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当你一直死抱着这些不当的信念，那就有如成年累月地服食少量砒霜，你的人生可说已经完了。也许你不会马上完蛋，可是只要不丢掉这些信念，那就注定不会有好的结局，因此你要竭力抛掉它们。请注意，只要你有了某种信念，它就会自动导引你的脑于去过滤掉一切跟它相违的讯息。只接纳能跟它相容的讯息。
“好坏、悲欢、贫富皆辨之于心。”──斯宾塞
如何改变旧有信念
一切个人的突破都始于信念的改变，然而我们要怎样改变旧有的信念呢？最有效的办法便是让脑子去想到旧信念所带来的莫大痛苦，你必须打心底体认这个旧信念不仅在过去及现在带给你痛苦，并且也确信未来仍然会带给你痛苦；在此同时，你要想到所换成的新信念能带给你无比的快乐和活力。这个训练是最基本的，在日常生活中你要不断反复去练习，日久便自然能看到它的成效。别忘了前面我们曾说过，我们所做的每一件事，不是为了避开痛苦，就是为了得到快乐，只要我们把任 何信念跟足够的痛苦联想在一起，那么便能很容易地改变这个信念。我们之所以对某些事合抱持不渝的信念，惟一的理由只不过是不相信它会带来痛苦。
第二种改变旧有信念的方法便是对其产生怀疑。如果你不怕丢脸，请问你是不是以前拼死地相信某些信念，而现在想起来倒觉得可笑？会有这样的改变是不是因为你有了新的依据，还是你终于发现先前的信念其实是行不通的？当我们有了新的依据，就会对以往所持有的信念产生疑问，进而打乱先前的把握感，用新的依据来建立新的信念。
不过新的依据也不见得必然会使我们改变旧有的信念，往往我们会发现所得到的依据跟旧有的信念相互矛盾，可是我们总会自圆其说地给自己找理由来支持这个信念。伊拉克总统萨达姆在波湾战争中就做过这样的事，他明明看见自己的军队经不起联军一打，同时所在地也被联军飞机炸得稀哩哗啦，可是他就是厚颜无耻地宣称伊拉克赢了。新的依据要想改变一个人的信念，惟一之途便是要能造成对旧有信念产生怀疑才行，别忘了一个信念的形成必然是我们对它深信不疑。当我们对信念开始产生质疑，对其就不再有充分的把握，那就有如在撼动我们所认识的那张桌子的桌腿。你可曾怀疑过自己做某件事的能力吗？你是怎么想的？很可能是你自问了这样的问题：“如果行不通怎么办？”或“如果我做不到怎么办？”很明显地，问题问得好具有很大的力量，如果你把它用来质疑自己的信念，很 可能会发现原来是糊里糊涂相信的。事实上我们有许多信念都是来自于他人，只是当时没有好好探究，如果我们能重新去认识，就会发现有些信念其实根本没有道理，而自己却人云亦云地相信了那么多年。
若你曾使用过英文打字机或电脑，就必然会恍然大悟我所举的这个例子。何以你会认为全世界百分之九十九的传统键盘其字母键、数字键及符号键都是相同的排列方式？你应该知道Qwerty这六个英文字母键是在键盘的左上方，它们之所以这么排列是不是因为打起字来最有效率、速度可以最快？大部分的人从来都没想过这个问题，直觉就认为应诙是如此，毕竟英文打字机问世已有一百一十年。事实上这种排列方式是最及有效率的了，像Dvorak这种改良型键盘就证明远比传统排列方式的键盘更能减少错误、速度也加快甚多。其实像Qwerty的排列方式只会减慢打字的速度，特别是当打得很快时常常会使 字模卡在一起，因而降低了打字的效率。
何以我们会坚持Qwerty的排列方式长达一百一十年之久呢？于一八八二年时人们打字仍然采用左右食指边找边打的方式，可是当时有位女士发展出八指敲打键盘的方式。因而便参加打字比赛接受别人的挑战。为了赢得胜利，她雇用了一位专业的打字员，并且要他牢记每个健的相对位置。比赛当天这套方法果然奏效，打败了群雄而赢得第一，从此它便成为追求“打字速度”的标准，没有人质疑它是否真符合效率的要求。 在日常生括中你有多少个信念曾好好思考过它的出处？你所认定的一定对吗？很可能在这些信念中就有几个正是阻碍了你更上—层楼的原因，而你根本还不知道呢！
如果你对任何事物不断地提出问题，没多久就会开始对它产生怀疑，这包括那些你深信不疑的事物。我们的信念按其相信的程度可分为几个等级，清楚知道它们的等级十分重要，而我是给它们分成三个等级：游移的、肯定的以及强烈的。
游移的信念乃是指其十分不稳定，即使相信也往往只是一时性的，很容易便会倒向。在我们桌子的比喻里，这种信念所构成的桌腿甚不牢靠，常常是摇摇晃晃的。比如说布什总统说话的语气十分温和，因而先前美国人都以为他这任总统可能是个“软脚虾”，然而当人们从电视上看到他居然能取得世界各国领袖的支持，对萨达姆入侵科威特采取强硬立场，民意调查就立刻有了大幅度的改变，他的声望攀升到近代几位美国总统之中的最高峰，然而就在你读到本文时他又是什么下场，便可知人们的这种倌念是多么不定。游移的信念有个特性，就是它左右摇摆，全凭当事人一时之念。
