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海风大了起来，掀动着他的衬衫，把沙子刮得满天飞，覆盖了他身后的那一串浅浅的脚印。
热气腾腾的水里，加一点儿井盐，洗一个热水盆浴使她感到浑身轻松。洗浴完毕，这一套空荡荡的大房子又是那么恬静宜人，女人尽情地享用着，躺在床上，把头放在几个斜放的枕头上，枕头套是用丝织品做成的。她的身边摆着许多财务报表，它们是从她那已故丈夫所拥有的众多实业公司送来的。只要她的决策及时而正确，今年的收益肯定是非常丰厚的。忽地传来一声响动，好像是地板被移动的声音，这分散了她的注意力。她不去理睬，伸直了双腿，让凉幽幽的被单贴在她全身的皮肉之上。
过了一会儿，响声又起，只见一个她所熟悉的身影就在门口站着。
“理查德！”女人惊愕地说着，手中的文件掉了下来。
“我一直在跟着你。”
“那究竟是为什么呢？”她装出清白无辜的声音问道。
“那一个并不是唯一的。”他说着走进了房间。
“理查德，你在说些什么我一点儿也不明白。”她紧皱着眉头，一边思索着，一边把那些财务报告收集起来，堆放在床边的一张桌子上。
“无知，这对你来说是不合适的。我所资助的研究所并不只是一家。”
“呵，想得真周到，你确实是有先见之明。”
他们的目光在无声之中交锋。这时，他走到床脚那一头说：“我低估你了。”
“你承认自己犯一个错误了，理查德？”她反唇相讥道。
她说得那么意味深长，弄得他一时间竟然无言以对。
“我太年轻了，理查德。太轻信你了。”
她把话题扯得这么远，使得他不知该说什么才好。
“理查德，想一想什么是羞耻、屈辱，还有失去人格尊严的滋味——但最重要的是你违背的诺言。”
“你说这些我一无所知。”他说话的时候不时交换左右脚站着。
她踌躇了一下，仔细观察着他的脸，把两只手伸到枕头的下边。后来她知道他说的是实话，就说：“你肯定不会明白，对吗？”
从来不曾有人用居高临下的口气和他讲话，他现在也决不容许这样的事发生。他耸了耸两只肩膀，说：“你的工作干得很出色。我本来该重新组建钢铁厂的领导班子，可是……考虑到你近来的所作所为，这件事只有作罢。”他摆开架势，伸手从外衣下面的枪套子里抽出一支九毫米口径的“贝雷帽”手枪。她脸上的惊讶之中仍然包含着嘲讽，这完全在他的意料之外。
“你的贪婪使你连杀人也感到心安理得吗？”她用镇定自若的声音问道。
“一个死去的人怎么能够去作案杀人？”他对她嗤之以鼻，并用手指扣动了扳机。
一声枪响，爆发音在屋子里回荡。一粒真正的子弹径直飞出，以极高的速度穿透了皮肉。他惊恐地倒退了几步，伸手去捂肩膀，手枪从麻木的手指间滑落下去。他的身子慢慢往下沉，跌坐在地板上。
女人把枕套扔回去，盯着被单上那个还在冒着烟的已经被烧焦的小洞看了一会儿。“有头脑的人也不只有你一个，理查德，”她说着起身下了床，手里牢牢地握着一支０．３８口径的手枪，一点儿也不颤动，“在你扔下我孤身一人的这段时间里，你知道我在干些什么吗？”
第五个理查德·阿尔特沃特，也许是第六个，目瞪口呆地盯着他的妻子。在他那捂住伤口的手指缝里，鲜血直往外渗。
“我对自己许下了诺言，理查德，”她说着，在他的面前高高地站了起来，“我发誓要报复你。你所违背的每一个誓言，都要使你遭到我的一次报复。我说话是算数的。”
