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人带着特产在街头巷尾兜售，各种语言交杂在一起，让沈擎毅不由得张大眼睛东张西望起来。
作为商人之子，虽然他从小就立志要进入官场但是该学的东西一样都不能少，几种比较常见的语言就是其中之一，貉沐国和周边的部落所说的是一种叫做库兰多克语的语言，是西部沙漠的通用语，沈擎毅多少还是能够听懂的，而且还能说上几句。
花了近一倍的时间沈擎毅才走到目标的酒楼，抬头看了一眼招牌，沈擎毅笑了出来。这家酒楼叫做「迎宾楼」名字不出奇，可是招牌角落那只白色的圆形虎头标记让沈擎毅知道这家酒楼是他们沈家开的。
生意居然做到了这里，九九未免太强了吧？既然是自家的生意那就更要照顾，沈家兄弟姐妹每个人都有一块象征身份的信物，他的是一块玉佩，凭着这块玉佩他可以在沈家名下的所有产业享受成本价的消费。
因为现在正是吃饭时间，这座三层的酒楼生意非常兴隆，几个小二训练有素的穿梭在客人之间，看着每一桌容人脸上满足的表情，说明这座酒楼管理的很好。站在门口沈擎毅点点头，虽然他平时不太参与沈家的管理，但是依然对沈家所作出的成绩感到骄傲。
一位眼尖的小二迎上来，对沈擎毅鞠躬歉意地说道：「对不起，这位客官，现在已经没有空着的桌子了，除了三楼包厢以外，如果容官要吃饭只能等桌子腾出来或者跟其他人并桌了。」
包厢很贵呢，还是留着赚钱吧。沈擎毅本来就没有什么架子，自然也没有难为自己家员工的习惯，他随和的说道：「并桌没问题，你就安排吧。」
「谢谢客官，您二楼请。」小二将沈擎毅领到了二楼靠近窗子的一张四人桌子上面，那里已经坐了两个看起来像是行脚商模样的人。
「对不起，可不可以并个桌？」征求了两个客人的意见以后，小二将另外半边的桌子擦了擦，请沈擎毅坐下，开始介绍酒楼的招牌菜。
「给我几个特色菜，和一壶你们最好的酒。啊，另外也给这两位朋友上一壶一样的酒，算在我的账上。」人家肯让你并桌，怎么也要意思一下。
「多谢了，不好意思让你破费了。」两个行脚商也没有客气，看沈擎毅穿的衣服就知道他不是穷人，一壶酒根本算不上什么。
「哪里，相逢就是有缘，大家交个朋友，我还要谢谢你们肯跟我并桌呢。」沈擎毅笑着说道，他阳光般的笑容天下无敌。
「出门在外与人方便与己方便，我们就是图个平安，所以不用谢。」两个人连连摆手，看得出他们都是经常跑生意的老手。
很快三个人就混熟了，开始天南海北的聊起来，沈擎毅当然没有说自己是兵部尚书，只是说自己是商家之子来这里考察的。而那两个行脚商是兄弟，来自黄沙关南边的一个城市，依靠卖皮革和布匹为生。
「现在不打仗了，经商业安全了，上半年我们兄弟就跑了三趟，赚了不少银子。下半年我们再跑两趟，到了冬天就不跑了，安安心心过个冬。」行脚商的哥哥笑呵呵的说道。
「是啊，现在的世道好了，很多人都开始跑买卖。我们兄弟因为入这行比较早，还有些门路，不然可不能这么悠闲的过日子。」弟弟也高兴地说，自己国家富强了走到哪里都没有人欺负。
「你们这是要到西边收皮革吧？去哪儿？貉沐国吗？」沈擎毅好奇地问道。
「我们不需要去貉沐国，只要去缓冲区就好了。我们这里再过几天就是谢雨节了，各个部落都有庆典，这几年大家都趁机跑到缓冲区去，一边过节一边赶集，只要将从国内运来的货物运到市集上就好了，这样安全多了。而且在那里就可以收到上好的皮革，虽然要比它们国内的贵，但是因为省了运费价格也还算合理。」
