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安身立命最根本的条件。
孔子关于“信”的阐述都很简单，但这是他核心的教育理念之一。“子以四教：文，行，忠，信。”（《论语·述而》）孔子用四种内容教育学生：历代文献，社会生活的实践，对待别人的忠心，与人交际的信实。文，行，忠，信，这些东西就是孔子教导学生的基本内容。“忠”和“信”，占了很大的比重。
孔子有这样一句话，他说：“人之生也直，罔之生也幸而免。”（《论语·雍也》） 一个人要想坦坦荡荡走过一生，凭的是他为人的正直。正直的人就能安身立命，这个人的一生理所应当走得远。但是，那些不正直的、不守信用的人，那些翻手为云、覆手为雨的人，他们不是也活下来了吗？这是怎么回事呢？孔子说，这叫“幸而免”，他们是侥幸逃脱了很多本应该发生的责罚才磕磕绊绊地活下来的，他们迟早要摔跟头。
人要凭着正直去生活，如果是靠投机取巧、不守信誉去生活，那只是侥幸躲过了灾祸。
在那么久远的年代，中国儒家提出的诚信的道德理念，放到今天，它还有价值吗？
在今天的这个社会中，信誉对每一个人来讲是一张无形的通行证。也许信誉并不直接写在你的档案里，但是，信誉是一个人的口碑，一个人做事如何，为人如何，这都会反映在口碑中，所以每一个人都可以在心中掂出信誉的分量。
江西德兴市有一个小村子叫宗儒村，村里有一个普通的农民叫王云林。2007年4月，村里发生了一场山火，他帮助别人去救火，不幸牺牲了。他走后，留下一笔糊涂账。这债务怎么办呢？他的遗孀叫陈美丽，三十一岁，一个普通的农妇。陈美丽上有年迈的婆婆，下面带着两个女儿，一个七岁，一个才几个月大。丈夫走了，整个家庭的重担都压在她的肩上。陈美丽从悲痛中撑过来以后做了一件事，就是在村子里面贴了一张还债告示。
诚信之道（2）
她说，云林生前在村子里口碑很好，他为欠债的事情一直心不能安，我不希望他走得不踏实，所以我要把这个债还上。但是，他欠了谁的债，我都不知道。如果他真的欠了你的债，你就来找我要吧。
还债告示贴出去以后，很多人来找陈美丽讨债。整个债款，前前后后加起来金额超过五万，而其中将近四万没有任何凭据。陈美丽全都认了下来，她就替丈夫一点一点还着这些良心债。
这个故事引起很大的轰动。我当时担任“感动中国”节目的评委，给陈美丽写评语，我说了一句话，叫做“债务有凭，良知无价”。我不知道来找她的这些人中，到底有多少人是真正的债权人。陈美丽的还债告示就像一面镜子，它照亮了我们的内心，让我们看到自己的内心是高尚，还是卑微，是贪欲，还是无欲。
我看到这个故事很感动。一个像追着别人讨债一样去追着还债、而生活在如此境遇中的农妇，什么力量让她这么做？按说她丈夫为了救火而牺牲，就算他欠债，他的这条命已经把他的债务还上了，但是她一定要去还债，因为她不愿意让自己良知不安。她这样做，就是为了一个字：“信”。这个“信”字不仅仅就是对别人的，也是对自己内心的。
我想，社会在不断地更迭着制度，变化着环境，但是人性中一定有一些以不变应万变的核心价值传承下来，这才是我们心里真正的火种。我们看到，诚信不仅仅是传统经典中的一项基本道德原则，它也成为了普遍的民间信仰。
大家也许都熟悉关羽归汉的故事吧。建安五年（公元200年），曹操攻破徐州，刘备、张飞败逃，关羽被俘。曹操对关羽惺惺相惜，一直希望这样一个忠勇之人可以来辅佐自己，但是他也看出关羽不会久留，所以他一方面诚意相待，另一方面派自己的大将张辽去探听关羽的口风。
