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智能机器人 作者:[美] 杰克·威廉森-第3章

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  但是,这些话他一句也没有说出口,他已经学会了妥协。他默默地在薄薄的皮夹里取出两张五元纸币放在她的手上。她笑了,动情地吻了他一下——他差不多忘了及时屏住呼吸,以免她闻到口里的酒气。
  她凭借定期饮食减肥法,身段还保养得很好。他为她那一头富于光泽的红发而感到骄傲。一阵激情的冲动使他不禁热泪盈眶。假如公司不幸倒闭,不知道她和孩子们该怎么办。
  “谢谢你,亲爱的!”她低声地说道,“如果他能下楼的话,我就叫他下来吃饭,那么你就能见到他了。我希望晚饭推迟了你不会介意。”
  今晚他是不会介意的。他受到了家庭生活挚爱情感的感染,一时冲动地从地下室工具箱里取来榔头和钉子,将倾斜的厨房门工工整整地钉上一根斜条。
  他双手灵巧,乐于动手,童年时梦想着能成为核电厂的建设者。他曾经学过工程学——那还是他和奥罗拉结婚之前的事了,也是在他从懒散酗酒的父亲手里接过行将倒闭的公司之前的事了。把厨房门修好之后,他愉快地吹着口哨。
  当他走过厨房门想把工具放回地下室的时候,发现负责家务的全自动机器人正忙着收拾桌子上原封未动的饭菜——全自动机器人对那些循规蹈矩的、不用动脑筋的一般家务事完成得很好,但是对那些需要应付人类的不时之需的事情却无论如何也学不会。
  “住手!住手!”用适当的音量、适当的节奏,慢慢地重复着他的指令,就会使机器人停下来;接着他小心翼翼地说:“摆——好——桌——子;摆——好——桌——子。”
  这个巨大的机器人顺从地将一大叠盘子慢慢放回到桌子上。想起这些自动机器人和那些新来的智能机器人之间的差别,他蓦然感到很震惊,叹了一气,显得很无奈:公司的前景看起来并不乐观。



