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告诉过搬运工们不要把弗拉德的化学原料打包装箱，只装他的设备，但搬运工人数很多，又都是毛头小伙子……
两台发电机，即主机和备用电机，可能都有一些部件是长链碳氢化合物做的，大多数石油塑料制品都是由短链碳氢化合物组成的长链聚合物……
弗拉德也把他的微生物叫做“橡皮终结者”、“细菌的死神”和“恐怖爬虫”。
没有办法使塑料灭杀剂接触到那两台发电机，因为它们不在通气管附近。通气管附近只有洗衣房。主机位于一间锁着的屋子里，占据了整个地下一层，备用发电机位于实验室南墙外某处，锁在另一间屋子里。
塑料灭杀剂并不攻击辛烷，或者任何具有相对短的碳链的东西，因此对人是绝对无害的，但却是聚苯乙烯泡沫塑料和塑料废物的克星。不管怎么说，经过二十四次裂变后，这种细菌内部就会产生一个终止信号。这是理想的繁殖速度，限于十二个小时之内……
“塑料呱呱叫”、“微生物扫荡”和“对长链的最后清剿”。
正是这种挽救生态的微生物给弗拉德招来杀身之祸。
过去了还不到五秒钟。屏幕上，普拉诺波利斯给活泼的数字简妮唱歌还没有唱完呢。卡西略微侧过身子挡在储藏柜前，让屋里的两台直观传感器无法察看柜里的东西。她的思绪纷乱，犹如亚原子般狂舞，其中最清晰的念头是严峻的现实：无法使塑料灭杀剂接触到那两台发电机。
尽管如此，她还是将那个没有电子标签的罐子悄悄塞进自己的衬衣罩。
伊利尔一再背诵波尔曼教她的台词，说得声音都撕哑了，可是人工智能却一个字都没有回答。
奇怪的是，波尔曼似乎并不气馁。他不停地看表，遥望天边。“谈判”徒劳无功，伊利尔终于没有向他请示就擅自停止了。他却并没有责备她，反倒领着她离开露台，回到食品帐篷。
“谢谢，谢里托夫小姐。你已经尽力了。”
“现在怎么办？”
他没有回答，只是又望了望天边。伊利尔也朝天边望去，却什么都没看见。
下午晚些时候。有人从瓦尔瑞堡买来比萨饼，她整天都吃这东西。凌晨四点出门时，她匆忙地穿上牛仔裤和毛衣；而在此时，八月的下午，这些衣服裹在身上又热又刺痛。可她在毛衣里什么都没穿，因此不能脱掉。到底还要折腾多久波尔曼才会下命令让坦克开进去？
另外，卡西和孩子们被困在里面这么久，究竟怎么样了？伊利尔又开始寻思人工智能能用什么手段在肉体上伤害他们。没有想出来。人工智能控制了通讯系统、家用电器、锁、水源以及供热系统（八月份不需要供热），但它无法对人造成肉体上的伤害，只能够不让他们获得食物和水。那东西对人质造成肉体伤害的途径只有一条：它自身短路，从而起火。但它不会那样干的，因为它需要人质活着。它不可能从肉体上伤害人质，伊利尔这么希望。
还要折腾多久？
她隐约听见嗡嗡声，声音愈来愈响，愈来愈稳定。只见一架直升飞机从地平线升上天空，接着又是一架。
“糟糕！”波尔曼叫起来，“杰瑟普，有人来了。”
“是记者吗？”特工杰瑟普大声说，“那些爱管闲事的杂种！这儿到处都挤满卡车和机器人，现在又加上他们。”
有点不对劲。波尔曼的话听起来倒挺像那么回事，可杰瑟普的话显得有些假，好像一部矫揉造作的戏里一名破绽百出的演员。