关羽跟张辽说，我知道曹公待我恩重如山，但是我已经跟刘备有兄弟之约，生死结盟，我对他的忠心绝不会改变。我一定不会留在这里，但是我会报答了曹公之后才走。过了几个月，机会终于来了，关羽斩杀了袁绍军中大将颜良。这时候曹操知道，关羽已经报恩了，非走不可了。于是曹操对关羽厚加赏赐，而关羽呢，把所有的赏赐都封存起来，并不带走，留书告辞，去找刘备了。关羽走的时候，曹操的部将要去追，曹操把他们都拦住了，说：“各为其主罢了，不要追了。”
为什么舞台上的关公永远是红脸的忠勇形象？就是因为他笃诚守信。从正史到小说，都记载或流传着关羽心恋故主的忠勇故事。现在看三国戏，大家觉得很热闹，但在那些政治纷争之外流传最久远、最深入人心的还是道德价值。
比关羽归汉这个故事再早几年，东汉献帝兴平二年（公元195年），孙策起兵去攻打扬州刺史刘繇的根据地曲阿。刘繇这边刚好有一个老乡太史慈来投奔。太史慈骁勇善战，有人劝刘繇重用太史慈为大将军，刘繇不干，只是派他侦察敌情。太史慈只带着一个骑士，结果和孙策在神亭这个地方不期而遇，孙策却带了十三个骑兵，其中有韩当、宋谦、黄盖等厉害的角色。太史慈一点不畏惧，拍马就冲上去跟孙策交手。两人打得难解难分，孙策一枪刺中太史慈的战马，夺得太史慈背上的短戟，太史慈也夺得孙策的头盔。正当他们生死拼搏之时，双方的救援部队同时赶到，两人都被救回。
诚信之道（3）
接下来，孙策大军步步深入，终于生擒太史慈。抓住太史慈之后，孙策亲自上前给太史慈松绑，握着他的手问：“还记得神亭的事吗？如果那时我被你抓住，会怎么样？”太史慈说：“那可不好说。”孙策很欣赏太史慈的耿直，朗声大笑，说：“好，现在就让我们一起共事吧。”孙策迅速给太史慈任命了官职。
后来，刘繇在豫章郡去世，他的部将士卒还有一万多人，尚未归附，孙策就派太史慈前去招抚。孙策身边的人都说：“太史慈这一去，一定不会再回来。”孙策却很放心，说：“子义（太史慈的字）抛弃我，那么他还会去投靠谁呢？”孙策在昌门设宴为太史慈饯行，问他：“你什么时候能回来？”太史慈回答：“不会超过六十天吧。”
果然，两个月到了，太史慈如期归来，顺利完成孙策交待的任务。
太史慈的信，关羽的忠，已经深深嵌入我们这个民族的记忆之中，反映了人们对诚信的呼唤。
我们看到，在中国人的观念中，诚信是品评人物最基本的出发点。诚信是一块试金石，验证着人品的高下。真正的诚信，是每一个普通人都可以做到的。一个人有诚信，则不仅立于社会，也能安顿自我。
孔子看到当时礼崩乐坏的世象，所以他有这样的感叹：“圣人，吾不得而见之矣；得见君子者，斯可矣。”“善人，吾不得而见之矣；得见有恒者，斯可矣。”（《论语·述而》）什么意思呢？就是说，这个世界上，要说我能见到多少圣人，那我见不着；我能见着君子就可以了。要说我能见到多少善人，我也没见到；我能见到恒定如常保持好品德的人，就很不错了。
怎么样才能做一个君子呢？孔子对“君子”有过这样一个界定，叫做：“先行其言而后从之。”（《论语·为政》）也就是说，你要做什么事，先把这个实事认真做了，让言论跟在后面出来，而不要先说后做，这就是君子了。所以孔子说，我只要能遇到这样的君子，能遇到恒定如常、享有信誉的人，就已经不错了。
