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五皇子是西宫珺贵妃所出。自幼博览群书，只十二岁，国中便没一个辩得过他，乃至于一时之间，诸皇子师傅不敢轻易为皇子讲学，六皇子七皇子等的文学都是拜他所授。但在武艺上便大为不如了，到如今，也只会些最简单的骑术和一些花拳绣腿。他在军中两年，领军将军只向他请教了一些当地民族的风俗忌讳，从不敢放他去领兵。他所读的书中，也唯独兵书最少。皇帝便让他管了礼部与四夷馆，也免了他轮戍。
五皇子并没什么大毛病，素来恪敬守礼，认真勤勉，平日管着礼部与四夷馆，都管得很好，也接管过吏、户两部，从没出过什么差错。皇帝也一向多有赞誉的，说他虽没军功，就这分办事勤谨，也当封赏，正拟待加封他做亲王，偏偏这时候，七皇子又守疆去了，皇上把兵部交给了他。
兵部时常要处理一些在京将士的矛盾，五皇子没什么威慑力，哪里镇得住那些凶神。那些人都是在死人堆里爬过几回的，连死都不怕，还怕谁？哪管你什么皇子王爷天潢贵胄，哪服一个文弱的书生。当着他的面照样说些不中听的话，不外乎七爷如何如何，你五爷算什么东西，在兵部指手画脚之类。张口骂娘，闭口说屁，那些粗人，嘴里哪有什么好听的。
五皇子一向所触的都是彬彬有礼，谈吐文雅的文人雅士，从来是众星拱月，在楚楚衣冠的文士中，被奉承惯了的，哪里经过这些。以往多是四皇子帮忙，好歹应付过七皇子守疆的时日，偏偏这两年吏户两部也接连出事，四皇子自己也忙得焦头烂额的，哪还顾得上他。虽然有陆尚书等一力帮忙，也撑不住场面，就出了些差错，如今还罚着俸，加封的事也搁下了。
他累得半死，还落不到好，又逢着天气转冷，一时不防，就病了。礼部还为迎七皇子的事去烦他，不免心里窝了一肚子火。七皇子又偏在这当儿找上门去要交接差使，还能不被他排揎一场？他又言语犀利，暗藏机锋，叫七皇子颇领教了一番，到底还是莫名所以。
宫中的人，除了三岁的小儿，怕没一个单纯的。尚杰是聪明人，自然觉出诸位哥哥们大约并不像表面上那般和睦。父慈子孝，兄友弟恭，在于皇家，大抵只是个想望。但不管怎么说，他不想他们撕破脸。眼前的事很容易揭过去，毕竟五皇子只是一时之气，与七皇子也没什么大不了的矛盾。但就怕留下点影子，难保日后对景时有心人士撩拨，一起发作，便不定闹出什么事来。总得想个法子叫五皇子忘了这节方好。
尚杰一路想着事，由秦安和几个侍卫护着去了韩王府。
韩王府在东华门外丰乐坊，与四皇子的简亲王府，七皇子的秦王府都在一块儿。
正是大雪初霁，各家门前都在扫雪。又有朝官们连绵不绝地来拜访皇子，王府前的街面上一溜儿都是官轿。
四皇子门前最是喧哗。轿夫随从们在门外候着无事，便与扫雪的杂役搭话，说闹不休。府门是大开着的，时不时有知客送什么官儿出来，也并没有谁指责这些人放肆的。倒是他们自己见官出来消停一会儿。
七皇子门前便肃静多了。四个侍卫直挺挺挎刀站在门边，杂役们各司其职，安静地不理会他人。其他人瞧着这阵势，便也不敢大声说话，都木头似地站着，偶而低语几句，便引来别人的目光，再不敢多言。大概秦王还未回府，几个来拜望的官员哈着气跺脚在各自轿旁等着，看看大门，又看看来路。
