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第一章 谈自制
'前言' 展现自己,神采飞扬
每个人到这世上来,都要展现自己,展现自己的美丽、展现自己的能力、展现自己的特质。
所以女人爱美,连七八十岁的老太太出门前,都可能扑点粉、搽点唇膏。所以男孩爱现,秀肌肉、秀胆量,甚至争凶斗狠,目的就是吸引异性的注意。
只是有些女孩爱美爱得太多了,男孩又爱现现得过火了。结果被物欲诱惑,被恶习感染。因为克制不了自己,愈陷愈深,到头来非但没能展现自己,反而成为社会边缘人。
还有些人因为从小在父母师长的高压下,或遇上一群强大的对手,一输再输,非但没能展现自己,反而失去信心,到头来隐藏了自己。
这本书里谈自制、谈处世、谈考试、谈记忆、谈美、谈成长。有很开放的,也有较保守的。因为没有一个展现自己、愈飞愈高的人,会不知道什么时候返回地面;也没有一个风筝,断了线,还能高飞。
表面上如同《做个快乐读书人》、《小姐小姐别生气》和《靠自己去成功》,这些文章是写给我女儿的。但当你看下来,就会发现我只是用女儿当个引子,引出每位年轻朋友都有的问题。
所以,这本书是写给大家的。愿每个人都能完完全全地展现自己,愿每个人的一生都能神采飞扬!愿每个子女都能展现自己,愿每位师长也因此神采飞扬!
'序' 飞翔吧!孩子!(1)
大概所有美国家长都知道,高中“后两年”是孩子最要紧也最辛苦的时候。
在这两年间,他们要面对“全国会考SAT”,更高一层的“分科能力测验SATⅡ”。想进好大学的学生得提早修习大学程度的课程 AP,参加那些科的统一鉴定考试。有些人修到十几门,各科老师“互不通气”,常常要考一起考,要交报告也挤在同一时间,造成许多美国高中生都得忙到深夜两三点才睡。
☆
女儿功课忙、压力大,加上正逢青春期,自然脾气坏,我和太太就成了最先面对的人。尤其身为华裔,怎样在“一人教之,十人咻之”的环境里维持中文;怎样在“没大没小”、直呼长辈名字的西方社会中懂得敬老,都成为我面对的挑战。
所以她在初中时,虽然不必帮着收碗盘,这两年我反而坚持她得帮忙,也总由她请八十多岁的外公和七十多岁的外婆出来用餐。我还常叮咛太太,趁女儿在家,教她烹饪,免得离开家之后什么都不会,出去打工都有危险。
☆
我的中文课改了方式,以前都由她先读课文,见她不会的字,则加以指导,顺便教些相关的东西。现在我则要她帮忙翻译“文字学”,让她有成就感,藉机会认识中华文化。并在餐桌旁边摆了个黑板,甚至请外公用毛笔字写整首古诗挂在餐厅墙上,利用吃饭的时候随机教育。
更有效的方式,是我们夫妻把她带到中国大陆和马来西亚,让她直接学习。如同她哥哥高三那年,跟着我在中国旅行一个月,自自然然学会了中文简体字,也自自然然爱上他祖先来的地方。
☆
与教儿子的不同,是女儿大了,开始爱美、爱现,我不但带她上《鲁豫有约》、《讲述》、《非常接触》这类电视节目;带她一起登台,我演讲、她演奏,而且教她各种上节目要注意的事,甚至亲自为她化妆。
我不希望她是个生长在象牙塔、玻璃屋的小公主,因为她很快就要面临外面的世界,世界上有太多可怜人,我不能让她说:“何不食肉糜?”
所以我每次从大陆和台湾回美,都会告诉她许多令人感动的故事——我把贵州盲眼女孩孙琴珍、太原孤儿乐乐和美美的照片拿给她看,告诉她那些可爱的孩子,多么需要我们关怀。
值得高兴的是,我的“小公主”主动愿意走出她的城堡,去北京陪孙琴珍看病,跟她睡在一起、生活在一块儿;去湖南长沙与美美乐乐相会,而且隔年跑去贵州的山村,探望孙琴珍的家人和同学。
☆
我还有项艰苦的工作,是告诉她“天外有天,人外有人”,不要认为自己能以学校第一名毕业,就表示可以在外面的世界做“头儿”,我告诉她那些杰出运动员有多么不简单,所以能被大学优先录取;那些少数族裔,尤其黑人,当他们肯努力、力争上游时,这个社会当然应该给他们特别的鼓励。
我也告诉她由于亚洲人表现太杰出了,尤其华裔,可能遭忌。躲在我们这长岛的一角她或许见不到,当有一天到大学、到社会,多多少少会发现“特殊眼光”,甚至种族歧视。
这是事实,我不能不说,虽然小公主可能不以为然,但我得先让她有心理准备。她岂知道,哥哥在高中时,已经跟着我去纽约第五街和香港九龙,领教商家的骗术。
☆
我的小公主跟她哥哥不同,刘轩出生在铁道边的违建区,每天由奶奶推着娃娃车看黑烟滚滚的火车,在大杂院里东家吃一口、西家吃一口地长大;小学二年级一下子被带到美国,一切由零开始,后来又在龙蛇混杂的曼哈顿上“史岱文森高中”。
小公主则出生在中央公园对面著名的“西奈山医院”,每天坐着漂亮的娃娃车,由奶奶和外婆,在安静住宅区的浓荫繁花间散步;小学毕业又搬到美丽的湖边,在隔街的中学一读就是六年。
所以同样面临那一刻——孩子大了,要离开家进大学了,我的心情却截然不同。
我当年不操心儿子,而今我操心女儿。
☆
