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即墨为通商大市，各国货币皆可使用。寻常商旅入齐，但做百车以上的生意，决计都是以金币支付。一则是金币币值大，易于携带，结算不抠毫厘来得快捷，二则便是可省兑换之烦。然则，吕不韦却是精明缜密，寻思既然直下海滨盐场从盐户手中买盐，便必是一宗宗小买卖集少成多，若用金币，非但羞于压价，且要莫名其妙地流去很多找头，一宗宗漏下来，价钱便接近即墨大市了。如此思谋已定，便立即找到了一家齐国最大的田氏盐社，按照盐社开价，一举将三百金币换成了六万枚即墨刀。见这个年轻商人果断利落丝毫不讨价还价，田氏盐社的老执事很是赞赏，破例派出了盐社运钱的两辆铁车并一百马队，将吕不韦与六万即墨刀护送到了海滨盐场。见老执事也是忠厚长者，吕不韦便出五十金，委托老执事代雇二百六十辆牛车，每日向盐场发去五十辆，盐车回即墨后由盐社代管存储。老人慨然应允，且执意只收了三十金。
出货执事原本没经过如此大宗的生意，面对即墨汪洋大海般的盐市声势，竟懵懂得手足无措。如今见吕不韦半日之间便解决了最大的运货难题，不禁便对这个少东敬佩得五体投地，到了海滨盐场竟顿时生龙活虎，一宗宗买盐生意做得干净利落分毫不差，盐场之行竟顺利得大大出乎意料。旬日之间，主仆二人赶回即墨，二百六十辆盐车已经整齐屯扎在盐社车场，大牛皮苫盖得严严实实，两场大雨竟是滴水未渗。
吕不韦心存感激，便请老执事到即墨最大的酒楼饮酒。谁知老执事却歉疚地笑了：“公子莫请我，我家主东归来，正要请公子赴宴。”吕不韦道：“在下与主东素昧平生，如何当得一个请字？”老人却是淡淡一笑：“商家无虚情，有请便有事，有何当得当不得？”吕不韦不禁笑道：“老执事如此说法，在下便叨扰了。”
回到寓所一说，出货执事竟大是紧张，说齐人贪粗好勇，定是要算计少东。吕不韦哈哈大笑，心下却也存了几分疑虑，便叮嘱存货执事：若是自己三更未回，便立即知会卫国商社报官。安顿妥当正是暮色时分，吕不韦便登上老执事的接客缁车如约而去。
吕不韦自然早已清楚，这田氏盐社是赫赫大名的即墨田氏的产业。在整个即墨盐市，这家盐社是齐国本邦最大的私家盐商。由于田氏是王族支脉，虽然经商，实际上却起着襄助官府节制盐市的巨大作用。但是，即墨田氏是天下大商，生意遍布列国，田氏总社也设在临淄，即墨盐社事实上只不过是根基之地的一个分店而已，族长主东极少来前来，即墨盐事惯常都是那个老执事全权处置。吕不韦相信，主东回即墨绝不会是因了他这个小商人的一宗小生意，只能是听了老执事禀报，临机决断要见他。猜不透的是，如此一个名闻天下的田氏主东
，究竟有何事要请他，而且是在私家府邸？既是临机决断，也就只有目下这宗生意是根由，可是，这宗生意又有何处不妥呢？吕不韦一路想来，竟是不得要领。
缁车直入府邸，却有一个布衣散发者正站在廊下，黝黑沉稳身板笔直，分明正在三十岁刚出头的英年之期。老执事刚刚低声说得一句：“廊下便是我家主东。”布衣散发者便迎了上来拱手笑道：“在下田单，有失远迎。”吕不韦心下惊讶这田氏掌族主东竟是如此年轻，却也笑吟吟报名见礼，便被田单请进了灯火通明的正厅。
