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夏季，闷热和跳蚤，使母亲不能安眠。
哥姐说每家养母亲四个月，当母亲在我这里住的时候，我也只是满足母亲的温饱，而精神呢？我只是把母亲当成了一个需要供养的老人，用钱和衣食来打发罢了。我注意过母亲的叹息、母亲的忧郁吗？
老年的孤独，像枯干的树。怠慢了母亲，在母亲进入老境的时候，我却匆匆奔赴在灯酒场所。其实，母亲要的不是儿子的腾达，是平安，是孝，是不对母亲造成心灵的伤害。
在去年旧历的年底，哥哥把母亲接走，说家里的一些子侄辈要拜年叩头，老人不在老家过年说不过去，母亲是腊月二十六的晚上，被大哥用机动的三轮接走，那机动三轮上一床被子蒙住年迈的母亲，回到了冬天平原深处的老家。而某些人竟把母亲当成了摇钱树，在母亲这次回家，得知没有拿走钱的时候，别人替母亲拨通我的电话，话筒里是“耿立，我是你娘！”只有这一句反反复复。
我一遍一遍追问，娘你有话就说，但母亲不会使用电话，我知道，电话的那边母亲在遭罪。那夜，我哭了许久。而当妻子有次到姐姐家看望母亲，母亲说姐姐让她装病，母亲偏不。也许在农村看来，在大学教书的我，在家乡的电视和报纸整天出现的我，是很有些钱的，而一些无耻的人把母亲当成摇钱树，敲击一下母亲，我这里就会淌出眼泪和金钱。
也许，我是不孝的，但我也用“孝”这个词，和家乡的土地划开了一个鸿沟，那片土地给了我太多的伤害，包括通过伤害母亲来间接伤害我。
四
母亲，是有性格的人，但也有那个年代乡间女人的偏狭，特别是男女授受不亲，最见不得男女的调笑。我知道，在我小时候，曾听母亲隐约说父亲与某个女人有不正当的关系，母亲一直把那样的女人看成不正经。妻子曾说有次有个男工到我家修理洗衣机时，母亲就在她的卧室，一直吐口水，一直用拐杖敲地板。
母亲死在了旧历的七月底，埋葬后的第二天，学校开学，我忙着备课接待新生，在讲台开讲一直是忧郁压抑，恍惚迷茫。
母亲在老家过她人间的最后一个旧历年的时候，我没有给母亲钱，母亲在老家没有几天，妻子回老家见母亲额头有了伤。邻居说，是被某些人打的，而有的人说是磕的，我是宁愿相信是被打的，老母亲被打不是一次两次。在母亲的棺木前守夜的时候，大哥告诉我，母亲在春节的时候，用拐杖把他家的玻璃敲碎了。我想，该是什么愤怒，才让一个母亲敲碎儿子的玻璃呢？况且，是我的不论儿女怎样给她委屈，她都能承受的一个老妈妈呢？
母亲躺倒在我家的日子，大哥曾来我家一次，时间匆匆，但到了晚间，母亲开始高烧，开始惊叫“救救我，救救我！”那是母亲被唤起了可怖的记忆吗？也许是土地的苦寒，使人的本性扭曲，扭曲到凶残，对自己的父母也不放弃榨取，还有的因为对土地和人生的悲悯，看到了苦难成河而心怀良善。无知者无畏，没有了廉耻，这两个的媾和，会把人变成怪物。
其实，血缘是代表不了什么的，如果有血缘就爱一切，就容忍一切，那么，我不要这血缘。
母亲在我家里躺了两个月，这是母亲在我家住得比较长的一次，她害怕楼，在楼里生活不便，我记得有一年，母亲在我家住，我从外面回来，看到母亲趴在窗台向外张望，当时我住的楼下是一楼，有个孩子三岁，每次我从他窗下经过，都看到他在张望，还向我微笑招手。寂寞，何分老幼。
