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许明点了点头，跟他猜的也差不多大概。
但见许娡面有倦容，便心疼地打发许娡回房休息。
待许娡走后，许明才问许世杰：“是谁送娡儿回来的？”
许世杰如实回道：“是丹青丹大人亲自护送大妹妹回来的。”
许明听了，若有所思的“哦”了一声，不再多言，挥了挥手道：“时候不早了，你也去休息吧。”
许世杰便恭敬一礼：“是，父亲也早些休息。”
何氏在房里等候多时，眼见斗柜上的自鸣钟指向十点钟的方向，再坐不住，披了件灰鹤色的锦绸披风去了中堂。
☆、038：担忧
因卧房与中堂只隔了个院子，所以何氏并没有叫丫头跟着，只一个人从中堂后门进去，绕过隔断墙，看到许明在主位上沉思。
“老爷！”何氏轻唤一声，见许明向她看过来，便问：“娡儿已经回来了吗？”
“嗯，已经回房了。”许明示意何氏坐到他右手边的位置上。
何氏便知他有话要说：“怎么了？”
许明犹豫着不知怎么开口：“娡儿她……”
没等许明把话说话，何氏便紧张道：“娡儿闯祸了？”
许明“啧”了一声，斜眼看她：“你一个做母亲的，怎么不盼着点女儿好呢？什么叫‘闯祸’啊？”
“那是怎么了啊？”何氏不由埋怨，“老爷你又不说。”
“我哪里不说了。”许明向她解释，“这不是没想好怎么跟你说嘛。”
何氏听了拍着大腿“诶呦”一声：“跟我说话还想什么措辞，老爷赶紧说就是了。”
许明只好重重的叹了口气，把方才的想法说出来：“你说……咱们要不要跟娡儿摊牌呢？”
“摊牌？”何氏寻思了一下，“老爷是指跟宫吟飞的协定？”
许明悠悠点头：“是啊。”继而说出他的担忧，“我原还担心宫家会嫌弃我们是商贾出身，苛待了娡儿，但如今看来，侯爷倒是对娡儿颇为用心。以侯爷的才干和手段，又是那样的面貌，难保将来娡儿不会对他动心。若在动心前得知真相还好说，万一是在动心之后才知道……”他不敢想象。
“老爷是怕娡儿怨恨我们？”何氏也是越听越怕。
“怨恨我们倒不怕。”许明摆了摆手，“怕只怕娡儿会偏激做出傻事来……每每想到这个，我都觉得自己没脸面对娡儿。”
“老爷快别这么说。”何氏将手搭在许明的手臂上，“两亿两白银呐！那可不是小数目，往小了说，您这是为了我们许家的前途，往大了说，您是为了姜国啊老爷。”
怎奈何氏越是这么说，许明越觉得对不起许娡，不由握紧了拳头，紧抿着嘴唇不说话。
何氏想了想，又换了种劝法：“老爷，不是我自夸，你我都是商户出身，生出的孩子个个精明通透，世清和娡儿尤是如此。依我看呐！娡儿未必会想不开。”
此话果然有了些效果，就见许明看着何氏，一副“说来听听”的表情。
何氏便回忆道：“记得娡儿十二岁那年，宋家小姐十三岁。有一天，春婷那孩子哭着来找娡儿，说是被男方退了婚。老爷也是知道的，娡儿二话不说领着护院将那男孩子打一顿，生生把人家的腿给打断了，最后赔了人家五百两银子才算了事。”
许明自然记的这件事情，不觉嘴角微翘：“是啊，娡儿自小便与别家女孩不同。可是这跟她想不想得开有什么关系？”
何氏白了他一眼，就知道他会这么问：“老爷您忘啦？当时娡儿怎么跟春婷那孩子说的？”她学起许娡当时鄙夷的神情，“‘为那种狼心狗肺的男人不值得’！我当时还纳闷，娡儿小小年纪如何懂得这些？那些话又是哪里学来的？如今想来，怕是上天早有安排吧。”
