么早先杜荣林会从他手里捡了条命？因为他不想让“大北杠”死得太痛快。他想活活割了杜荣林，千刀万剐。
杜荣林嘲笑道：“你有那个力气吗？”
他注意到土匪藏身的竹林里有一些轻微动静。在他和刘四斤隔水面东拉西扯，彼此转移对方注意的时候，竹林里枝叶轻晃，“簌簌”有声。
杜荣林知道恶战在即，低声下令：“准备打！”
突然枪声大作。只一瞬间，黑压压一群土匪跃出竹林，冲下河岸。守在竹林里的土匪则竭尽全力火力支援，子弹雨点一般扑向船队。冲出竹林的亡命之徒并不是想下河洗澡，是要尽量挨近河面，在合适距离内用手榴弹攻击木船。土匪无炮，所藏身的竹林枝叶茂密，遮天蔽地，无法投掷手榴弹，要冲到河边开阔地逼近攻击。杜荣林料到土匪会来这一手，一直组织火力压制竹林边缘，让土匪望而却步。但是护粮队毕竟人少，到了狗急跳墙之时，土匪不管子弹多狠，迎着弹雨还是冲将出来。前一排土匪扑腾腾被护粮队的子弹东倒西歪击倒于河畔，后一排土匪又跃出竹林，然后黑压压就有许多手榴弹被投上天，乱石一般越过窄窄的河面飞向船队。一些手榴弹中途掉落河面，一些扔得过远的手榴弹砸到悬崖又弹落水中，还有一些手榴弹直接落在船队的粮垛上。船队四周即腾起火光，巨大的爆炸声响成一片。爆炸激起气浪水花，有船帮四处腾飞，粮袋呈喷射状迸碎，河面即涌出血水。
第三章 血火浴（6）
运粮队两艘木船受到重创。船队的旗舰，杜荣林和机枪手据守的第一条船承受最主要的攻击，密集的手榴弹几乎把那艘船炸个粉碎，据守在船舷上的杜荣林眼前一黑，在爆炸的巨响中被抛上天，再落入水里。他立刻失去了知觉。
这时候枪声响彻九弯。竹林中的土匪回过神来，发现这一阵枪响得不对，不来自河中船队，却响自身后山坡，然后还有巨大的吼声起自那面山坡。
“缴枪不杀！缴枪不杀！”
在土匪们跟九弯中的运粮队纠缠不清的时候，剿匪部队主力突然出现在土匪背后。本县残存的最大股匪面水背敌，被包围在九弯左岸的竹林里。原来这不是一场遭遇战，不是杜荣林在南国某个阳光灿烂的清晨伏击一支车队，或者在某个半夜里被一群土匪堵于一间祠堂厢房那样的战事。杜荣林早在驱船动身之前就知道自己将在九弯恶战一场，他是专程跟土匪的排子枪约会去的，用这种方式干活很对杜荣林的胃口，符合他的专业嗜好。杜荣林为本次约会曾两次暗访云峰溪航道，替自己和土匪圈定了被称为九弯的那一段河面，他料定土匪会利用有利地形，集中兵力在这里伏击运粮队，企图大胜一场，报仇雪恨。这场战斗中，把跳