这本书里就呈现了我这复杂的心情,也呈现了我多元的教育,甚至包括教她怎么拍照比较漂亮、怎么站比较美、怎么说话比较动人。
请别笑我是个琐碎的老爸,请谅解此刻我有着琐碎的心情。
最后,我要特别谢谢我太太,因为我常不在美,都由她带小公主。加上“女儿心”与“儿子心”不一样,我不容易摸到,也不宜直接问,总得由太太转告。我是策划者,太太是执行者,这本书应是她与我共同完成的。
从女儿上小学,我写《做个快乐读书人》、《小姐小姐别生气》,她上中学,我写《靠自己去成功》、《跨一步,就成功》,到她上高中,有了今天这本《再试一次,就成功》,她真的长大了、要飞扬了。
写到此,我掷笔,热泪盈眶……
谈自制——掌握时间
【你有资格玩吗?】
文学大师梁实秋先生在世的时候,我有一天跟他同桌用餐。
冷盘端上来,梁先生说他有糖尿病,不能吃带甜味的熏鱼;“冰糖肘子”端上来,他又说不能碰,因为里面加了冰糖“什锦炒饭”端上来,他还说不能吃,因为淀粉会转化成糖。
最后,端上“八宝饭”,我猜他一定不会碰了,没想到梁先生居然大笑道:“这个我要。”朋友提醒他“里面既有糖又有饭”。
梁大师则笑说他早知道,就因为早知道有自己最爱吃的“八宝饭”,所以前面特别节制。“我前面不吃,是为了后面吃啊!因为我血糖高,得忌口,所以必须计划着,把那‘配额’留给最爱。”
转眼三十多年过去了,但我常想起梁实秋先生这段话。我发现许多伟大的人,都因为他们节制自己,集中力量在特定的事物上,而有杰出的成就。
功课表现好的学生也一样,最近报上刊登大学考试榜首的学生,都说他们常常打电玩,而且天天上网。当记者问他们怎么还能成绩那么好的时候,答案则是专心——玩的时候,尽情放松自己,回到课业则全力以赴。
“收入”与“付出”常是相对的。当我们拿起一项的时候,往往也得放弃一些。如同梁实秋先生想吃后面的“八宝饭”,就不碰前面的“冰糖肘子”。也像美国工人要跳槽的自由,就得有进修的自动;日本工人要公司无微不至的照顾,就得有恪尽职守的忠诚。
同样的道理,当你想明天出去痛痛快快玩的时候,今天就得拼命把该念的书读好、该做的功课做完。当你今天晚上坚持要看两小时电视的同时,则应该一放学就专心用功,而且看完电视立刻收心。
如果你既不能少玩一分钟,又不愿多用功一点;既想成绩好,又不愿牺牲玩耍的时间。读书时开着手机而心猿意马;玩的时候惦着功课而提心吊胆,怎么可能成功?结果到头来既没能玩好,又误了学业。
“后面要过瘾,前面就得牺牲!”希望大家能想想梁实秋先生的这两句话。
谈自制——放下电话
【你为什么不关手机?】
外出旅游的时候,常看见名人的“题句”。你知道我印象最深,而且最有感触的是什么词吗?
那是我有一年去九寨沟,回程在路边一个叫“山菜王”的餐馆,见到客人写在墙上的打油诗——“花衣裳,红脸庞,青稞酒,山菜王。羌寨是我家,永不接电话。”
我特别对最后那句“永不接电话”有感触,是因为虽然忙里偷闲去九寨沟,同行的朋友却总在讲电话。住在旅馆,半夜听见他房间的手机响,喊得好大声,害我睡不安。连走在九寨沟风景区,正心旷神怡,也被他的手机干扰。
我有一次火大了,问他为什么不能把手机关上。
他居然耸耸肩,说关了电话会不心安,怕有什么急事发生,自己不知道。
于是我发现,不带手机会死、不开手机会慌,已经成为许多现代人的“精神病”。
或许你要说,朋友很重要,不能跟父母走一辈子,但朋友可以。
问题是,朋友一起走,应该彼此提携,不是彼此牵绊。如果你们天天把时间精力耗在电话上,还可能有高的成就、走向人生远大目标吗?
朋友之间讲义气,当朋友有难,当然应该救。但是救人也要有条件、有技巧。
你知道当你游向溺水者的时候,应该由他的后面接近吗?因为你由前面靠近,他可能在慌乱中把你死死抱住,使你们两个都沉下去。
你知道有时候,救生员甚至得一拳把溺水者打昏,再拖上岸吗?因为打昏他,还能救他一命。不打昏,可能两个人都没命!
同样的道理,如果你和朋友一天到晚讲电话,两个人可能“抱着溺死”。当你发现朋友太爱打手机时,则应该狠狠给他一拳,对他说:对不起!我要关电话了。
过去我曾再三对你引述美国心理学家佛洛姆的话:“在你爱别人之前,要先爱自己。因为你自己也是人,你连自己这个人都不能爱,哪有资格去爱别人?”
今天我要对你,和每位年轻朋友说:
你们要有自我期许,先把自己的功课搞好,要求每个人尊重你的时间,使你能成功,将来才有能力去帮助别人。一个不知在重要时刻把手机关上的人,是不懂得说“不”的人。这世界喜欢总是说“是”的人,却会尊重说“不”的人。
因为当你能说“不”,别人才会尊重你的“是”。
当你常不开手机,别人才会高兴地喊:“哈哈!你终于有空接电话!我终于找到你了!”
小心那些总不守时的朋友,他们非但可能误了你的时间,而且可能夺走你的生命。
谈自制——守时
【迟到与早死】
今天我把一位老朋友臭骂一顿。
原因是上周末我在淡水演讲,偏偏演讲前