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哪条路，我自当确保你们安全。”他见叶挺露出疑虑目光，便把胸脯一挺，“我以政治人格
担保！”
叶挺一惊：“用政治人格担保？你不是有意稳住我吧？”
“咳，你放心，君子一言，驷马难追。”顾祝同满脸真诚。
“好，墨公，有你这句话，我就放心了。”叶挺话题一转，“另外，我此次来还得要些
开拔费、弹药、粮食。”说着，拿出一份《申请军需补给报告》放在顾祝同面前。
顾祝同想起叶挺每次来，不是要经费就是要子弹，便笑道：“希夷，我看你不是军长，
倒成了后勤部长了。”话一出口，他又有些后悔。他知道叶、项之间的矛盾，叶是有职无
权。但由于叶挺不愿在他面前诉苦，他也就不便言明罢了。
顾祝同扫了一眼申请报告，不由倒吸一口冷气。
……职军每月经费请增至17万元，米贴费增至5万元，并请批准加发医院经费2万
元，修械所及兵站经费1万元，共计25万元。
“希夷，眼下国共磨擦日趋严重，拨给新四军一枪一弹都得报告委座，徇不得私情。”
顾祝同严肃地说，“我私下给你增拨2万元开拔费。听我一句劝告，赶快走吧，走得越远越
好。”
不难看出，顾祝同的心情十分复杂。此刻，他想起了进剿皖南新四军总指挥上官云相所
报告的徽州会议情况：
与会人员均为师以上军官。剿匪具体安排已定，会后即付诸行动。各路将领宣誓，牢记
委座旨训：一网打尽，生擒叶、项。
“一网打尽，生擒叶、项。”顾祝同望着叶挺远去的背影，一言未发。
清晨，项英带着满脸倦容，疲惫地点燃了一支烟。这一夜，他几乎没合眼。想起那“训
令”般的电文，一丝寒意又袭上心头。他隐隐地感到，离开了皖南，放弃了南进，他就会永
远地离开历史舞台。
他曾不断地反省过自我。他知道，他曾有过并且现在尚存的那种居高临下的威严和自
信，在一定程度上来自历史的地位和权力。
他1920年参加革命，1922年入党。在北阀战争开始3年之前，就率领工人武装跟北洋
军阀吴佩孚、肖耀南较量过。在党内哪个比他的军事斗争历史更早更长？
他担任过湖北省总工会党团书记、上海总工会党团书记、中华全国总工会委员长，在中
国工人运动方面，他位尊至极。他担任过江苏省委书记、工农红军革命军事委员会主席、中
国工农苏维埃政府副主席。在党内历任中央委员、中央政治局委员、中央书记处书记、苏区
中央局代理书记……
在项英看来，党、政、军、工、农，哪一行他都干过，哪一行他都颇具经验。然而，他
的历史地位和权力已经和正在发生动摇。
他想起一个月前那封发自中央书记处的电报：
一、同意叶过江后，以叶挺为华中新四军、八
路军总指挥，陈毅为副总指挥。在叶挺未过江之前由陈毅代理总指挥，并决定以胡服为
政委。叶、陈、胡统一指挥所有陇海路以南之新四军、八路军。
二、对外交涉，仍以新四军军部名义。
三、项英同志在皖南部队移动事宜就绪后，经
重庆来延安参加七大。
人事变动，自古以来就是一个十分微妙而又十分敏感的事情。
他十分清楚，东南局、新四军已经没有他的位置了。随着皖南部队的撤离，他将永远从
政治舞台上消失。他感到委屈，感到愤慨。
“经重庆来延安参加七大”，鬼知道，这七大会在什么年月才能召开。即使召开了又怎
样？
伟大抱负搁浅，崇高权力丧失。对于项英来说，无疑是一种永远灰暗的无期徒刑。
