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家下众人收拾了碗盏，打扫了园，各自散去，喜童回转书房安歇。次日起来，无时不在园中修理花草。光阴似箭，不觉又是三月初旬，一日无事，心中想道：“人说扬州天下第一个繁华的所在，我想今日无事，不免到街市上看一看光景。”不言喜童独自出花园去了。
再讲那杏元小姐每每心中想道：“我见喜童几番哭泣跪拜，令人可疑，其中定有隐情，莫非就是梅年伯的后裔？那日爹爹在梅亭上祭奠梅花与梅年伯之时，他又在小亭上跪拜。就是梅园中诗句，也觉有些奇异。”心中正在思想，忽然旁边走出一个丫环，名叫翠环，站在小姐身边说道：“小姐，莫非想那个人的过失吗？”小姐倒吓了一惊，抬头见是翠环，便说道：“你这个丫环，如何这等大胆，说什么人？”
那翠环笑嘻嘻地说道：“小姐，莫不是看出喜童的破绽来了？”小姐道：“你劈空说出这样话来，是什么缘故？”“不瞒小姐说，喜童自到我家中来，也半年有余了，从不见他有喜笑之容，终日有悲哭之态。依婢子看来，此人必有极大之恨。但他所做之事，都和老爷心性一样，亦非下等之流。今日无事，婢子与小姐同到花园，看他的行藏如何？”小姐道：“我乃闺中之女，没事怎好到花园中去？”
又想一想，“你先去到园中看一看，喜童可在书房吗？切不可让外人知道。”翠环见小姐有要去之心，笑嘻嘻下了搂去，一直跑到花园，往书房中去看。只见喜童不在书房，转身走到后楼，就向小姐说道：“喜童毕竟不在园中，小姐要去，趁此机会就去。”小姐道：“去倒要去，倘若撞着一个外人，成何体统？”翠环说道：“园中此时冷静，外人没事不到花园中去。”小姐听说，随即二人下楼，走进花园，就往书房中来。见他那房中，虽无摆设，却也收拾得洁净。
翠环道：“小姐请坐，待婢子细细看来。”走上前就把抽屉拉开，只见里面俱是文章，上面有许多泪迹；又见桌上供着一个圣人的牌位，中间又写了一行字，面前供着一碗饭、一碟菜、一双筷子。翠环道：“他怕午时饭迟了，留些过午的。”再把牌位一一细看，口中叫道：“小姐，你来看这牌位！”小姐一看，上面写的是：“先考梅伯高之神位。”旁边写的是：“考男梅璧叩礼。”看完往袖里一藏，心想：“此子定是梅璧无疑矣！”
小姐同翠环走出书房，行至堂前，告禀陈公，把从头至尾，告诉一番。陈公与夫人大惊道：“喜童却是梅伯高的乃郎！一向老夫却是疑心，代老夫唤他进来，细细地问他一番曲直。”小姐道：“不消爹爹去得。再叫翠环到他书房，先用一个吓诈，试出他的真情来。再引他进来，问他详细。”夫人道：“孩儿说得有理。”陈公点头道：“也罢。”于是，叫过翠环来，吩咐了她一番。翠环领了陈公的言语，就往花园中来，且不讲。
单讲梅良玉在街上游了半日，腹中有些饥馁，便寻回路，进了大门，竟奔花园中而来。只见王正手中捧着一个盘子，口中说道：“我儿，今朝有个朋友，送了两只蹄子，你娘叫我送一盘给你吃。”良玉道：“怎好又多劳伯伯。”于是，接了盘子，王正去了。喜童捧到房中，放下盘子，又往后面取了碗来，把抽屉拉开，拿出饭来，换了饭筷，供奉梅公的牌位。拿碗的时候，没有留心，及至供奉，不见牌位。
