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桑德拉伯爵有些为难了，他可以无视还没有正式地位的我，但毕竟不敢得罪一位极有威望的殿下。他抿了一会儿嘴唇，唤来只蝙蝠，过了片刻蝙蝠飞回来了。
“好吧，公爵阁下答应接见你们了。”他傲慢地宣布着。我不禁觉得可笑，竟然用“接见”这个词，这么装模作样的干什么？难道他们不是在城堡里布好了包围等着我们进去吗？
“多谢。”希欧多尔行了一礼回到马车上。大门开了，马匹缓慢地踏上碎石铺成了道路上。
“原来这里也是有这么多花草的，我还以为整个城堡都布满荆棘呢。”
“当然不是，只是索尔兹伯里公爵的纹章是一只荆棘蝙蝠而已。”希欧多尔指着城堡两个塔楼之间悬挂着的标志，黑色的蝙蝠的双翼都是由荆棘编成的。
“据说是他还是人类的时候的故事，本想坠楼自尽，却被楼下的荆棘藤蔓所救，被荆棘割伤的伤口渗出血液，引来了在附近觅食的一个血族，从此改变了他后来的一切。所以他才设计了这样的纹章。”斯蒂芬补充道。
“哦，听上去还挺戏剧性。”
Episode XIX Escalation
闲聊之间，马车已经到了深色的建筑物前。希欧多尔很尽职地扶我下车，索尔兹伯里公爵已经站着等我了，米凯罗侯爵就在他身后。
“下午好。”我明朗地笑着。
“下午好。”索尔兹伯里公爵形式化地回了我一句，接着不动声色地打量起我，“我该称赞你的胆量，东方小子！”
“是吗？看来我会受到盛大的招待了，多谢你费心了。”我微笑着对答着，“我还带了见面礼了呢，其中一份你已经收到了。”我看看米凯罗，又略略回头看着另两个还在马车上的俘虏，嘴角滑过一缕邪意，突然解开了他们身上的束缚，“对不对，弗莱格？”
米凯罗侯爵一愣，索尔兹伯里眼里闪过一丝异样，还没来得及反应，马车里的两个人已经冲出来了。
“索尔兹伯里大人，请不要相信米凯罗了，他已经和这个东方人……”开口的是巴比特伯爵，他几乎就要指着米凯罗侯爵破口大骂了。
米凯罗侯爵脸色一变，“巴比特伯爵，请你不要信口雌黄。”
“那么你怎么解释他们独独放了你，还这么轻易地让你回到这里来？”巴比特伯爵咄咄逼人地追问着。
“这……”米凯罗侯爵下意识地便看了看我，这里面的理由他大概也很想知道，只是此刻的这一斜眼让他受到的怀疑更多了。
“弗莱格，关于这一点，我也很想听听答案。”索尔兹伯里公爵的这一句话无疑是加剧了米凯罗侯爵的危机，他恼怒地发现自己已经踏入了一个圈套中，不知不觉为自己套上了莫须有的罪名。
“原因的话直接问他！”他愤怒地瞪了我一眼，血族强烈的自尊使他还同时把怒气投向了另两个同伴，“倒是你们，为什么没有被束缚着？是不是我离开了之后收了他们什么好处来诬蔑我？！”
米凯罗侯爵和巴比特伯爵完全陷入了争执中，索尔兹伯里公爵果然是个猜疑心重的人，正在认真思考部下背叛的可能性的时候，一直沉默着的奈尔逊侯爵开口了。
“两个人都住口，动动脑子！这是场误会，这完全是他一手设计好的！”
丢人现眼的争吵声停下了，霎时四双眼睛对准了我。我无辜地微笑着，“我说过我没打算做什么的，你们自己不信不能怪我。”
“你！”一语道穿之后，一切都变成了不能再简单的一个骗局，我只是暧昧地挑拨了一下，就竟然导致了这么一场闹剧。米凯罗侯爵和巴比特伯爵顿时被辱得面红耳赤，那架势几乎要与我决斗了。