母亲卧床，失去清晰的语言，但我有时很多的应酬还是照常进行，只不过先把饭药给母亲喂下。久病床前无孝子，现在写文章时，妻子说，我们没有资格谈孝心，老人给我们十个，我们是否报答了一个？这话使我十分内疚，母亲卧床，需要翻身，需要像婴儿一样换尿布，一次，我抱母亲下床换尿布，也许是我的不小心使母亲疼痛，她用手抓了我的大腿，那血，很快就从大腿流下，我知道，这血是从母亲那里流出的，母亲是这血的上游。母亲用手抓的痕迹留在我的腿上，也许，过了明年夏季，那痕迹会褪掉，但我心里自愧的滴血，想是永远不会褪去了。
母亲去世的时候，天降大雨，凌晨四点，我为她盖被子，当我走出她的房间，她微弱地喊了一句什么，我没有在意，当妻子六点为母亲准备早饭到她房间看她的时候，妻子说母亲呼吸微弱，我把母亲抱起，准备换尿布，母亲把尿撒在我的腿上，然后去世。
那天的雨真大，灵车在妻子“娘，咱回家”的哭泣里，在平原的雨里穿行，但农村的路在雨天泥泞，灵车围绕村子一圈一圈走，找一条回家的路，最后仍是灵车不能通行。在雨里，把母亲从灵车抬下，妻子哭着“娘，你活着的时候没有坐着车围着什集（我的老家的名字）转过，你死了，却围着庄子转。”
我把车费付给灵车的司机，跟着雨中的母亲，走在老家的泥泞里。
五
母亲在老家放了三天，就下葬了，是我的堂叔做知宾，料理丧事。
老家的殡葬改革是要求人死掉必须火化，然而老人都怕烧那一下，母亲还是土葬了，曾埋葬祖父母、伯父和父亲的坟地，现在被一片浓密的玉米包围，为了母亲的棺木通过，就找到了玉米的主人，那玉米还水汪汪的，子粒没有成熟，被一棵一棵砍掉，按照棵数，按照每棵能结的玉米棒子，按照每个棒子能下多少玉米，由哥哥到秋天补偿。
那是中午，我随着母亲的棺木，穿过玉米地，那砍出的玉米过道，犹如地道。人都是要死的，小时曾知道，人死后到黄昏子女要给老人到坟墓上灯，人说，如果上灯回来，后面有人喊，千万不要回头，童年的我一直害怕这事，等我知道，这事有哥哥办，才庆幸自己作为老小的幸运，可以免于黄昏到坟头上灯的恐惧。
父母生前是争执了一生，死后要合葬，不知这是否符合老人的意愿，但我看到了墓坑里，父亲的棺木还没有腐朽坍塌，那黑黑的颜色还在，父亲生前为自己和母亲打制了梧桐木的棺材。记得一年我回家，看到木工在做棺材，和父亲喝着茶水说笑，木工是我的小学同学，离我的村庄西三里的周庄人氏，小时数学不好，头上整天挨教鞭的捶打。
往墓坑里撒土，然后别人的铁锨把湿湿的土一下下填进去，姐姐在哭喊，我把柳木的孝棒扔进墓坑，年已七十的堂兄说会长出柳树。
母亲看到了我的生，我看到了母亲的死，也许是机缘，母亲说我是天要亮的时候出生，母亲是天亮时死。
其实这块墓地是爷爷生前选定的，我没有见过爷爷，爷爷进过私塾，但脾气耿直，好喝酒，年纪不到五十就死掉，母亲说爷爷一次喝酒大醉，正是秋天，该用棒槌捶打地里割下的大豆，爷爷就用胳膊当成棒槌，一下一下捶，真是豪气干云。
在父亲还在世的那年三十的下午，我曾随着父亲上坟，父亲说他死后埋掉，前面的空地，是留给子孙的归宿。
这也是一个家，我从有房屋和父母的家走出了，不想再回到那地面家，而地下有父母为我们守护的家，我们还会回去吗？他们需要我们回去吗？他们是否还像迎接我从外求学回家的模样，迎接我呢？