「什么是谢雨节？」沈擎毅一副好奇宝宝的模样。
「一年一度的谢雨节是为期七天的属于沙漠国家的庆典，有的地方也叫请雨节，如果没有意外庆典的第三天或者第四天下午就会下一场雨，从这以后就要进入沙漠的雨季了，沙漠里的人为了感谢那个所谓的雨神的眷顾举办了各种庆典。
虽然说是雨季，但是也只是在午后下一阵子雨而已，但是就是这阵雨也为这片沙漠带来了勃勃生机，雨水若是充沛今年的牧草就会丰收，过冬的时候就不用担心了，相当于金国的新年。」弟弟解释道。
「很热闹吗？很好玩吗？」假如赵侍郎看到沈擎毅此刻晶亮的眼睛就知道他要打什么主意了。
「很热闹，除了隆重的谢神仪式，还有为了在神明面前展示自己力量的竞技活动，有摔跤、赛马、套马、射箭、抢羊，最重要的就是在这个谢雨节上未婚的女子要在最后一天对自己中意的男子告白，不少男子就靠这几天的表现娶到老婆的，沙漠里的女人都喜欢强壮的男人，如果男人强可以娶好几个老婆，反过来如果太弱就根本没有女人肯嫁给他。」弟弟显然也是一个喜欢凑热闹的人，跟沈擎毅特别有话题。
「我想要去玩，你们知道怎么走吗？」沈擎毅渴望的看着他们。
兄弟两个互相看了看，然后弟弟从身上的兜搭里拿出一张羊皮地图递给沈擎毅，「这张地图送给你，我们兄弟走了好几次了已经不需要了，祝你玩得愉快。」
「谢谢你们，这顿饭我请了。」沈擎毅迫不及待的打开地图，地图根本就是这些商人根据记忆画的简图，谈不上什么精致，只能指明大致位置和方向。
一顿饭吃的三个人都很开心，临到结账的时候，沈擎毅拿出身上的玉佩递给小二，「把这个给掌柜的看，然后让他算账。喔，这两位的帐也算到我身上。」
小二拿着玉佩下了楼，不一会儿就听到一阵脚步声，掌柜的亲自捧着沈擎毅的玉佩上来，满脸讨好的笑容。「少爷，我都不知道是您到了，招待不周还请见谅。」
「你这间酒楼经营得不错，食物也很好吃，我回去以后会跟虎哥提的。」沈擎毅指的是沈家四大总管之一负责餐饮业的白少虎。
「谢谢少爷的美言，这顿饭算我请的了。」掌柜的这次可真的是眉开眼笑了，不用沈家少爷真的美言，只要说几句夸奖的话，今年他就可以过个好年了。
「不可以，还是按照规矩来，如果让九九知道了我吃白食，会被骂的。」沈擎毅笑笑说道，不帮家里已经很过分了，还要造成家里的损失，这是他作为沈家人最基本的原则。
「既然如此，我这就给您结账。」这样的东家哪里找？有这样的家族沈家怎么能不富强？
行脚商兄弟听着这些对话不禁张大眼睛，原来这个少年居然就是大名鼎鼎的沈家人，没想到他们可以跟这样一个大人物在一起吃饭……这下他们可有炫耀的了。原来大户人家的人也可以这样随和，这才是真正的大人物，那像他们城里的那些土财主一副暴发户的嚣张模样，让人看了就觉得讨厌。
好，目的地有了，地图有了，银子有了，防身的武器有了，还缺一匹马……今天就趁着月黑风高去到马棚里偷一匹吧。嘿嘿嘿，缓冲区，我来了！美食和美女我来了！
第二章
貉沐国很少有固定的城市，就算是固定的城市大多数的建筑都是利用稻草和粘土混合之后再晒干作为基本的建筑材料建造的，结实廉价又保温，还有一些人干脆还是居住在帐篷里，不同的是这种帐篷比较大，而且是固定的。
