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“我刚同外祖母通了话，”她说，“你将不会相信普迪塔现在干了些什么。她加入了机车族。”
“我知道。”我说。
“你知道？你却没有告诉我？我真不能相信。你从不告诉我什么。”
“我认为应由普迪塔自己来告诉你。”我疲倦他说。
“你在开玩笑？她从不告诉我任何事。那次她去眉毛移植竟隐瞒我长达三个星期，她去激光纹身的事她根本也未告诉我，还是塔杰告诉我的。你应该打电话给我的，你告诉卡伦祖母了没有？”
“她在巴格达。”我说。
“我知道，”法拉说，“我打电话给她了。”
“哦，法拉，你不能这么做的。”
“我可不像你，妈妈，我认为得告诉我们家中的每一个成员，这件事关系到他们。”
“她说了些什么？”我问，一种麻木弥漫我全身，现在，我不再会吃惊了。
“我没跟她通上话，那边的电话服务太糟了。接话的人不会说英语，然后我就挂了，当我再拔的时候，他们说整个城市沦陷了。”
谢天谢地，我默默地呼吸着，谢谢，真是谢天谢地。
“卡伦祖母有权利知道，妈妈。想想可能对塔杰产生的影响吧。她认为普迪塔很了不起。当普迪塔做了眉毛移植术时，塔杰把铅粘到她的眉毛上去，现在那些铅仍然怎么洗都洗不掉。要是塔杰也决定加入机车族，该怎么办？”
“塔杰只有九岁，到时候她还是会安上她的月经回避器的。而普迪塔既然已经取掉了那就是长远的事了。”我希望是这样，我默默地加了一句。普迪塔纹身已经一年半了，仍没有厌倦的迹象。“而且，塔杰更有头脑。”
“这倒是事实。哦，妈妈，普迪塔怎么可以这样做？你告诉她这有多么可怕没有？”
“告诉过，”我说，“不方便，不舒服，神经兮兮的，很痛苦。但是一点都没用。她告诉我她觉得很有趣。”
比什指指表，张嘴无声他说道，“开庭时间到了。”
“有趣！”法拉说，“她什么时候看见部次我经历了些什么？老实说，妈妈，有时候我认为她真的是头脑有问题。难道你不能让她不合格，将她关起来或是其他的？”
“不能，”我说，一只手努力拉上长袍的拉链。“法拉，我得走了。我出庭已经迟到了。我想恐怕我们是阻止不了她的。她是个理性的成年人。”
“理性！”法拉说，“她的眉毛高高挂起，妈妈。她把卡斯特的《最后的站立》刺在手臂上。”
我把电话递给比什。“告诉法拉我明天再和她谈。”我拉好我长袍的拉链。“然后打电话给巴格达，查一查他们准许多久以后通话。”我开始走向审判厅。“如果有其他的普通电话打来的话，在你回答之前确定是本地的。”
比什打不通巴格达的电话，这是个好消息，我婆婆也没有打电话来。但是，妈妈下午打电话来询问游说是否合法。
第二天，她又打电话来了。我正在上公民权利课，阐述在自由社会中公民与生俱来的可以做个愚人的权利。他们不买帐。
“我想是你妈妈，”比什把电话递给我悄声他说道。“她仍然用普通线路，但是是在当地打来的，我检查过了。”
“你好，妈妈。”我说。
“都安排好了，”妈妈说，“我们将与普迪塔一起在麦克格雷格饭店吃饭，就在第十二大道和拉里马大道的拐角处。”
“我在上课。”我说。
“我知道。我不想等你。我只是想告诉你不要担心。我会处理好的。”
我不喜欢那种语气。“你做了些什么？”
“邀请普迪塔与我们一起吃午饭。我已告诉你了，在麦克格雷格饭店。”
“‘我们’是哪些人，妈妈？”
“只是家里人，”她很元辜地说，“你和法拉。”
那么，至少她没有把黑手党带来。还好。“麻烦你了吗？妈妈。”
“普迪塔也是这么说的。难道外婆不能邀请外甥女儿吃午饭？十二点半到那儿去。”
“比什和我，三时有个法庭月会。”
“哦，我们到那时再说吧，带比什一起来好了，他可以提供一些男人的见解。”
她挂断了。
“你将不得不和我们一起去吃午饭，比什。”我说，“真是抱歉。”
“为什么？午宴上将会发生些什么？”
“我不知道。”
在去麦克格雷格饭店的路上，比什告诉我他已查到的关于机车族的一些内幕。“她们不是崇拜性的。没有宗教联系。她们似乎来自于妇解前的一些妇女团体组织。”他看着笔记本说，“虽然与代理选择运动，威斯康星大学和现代艺术博物馆有些关联。”
“什么？”
“她们称她们的组织领袖为‘主母’。他们的哲学观似乎是妇解前的和８０年代初期的激进女权主义的混合体。她们都是纹身人，而且她们都不穿鞋子。”
“或者是月经加避器。”我说。我们把车停在麦克格雷格饭店门口，走出汽车。“没有定罪的任何可能？”我满怀希望地问。
“没有。有个别成员穿着衣服，总之，她们赢了。”
“以人权的名义。”
“是的，有个例案，有个机车族成员的家人试图私下绑架她。结果，黑手党被判刑20年，她家人被判刑12年。”
“一定得把这个案子告诉妈妈。”我边说着边打开麦克格雷格饭店的大门。
这是家那些精美的饭店之一，牵牛花绕着侍者的桌子，桌子间全是花圃。
“普迪塔建议的。”妈妈说，带领我和比什穿过洋葱圃走向我们的桌位，“她告诉我许多机车族成员都是纹身人。”