许明拧着眉头，觉得何氏的话虽然有些牵强，却成了眼下唯一能够宽慰他的话了。
他长叹一声：“好吧。暂且走一步看一步吧。”
一个时辰前，宫吟飞正在护国公府等候宫家老太太等人。
见青帷小马车旁跟着自家的丫鬟，便优雅上前相迎。
亲自扶了老太太下来，宫吟飞关心地问：“一切都好吧？”
“都好，都好。”老太太笑着应着，将媳妇安氏和孙女宫若楠撇在身后，拉着宫吟飞的手往外走，小声的说：“你这个媳妇啊，挑得不错，我喜欢。”语气中还带着几分老人家的任性，叫宫吟飞哑然失笑。
得了老太太的肯定，那许娡将来在宫家的日子就会好过一半，至于另一半……宫吟飞不由看向身后的母亲安氏。
老太太还不知道下午点戏的事情，但她是个明白人，自然知道孙儿的心事，拍拍胸脯，向他保证道：“你母亲那边不用担心，有我呢！”
宫吟飞听了有如吃下一颗定心丸，当即讨好笑道：“有老祖宗护着，孙儿想不放心都难。”
因为与许明的协定，宫吟飞要确保许娡在宫家不能受半点委屈。万一叫许明知道自己的心肝宝贝在宫家过得不自在，接了回去，他找谁要钱去！
出了护国公府的大门，四人分坐两辆马车，老太太和太夫人一辆，宫吟飞和宫若楠坐后面的一辆。
二人一上车，宫吟飞就见宫若楠朝他挤眉弄眼的，不觉好笑：“你吃错药了？”
宫若楠“扑哧”一下笑出声来，故作嗔怪道：“二哥哥，以往看你对那些姨娘们爱搭不理的，没想到竟是对嫂子情有独钟，呵护备至，连母亲的喜好都一并告与她知道，连我这个做妹妹的都要嫉妒了呢。”
宫吟飞听得云里雾里：“母亲的喜好？”
宫若楠大眼萌萌地点头：“是啊，嫂子连母亲喜欢看《重生记》这种稀罕事都知道，难道不是二哥哥事先告诉嫂子的？”
宫吟飞身为男子，除了夜里睡觉，白天几乎都待在外院的书房，哪里会对后院女人们的喜好上心。
但闻宫若楠所言，不由一愣，但瞬间回转过来，面色如常，嘴角含笑地摸了摸宫若楠的头：“就属你是个鬼灵精。”说话模棱两可，并不点破，只含糊着应答。
宫若楠却只当他是承认了，靠着宫吟飞的肩头，越发撒起娇来：“嫂子还没进门，二哥哥就这样偏帮着，若是进了门，哥哥还不知道要怎样疼惜呢！”
宫吟飞由她靠着，开了几句玩笑，也就到了家。
并不曾回内院，而是依旧在外书房歇着。
见丹青已经回来，随口问了几句许宅的情况，便继续拿了《左传》翻看。
看了几页，见丹青并没有要走的意思，便知他有话要讲。
☆、039：嫁前
“有什么话想说？”宫吟飞一副不以为意的口吻问他。
丹青事先已揣度再三，闻听宫吟飞问起，肃然拱手道：“侯爷，离婚期不过六七日，现在后悔还来得及。”一副劝他回头是岸的口气。
宫吟飞轻轻摇头苦笑，随手翻了一页书：“都这个时候了，你还在纠结。”
丹青听了就有些气不过，侧过脸去：“侯爷不觉得牺牲太大了些吗？”
宫吟飞放下手里的书，不以为然道：“这算什么牺牲？我不娶她，姐姐也会让我娶别人，既如此，不如娶个相熟的还好些。所以啊，你还要看开一些……”
丹青却不认同：“若是不能娶个自己喜欢的，不如一个人过的潇洒。”
宫吟飞但笑不语，他自然也向往一生一世一双人的生活，但生在侯门世家，有些事是身不由己的。总不能什么好事都叫你摊上了，享受富贵之余，总要相对牺牲些什么吧。
次日，便是四月初一。
因日子定得仓促，好多东西都预备不齐，例如许家订的五幅苏绣和两百匹杭绸，都是耗时耗力的活计，一时半刻做不出成品，只得慢慢等做出来再说。