在人类所有力量之中，恐怕要数求生的力量最为无穷。此刻，项英心中的阵阵寒意，已
被一种求生的力量所驱散。求得政治生命的存活，眼下唯一的希望就寄托在如何选择北移的
路线上了。
他在中央来电的右上角批示：
项已阅。请国平、子昆传阅。明日召开军分会，讨论北移路线。
1940年12月27日
叶挺端坐在办公椅上，凝视着对面墙上挂着的一幅挂轴：
正直之姿，刚毅之色；
琴心剑胆，慧眼柔肠。
下面一行小字：
愿与希夷共勉，书于民国28年仲秋。
这是顾祝同送给他的。
“唉，”叶挺长叹了一口气，“慧眼柔肠，这也许是遗传吧。”他想起了自己的幼年。
他的祖父叶沛霖，父亲叶承恩极端重视他的道德教育。规范教材就是一本《崔氏家传座右
铭》，基本教义就是：“休论人之短，莫夸己之长，施恩不望报，受惠慎勿忘，隐心而后
动，谤议庸何伤，虚荣不足慕，古诫勿违抗。”这种幼年教诲犹如刻字在石，终身不忘。它
们滋生出他的许多优长，也孕育了他性格的悲剧。
叶挺的目光又移向挂轴，心中在想：顾祝同，但愿你能有正直之姿。
“报告，”秘书走了进来，怯生生地望着叶挺，终于说出了叶挺不愿听又不得不听的
话，“项副军长指示，请您列席明日的军分会会议。”
“列席”这个字眼，不止一次地深深刺痛着叶挺那根敏感的神经。军长列席会议！这有
什么错？不错，他是军长，但是，他不是党员。这支钢铁军队从它初创时起，就有了一个钢
铁的纪律：党对军队的绝对领导，党指挥枪，决不允许枪指挥党。不错，项英是副军长，但
是，他是党员，是党的军分会书记。党的军分会会议，非党员只能列席。这怪谁呢？
但是，叶挺确实感到不痛快。项英就是党吗？叶挺总觉得项英的许多主张与中央背道而
驰，他，一个脱党已经13年的人，应该怎么办呢？
云岭远离中央，应该说机要科是联结中央与军部的纽带。然而，尽管机要科近在咫尺，
一个国民党任命的军长却不能涉足半步。他不能去看一看用叶、项名义向中央发了哪些电
报，也不能查一查，中央对新四军的工作有哪些批评和指示。他没有独自发过一份电报，也
没有独自收到过一份电报，他不知哪些应该看的他没有看，也不知道中央听到的是否是他的
真正声音。项英有时也同他谈中央的指示，但他弄不清其中有几分是中央的精神，有几分是
项英的本意。
项英非但不尊重、不信任叶挺，而且在工作和生活上也疏远叶挺。项英开始同叶挺一起
吃小灶，不久项英跑到大食堂吃饭，丢下叶挺一人吃小灶。军部的干部也有意无意疏远叶挺。
军部有没有他，一切工作照常进行。除了亲临战场指挥作战外，他变得可有可无。在
项、袁、周忙得不可开交之时，他却有大量时间骑马、照像、看书、养狗、陪夫人散步。
按着项英的旨意，原和叶挺紧靠在一起的参谋处，移到了项英住处。一次，叶挺饭后散
步路过参谋处门口，从里面传出项英的声音：“共产党的抗日统一战线政策，实际上就是延
安与蒋介石搞统一战线，军部与三战区搞统一战线，我与叶挺搞统一战线，团结他一起抗
日……”项英的这套统战理论深深地刺痛了叶挺的心。叶挺忽觉一阵眩晕，他感到压抑、苦
恼、委屈、痛苦。
于是，岩浆终于喷发。于是，也就有了如前所述的叶军长辞职的历史一幕……
往事如昨，虽几多怨怒，叶挺此刻不再去想。他知道，此刻新四军已危在旦夕，身为一
军之长，还是要在军分会会议上作最后的努力。