这种恒常之心，其实应当是一个人立于当世的基本依托。孔子说，怕就怕有些人生活在很多的假象里，他在迷惑世人的时候，其实也迷惑了自己的心。孔子说：“亡而为有，虚而为盈，约而为泰，难乎有恒矣。” （《论语·述而》）意思是说，本来自个儿什么都没有，却要装作有；本来是空虚的，却偏偏要装出饱满富足的样子；本来很困顿，却装作很奢华，这样的人是难于保持始终如一的，也就不会有好品德了。
在自己的生命中保持恒常之心，需要坦率的勇气。也就是说，一个人接受自己的现实，真诚面对自己，这是信誉的起点。我们今天说，诚信诚信，诚是信的前提，一个人如果对自己的生命都不忠诚，没有了一份真切的诚意，那么他又怎么可能对他人守信呢？
在这里，孔子提出了一个比诚信还要简单的标准，就是能够有恒，保持平常心。如果一个人总是生活在自己的幻梦之中，总是幻想要去完成一个不切实际的理想，那么他会始终做不到脚踏实地，很难进步。
一个人能够让自己有一个恒常之心，不轻易改变，这是对于自己的诚意。做到了这一点，才能保障对别人的信义。如果这点都做不到，那么你就会常常陷于迷惑之中，就会缺乏一种真实的自我估价。
诚信之道（4）
有一篇寓言故事说得有意思。有一只山羊，它早上起来想出去吃点东西。它本来想去菜园里吃点白菜，这时早晨初升的太阳把它的影子投射得很长，山羊一看，天啊，我原来如此高大，我还吃什么白菜啊？我改去山上吃树叶得了。
它转身往山上跑，等跑到山上的大树旁边，天都到中午了，太阳照在头顶上，这时山羊的影子就特别小。山羊一看，我原来就这么渺小啊？我还是回去吃白菜吧。
等它跑到菜园的时候，已经到傍晚了。这时候夕阳西下，它的影子又拉长了。山羊一看说，好像我还真能吃树叶。它就再往大树那儿跑。
一天的时光，这只山羊就在太阳投影的迷惑下，一口东西没吃着。
这不就像我们的人生吗？有时候一种外在的投射，一种虚幻的假象，在某一个瞬间让你觉得比真实的自己要高大很多，又在某一个瞬间让你觉得比真实的自己要渺小不少。
一个人的心怎么样能够保持着恒常的判断呢？这需要我们既不要妄自尊大，也不要妄自菲薄，保持一颗平常心。
有一次，孔子的学生子张问孔子怎样提高道德修养水平和辨别是非迷惑的能力。孔子的答案是这样的：“主忠信，徙义，崇德也。爱之欲其生，恶之欲其死。既欲其生，又欲其死，是惑也。”（《论语·颜渊》）
老师说，你不是想提高道德吗？我就告诉你两条原则，第一叫“主忠信”，要以忠诚、信用作为你内心的依据，能够立住这一点，就不错了。第二点叫“徙义”，就是你可以有改变，但是必须要合乎道义。内心主于忠信，合乎道义去改变，做到这些，那不就提升品德了吗？一个人品德提升之后，才能够辨惑，不至于像山羊那样会因外界的变化而无所适从。
孔子又说：“爱之欲其生，恶之欲其死。既欲其生，又欲其死，是惑也。”这个情况我们现在都有吧？喜欢一个人的时候，就觉得他好得不得了，希望他长长久久，千年万世，一直这样活着才好呢。这就叫“爱之欲其生”。突然之间，又恨上这个人了，就恨不得他马上消失，希望他短命。这就叫“恶之欲其死”。孔子说，你既要他活，又要他死，这难道不是迷惑吗？
孔子的意思就是说，人们应该按照“忠信”、“仁义”的原则去办事，就会活得很明白，而如果感情用事的话，就会陷于无穷的迷惑之中。
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