唯五皇子门前最清静，也不见有人扫雪，门也紧闭着，只有几行杂乱的痕迹留在雪地上，似乎表明着曾有人往来。
尚杰坐的那顶普通的轿子，一点也不招摇地到了韩王府，稳稳地落在王府门前。
秦安便去敲门。敲了好久，旁边的一道侧门开了，一人探出个头骂道：“敲什么敲？我们王爷身体不适，不宜见客，除非是来了圣驾圣旨，一概不开门。快滚吧。”说着便要关门。
秦安却是个好脾气的，好生好气地道：“这是我们十皇子的轿子。十皇子刚回京，特来拜望五爷，还劳烦通禀一声，果真不见，也就罢了。”
“什么劳烦不劳烦，真个七皇子秦王爷，我们爷也挡驾。”那门人一脸不屑，“你自个瞧瞧，那像是个皇子的轿子吗？我打呆这儿起，还没见过这么寒碜的排场！叫我通禀，替我找骂不是！”
尚杰听到了，便叫挑起轿帘，款款地下了轿，向前几步温言问：“我五哥还好么？可容我相见。”
那人直楞楞地瞅了他那含笑的脸，似乎在评量着他的身份，半晌一言不发，缩了头，“砰”的一声，碰上了门。便只听到重重的匆匆而去的脚步声。想是去通报了。
尚杰心道：“有这样的看门人，五哥不知要得罪多少人。”心里已在盘算着自个开府的时候，一定得找个好的看门人。面上的神情却一毫不变，吃了闭门羹照样自在得很。几个跟随的想是惯了，都只默默侍立着，不发一言。
过了片刻，两扇大门豁然大开，韩王府家令带着一群人匆匆迎出来，赔笑道：“奴才们有眼无珠，您别见怪。凭是谁拦驾了，也不能拦着十殿下啊。您快里边请，我们王爷可想着您呢。”
尚杰从容地敷衍着，随他们走到五皇子会客的大堂。
03韩王2
五皇子已迎候在门里了。
皇室里的皇子们长得都不错，五皇子更可算得个美男子，又是饱读诗书彬彬有礼的斯文人，一贯温柔和善，在宫里的时候，不少宫女很是恋慕，多以能侍侯五皇子为荣的。
而如今站在尚杰面前的十皇子，却已没半点风流倜傥的模样，穿着家常的半旧袍子，衣冠都不甚整洁，脸色黄黄的，身体很瘦削，整个人显得十分憔悴，看着倒像是落第的秀才。见了尚杰，勉强露出点笑容：“十弟回来啦。叫人告诉我一声就是了，这么大雪天里跑出来做什么？”
“五皇兄安好！”尚杰忙给他行礼，在心里叹息了一声，“既回京，哪能不来见见您呢！五皇兄一向可好？怎么像是病了，可曾请太医来问问？”
五皇子显得很是疲倦：“只是有些累，没什么大不了的，你五哥还不至于那么不中用的，请什么太医啊？”说着把他延入西阁里，叫他坐了，又忙叫上茶。又把下人们都打发在门外伺候。
尚杰谢了坐，道：“我本是带了酒，预备与五哥围炉饮酒做诗的，看您这情形，是饮不得的。您既是累的，那就好好歇息。虽近年关，礼部和四夷馆事多，您也不必事事躬亲，揽个总就是了，总是好生将养为上。”
五皇子道：“凭他如何事多，过几日也不关我的事了，日后有的是将养的时候。你既带了酒，就别浪费了，叫厨下热热，再备几个菜，咱们兄弟俩喝几杯，消消寒。”便吩咐了下去，又道，“也算是为你接风洗尘吧。这时分，你大约还没用过晚膳吧？”见尚杰蹙眉没有应答，便问：“想什么呢？”
尚杰细细寻思：“我怎么听着五哥的话里有什么不对劲呀，在哪呢？”
五皇子微微一怔，道：“十弟多心了吧。”