貉沐人虽然喜欢掠夺，但是对自己人却很无私，几乎没有人家门是带锁的，经常一个部落的孩子放在一起养，几个家共用一个厨房一起吃饭，家里的东西更是只要说一声就可以拿去用。遇到年景不好的时候，甚至整个部落都进行共产制度，有饭大家吃，挨饿一起饿，所以格外的团结。
国都没有特别的名字，就是叫做国都，事实上这座城市的年头还不到三十年，比起金璧皇朝的京城那百万人口，这座只有两三万人口的城市只能称为小镇，而且这座小镇看不到一栋低矮的土房或者是帐篷，而是满目楼台，而最引人注目的建筑就是貉沐国的皇宫。
这座皇宫是由前代可汗兴建的，传说是他一次做梦，梦到了神对他说在某处有一座山可以给他做皇宫，他醒来以后清晰地记得皇宫的建筑图和位置，派人去找果然找到了，于是就真的发动全国的国力开始建造这座皇宫。
皇宫与其说是建造的还不如说是雕刻的，皇宫的主体是一座沙漠中罕见的黑色岩石山，皇宫的觐见大厅、楼梯、回廊上面的柱子都是在这座岩山上直接开凿雕刻而成，开凿出来的石头一部分被做成地砖铺在皇宫广场上，一部分成了皇宫了望塔和其他房间的材料，就连皇宫的大门也是用巨石制作的，而且大门上还浮雕了关于貉沐神兽各种吉祥传说，据说这座大门要想开关必须要十几个健壮的大汉才能完成。
皇宫内部的装饰可以用华丽来形容，各种各样的金饰镶嵌着五颜六色的宝石，遍布整个皇宫，精致的毛毯、鲜艳的丝绸、柔软的胡床，还有珍贵的香料散发出来的幽香，不难想像前可汗究竟搜刮了多少民脂民膏，也无怪国民会叛乱。
此刻就在皇宫巨大的广场上，一匹黑色的骏马正一边不耐烦地刨着坚硬的石板路面，一边晃着脑袋试图从马僮手上挣脱开，不时的发出催促的嘶鸣。
「好了，好了，可汗马上就出来了，你很快就可以尽情的奔跑了。」马僮轻轻的安抚着这匹暴烈的马，心里也同时盼望着马的主人，尊敬的可汗快点出来。
顺应了马僮的期望，从皇宫里快步走出来一群人，为首的是一位二十七八左右的年轻人，高大健壮的身躯，沙漠人特有的古铜色皮肤，比汉人略深的五官符合了大多数人对于俊美的概念，尤其琥珀色的眼睛在阳光下近似金色，使得他看起来带了一些神圣的味道。
紧跟在他身后的人也是沙漠典型的五官，刚毅的面貌大概就是女人口中的男人味吧。不过此刻他做的事情可不是什么充满男人味的事，毕竟一个男人能唠叨成这样也是很少见的，走在前面的人恶意的想。
「可汗！你究竟有没有听我说！」发现本来应该是聆听者的人在明显走神，说话的人有些气急败坏了。作为可汗的近卫长，他的可汗这种对安全漫不经心的态度使他头疼不已。
「不管你说什么，这次回溯我一定要去，去年加上今年出生了好几只小狼，我若是不去，过几年狼群都不认识我了。」伸手从马僮手上接过缰绳，开始察看绑在马鞍两侧兜搭里的东西，黑马看到主人来了也格外的谄媚的用头拱着主人的身子催促他快点出发。
「可是，可汗，谢雨节马上就到了，你需要出现在祭祀仪式上啊。」另外一个穿着长袍的巫师连忙搭腔。
「我不仅仅是可汗，应该说我先是狼族的族长然后才是貉沐国的可汗。这次回溯的狼群首领还是我的奶兄弟，它已经快要二十五岁了，今年是很有可能产生新的狼王的一年，如果我错过了，可能再也无法参加这群狼的回溯了。你该知道守护狼群的回溯对狼族的意义有多大。」
翻身上马，年轻的可汗微笑的