好在京城繁华，卖什么的都有，只要有银子，没有你买不到的东西。
许明花重金买了些他看得上眼的给许娡陪嫁，至于苏绣和杭绸，京城倒是也有卖的，但是工艺和品质却是市面货，他看不上眼，故没有采买。
宫许两家日夜忙碌，宫家主要是粉饰新房。
宫府，也作永宁侯府，至今尚未分家，各房均住在府内。
因人口众多，面积是许宅的两倍。
府中亭台楼阁，池馆水榭不胜枚举。
其中，属老太太的院落最大，太夫人与宫吟飞的次之。
长房宫吟长因是庶出，只在正院后分得一座三进院落。
妹妹宫若楠则在老太太后面住了座二进带阁楼的小院。
因这府邸是皇上命工部在他家原有的基础上翻盖扩建的，算是赏给永宁侯的，故此永宁侯的院落处在中路正院——一座四进的院落。
老太太住的是西路上一座五进院落，太夫人是在东路上的四进院落。
另外，在东路后面还有一处跨院，目前用来安置宫吟飞的几位姨娘。
虽人员繁多，却是在一个府邸里装着，另有一座打通的府邸暂且空着，只叫了些陪房去看房子，家里人都叫那边作东府。
老太太本想命人将东府收拾出来，奈何时间仓促，宫吟飞又不允，方才作罢。
宫吟飞选的新房还是他的中路正院，因为才兴建不久，他又不常进去居住，里面的东西几乎是新的，不用再另外添置，只须换上大红的被褥，再将房间装饰得喜庆些即可。
待许家的嫁妆准备完，已是四月初四。
吃过晚饭，许明叫许娡叫到了房里，将嫁妆的礼单递给许娡。
何氏在一旁解释：“娡儿别多心，只是叫你心中有数，不至于叫丫鬟婆子陪房们诓了去。”
许娡点头表示理解：“女儿也是这样想的，正想要一份，还是爹娘想的周到。”
许明赞许的点点头，忽而面色一转，稍有愧色道：“娡儿恐怕不知，为父此番将你嫁与宫家，其实还有另一层打算。”
许娡听了心中一跳，难道是要跟她坦白了吗？面上依旧是和婉如常，柔声问许明：“什么打算？”
“就是……”许明还在挣扎，“就是……”
何氏不露声色地握住许明的手，对许娡和蔼说道：“没什么，你爹不过是想让你多帮着许家的仕途，叫你在侯爷面前为你哥哥多多美言几句。”
许明听了，一脸诧异地看向何氏，见何氏偷偷递了个“算了”了的眼神给他，只好低头不语。
许娡在一旁将这一切看在眼里，不免有些失望，不明白为什么何氏要阻止许明告诉她真相。
如此听来，倒像是许家高攀了宫家。
但许娡认为事情可没有这么简单。
告别了父母，许娡由小白和小青陪着回到自己的院子。
一路上，许娡都是闷闷不乐。一是因为不知道许明和宫吟飞之间的协定，二则是因为即将要嫁作人妇，心中多有或期待，或茫然，或害怕的感觉，种种感觉混合到一块，心中就颇为烦乱。
才一到院门口，就有二等的小丫头出来福身说二小姐来了。
许婕？许娡看了看天色：“这么晚了，她来做什么？”
小丫头摇头：“不知道，不过二小姐拿了个大包袱来。”
许娡见她手里比量着，大概一床被那么大，再联想自己后天出嫁，心中已是了然。
进了房门，直接拐进西次间的宴息处，果见许婕在小杌子上坐着，身后的彩霞手捧包袱立在她身后。
“妹妹你来了。”许娡解了披风，交给小青。
又由小白服侍着解下腰封，脱了衣裳，换了家常的净面褙子。
许婕一见许娡回来，起身向她福礼：“姐姐。”
“嗯。”许娡洗了手，在靠窗处的罗汉床上坐下，喝了口茶，“妹妹来找我什么事？”
许婕客气地接过小青递来的茶杯，说