阿尔特沃特满脸都是疑惑。
“你真的不记得了吗？”她叹了口气说．她的目光沿着手枪的枪管，移到了他那充满迷惘的脸上，“理查德，我们曾经发过誓：‘荣辱与共，相亲相爱’，”手枪在她的手里震动了一下，又射出一颗带烟的子弹，从阿尔特沃特的右眼上方钻进了他的脑袋，“直到死亡把我们分开。”
《酷似恶魔的人》作者：＇美＇ 克里斯·卡特
一、郊外命案
西维吉尼亚郊外。
夜晚，满月。一辆白色的皮卡停在一个水坑旁，皮卡的红色刹车灯在黑暗中一闪一闪，车里坐着两个人，他们盯着一个乡间小屋。屋子旁边传来狗的叫声。
乡间小屋里，狗后腿站起来抓门，继续叫着。
女主人伊芙琳·梦特乔和她的老公达伦，正坐在桌子旁边玩拼字比赛游戏。
伊芙琳·梦特乔对狗喊：“宝贝，别闹了。”然后问她老公，“怎么了？咱们的狗这是突然的怎么了？别看我的字！”
达伦说道：“我没有看。”
伊芙琳离开桌子，向狗走去，正好背对着老公。达伦乔迅速地偷看了她的字母盘。伊芙琳开门放狗出去，狗马上冲进田地向远处跑去。她关上门回到桌旁。正好轮到达伦在猜字板中填上一个词。
达伦得意洋洋地说：“看看吧，宝贝，我要赢了。”
伊芙琳·梦特乔说：“七个字母。奖励五十分。”
他们的狗“宝贝”在屋子外面狂叫。忽然，叫声变成了痛苦的狂吠，夫妇很担心地对视一眼。
灯突然灭了。
达伦对他老婆说：“去地下室躲起来。”
伊芙琳·梦特乔问：“你要干什么？”
达伦说：“听我的话！”
达伦跑上楼去找到了自己的手枪。同时，在楼下的厨房里，伊芙琳的嘴被人从后面捂住了。达伦从楼上往下跑，边跑边装子弹，慢慢地，把枪举到一边。当他走到楼梯中间的时候，他看到一个人影慢慢地走过来。他举起枪瞄准那个人说道：“我可有枪！”
那个人继续在黑暗中向他走来。
达伦大喊：“站住！”
然后，他连开了两枪，黑暗中，那人倒在地上，好像快死的样子。达伦跑到那个人旁边，发现被枪击者的双手被绑在后面。受害者的嘴巴上贴着胶带。他取下胶带，吃惊地发现被枪击的人就是他老婆——伊芙琳。
达伦呆呆地站在那里，不相信他看到的情景。达伦看到两个巨大的人影向他靠近，是两个酷似恶魔长相的人。
二、凶手是魔鬼？
韦斯顿，西维吉尼亚
第二天早晨，雷耶丝开车路过田野，她对警察举起她的FBI证件，警察让她通过了。她把车停在了小屋旁边，下了车。
在梦特乔家里，一个警方摄影师正在犯罪现场拍照。雷耶丝走过厨房和起居室，看到伊芙琳和达伦的尸体坐在他们的猜字表旁。伊芙琳右手拿着枪放在桌子上；达伦坐在她对面，看起来好像头上中弹了。雷耶丝低头看着拼字板，板上中间只有一个单词——DAEMONICUS。
道奇进来，说：“雷耶丝！”
雷耶丝听声吓了一跳，转过身来。
道奇说：“不好意思，我不是想要吓到你。”
雷耶丝说：“他们告诉我可以在房子里找到你。”
道奇说：“我出去和负责的探员聊了聊。在这里你是专家，莫尼卡。我在等着听你对此事的看法。”
雷耶丝说：“现在掌握了哪些情况？”
道奇说：“达伦和伊芙琳·梦特乔，结婚三十二年，有三个孩子、五个孙子，没有什么仇人；外面那条狗的脖子断了；泥地里有脚印，从脚印看，是两个人。”
雷耶丝说：“房子里没什么，没有任何东西可以说明动机。”