“她来了吗？”我问，侧步绕过黄瓜圃。
“还没有。”她指向一个玫瑰花藤架。“那就是我们的桌子。”
我们的桌于在一棵桑树下，是柳条做的。法拉和塔杰坐在远侧，靠着红花菜豆的格子架，石莱谱。
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我转过向，隐约中似乎是看到了普迪塔，唇上刁着香烟，全身都是刺青，但是叶子遮住了我的视线。我把枝条挡开。
“是普迪塔来了吗？”法拉倚上前来问。
我盯着桑葚，“哦，我的天哪！”我说。
是我婆婆来了，戴着一顶黑色的帽子，穿着丝质的外袍。她正穿过南瓜圃朝我们走来，长袍飘飘，双眼炯炯有神。妈妈愣得踩在小萝卜上，忽然回过神来，严厉地看着我。
我转向法拉。“祖母卡伦来了，”我责问道，“你告诉我你没有与她联系上的。”
“是没有。”她答道，“塔杰，坐直，放下你的写字板。”
玫瑰花藤架里传来一阵悉嗦声，似是叶子因害怕而在颤抖，显然是我的婆婆到了。
“卡伦！”我喊到，努力使语气高兴一点。“你到这儿来是干什么？我曾以为你在巴格达。”
“我一得到法拉的消息就赶回来了。”她答道，环视着每一个人。“他是谁？”她拽着比什问，“法拉的新同居者吗？”
“不是！”比什答道，显是吓坏了。
“他是我的法庭书记，卡伦。”我介绍道，“比什·亚当哈迪。”
“塔杰，你为什么不去上学。”
“我上了的。”塔杰说，“我请了假，”她端起她的写字板，“看见了吗？数学。”
“我知道了。”她说，然后转过身来盯着我。“这是件很严重的事，把我的曾孙女从学校里拉出来，还拉上法庭书记，你不通知我还认为这很不重要。当然，你从不告诉我任何事，切茜。”
她转了一圈，坐进对面的那把椅子里，叶子和鲜艳的豆花舞着，花耶菜纷纷地落到地上。“直至昨天我才得到法拉哭喊的求救声。法拉，你以后决不要再让汉森带口信，他的英语糟透了。我只得让他嗡嗡他说出你的电话内容。我认得你的信号码，但是电话通讯中断了，然后我只好飞回家，在谈判进行到一半时，我得补充的是。”
“谈判进行得怎么样，卡伦祖母？”法拉问。
“相当顺利。以色列把加沙地区的一半让给巴勤斯坦人，他们达成协议共同统治戈兰高地。“她转身盯了我好一会儿，”他们知道团结的重要性。”她又转向法拉，“那么他们为何带你来这儿，法拉？难道是他们不喜欢你的新同居者吗？”
“我不是她的同居者。”比什抗议道。
我总是奇怪我婆婆是怎么做个调停者的，在那些谈判中，塞尔维亚与卡萨兰卡的谈判，南北朝鲜之间的谈判，新教徒与克罗地亚间的谈判，她作了些什么”她表明立场，马上得出结论，结果总是曲解你所说的任何事，且拒绝聆听，她仍认为南非处于曼德拉政府的统治下，也许可能会说尤姆·科普是巴勒斯但人。也许她就是协迫每个人接受的。也许他们不得不联合起来去对抗他以保护自己。
比什仍在争辩。“在今天以前我从未碰见过法拉。我仅在电话里同她说过几句话。”
“你一定做了些什么，”卡伦对法拉说，“显然他们都在孤立你。”
“不是我。”法拉说，“是普迪塔，她加入了机车族。”
“机车族？我离开西海岸的谈判只因为你们不同意普迪塔加入一个自行车俱乐部？我怎么向总统去解释？她不会懂的，我也搞不明白。一个骑车俱乐部！”
“机车族不是骑自行车的。”妈妈开口道。
“她们有月经。”塔杰说。
好长一段令人窒息的沉默，我想该发生的最终还是发生了，在这场家庭纠纷中，我婆婆与我实际上是处于一立场的。
“所有的混乱只因普迪塔取掉她的月经回避器？”卡伦最终还是开口道，“她已成年了，不是吗？这显然是件人权所允许的事。你应该是明白的，切茜。更重要的是，你是个法官。”
我早该明白的，那么事情将会顺利得令人难以相信。
“你的意思是你准许她将妇女解运动倒退20年？”妈妈问。
“我不相信有那么严重，”卡伦说，“在中东地区仍有反叛存在着，正如你所知的，但是没有人把它看得很严重。伊拉克人也如此，她们至今仍戴着面纱。”
“普迪塔搞得过于离谱了。”
卡伦挥挥黑色的袖管避开普迪塔问题。“这些只是一种潮流、一种流行中的狂热。就像迷你裙，或是那些可怕的经过电子操作的眉毛。有小部分女人穿着可笑的服饰，但喜欢不了多久。但是你不能说所有的女人都放弃了努力或是倒退回去戴帽子。”
“但是，普迪塔……”法拉说。
“如果普迪塔想要经期，我说就随她便吧。几千年以来，女人没有月经回避器也过得很好。”
妈妈把拳头放在桌于上。“女人同样把姘好、霍乱，束腹的功能发挥得很好。”她说，边挥舞着拳头以强调每一个词。“但是没有理由可以认为她们是自愿的，我无意同意普迪塔——”
“说起普迪塔，那个可怜的孩子在哪里？”卡伦问。
“她马上就来。”妈妈说，“我邀请她来这儿吃午饭，故我们可以同她讨论这个问题。”
“哈！”卡伦说，“所以你也可以揍她直至她改变主意，你的意思是。那么，我无意与你合作。我倒是愿意倾听这个可怜的小东西用兴趣与开放的心胸去阐述的观点。尊重，这是个关键词，但是你们似乎