“真是太令我失望了。”我抚着柔滑的黑发，嘲弄地翘起嘴角，“荆棘蝙蝠派的贵族就只有这样的能耐，也想与我们竞争？”
“东方小鬼，你别以为有肯特公爵给你撑腰就能如此嚣张！”索尔兹伯里公爵也被我的话语激怒了。
“我说错了吗？”我收敛起恶作剧的调皮，眼神认真起来，“一个冲动的伯爵，一个忍不住气还挑起更大矛盾的侯爵，还有一个爱猜忌的主帅，真不知道萨德看上了你们哪点。啊，就奈尔逊侯爵还看得过去。”
我侧过头可爱地朝他眨着眼，他一脸进退两难的表情。我不知道平时的他们什么样，但从奈尔逊侯爵尴尬的样子来看，大概差不多都被我说中了，这些人平时或许就让他十分头痛。
“……我是不是该感谢你的夸奖？”他僵着面部肌肉说道。
我勾勾嘴角，“当然，受到称赞而感谢不是最基本的礼节吗？”
“……多谢你的称赞。”他没有起伏地敷衍了一句。
“这还差不多。”我嘟嘟嘴，又稍稍眯了眯眼，一个弧度从唇边杨起，“不过下次记得用‘您’，奈尔逊侯爵。”
我的自信和高傲说实话让索尔兹伯里公爵派的人都大吃一惊，索尔兹伯里公爵冷眼瞧着我，冷哼了一声。
“小鬼，嘴倒是很伶俐！哼，既然这样，那么我们去里边好好谈谈！”
“好啊，我本来就是来谈谈的。唉，在屋外站了这么久，终于可以进去了，荆棘蝙蝠城堡的待客之道也有待改进呢。”
又一句嘲讽让索尔兹伯里公爵咬牙切齿却无法反驳。我们三人被带到了城里的书房前，开了门索尔兹伯里公爵和我走了进去，希欧多尔正要跟入却被拦下了。
“霍华德大人是要与他……与这位单独谈谈。”
希欧多尔皱了皱眉，用眼神询问了斯蒂芬的意思。
“怎么了，小鬼？”索尔兹伯里轻蔑的语气传到了我的耳朵了，难道他以为我是非得依靠他们两个？或者干脆认为我是奥古斯汀扶植的一个傀儡？
“希欧，斯蒂芬，你们就等在外面吧。”我说道，“他又不能把我怎么样。”
“可是，主人……”
“我知道了，”斯蒂芬打断了希欧多尔，“希欧多尔，凌的实力你也是清楚的，不过，凌，千万别做得过火，否则我可没法向奥古斯汀交待。”斯蒂芬轻松地调侃着，一手拉着希欧多尔向奈尔逊侯爵指示的休息室走去。
“不会太久的，我想半小时就足够了，因为有点想回去喝番茄汁了呢。”我想他们挥着手，一脚踏入书房又探出身体来，“对了，奈尔逊侯爵，如果我出来时发现我的仆人或者斯蒂芬受到了什么伤害，我想你该知道后果。”我甜美地笑着，“当然还包括我的马夫和马车。”
奈尔逊侯爵怔了一下，接着竟然微微向我欠身。不过看来他的动作并不是出于他的意志，当他发现自己的举动时，立刻用别的动作掩饰掉了。
书房的门合上，我并没有坐到沙发上，而是在书架前看着每一本书的书脊。这个书房的面积不大，但书的种类倒是很丰富。我从一个书架漫步到另一个，房间里只有我走动的脚步声，索尔兹伯里公爵一直盯着我，却没有发出任何声音，不知道在盘算着什么。
几分钟过去，我忍不下去了，被那两道目光注视着就像有一队虫子在我身上爬行一样难受。
“我的背那么好看吗？”我的声音里带着不悦，带我到这个书房来的是他，现在他倒像个哑巴一样。
我走了几步到沙发上，舒服地坐下来，“你不说的话就由我来说好了，”我玩弄着头发，嘴角勾了一下，微微仰起头，“你不可能统治得了威弗尔。”
他的面部肌肉动了一下，显然是在努力克制不满情绪，“你就可以了吗？凭什么！”
