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事。谁知他们对望了一眼，然后齐声对我叹了一口气：“我们决定不要那个专利了，爸爸。”
啊哈，真是心血来潮！我捉摸，他们大概只想在什么科学杂志上发表论文并将成果献给人类吧，可这样一来，一定会有滑头家伙去稍加改动并用自己名义去申请专利的，这就糟了。
“你们为什么要作这样的决定？”我捺住怒气问。
“这太危险了。”他们齐声说，接着列奥开始解释起能量守恒定律，而拉里大讲原子弹。他说啊说啊，说个不停，而我的脑袋却搞得晕乎乎的，什么“衣等于埃姆和西的平方”啦（注；即ΔE＝Δmc2），什么“波在叠加时的交混回响效应”啦，所以我只好打断他们说：
“让科学去见上帝吧，你们对我要说人话。”
“说得不能再简单了。”列奥说。而拉里补充说：“还是让我们做给你看看。”
前天下过一场大雪，所以院子里有不少雪堆。拉里去地下室那儿拿来一小包十分币，还带来一杆气枪，然后他放一个十分币在雪堆上，上面再放上一个，自己拿块小石子朝钱币扔去，刚一打中，钱币就象往常一样闪烁了一下并消失了。
“这又怎么啦？”我问，“我们早就知道它们并不结实，而且对所有的顾客都事先关照过。”
“再仔细瞧瞧，爸爸。”列奥说，指指钱币原先所在的地方，那儿的雪业已融化，形成一个2英寸直径1英寸深的小圆坑，但我还是不明白他的意思是什么。
儿子们又把我领出屋外走到一个大雪堆前面，那是我们昨天从屋顶上扫下来的，这雪堆几乎有人那么高。列奥拿出１０个钱币，把它们小心翼翼地叠放在雪堆齐胸深的地方，然后让我们躲到离围墙四步远外，举起气枪射击。刹那间只见霹雳暴风，雪雾弥漫得遮天蔽日似的，直到风停日现我再一看——哪里还有什么雪堆？空气中只散布着一种雷雨后常有的气味。
我灵机一动，急忙抓住列奥的手喊道：
“这才妙不可言！那些叮叮当当响的小玩艺算个啥？你们现在简直能在个把小时里清除掉全城或者整条公路上的积雪！”
但孩子们仅仅是摇摇头。
“不，爸爸，你是个爱好和平的人，也这样教育了我们，难道你不懂得这将带来什么吗？”
于是列奥又开始解释，拉里也开始解释，而我只是闷着头听着。
“要知道这种简便方法可以用来产生比氢弹杀伤力更大的毁灭性武器。除掉这堆雪是只要１０个钱币，但请你设想，要是有人把３０个这样的钱币堆起来再用气枪射击呢？要是堆上５０个，甚至１００个呢？单个钱币一破似乎就无影无踪了，它被还原并回到总的电磁场中去，放出的能量也只小到无可测量。但是当２枚钱币同时消失时，连锁释放出的热能已足以融化掉不少雪，这你已亲眼目睹。１０个钱币就产生了爆炸并放出可观的热能，还把大气中的氧电离出来，你也闻到了那股臭氧的气味，是吗？我们计算过，如果钱币数达到一百时的结果，再多的话我们也不敢去算了。每增加１０枚钱币，就还要在爆炸及放热以外出现更高一级的种种现象，事情将弄得不可收拾。”
我们回进屋内，默默无言地相对坐了半个小时。我从头到尾地想了个遍，孩子们是绝对正确的：这个世界就是没有我们也够多灾多难的了。所以我告诉他们，他们做得对，而他们也高兴得跳起来并吻了我——真是些大孩子！他俩容光焕发：
“爸爸，你真是好样的！”
后来他们又有点难过，是为我而惋惜——我的一切发财梦想都将化为泡影。
“别担心，孩子们，”我对他们说，“我终究还拥有你们，还需要什么呢？”
我甚至还流了点泪——那是高兴的。
《即使是女王》作者：康妮·韦勒斯
作者简介
康妮·韦勒斯是这么一种人，在手术室内装上一个显示屏，一边做外科手术一边为了看电影频繁地中断手术过程。在１９９２年夏天，我在北卡罗林纳参加西卡摩尔山的作家会议时，见到了韦勒斯的赵写实家庭用录相机，以自己为病人来进行诊断描述试验，我至今仍不知道它是由什么作成的。正如你将从下面的故事中看到的一样，韦勒斯古怪得很却又神志清晰，有点疯狂，但很聪明。
她又是最杰出的科幻作家之一。除了此册书中的两篇成功作外——星云奖最佳短篇故事奖《即使是女王》和星云奖最佳小说奖《世界未日之书》——韦勒斯还有其他一些成名作，《林科恩的梦想》（约翰·Ｗ·坎姆普贝尔纪念奖）；《韦纳贝格的余生》（星云奖，雨果奖）；《在里亚图》（星云奖）和《警戒火灾》（星云奖，雨果奖），《一封来自克里瑞斯的信》（星云奖）。而韦勒斯的科幻小小说代表作，包括多数的获奖作品，为她自己所珍藏的只有《警戒火灾》和《不可能的事》。
韦勒斯在应邀为《即使是女王》作序时，
“英语老师总是告诉人们写一些她们所知道的事，我就是这么写的。”
“克莱里尔导师总是告诉人们做些调查研究。我为这个故事做了很多调查。”
“文学教授总是告诉人们，他们的小说应该表达他们最深的恐惧和最热切的希望。这个故事就是这样的。”
我正在仔细研究被告方律师撤消上述的动机，这时，电话铃响了。
“普通电话，”我的法庭书记员比什边说着边伸手去接。
