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诚然，RDA已经完成了它们的使命。在我从业30多年的过程中，我从来没有碰到过一例这样的疾病。它们仍然存在，但是已经很罕见了。事实上疾病控制中心的确甚至无法再找到这些疾病了。
RDA中列出的营养成分在接下去的20年中逐渐扩增，到了20世纪50年代初期，RDA的定义已经延伸为包括正常成长和发育所需要的营养成分的数量。
虽然我们已经证明RDA事实上很有帮助，但是多数医生和外行人还是喜欢给RDA标准加上它们本不该有的含义。这有一部分是因为美国政府要求所有食物和营养补充品的标签上都要按照RDA标准注明百分比。但是通过过去7年内对营养补充和它们对慢性退行性疾病功效的了解，我相信一个最重要的事实：RDA标准与慢性退行性疾病毫无关系。
我相信正是这一简单的事实比其他因素更让人们对营养补充对健康的帮助产生那么多误解了。医生们接受的培训使他们相信RDA标准就是身体保持最佳健康状态所需的营养标准。我相信这种错误的假设就是为什么医生、注册营养师、营养学专家和保健行业为什么都那么排斥营养补充的主要原因了。
当你翻阅医学杂志查找关于氧化压力和需要多少数量的营养成分才能预防它的介绍后，你会发现需要的营养成分的数量远远大于RDA标准。维生素E就是一个很好的例子。维生素E的每日建议用量是10个国家单位，在特定情况下可以提高到30个国家单位。美国食谱中平均含有8…10个国际单位。按照医学杂志的介绍，如果你每天不补充至少100个国际单位的话，就无法看到任何疗效。如果提高到每天400个国际单位甚至更多的话，疗效看上去还会更好。（多数了解营养补充的医生都会同意我们每天必须摄取至少400个国际单位的维生素E。）
RDA建议的维生素标准是60毫克，虽然过去几年中我们一直在争论应该把它增加到每天200毫克。另一方面，医学界指出，要达到更好的功效，我们的身体每天至少需要1000毫克的维生素C。如果我们增加到2000毫克的话，效果会更明显。
我会介绍所有主要的营养成分并列出医学界认为能提供健康帮助的最佳剂量。这些都与RDA完全无关。我要再说一次，每日建议用量与慢性退行性疾病完全无关。
我们完全没有可能通过食物获得这些最佳剂量的营养。如果你希望减少得慢性退行性疾病的危险模拟就必须在食物之外补充营养。
你也许会长嘘一口气，心想，噢，太好了。我没问题了，因为我在吃符合维生素药片。不过还是别高兴得太早。单靠每天服用复合维生素药片也不能帮助你预防退行性疾病。复合维生素片基本上都是按照RDA标准配制的。你很难预防或者减缓这本书里介绍的慢性退行性疾病的话，你必须服用更大剂量的高品质抗氧化物质。
显然，下一个问题就是，服用这些最佳剂量的营养补充安全吗？当我还不大确信营养补充是个好主意的时候，我经常与我的病人讨论这种危险性。我相信你的医生也会引用一些证明营养补充有害健康的研究结果。到底有没有危险呢？当然有。我们应该对此问题详细分析一下。
营养补充的危险性与安全性
在整本书中，我都提出了能证明营养补充在预防和/或减缓退行性疾病发展方面的功效。要通过这些营养补充达到这一目的，我们必须终身服用它们。我们希望服用的剂量远高于RDA标准，而且如果我们已经属于不太健康的人群，那么这些营养成分是否完全没有毒副作用而且可以大剂量安全使用就变的特别重要。
抗氧化物质在正确服用的情况下当然是安全的。营养补充只是我们从食物中可以获取的营养，只不过剂量要高于正常饮食能够提供的标准。另一方面，药物在预防某些慢性病时只能提供某些方面的临床效果，而它们天生就可能对病人带来危险。
医生们每开一种药，特别是用于治疗慢性病的药时，他必须向病人解释使用这种药物可能带来的危险。“我们开药，”布鲁斯…彭暮兰（Bruce Pomeranz）医生在1998年4月15日的《美国医学会杂志》中说道，“每年都导致超过100000万人死亡。”他还指出另外有210万病人由于药物而出现了并发症。营养补充没有这种危险。
在我另一本名为《处方导致的死亡》（由Thomas Nelson出版社在2003年发行）的书中，我解释了所有药物与生俱来的危险性和判断药物潜在副作用方面的缺陷。通过那本书，你会学到用非常实际和通俗易懂的原则来避免由于药物反作用而导致的痛苦和死亡的可能性。
由于处方和服用方法都正确的药物是美国第四大死亡原因，所以医生和医疗工作者们是时候面对这一重大的死亡危机了。医学专家们倡议并努力减少心脏病、中风和癌症的危险。但是为什么我们不愿意讨论如何去帮助我们的病人减少死伤于我们所开的药物的危险呢？
当我们的专家们实际上忽视了这个重大的死因的时候，我发现极为讽刺的是医生们海在反对他们的病人服用营养补充，认为这些营养成分对他们的健康是有危险的！
在过去的几年里，只有极少的死亡是与营养补充有关的。而且在这些事例中病人服用的剂量都比本书中建议的每种营养的剂量高出西多倍，例如烟酸。其他报告则与儿童偶然过量服用营养补充有关。
不用说，我们必须认识到如果特别大量地服用，营养补充也会有毒副作用。让我们来看一下每种营养成分的主要毒副作用。