道奇说：“那么，这一切都符合条件，是不是？这个事情看起来就是按照一场魔鬼仪式进行的。”
雷耶丝说：“把被害者摆成自杀的姿势就是仪式的。这个单词Daemonicus就是恶魔。”
道奇看了一眼猜字板，念道：“Daemonicus……Daemonicus……”
雷耶丝说：“这是拉丁文撒旦的意思，或者是Daemonicus…Demon——财产？” 道奇说：“这个单词值五十分。你觉得凶手着魔了，是不是？”
雷耶丝说：“这符合规范的解释。”
道奇转身离开猜字板，说道：“我会知道真相的。”
雷耶丝说：“当然也可能有其他解释。”
道奇问：“是什么呢？”
一个法医推进来一个运尸体的担架车。雷耶丝和道奇躲开。
道奇说：“嘿，你可以说关于魔鬼仪式的任何想法，但是不要告诉我你觉得这是魔鬼干的，因为我们在外面取到了指纹。这个案件甚至都和X档案靠不上边。”
雷耶丝说：“在你进来前，这里发生了一些奇怪的事情。我无法解释。”
突然，法医跳起来大叫：“啊！——”
道奇问：“怎么了？”
道奇低头看着伊芙琳·梦特乔的尸体，打开她的羊绒衫，看到了一个浸在血中的起搏器。突然，两条小蛇从起搏器里钻出来。雷耶丝和道奇吃惊地退后了一步。
三、疑凶出现
FBI训练营
匡提克，维吉尼亚
达娜·史卡丽博士用粉笔在黑板上写字。在一个巨大的讲堂内，她在为一群FBI学员讲课。
史卡丽说：“我是达娜·史卡丽博士，刚被任命到这个学院作为法医调查官。在过去的八年中，我在一个被称作）（档案的部门工作。你们其中有些人也许听说过。”
学生中有人开始偷笑。道奇从大讲堂后面的入口进来。
一位学生大声问：“你曾经杀过一个吸血鬼吗？”
这引发了更多的笑声。
史卡丽说：“不好意思，让你失望了，但这是一个法医病理学的课程。X档案是一个被FBI认为不可解决的案件，因为这样的案子不能被解决，只能期望其他的解释……一个吸血鬼，也许吧。总之，科学告诉我们，恶魔不是来自妖怪，而是源于人。它提供给我们去捕捉这些人的方法，并且只有当我们用尽这些方法后，我们才会抛开科学去考虑更多的……极端的可能。”
雷耶丝走过FBI大楼的走廊，来到了太平间。史卡丽和道奇正在一个验尸房里谈话，他们身旁有一具盖着白床单的尸体。雷耶丝等在门外看着他们。史卡丽注意到雷耶丝在等着，并向道奇示意。
于是，雷耶丝进来问：“你发现了什么？”
道奇说：“我在向史卡丽探员打探专业看法。看起来我们已经排除了驱魔者的想法。”
雷耶丝问：“为什么呢？”
史卡丽说：“在梦特乔夫人的手腕和脸上有胶带的残留物。你看到那个了吗？她被贴上胶带绑起来，并且在距离十到十二英尺的范围内被她丈夫的枪击中。”
史卡丽用聚光灯指给雷耶丝看残留物。
雷耶丝问：“是她丈夫开枪打的？”
雷耶丝在脑子里想象丈夫枪击妻子的画面，然后说：“他中圈套了。”
道奇说：“我们也是那么想的。一个恶心的圈套。”
史卡丽说：“嗯，她锁骨上面还有一些瘀伤的指纹证据。”
史卡丽给道奇和雷耶丝一起看达伦乔的尸体。
雷耶丝说：“他们放下他，在椅子上向他开枪。”
道奇说：“还是老样子，我们在找两个男人。”
史卡丽拿出一个袋子，里面是从达伦尸体里取出的两条蛇，她说道：“这些看起来绝对有象征意义，蛇是本地无毒的品种，它们被普通的针线缝入到体腔内。干这活