开宴几句寒暄，田单便开门见山道：“今日相请，原为两事，公子幸毋介怀。”吕不韦毕竟初出商道，心下便是忐忑，脸上却不动声色道：“先生贵为地主，但说无妨。”话中却暗含着委婉的警告：你若以地主之势欺行，我也未必惧之。田单笑道：“正因了田氏有地主之身，此事才须得一说。其一，公子以卢金换刀，老执事一口报价原也不错，然却是一年前老行情，按时下卢金比价，当换得即墨刀六万六千，今日补回，并向公子致歉。”说罢一拍手，老执事带着两个壮仆抬进来一口大铁箱，便是深深一躬：“公子明鉴，此事原是老朽欺心。主东决断：补回公子六千刀，并退回佣金三十，以表歉意。老朽这便将钱箱运回公子寓所。”
“且慢！”吕不韦涨红着脸霍然站起，向着田单一拱手便一口气说了下去，“先生之断，在下愧不敢当。不韦初入商道，更是初入齐国，虑及举目生疏，恐误入陷阱遭人暗算，方才有意到贵社兑钱，以图让利结交。兑价我本知晓，心下却只图兑得五万八千即可。不韦本意：虽折损八千刀，却得贵社援手，保我初出不败，便是大利。及至老执事报价六万，不韦便思谋此乃两厢得利，便一口应允，又以五十金请老执事代雇车队，而老执事只收了三十金。商战之道，以牟利为本，两厢得利，皆大欢喜，何有补偿退金一说？要说欺心，也是在下算计在先，与老执事毫无关涉。不韦请先生收回成命，否则在下立即退宴！”吕不韦愧疚难当，一席虽是辞色激昂，额头却是汗水涔涔。
“且慢。”田单惊讶地盯住吕不韦上下打量，“足下初入商道？初入齐国？”
“正是。”吕不韦粗重地喘息了一声，“在下初接父业，操持第一笔生意。”
“来！为足下初展鸿图，干此一爵！”田单慨然举爵，与依然红着脸的吕不韦汩汩饮了一爵，拱手诚恳道，“足下若不介意，能否见告：为何初出商道便来涉足盐市？”
“在下却要先问先生。”吕不韦执拗地涨红着脸，“双方已然得利，先生却要退金补钱，既是得不偿失，又是小题大做。在下不明：田氏若素来如此，分明便是有违商道，何以竟能成为天下大商？”
“足下以为，我社此举乃得不偿失小题大做，且有违商道？”
“正是。”
一阵默然，田单起身一拱：“足下请随我来。”
在两盏硕大的风灯导引下，田单领着吕不韦来到正厅之后的大庭院，院中古树参天森森然笼罩着一座巍然石亭。田单一摆手，两个仆人的风灯便举在了亭口。明亮的灯光之下，只见亭下一柱青石大碑，碑上赫然八个大字——商德唯信，利末义本！
“这，这出自何典？”一阵愣怔，吕不韦有些惶恐了。
“此乃田氏族训，先祖所立，至今已经二百余年。”田单面色肃穆，语气缓慢而沉重，“田氏根基原本在陈，以商旅入齐，在即墨治盐而立足。其时齐国商风败坏，商家惟利是图，多以白石颗粒碾碎，再以海水浸泡后入盐牟取暴利。久而久之，天下便传出商谚：‘咸不咸，即墨盐，五石两水三成盐。”各国官市为避坑害，纷纷禁止本国私商涉足盐业，而一律以官商进入即墨，自建盐场采盐。齐国畏惧列国断铁，竟是不能拒绝。不到二十年，赫赫大名的即墨海盐便臭名昭彰，列国一律拒收，国人则唾骂有加。倏忽之间，‘即墨盐商’在天
下便成了无信无义之同意语，惟有奄奄待毙。眼睁睁看着如此巨大之盐利尽行让列国瓜分，齐国便将即墨盐业统归官营，将私家盐商悉数赶出即墨。饶是如此，齐国官商的海盐列国还是拒收，官市盐便只有卖给齐国人自己了。足下精明过人，当可以想见，对齐国赋税，此乃何等惨痛之一击也！”田单长长地叹息了一声，看看目光闪烁脸色不定的吕不韦惨淡地一笑，“那次，田氏也被赶出了即墨，被迫改做了布帛生意。先祖痛切自省，族长断指立下了这柱血字碑，并为族中留下了一条戒律：田氏子孙但有一人一事欺心牟利，死后不得入族墓族庙……此后几近百年，田氏之诚信商道才渐渐为天下所知。大父回迁即墨重操盐业，便也将这柱血碑移回了即墨，以戒后世永不欺心。”