维生素A
在所有营养补充中，直接服用维生素A的情况最让人担心。成年人长期每天服用超过50，000国际单位的维生素A就会中毒。如果病人有肝病的话，长期低剂量服用也可能出现中毒。维生素A中毒的症状包括皮肤发干、指甲发脆、脱发、齿龈炎、厌食、恶心、疲劳和易怒。
儿童意外一次服用大剂量的维生素A（100，000…300，000国际单位）也会出现中毒。症状包括由于颅内压升高而导致头痛、呕吐和昏迷。《美国医学会杂志》2002年1月2日报道了一项实验结果显示维生素A对正常的骨骼功能有害，会增加髋骨骨折的可能性。
妇女怀孕期间不应补充维生素A。人们相信低至5，000…10，000的剂量也能导致新生儿缺陷。
我从不建议直接补充维生素A。我们只要服用β胡萝卜素和混合的类胡萝卜素就可以获得足够的维生素A。这是非常安全的，而且我们的身体在有需要的时候可以把β胡萝卜素转换成维生素A而完全不会中毒。
β胡萝卜素
过去几年中，β胡萝卜素已经被大剂量地使用过，而且没有一例毒副作用的报告。有此人得到过一种胡萝卜素黄皮症而皮肤发黄，但是这是完全良性的，而且只要减少或停用β胡萝卜素就可以完全恢复。
维生素E
虽然维生素E是一种可溶性维生素，但是它却有着非常好的安全记录。每天3200国际单位的维生素临床实验没有显示过任何反作用。还有一些实验证明维生素E可以抑制血小板凝固，因此可以像阿司匹林那样减少血凝块的可能性。维生素E的这种特性实际上有助于减少心脏病。研究者们相信维生素E实际上可以治疗心脏病人时增强阿司匹林的药效。
维生素C
即使服用非常大剂量的维生素C也是安全的，不过有些人可能会出现腹胀、排气或者腹泻的症状。曾经有人担心补充维生素C会增加肾结石的可能性。只有一次临床实验发现有这个问题，而且最新的四次相似的临床实验都没有证实这种担心。
维生素D
维生素D最有可能导致中毒。我们不建议服用超过1，500国际单位的维生素D。多数情况下我不建议病人每天服用超过800国际单位的维生素D。维生素的毒副作用包括增加血液钙含量并导致钙沉积在体内器官中，从而增加肾结石的可能性。
有趣的是，《新英格兰医学杂志》最近刊登的研究报告证明波士顿93％的居民都缺乏维生素D——包括那些服用复合维生素片的人。另外一些研究也正在表明RDA的维生素D标准太低了（200国际单位），病人们需要摄取500…800国际单位的维生素D，这也是最佳的剂量。我们认为只要在安全的剂量范围内服用，维生素D仍然是无害的。
烟酸（维生素B3）
大剂量服用烟酸可导致皮肤潮红、恶心和肝脏损伤。临床研究显示烟酸缓释片可以减少皮肤潮红的现象，但是可能还会增加肝脏损伤的危险。
许多人都把大剂量服用烟酸作为一种天然的降低胆固醇的手段。把烟酸作为药物服用应该遵从医嘱。第17章中建议的烟酸剂量是非常安全的。我们现在还将烟酸与降胆固醇药物同时使用，这样降胆固醇的效果会特别明显。
维生素B6
维生素B6是极少数有可能中毒的水溶性维生素之一。大于2000毫克的剂量可导致神经中毒的症状。但是每天50…100毫克的剂量尚未出现过任何中毒记录。大剂量使用维生素B6一定要小心。
叶酸
服用叶酸可以掩盖维生素B12不足的症状。因此人们服用叶酸的时候应该一直同时服用B12。但是至今尚未有关于叶酸的毒副作用报告，即使是大至每天5克的剂量。这也是之所以说细胞营养可以安全地补充饮食的另一个理由。
胆碱
胆碱的耐受性非常高，虽然超大剂量（每天20克）时可以产生一种鱼腥臭并导致一些恶心、腹泻和腹痛的症状。
钙
人们能耐受的补钙剂量高达2000毫克。曾经有人担心大量补钙会增加肾结石的可能性，但是最近一次实验显示大剂量的钙实际上可以降低肾结石的可能性。换句话说，服用钙最多的病人得肾结石的可能性最低。
碘
服用碘的剂量大于750毫克时可以促进甲状腺分泌。研究结果表明大量补碘可以使皮肤出现许多粉刺状的丘疹。
铁
补铁——特别是无机铁——现在已经引起了人们的担心。美国人基本上铁含量都已经足够了，继续补铁可能会造成铁质过多，有可能会增加男性心脏病的危险。还有一些人担心补铁实际上可能会增加氧化压力。
镁
补充镁是非常安全的，虽然有报告称人们可能会因为环境因素出现镁中毒的现象。这通常可见于挖掘镁矿或暴露在含有大量镁的环境中的人群。这些人可能会出现幻觉并且变得急噪易怒。
钼
钼是很安全的。但是每日服用量大于10…15毫克时可能会出现类似痛风的症状。
硒
一些临床实验显示每天服用400…500毫克的硒是安全的。但是我相信补硒的剂量不应该超过每天300毫克。硒中毒的症状包括抑郁、急噪、恶心、呕吐和脱发。
补充维生素K、维生素B1（硫胺）、维生素B2（核黄素）、维生素H、维生素B5（双泛酰乙胺）、肌糖、维生素B12、铬、硅、硼和硫辛酸尚未发现读副作用。
医生的辩护
我确信现在绝大多数正在从医的医生们所受的医学教育都与我当年差不多。我基本上没有接受过任何正式的营养方面的医学培训。这在医学院不是必修课程。因此我在第1章提到的全国只有少数医学院要求学习营养课程是不足为