1940年12月28日。
上午8时，项英来到会场，人已到齐了。
这两天，他是在迷茫、绝望中挣扎过来的。但是，他毕竟是挣扎过来了。他意识到新四
军危险重重，更意识到自己的权力、荣誉将丧失殆尽，他怀着一线希望走进了会议室。人们
见他步履沉重，满脸怅惘忧虑，不禁投以同情的目光。
项英像被人窥见到内心深处的秘密一样，勉强笑了笑说：“现在开会，同志们，中央的
电报大家已经传阅了。我认为，中央的批评非常及时，非常中肯。今天我们集中讨论一下，
到底选择哪条北移路线。”
这个问题近二、三个月来，成了军部领导开会的保留项目。每每讨论起这个问题，总是
各说各的，常常弄得不欢而散。然而今天不一样，中央已经提出严厉的批评，况且距蒋介石
规定的北移期限仅剩3天。
“先请叶军长发言。”项英以尊重的口吻发出了邀请。
叶挺没有反应，端坐在椅子上，挺拔的身躯犹如松柏，严峻的脸上毫无表情。
项英见状，十分不悦。但考虑到这次会议重要，需要有个良好、和谐的气氛，不宜一开
局就僵住，便强忍住火气，转过身来对袁国平说：“看来军长正在思考，国平，你先说说
吧。”
“唉，”袁国平长叹一声，“蒋介石、顾祝同逼我们直接北渡，想借日军之手将我们消
灭。走其它路线，他们又以违抗命令为由向我们开火。怎么办呢？我想还是分批偷渡，能走
多少走多少。”听起来袁国平的话悲观至极。
“这是下下策，”项英有些着急，“要能走早走了。”
“那为什么不走！”叶挺已按压不住满腔愤慨，大声说道，“早一、二个月就在铜陵、
繁昌勘察好地形，筹集了船只，选好了渡口，完全有把握渡过去，为什么不走？现在，日军
的舰艇游弋江中，这条路已经行不通了。我反复考虑，北移路线以向东为最佳路线。”
“蒋介石已下令，不准我们向东，”项英恢复了以往的神气，口气柔中有刚，“如果我
们硬要走，他们可以借口我们抗命打我们，况且苏南日寇正在扫荡。”
看来，会议不到30分钟就进入了“临战状态”。为避免像以往那样毫无结果，不欢而
散，周子昆站了起来，以平静的口吻向作战科长说道：“志高，这几天敌情有什么变化？”
他想把话题暂时引开。
李志高正在考虑自己的想法，冷不防政治部主任点了名，便仓促地说道：“敌情方面没
有什么变化，大家知道，北面是鬼子，东面有25师和108师，南面茂林、三溪、旌德一带
未发现敌情，只有40师一个营兵力在星潭。”
“那就走这条路，”项英腾的站了起来，大声喊道。这声音仿佛充满希望，听起来就像
一个久久跋涉在浩瀚沙漠的人，突然找到甘泉一样，兴奋中挟带着疯狂。
看到周围的人那种惊诧的目光，项英自觉过于失态，便点燃一支烟，以稍稍平静一下难
以平静的心情。
他继续说道：“志高的话倒是提醒了我们。既然向东不让走，向北不能走，那么我们就
应该向南走。”
“向南，向南！”项英如同受到电击一样，浑身在颤抖。两天来压在心头的愁云顿时消
失。灵感竟是在绝望中产生的，这灵感如果发展、扩大，就会变成希望，就会成为现实。
灵感，是长期思索的结果，是长期积淀的能量喷发。
“同志们，向南走，向南绕道茂林、三溪、旌德，向苏南转移。”项英坚定地说着，出
现这种念头，连他自己也觉得过分突然。
“这条路重庆、延安都不同意。”周子昆平静地提醒着项英。
“向南，这条路线我们曾经研究过。”项英继续