于是，细细地寻了一番，竟没形影，只吓得两泪交流道：“我的爹爹，你往哪里去了？”将要放声啼哭，忽见有一人站在书房门首，便止泪说道：“姐姐，你在这里做什么？”那翠环望着梅良玉说道：“你这个好人，坑害人家不浅。”那良玉见牌位失了，心魂不定，又忽然听见翠环说出‘坑害人家不浅’的话来，便忙向前深深一揖，道：“姐姐，我坑害了人家什么事？你这话从何说起？”翠环道：“你口还说什么喜童，哪一个不知道你是梅老爷的公子呢！今府县各衙门，俱有文书到来，说京中卢杞知道你在此，着地方官拿你进京。你想，他既知道你在此藏身，那奸贼怎肯放过我们？你还之乎也者，瞒我家老爷，喜童长，喜童短。”
梅公子听了这番言语，真正顶门上吓脱了三魂，九宫内惊散了七魄，半响说不出话来。吓的战兢兢双膝跪下，道：“姐姐，你可有什么计策，救我一救，梅良玉至死不忘。”翠环道：“公子请起。既是方才说出至死不忘之言，你切记在心。我方才的言语，却是虚假之词。我今早同小姐至此看花，只见你供着的牌位，拿去回禀老爷，才知道你是梅公子。老爷叫我来唤到后堂去问你委屈。”公子道：“老爷叫我问话，万一不念当日之情，将我解到京中，献与卢贼，我命岂不休矣！”翠环道：“你说话差矣！况老爷平日以善良之心自居，岂有害你之意？”
于是，丫环同了良玉往内里而来。进了腰门，只听得陈公与夫人、小姐在后堂说话。翠环先进去，回禀老爷，只见陈公笑着迎了出来，道：“良玉贤侄，今日方才去了老夫千古之疑。”梅良玉忙行了几步，迎着陈公说道：“伯父，梅璧在此。”于是，陈公携了梅公子的手，一同进内堂。梅公子忙行了几步，转过身来，就跪将下去，向着陈公与夫人道：“伯父、伯母请上，坐待小侄拜见。”陈公道：“说那里话来！一向多有得罪，只是老夫不知，谅不见罪。”
梅公子道：“若是伯父说这样话来，岂不折杀了小侄吗？但萍水相逢，蒙老爷收养，真正没齿不敢相忘。”此时，又谦让一会，陈公与夫人勉强受了两礼，又与春生见过了礼。夫人向着杏元小姐说道：“我儿你也过来，与梅家哥哥见过礼。”小姐奉了母命，只得过来与梅公子见了一礼，即便回楼而去。于是，陈公与夫人、公子，同梅良玉分宾主而坐，丫环奉茶。
茶毕，陈公道：“贤侄，令尊大人荣升京师，不料遭贼卢杞所害，又拿家属，老夫无时不思。今乃天缘凑巧，与贤侄会合，真乃不幸中之大幸也。”梅良玉两泪交流，把前后冤苦之事，一一告诉了一番。陈公、夫人道：“真亏你。”又道：“贤侄，可去更衣，”叫声：“春生我儿，你可陪梅世兄去更换服色。”春生答应，即陪良玉到书房，更换了衣衿，二人携手出来。
那时间，众人都知道喜童是梅公子。别人都在其次，单是王正一闻此言，即走到自己房中，说与妻子知道：“这个孩儿，今日被小姐看出他的面目来了。只怕老爷要将小姐许配于他，你我不是竹篮打水一场空吗？”他妻子道：“你也过了五旬多岁，连理性一点也不知，如今老爷认实了他，是年家的子侄，他岂肯与你我为儿子，这不是枉费精神吗？”不讲他们夫妇议论。再言陈公见春生陪良玉而去，便对夫人说道：“我看梅家侄儿，他日必然成名，况他气概不凡，细细思想，不若将女儿许配此子，待他名登金榜，再完洞房花烛。夫人，你道如何？”
夫人道：“老爷主见一定不差。况此子乃梅年伯之子，他先人曾为同年斩首西郊，他相貌又生得轩昂。只是在梅园所题之诗，犹恐假他人之成语，须要试他一试，再为斟酌。”陈公点头道：“夫人言之有理。”不一时，梅公子衣巾换了，与春生携手同进内来，复又见礼。陈公吩咐摆饭，及至饭毕。于是，陈公传齐了全宅的家人，见过了梅良玉。陈公又吩咐道：“从今为始，俱称梅公子，外面切不可走漏了风声。”众家人一齐答应道：“是。”各人散了不提。