伊利尔明白了。“记者”是假的，是联邦调查局或者警方或者其他任何人扮演的记者，使人工智能以为它的故事已经传出去了，从而缴械投降。她从杰瑟普特工的声音里听出了一丝虚假来，可是对于一个从来没有看过一场戏的人工智能来说，无论这出戏是好是糟，要辨别演员的真伪，肯定难为它了。
她坐在被坦克碾成槽沟的草地上，双手抱膝，翘首以待。
卡西蒸馏了更多的氧气。每当多尼咳出痰后呼吸似乎困难的时候，她都给他吸氧。她不知道这是否有助于他呼吸，至少她做了点什么。简妮很晚才吃午餐，吃的是奶酪、麦片和面包，面对这些食物，她叫苦连天。饭后，她终于在屏幕前面打起盹来，昨夜她睡得断断续续的。卡西知道简妮醒来时肯定会愁眉苦脸，大发脾气，一想到这个，她就觉得害怕。
“Ｔ４Ｓ，外面发生了什么？你的记者王子骑着白马到了吗？”
“我不知道。”
“你不知道？”
“当然，到了一群人。”
人工智能的声音有点不对劲。卡西寻思其中的弦外之音，但没有想出来。她问：“什么人？”
“他们说他们是《纽约时报》和‘万维网’之类的记者。”
“那又怎么样？”
“换了我的话，如果想诱使对方投降，我很可能会使用假记者。”
沉思的语气。Ｔ４Ｓ的声音还是房子的声音，但却带有了感情色彩，音调高低不同。卡西从Ｔ４Ｓ的话里听出了不信任感和挫折感。它是怎么学到的？仅仅是鹦鹉学舌，模仿她和外面的人话语中的抑扬顿挫？抑或是……它确实有那种感受，所以才会在话语中表现出来？
斯德哥尔摩综合症。她将那个念头抛开了。
“Ｔ４Ｓ，如果你愿意把静电屏蔽打开两分钟，我就可以把记者叫到这儿来。”
“如果我把静电屏蔽打开哪怕两秒钟，那么联邦调查局就会用电磁脉冲杀死我。他们已经试过一次了。现在他们拥有监测设备，一旦静电屏蔽打开，监测设备就会自动开火。”
“那么，究竟要把我们关多久？”
“需要关多久就关多久。”
“我们的食品不多了！”
“我知道。必要的话，我会让简妮上楼取食物。不过你是知道的，如果她朝大门走去的话，那儿是有神经毒气的。”
神经毒气。卡西不敢肯定是否真的有神经毒气，但Ｔ４Ｓ的话再次令她毛骨悚然。也许是因为话中抑扬顿挫的缘故。一幅场景浮现在眼前：疲惫的孩子上楼去，穿过厨房来到门厅，径自向大门走去，走向自由……墙壁向简妮喷射毒气。她那小小的躯体蜷缩起来，满脸恐惧……
卡西咬牙切齿。要是她能够把弗拉德的塑料灭杀剂弄到发电机上面就好了！可是没有办法。无可奈何……
多尼咳嗽了。
卡西竭力不露声色。Ｔ４Ｓ既然学会了说话抑扬顿挫，那么也可能学会了察言观色。她坚持了五分钟，这似乎是她一生中最漫长的五分钟。然后，她若无其事地说：“Ｔ４Ｓ，孩子们睡着了。你不让我看看外面发生的事情，至少可以让我回到我的蛋白质研究工作上来吧？我需要做点事情呀！”
“为什么？”
“就和简妮需要看卡通片一样简单！”
“为了不让你的头脑闲着。”Ｔ４Ｓ说。一阵停顿。它在扫描她的蛋白质数据，查找有没有危害吗？“好吧。不过，我不会打开冰箱的。我只打开储藏柜，而不是冰箱。电子标签标明那儿有剧毒。”
她一头雾水。“剧毒吗？”
“至少是一种对人的器官迅速产生影响的毒素。”
“你认为我会自杀？”
“你的日记有好几段讲到你的丈夫死后，你想一死了之。”
“你偷看我的私人日记！”卡西说。话一出口，她就觉得失言了。就好像十几岁的姑娘怒斥母亲偷看日记一样。Ｔ４Ｓ当然偷看了她的日记；它偷看了一切。