吕不韦听得惊心动魄，一时间竟是无地自容，不由自主地对着大碑便是深深一躬，回头对着田单也是深深一躬，躬罢竟是回身便走。
“且慢。”田单扯住了吕不韦衣袖笑道，“足下的故事尚没说，竟能去么？”
“先生……”吕不韦眼中噙着泪水，“卑微之心，何颜面对泰山沧海？”
“足下差矣！”田单诚恳地笑着，“纵是圣贤，孰能无过？人能自省，愧色便是赤心。走，你我再痛饮一番！”
重回正厅，感慨唏嘘的吕不韦从进入陈城说起，一口气说了自己初掌商事一个多月的经历，末了道：“不韦十五岁便随老父奔波商旅，一心只要改换门庭，使濮阳吕氏成为天下大商，以为只须对商家牟利之种种机巧揣摩透彻，便可翻云覆雨伸我鸿图。今日得遇先生，方知商战有大道，不循大道，终将败亡也！”
“足下尚未加冠？”神色专注的田单突兀问了一句。
“在下今年十九岁，明年行加冠大礼。”
“足下悟性之高，实属罕见也！”田单拍案赞叹一句便笑了，“不韦何愧之有？田单今年三十有六，二十岁前读书，二十岁后入商，跌跌撞撞八九年，才悟得了一些商战之道。两年前接掌田氏商社，我才开始做万金之上的大宗生意。你方入道，便是一掷万金挥洒自如，且眼见竟是做成了。如此大手笔，他日必是商旅奇才也！”说着便举起了大爵，“来，为足下少年大才，干此一爵！”
“先生奖掖后进，在下却委实汗颜也！”吕不韦举起酒爵红着脸便先自汩汩饮尽，“若非今日得先生教诲，吕氏败亡也只在早晚之间。若蒙先生不弃，不韦愿投师门下，追随先生修习商道。”
“不韦差矣！”田单爽朗大笑，“你乃天赋之才，非学而知之者也。方今天下大争，商旅之道更是陵谷交替瓦釜雷鸣。当此之时，师法天地可也。入身田氏此等数百年老商，种种戒律束缚之下，鲲鹏何能展翅九万里！”
吕不韦见田单绝非推托，而是真心对他寄予厚望，便也不再坚持，只惋惜叹道：“在下只是心仪先生，盼能多有裨益也。”
田单淡淡笑道：“守本同道，便是知音同心，又何在乎名分？”
吕不韦倏地站起：“不韦立誓：终生与先生同道守本，但违商德，天诛地灭！”
“好！”田单拍案大笑，“如此我便来说第二件事。”
正在此时，三更刁斗随风传来，吕不韦蓦然想起临行时对出货执事的叮嘱，匆忙便要告辞，却又不好对田单公然说明，脸便红得重枣一般。田单也不多问，立即亲自送吕不韦回去。宽大的缁车中，田单便说起了今日请吕不韦的第二件事。未及说完，便到了寓所门口，进了寓所竟直说到四更。田单离去，吕不韦却是无论如何也不能入睡，竟在寓所小庭院中直看着残月褪尽东方发白。
原来，田单给吕不韦的生意指了一条匪夷所思的路径——
其时，齐燕交恶之势已经彰明。眼见燕国朝野仇视齐国意欲复仇，齐湣王便下了一道诏令：齐国官商私商全部撤出燕国，封锁齐燕通商的全部关隘。即墨田氏有王族支脉的名号，只有奉命离燕，蓟城总社只留下了几个执事善后。齐燕两国的商旅往来便这样突然一朝终止了。说起来，燕齐两国都是老诸侯，自西周立国，便是华夏东北的两大屏障。两国的国计民
生也是互相契合补充，切入极