尚杰已是想到了：“对了，您说什么‘凭他如何事多，过几日也不关我的事了’是什么意思？”
五皇子不愿多讲：“我正预备着辞了差事，同你嫂子侄子们各处走走，浏览各地湖光山色。”
“您劳累了这么多年，出去玩一阵子，原是该当的。只是，您如辞了差，那叫谁接着啊？谁像我五哥这样熟知礼典，又耐烦。”
五皇子随意地道：“就让老七接着，他多能干。何况礼部与四夷馆又用不着什么能人，不然也派不上我了不是？”
尚杰一直装做还不知道他们有了点矛盾，想叫他自己说出不满来，这话五皇子说得随意，但便是不知情的也能听出点醋意，何况是尚杰，便道：“五哥说的什么话？怎么听着像是与七哥赌气似的。我以为您是累病了，想暂辞了差使休养一段时日，如今听来倒是气的。七哥怎么得罪您了，让十弟给您评评理？”
“我又不是你，小孩子才和人赌气呢。老七哪能得罪我啊，我像是个心胸狭隘的人么？”五皇子故作轻松地道，“我只是不想这么忙了，做个逍遥自在的闲散宗室多好，还可多陪陪你嫂子侄子。”
“我看您啊，就是在与别人呕气，不然好端端的怎么会想去做个闲散宗室呢？”尚杰毫不客气地道，“我才不跟人赌气，气的是自己，别人不定在偷着乐呢，哪能让人捡这么大的便宜去？要气，气死别人才好。再说，我也不是小孩子了。”
“做闲散宗室有什么不好？整日清闲。一年也不过少几千儿进项罢了。”五皇子像是考虑了好久。
这话是针对崇武皇帝定的制度说的，按例，无职役的成年皇子或宗室所领的俸禄，要比相应的品级所应得的少一半。就如现在，五皇子封的是从一品国王，月俸八百两，其他尚有庄田的收益及年节赏赐，若辞了差，仅年俸这里，便少了四千八百两。在平民看来，无论哪个王爷，一年用的银子，尽够他们用几辈子有余了。但真是大有大的难处，这些王爷们支撑门面，摆排场，处处铺张，银子哪有够的时候。早些时候还好，分府越久，便越见艰难，还想着不能丢了皇子的架子，什么都不肯俭省，那不善经营的，便有些入不敷出。其他不说，便那么大个府邸，光修缮便不知要多少银子，此外种种琐事，各种一时想不到的用处，说也说不过来。少一半进项，可不会少一半的支用。
“银子是小事，五哥当然不会因少了几千两银子就穷了的。”做为一个未分府的皇子，基本上没有用大笔银子的时候，尚杰自然不会多加考虑这方面的事，对他来说，四千八百两，不过是个数字，这个数比他一千二百两的年俸数大点罢了，“只是，不是枉费了五哥的大好才干么？”
五皇子笑道：“我有什么才干，十弟说这话，别让人嗤笑了去。”
“谁敢说五哥没才干，十弟给你撕了他的嘴去。”尚杰道，“五哥只是从未上过战场，不能算全才罢了。太子也没上过战场，谁不说太子贤能？”
“那怎么能比。”五皇子苦笑着叹了口气。
“怎么比不得？”尚杰振振有词，“我听说礼部和四夷馆在五哥手里从没出过差错。那些繁琐的仪典，亏五哥记得清爽。还有那些外夷番邦，不是五哥，哪个能治得他们伏贴？谁有五哥会的话多，什么蒙语，畏兀儿语，西蕃语，我都不知道五哥会的到底有几种呢。又记得那么多的禁忌之类的，要换别个接待，不知要得罪多少外藩呢。”
五皇子笑道：“十弟这是抬举我了。”
尚杰意犹未尽地道：“不是我抬举您，是外藩抬举您和七哥。”说时偷偷地瞟了一眼五皇子的神情，五皇子倒没