单言陈公向梅公子说道：“我观贤侄的佳句，果然出众。老夫今有一题，请教贤侄高才。”梅良玉道：“小侄爱慕文艺，只是一向荒疏，难入老伯父之尊目。”陈公道：“佳作自然精美，何必过谦？”随唤春生说道：“我儿你也陪作一篇，请梅仁兄批评。”良玉道：“岂敢！”陈公唤书童取文房四宝过来，拈笔在手，写一题目，乃是“善人为邦百年”一句。梅良玉接过一看，说道：“老年伯，小侄当面献丑了。”陈公说：“年侄说哪里话来！”
良玉抬头一看，只见桌上已摆两副笔砚卷子，便与春生分宾主而坐。二人并没思索，一挥而成。陈公在旁看见，心内暗喜。不一时，二人交卷，陈公接过一看，拍案大叫道：“真魁元之才，异日必尽天下之灵秀！”又将春生之文字，也看了一遍，却也字字珠玑，句句锦绣，与梅璧一比，却略略减色些。取过笔来，把二人文章，俱加圈点过了。又向二人说道：“你们的文字，还欠功夫，自后还要上紧琢磨，彼此还要相需讲解，不可荒疏。自后你二人同寝共食，不可相离。”于是，二人告辞陈公，同入书房不提。
单言陈公走入后堂，与夫人说道：“我今日已看过了梅璧的文章，老夫主意已定，要招良玉为婿，况他文章，字字珠玑可爱。”正与夫人议论杏元女儿之事，却被翠环听见，飞奔后楼，不知如何？且看下回分解。
第十六回
眼识英贤怜友念故交
心结丝梦惜旧遭奸变
词云：
叹画梁紫燕，为儿孙屡占窝巢，每日里打食数粒，只恨儿孙不饱，养得黄壳微退，两翅才长翎毛，不报父母养劬劳，竟自腾空飞了。飞到那绿阴深处，自称散淡逍遥。一日砃前游戏，撞着了狠心的狻猫，双爪搭住不相饶，连皮带骨尽嚼了，这才是幸短前程短，心高命不高。劝君少打伤人剑，常磨克己刀，守分循天理，灾祸自然消。
诗曰：
故旧联姻乐正浓，忽遭奇祸各西东。
秀心万结怨难诉，恨海忿山满肚中。
话说翠环听见陈公与夫人欲将小姐许配梅公子，她急忙跑至后楼，笑吟吟地报与杏元小姐知道：“恭喜小姐。”杏元道：“你这个丫头，又来见神见鬼，恭喜什么？”翠环道：“老爷与夫人谈小姐婚姻，意欲许配梅公子。婢子闻此喜信，将来恭喜小姐。”杏元把脸一红：“贱婵休得胡言。”口中虽是这样骂，心内却十分喜欢，想道：“我观梅生非人下之辈，又见他题梅之诗，实有孝友气慨，与人不同。”这里不讲小姐暗赞，单言翠环见小姐不睬她，只得回身下楼。腹内暗想道：“我不如到书房，送个喜信与梅公子知道。”
走到书房一张，不见春生，只见良玉一人痴呆呆地似想心事一般。她便轻轻走到书房，到他的后面，把手在他肩上一拍道：“你想什么呢？”梅公子倒吓了一惊，回转头来，见是翠环，因说道：“你又来做什么？”翠环道：“特来与你报个喜信的。”
梅公子站起身来问道：“姐姐又有什么喜信，报与小生？”翠环道：“也是你命中红鸾星高照，老爷、夫人要将小姐与你结姻呢！等你这金榜题名，那时就鸾成凤，岂不是天大的喜信吗？”
梅公子一闻此言，心中暗自喜欢。又见翠环走进前一步，是要动手动脚的意思，梅公子正色言道：“已承你的好意，小生领惠过了，姐姐请回后堂去吧！恐你家中公子出来，撞见你我二人在此说话，万一告禀老爷、夫人知道，岂不是连累小生无容身之地了？”翠环说道：“喜信报与你，你将什么谢我？”梅公子道：“既承你的美意，待后慢慢谢