“也许是被告打来的，在监狱里他们是不会让你使用信号码的。”
“不，不是的，”我说，“是我妈妈。”
“哦，”比什手把在话筒上，“她为什么不使用她的信号码呢？”
“因为她知道我不想跟她说话。她一定是知道了普迪塔的所作所为。”
“你女儿普迪塔？”他问，拿起话筒贴在胸口上，“有个小女孩子的那个？”
“不是，那是法拉。普迪塔是我的小女儿，没有头脑的那一个。”
“她做了什么事？”
“加入机车族。”
比什满脸询问地盯着我，但是我没有心情向他解释，也没有心情跟妈妈说话。“我很清楚妈妈会说些什么，”我说，“她会问我为什么不告诉她，然后她会要求知道我将怎么处理，而事实上我什么都做不了，否则我早就做了。”
比什似乎明白了什么，“你是否想让我告诉她你在法庭上？”
“不用了，”我伸手去拉话筒，“反正早晚都得和她说话。”我拉过话筒。“你好，妈妈。”我说。
“切茜，”妈妈紧张得说，“普迪塔成了机车族成员。”
“我知道。”
“你为什么不告诉我？”
“我认为应该由普迪塔自己来告诉你。”
“普迪塔！”她嗤之以鼻。“她才不会。她明知我会说些什么。我猜你告诉了卡伦。”
“卡伦不在这儿，她在伊拉克。”这是整场混乱中的唯一好事。感谢伊拉克的急于表明它是个负责的世界团体成员以及它的的喜好，我的婆婆在星球的某个角落里，那里的电话服务很落后，故我可以宣称我努力打电话给她但是接不通，她将不得不相信。
妇女解运动把我们从各种各样的侮辱和鞭笞中解放出来，但是婆婆不是他们中的一员，我与普迪塔都高兴于她的非同寻常的定时观念。当我不想杀死的时候。
“卡伦去伊拉克干什么？”妈妈问。
“与马勒斯坦国家谈判。”
“此时她孙女将破坏她的生活秩序。”她转而问道，“你告诉法拉了吗？”
“我告诉你，妈妈，我认为普迪塔已一五一十地告诉你所有的事了。”
“没有，今天早上我的一个病人，卡罗陈打电给我想知道我为什么与她保持距离。我不知道她说了些什么。”
“卡罗陈是怎么知道的？”
“从她女儿那儿，她去年差一点也加入了机车族，最后她家里人劝她放弃了。”她说，有指控的意味，“卡罗确信医学界已经发现药物阿麦纳罗有可怕的副作用，正想竭力掩饰。我真不敢相信你竟然不告诉我，切茜。”
我也难以置信我居然没有让比什告诉她，说我在法庭上，我心里想。“我告诉你，妈妈，我认为告不告诉你是普迪塔自己的事，毕竟那是她的决定。”
“哦，切茜！”妈妈说，“你不能这样想。”
还在妇女解放运动后的初期，我曾幻想它会改变一切——消灭男女不平等，母系制的优势，那些毫无幽默感的女人竟想从语言中剔除单词“男人”及“第三者”。
当然没有成功。男人赚的钱仍然要多一些。“她的故事”仍是语义学上的一个闪光点。我母亲仍旧是这样说话，“哦，切茜！”那种语气使我像个未长大的成年人。
“她的决定！”妈妈说，“你的意思是告诉我，你优闲地站在一旁，任由你女儿去犯错？”
“我能怎么做？她已经22岁了，心智健全。”
“如果她心智健全，她就不会这么做。你没有劝她放弃过吗？”
“我当然劝过，妈妈。”
“结果呢？”
“我没有成功，她决心做个机车族成员。”
“那么，我们总可以做些什么的。颁布禁止令或是雇用黑手党或是控告机车族在进行洗脑筋。你是个法官，一定有你可以引用的法律条文——”
“法律称个人权力至上，妈妈。自从妇女解放运动在某地开始兴起，法律对普迪塔已几乎不起作用了。她的决定符合个人权力至上条款的所有衡量标准：这是个人的决定，它由有行为能力的成年人做出，它不伤害任何其他人——”
“我病人怎么办？卡罗陈相信月经回避器会致癌。”
“对于你病人的任何影响均属间接影响。像抽二手烟。它不被适用。妈妈，不管我们是否喜欢，普迪塔完全有权力这么做，而我们没有任何权利可以去干涉。一个自由社会必须是建立在尊重他人意见和互不干涉的基础上。我们必须尊重普迪塔有自己做决定的权利。”
这些均是实话实说。当普迪塔打电话给我时，我没有这么对她说，真是糟透了。我所说的话，其语气听起来就像我妈妈的一样，“哦，普迪塔！”
“你明白吗，这些都是你的失责。”妈妈说，“我告诉过你不应该放任她去纹身。不要再对我说什么这是个自由社会。如果它准许我外甥女去自我堕落，一个自由社会又有什么好？”说完她即挂了线。
我把话筒递给比什。
“我真是大喜欢你说的那段话了，尊重你女儿有自己做主的权利。”他说。他拿出我的长袍。“以及不要干涉她的生活。”
“我想要你替我私下调查一下这件事。”我边说边把手套进衣袖里。“查一下机车族是否违犯了选择自由的权利——洗脑，威胁或强迫。”
电话铃声响了，又一个普通电话。“你好，是谁呀？”比什有礼貌地问，他的话气突然特别友好。“请等一下。”她用手盖住话筒，“是你女儿法拉。”
我接过话筒，“你好，法拉。”
“我刚同外祖母通了话，”她说，“你将不会相信普迪塔现在干了些什么。她加入了机车族。”
“我知道。”我说。
“你知道？你却没有告诉我？我真不能相信。你从不告诉我什么。”