“这个嘛，凭你和萨德的关系。”
他愣了一下，“哼，小鬼，我和萨德有关系，别忘了你也和达德利有着瓜葛。”
“霍华德，你比我多活了几百年了吧，怎么连这点区别都不明白。”我叹着气，把瑞捧到手里抚摸着，“特雷默哥哥可是和萨德的维多克殿下不一样，至少他没参与那个阴谋。”我的口气就像聊天那般轻松，但霍华德听到阴谋两个字时，不由得颤了一下。“而且特雷默哥哥并没有要求我做什么，只是单方面地支持我而已，和那个陷害了我们前任亲王的维克多殿下完全不同，你明白了吗？”
我忽然瞬移到他面前，对着他天真地微笑着。他吃惊的下一刻，身前立刻展开了一道厚厚的结界，把我阻挡在外。公爵不愧就是公爵，这道瞬间布下的结界十分致密，厚度也十分大，相比罗伊训练我时的那些结界有过之而无不及。我试着扔了一个乒乓球大小的虚空过去，果然结界上被虚空吞噬的一个小洞一眨眼工夫就被周围的能量填补上了。
“结界倒是做得很不错。”我嘀咕着，“不过这里面，有多少是不属于威弗尔的力量？”
“你！”
“借用别族的力量夺取威弗尔的亲王王位，真是愚蠢极了，那才不叫协议，那纯粹是制造把柄交给别人。”我不屑地斜视着他，“威弗尔怎么会有这种族人，竟然忘记了德修尔的荣耀和屈辱。”
他被我挑衅得扬起了眉毛，像是被戳到了痛处一样，咬着牙，握紧的拳头颤抖着，一道苍白色的攻击闪电般地袭来，我重心一侧，回头只见地上被砸出了一个拳头大小的坑。
“不知天高地厚的小鬼！”他的语气已经不似刚才，充斥着暴戾和凶残，简直像变了一个人一样。我警觉起来，挥手把自己保护在结界里，等待着他接下去的行动和为自己的辩护。然而他的下一句话却是完全出乎了我的意料。
“不要以为肯特公爵宠你，你就可以为所欲为！德修尔殿下的名讳也是你这种小鬼可以随便直呼的么！根本就不懂我们威弗尔几百年来的忍辱，就不要妄自菲薄地教训别人，只不过是一个一岁多大的小鬼，你对于威弗尔根本还是个外人！”
我惊愕地听着他的话，他这算什么意思，怎么听起来他好像十分敬仰德修尔，一心为的是威弗尔一样？
又一道苍白色的光束，这种威力简直可以把整个楼层破坏殆尽，我立刻又加了两层结界。如果因此惊动了外面的斯蒂芬，回去被罗伊说教或者被奥古斯汀禁欲的话……我不禁打了个寒颤。
苍白色撞上我的结界，这是我交过手里最强的对手了，攻击冲破我的第一层结界时，力量几乎没有减弱。我皱了一下眉，嘴角却是习惯性地上翘起来，意念一动，数个虚空球在结界外一字排开，吸收着光束的力量，不过即使这样，当他的攻击完全消失的时候，我的三层结界已经只剩下最后一层了。
Episode XX Eligibility
索尔兹伯里公爵还没有停下，眼眸中金色渐渐浮起，手中发出的一道苍白色在我周围散开成为一个个苍白色光团。
“你以为我愿意去接受萨德的力量么！要不是为了拥有成为亲王的资格，我即使舍弃生命也绝不会选择这样做！”他怒吼着，我觉得我有种越来越听不懂的感觉。
“萨德和达德利都对我们虎视眈眈，但是族内唯一一个金眸公爵却不负责任地扔下一切！那种人竟然是获得德修尔殿下初拥的人，我绝对不承认，那种自暴自弃的血族……既然他不要这个王位，那么就由我来，至少不能再让威弗尔这样被欺凌下去！”
“奥古斯汀不是那样的，你根本不了解他！”我不假思索地反驳着，正想接着说下去，悬浮在身边的