“是的，”Ｔ４Ｓ说，“你不能自杀。我可能需要你再次和波尔曼特工对话。”
“哦，是这样。这肯定是我继续活下去的理由！Ｔ４Ｓ，让你长点见识，口头上说说生不如死，这是表达绝望情绪的一种方式，这种人与真想寻死的人是大不相同的。”
“真的吗？这我可不知道。谢谢。”话里没有一丝讽刺和讥嘲的意思，“反正都一样，我是不会打开冰箱的。不过，现在你可以使用实验室的设备。”
人工智能再次启动了所有的设备。卡西开始用X光分析晶体蛋白。她只需要Ｘ光设备，但还是用了用电子显微镜、基因合成器、蛋白分析仪以及法拉测试仪，将每一个样本都分析一遍，心里盼着先前人们给Ｔ４Ｓ编程时没有输人足够的基因方面的信息，它不懂这些复杂的操作步骤。显然没有给它输入。除了互相竞争的学科外，一个学科从来不注意其他学科领域的最新发展。
半小时后，她忽然想起：“外面那些人是真正的记者吗？”
“不是。”Ｔ４Ｓ悲伤地说。
她停下工作，试管悬在合成器上方。“你怎么知道的？”
“波尔曼特工告诉我‘万维网’发送了一篇新闻报道，于是我要求听一听吉内尔·吉内尔在‘每小时新闻’节目上播送那篇报道。可是，他们在拖延时间，借口是必须派人去取转播设备。如果真正的记者在场，我不相信他们会不带合适的转播设备。我估计，他们拖延是为了赢得时间搞一个假的吉内尔·吉内尔广播。”
“证据不足。你的‘估计’也许是错误的。”
“我只有这个证据。没有确切证据表明新闻的的确确播出了，我不能冒生命危险。”
“我不过猜猜而已。”她说着又回到工作上来，操作那些多余的设备，分析毫无意义的蛋白质。
十分钟后，卡西将身体挡在试验台和天花板的传感器之间，打开盛着蒸馏水和多尼的痰液的试管塞子，在基因合成器里滴了一滴。
任何细菌在适当的条件下都可以通过空气传播。它们可以随着尘粒飘浮，但并不是所有的细菌都能够在这个过程中存活。弗拉德的塑料灭杀剂细菌就无法在空气巾存活。这种细菌的设计用途是在整个垃圾场蔓延，分解沉重的石油塑料，裂变至第二十四代，基因中产生终止信号，细菌于是死亡。
多尼的化脓链球菌在空气传播中具有顽强的生存能力，这意味着它有薄网状的细胞壁来保存水，以及一种带有适当的脂肪酸成分的薄膜，二者都由一种蛋白质来控制，也就是酶。至于细胞壁里面产生哪种酶，是由基因控制的。
卡西用键盘给基因合成器输入数据，切掉ＤＮＡ控制脂肪酸生物合成和细胞壁结构的部分，将其余的抛弃了。接着，她在衬衣里搜索，掏出装弗拉德的细菌的瓶子，添了几滴进基因合成器。她的心脏敲击着胸骨，扑通扑通的，一阵阵绞痛。输入程序，将化脓链球菌基因拼接到弗拉德的细菌里，从表面上看，这不过是酶研究项目中的又一项日常工作而已。
这种操作绝非万无一失。弗拉德使用的是很容易合成的简单细胞。然而，即使是对付温顺的细菌，使用的是最先进的软件，有时候也需要好几次人工合成实验才能成功。而她却不可能实验好几次。
“你为什么要当基因学家？”Ｔ４Ｓ问。
哦，上帝，它想聊天！卡西竭力保持平静的声音，边说边准备另一种蛋白质，准备进行Ｘ光分析。“这个领域好像挺刺激。”
“是吗？”
“哦，是的。”她尽力避免声音流露出讽刺来。
“而我，被输入哪些学科的信息，自己却没有任何选择。”Ｔ４Ｓ说，卡西无言以对。
人工智能中断了它那一成不变的讲话，“这些不是真正的记者。”