至于肯定的信念在那张桌子的比喻里乃是有更大范围的支撑，特别是对既有的依据有较高程度的相信，因为它使相信的人更有把握。前面我们说过，这些依据可以是各个方面的，近可取自亲身经验，远可取诸其他来源，即使是个人凭空想像出来的也行。具有这样信念的人因为对所相信的都很有把握，所以不太能够接受新的依据，可是你若能赢得他的信任，就有可能改变他排斥新依据的可能。一开始他会对所相信的产生些许动摇，当疑惑越来越大就会松动旧有的信念，而在心里就可能挪出接纳新依据的空间了。第三级强烈的信念乃是信念的极致，其主要是对一个念头抱持近乎至死方休的强烈程度。当一个人拥有这样的信念时，不仅坚信而不动摇，假使有人对其怀疑，还会惹得他因而动怒。这种人对于所持的信念不容有一丝的怀疑，百分之百地排斥新的依据，其强烈程度到了几乎冥顽不灵的地步。譬如说，历代的宗教狂热分子就只相信他们所信的神才是世上惟一的真 神，若有人敢怀疑，他们不惜生命也要维护这个信念。往往这类的狂热信念使得野心分子自封为救世主，在神圣的名义下行其残害他人的意图。这也就是何以很多午前有一个名叫吉姆· 琼斯的疯子，在圭亚那用剧烈毒药诱骗其数百名“人民圣殿” 的信徒集体自杀，造成举世震惊的大新闻。
当然，强烈的信念并不只限于狂热分子才有，任何一个对于某种思想、信仰、主义愿意奉献牺牲的人也都具有这样的信念。一个反对地下核子试爆的人必然是有他的看法，然而若他拿出大多数人不愿参与也不敢投入的行动，在试爆现场附近或执行机关前抗争，那么他可算是有强烈的信念；有的人不满公共教育的现状，那必然也是有他的看法，可是那人若自愿投入推动扫除文盲的计划，那就非得有强烈的信念不可；一个人成天在想若是有一天能拥有一个冰球队有多好，这可能是个游移的信念，可是他若千方百计地买下了一个球队，没有强烈的信念是不会成功的。你可知道肯定的信念跟强烈的信念不同之处在哪里？不用说是在于是否有行动的意愿，事实上一个有强烈信念的人对于所相信的必然很执着。为了达成这个信念，他们不怕被人三番两次地拒绝，也不怕被人讥笑是个傻瓜。
造成肯定的信念和强烈的信念最大的不同，或许在于后者相信的程度通常较强烈，那是因为其在脑海里形成强烈肯定的 结果，这种信念最后很可能就是这个人活着的惟一目的。抱持强烈信念的人最可悲的，就是他根本就不相信这个信念会有错误的可能，因此便一味死抱着不放，结果很可能败得一塌涂地。由此观之、有时候肯定性的信念或许是比强烈的信念要妥当得多。
不过强烈的信念也有它正面的一面，就因为它确实能激励人心，所以会促使我们拿出实际行动。耶鲁大学心理学及政治学教授罗伯特·埃布尔森曾说过：“信念乃是一种动力，而强烈的信念乃是更有价值的动力，让一个人持久不懈地努力，以完成跟大众或个人有关的目标、计划、心愿或理想。”
你若是想在人生中有一番成就，最有效的办法便是把信念提升到强烈的地步，因为只有达到这种程度才会促使你拿出行动，扫除一切横在前面的障碍。肯定的信念固然在某些时候能发挥一定程度的作用。可是有些事还真需要像达到强烈信念那样的程度才能成功，就像是不想胖得痴肥这件事来说，惟有强烈的信念才能迫使人下决心，只选择对身体健康的食物，让生活不再是种痛苦，甚而避开心脏病的侵袭。当你强烈相信自己是个有能力掌握人生的聪明人时，这个信念就可帮助你度过人生中各种艰苦的时光。
现在你要如何来建立一个强烈的信念呢？第一，你得先有一个起码的信念。其次是你得不断吸收新且有力的依据，以强化这个信念。在此让我们假设你打算从此不再吃肉，要想强化这个决心你不妨去请教吃素的朋友，问问他是什么原因促使他改变成这样的饮食习惯？这对他的健康及生活方面造成何种影响？除此之外你还得去找资料，了解动物性蛋白质对人体有什么样影响。第三，给自己找一个印象深刻的例子或自创一个，让自己充分明白若不这么做可能得付出何等代价，并且不断质疑以逼使这个信念达到深信不疑的地步。就譬如说你决心抗拒吸毒，要想建立这样的信念最好的办法，就是绐启己一个对吸毒有强烈痛苦感受的经验，你可以去看这类的影片；甚至更好的作法是亲自去见识受此毒品折磨的人；如果你想戒烟，不妨去拜访医院的加护病房，观察一下患肺气肿而躺在氧气罩里的病人，或者看一看老烟枪肺部的X光照片。诸如上述的经验相信定然能使你建立真正强烈的信念。第四，付诸行动，因为每一次的行动必定会强化这个信念，使你有更强的决心持有这个信念。
怀有强烈信念的人，其信念的建立是因为别人的热情所致，他们之所以相信得那么坚定，乃是因为别人也这么相信，这种现象在心理学上有个称呼叫作群体现象。当人们对于某件事没有把握时，常常会看周围的人是什么个做法，然而这并不一定真有帮助，因为别人可能是错的。在罗伯特·查丁尼博士所著的《影响》一书中曾举出一个例子，那是个很独特的实验，就是由一个女人在大街上向一位不知情的路人大叫：“救命！有人强暴！”而旁边另外再安排两位乔扮的路人，对此呼救声不闻不问而依旧往前走去。这名被当作实验对象的不知情路人在听到呼救声时，所作的反应不是立刻前去搭救，而是转头看看旁边的两个人有何动静，可是当他看到的是一脸的漠然，他也就无动于衷。
像这种跟着大家走的群体现象会妨碍一个人的发展，