四十岁了，没有了父母，以后的无父无母的日子，没有了父母的遮拦，衰老就慢慢临近了。父母给我们遮蔽了死亡，当父母已去，我们要学会向死而在，向死而生了。但玉米地里的墓园，那些蓊郁的玉米，那些气息一直在我的口鼻里存留，当黑夜到来的时候，母亲该怎么办？
她一直是惧怕黑夜的。
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第18章 父亲的墓志铭
父亲是什么？父亲不是汉语里的一个词汇，父亲不是肉体不是精神意味的形式，父亲不是让人肆无忌惮地在坟头撒尿的枯骨。父亲是什么？他在生前你可诅咒他生之渺小，他死后你可以像忘掉一切生物一样将他静静地忘掉。父亲曾蒙受屈辱，父亲不曾起自榛芒蒿莱，把剑四顾，尔后欲哭无泪，尔后念天地之悠悠。父亲不曾杀人子夺人妻，父亲不是勇者，父亲不曾悬首级于鞍下，凝目四野，尔后大笑退去。
父亲没有铁的心肠。
父亲不知道天道所系。
父亲只是浓重血统链条中的一节，你是一介微尘悬浮于混茫的天地，是父亲固定了你整合了你，把你由黑暗送到透明。是他，唯他有慧目，识你于暗夜，点拨你佑送你；是他，唯他为你“砉”地一声钳开了生的闸门。
父亲，就是不知不觉地制造你生命的人。
父亲，就是你在生命的行程中越来越接近的那个人。
你不理解父亲，你把父亲当成一种不可再生的资源，却不加珍重地损耗它浪费它，你不知节制地使用它，占用他的生命耗用他的时间。
什么时候，像对待土地上老玉米一样，对父亲说一声：得罪了呢？你不曾想过，就像不曾感恩过土地一样，你尽可以污损它贬低它，你尽可以为他命名，然而父亲依然是父亲。
父亲像土地，他承受沛雨，他种下谷物，他有霜雪，他也有狂风，只有温柔是不够的，只有默默的承受是不够的。父亲，他在你驯顺的时候给你刚健，在你颤栗的时候给你温暖，父亲不只是善，他始终有性格，但是，你不曾理解它，他沉默，他忍受，他最终归于无语，在最后的时候，我怎样表达对父亲的言语？
我不能说我理解父亲，但我忠心地爱父亲。虽然我们在一起不曾交流，在最后的时候，他失去了言语，失去了手臂和脚步，他只有躺在病床上，他的无言像是一尊浑朴的宇宙，他通达千古，他是一，他是一切的表达，他是农民，他也是本真和权力。
虽然我曾鄙薄过父亲，虽然我曾想象过智者或勇者的形象，但是我最终认定是的，生命不可选择，选择的是你的努力。
父亲在鲁西平原上是一个什么样的人呢？他无言，他亦无能，他不能按自己的性格生活，他只是活在别人的话语中，在我能独立表达我的意念时，我怀疑过这个权力话语的世界秩序，但我从未动摇过对父亲的信念。
父亲是一个什么样的人呢？父亲是一个弱者，弱者就是由他人发言，弱者就是由他人支配，弱者就是由他人摆布。
在平原深处一个名叫“什集”的小镇里，已经七十一岁的父亲，脑部出血，失语瘫卧在乡村简陋的只有三排房屋的医院里，医院里有几排白杨树，医院后边是泥之河，使人感到了生命的漠然和残酷，我想起了“风萧萧兮易水寒”及“白杨多悲风”。
我亦觉得，父亲走到这一步，是命运对我的捉弄和必然。
当我两个月前坐车从什集走过的时候，我看见父亲在街上张望。
这个纯正的农民，他不知他的儿子从什集经过，当我和朋友孟泉下车时，他一时失语，孟泉和我与父亲匆匆说了几句话，就慌忙告别了。
我不知道，这竟是突病的父亲在此岸世界上对我说的最后的话语。当我再一次见到父亲，他已躺在了乡间破败的医院里，无辞无言