第三章

  奥罗拉将她的新房客从厨房门引进了餐室,昂德希尔自顾自地点了点头。这位憔悴的陌生人,蓬乱的黑发,消瘦的脸孔,破旧的衣服,看上去就是那种总会触动奥罗拉心弦的有趣流浪汉。她将他们互相作了介绍后就去叫孩子们来吃饭,他们就坐在前厅里等着。
  在昂德希尔看来,这个流浪老汉看上去病得不重,也许他宽阔的肩膀下垂是因为疲倦的缘故,但他那瘦削的身材依然显得十分高大魁梧;面色苍白,颧骨高耸,脸上尽是皱纹,但那双深嵌着的眼睛却依然炯炯有神。
  他的那双手引起了昂德希尔的注意。一双蒲扇般硕大的手,悬挂在瘦骨伶仃的手臂下端,人站着的时候微微前倾,仿佛随时会出手应付任何事情。这双手扭曲变形、皮肤粗糙,布满伤疤;被太阳晒得黝黑,手背上细小的汗毛已经成了金黄色。告诉人们这是一双饱经风霜的手,也许是一双久经沙场的手,或许是经年劳作的手。这双手本身就是一首史诗,详细地记录了主人的生活史迹。这是一双十分有用的手。
  “我对您的夫人十分感激,昂德希尔先生。”他说话的声音低沉、浓重,犹如是从喉间发出的,说话时脸上挂着一种希冀的微笑,这种微笑对像他这样年纪一大把的人来说,太过孩子气了。“她将我从令人厌恶的困境中解救出来,我一定会好好报答她的。”
  简直又是一个花言巧语的流浪汉,一生都鼓动着如簧之舌,高谈着可能的发明创造,昂德希尔这样对他下了结论。昂德希尔自己发明了一套“游戏”,专用来与奥罗拉的房客玩的——他认为他们明显说了一个谎的时候,就给自己记上一分。斯莱奇先生,他想,一定会使他得高分的。
  “您是哪里人?”他像是很想谈话似地问道。
  “四号翼星,”这个瘦削的老人用一种严肃而不情愿的声音说道,仿佛他极不愿意谈这个话题。“我早年都是在那颗星球上度过的,但离开那里差不多有50年了,一直没有回去过.终年在外旅行。”
  昂德希尔十分惊愕,严厉地凝视着他。他记得,四号翼星是那些新智能机器人的老家,但是,这个流浪老汉这样穷困潦倒,肮脏不堪,无论如何,难以将他与智能机器人研究所联系在一起。他的疑虑马上就消失了,皱着眉头,漫不经心地说:“四号翼星离这里一定很远。”
  流浪老汉又迟疑了,严肃地接口道:“109个光年,昂德希尔先生。”
  这是他首次得分,但是昂德希尔不让他的满足感暴露出来。新发明的宇宙航天飞机速度虽然很快,但光速依然是速度的绝对极限。他漫不经心地朝第二分努力:
  “斯莱奇先生,拙荆说,您是位科学家?”
  “是的。”
  流浪老汉的谨慎是不同寻常的。奥罗拉的大部分房客,回答得都不会这样干脆,思维没有这样敏捷。昂德希尔又用一种轻松的聊天口吻试着说:
  “我在从事机器人生意之前也做过工程师。”流浪老汉挺直了身子,昂德希尔满怀希望地顿了顿。但是老汉没有说什么,昂德希尔就接着说道:“以前从事核聚变工厂的设计和操作管理工作。您的专业是什么,斯莱奇先生?”
  老人那双深思熟虑的空洞眼睛长久地看着他,露出忧虑的神色,接着缓慢地说道:
  “您的夫人在我绝望之中对我表示了仁慈和友好,昂德希尔先生,因此我想您有权知道事实的真相,但是我恳求您为我保密。我正在进行一项极端重要的研究,这项研究必须秘密进行。”
  “抱歉得很。”昂德希尔突然对自己那种冷嘲热讽式的小游戏感到羞愧,带着歉意地说:“请恕罪。”
  但是,老汉却不慌不忙地说:“我的专业是铑磁学。”
  “铑磁学?”昂德希尔不想表现出自己的无知,但是他连这个名词都没有听说过。“我15年不搞这个行当了,”他解释说,“恐怕我跟不上科学的发展了。”
  老汉笑了笑,但笑得很勉强。
  “铑磁学是几天前我到这里才引进的,”他说道,“我能申请基础研究的专利。一开始付版税,我又会有钱了。”
  昂德希尔以前也听过类似的话。流浪老汉谈话中显出的不情愿神色一直给人很深的印象,但是他记得奥罗拉的房客都是能说会道、巧舌如簧的。
  “那么?”昂德希尔又开始提问了,这大概是那双扭曲变形、皮肤粗糙、布满伤疤的能干的手的缘故吧。“铑磁究竟是什么?”
  他听着老汉字斟句酌、不紧不慢的回答,又开始了他那小小的游戏。奥罗拉的房客们大多会向他讲些天方夜谈般令人难以相信的故事,但是要数最玄乎的则是他现在听到的了。
  “铑磁是普遍存在的一种力,”这位面露厌倦之色、有点驼背的流浪老汉严肃地说道,“它与铁磁或引力那样是一种基本力,虽然这种力的作用不很明显,其典型的特征是对诸如铑、钌和钯等化学元素周期表上第Ⅷ族的第二组三价元素发生作用,就如铁磁对诸如铁、镍和钻等第一组三价元素发生作用的原理是一样的。”
  昂德希尔的工程学知识还记得一些,可以看出这种说法犯了一个常识性的错误。他想起来了,钴是用来做手表发条的,因为它完全没有磁性。但是他脸上不露一点声色,心里不存丝毫恶意,他玩这个小游戏只是为了寻求一点自娱。这是一个秘密,即使是奥罗拉也不知道,而且他如果表示出一丁点的怀疑神色他总是要自罚的。
  他只是淡淡地说道:“我原以为凡是普遍存在的几种力都是人人皆知的了。”
  “铑磁现象被大自然遮掩着,”那种嘶哑声音耐心地解释道,“而且,它的作用似是而非,所以,通常的实验方法检验不出这种力的存在。”
  “似是而非?”昂德希尔立刻问道。
  “再过几天我就能把专利的复印件给您看了,这些文件描述了实验演示的过程,”老头一本正经地说,“铑磁的传播速度是无限快的,铑磁的效果与距离之多次幂而不是距离之平方成反比关系。一般的物质,除了铑这个三价元素之外,都能被铑磁辐射穿透。”
  这使他在这个小游戏再赢得了四分。昂德希尔真的要感谢奥罗拉了,为他提供了这样一个了不起的游戏对手。
  “铑磁现象是在对原子的数理研究中首先被发现的,”这位传奇故事讲述人对昂德希尔没有丝毫的怀疑,既往地平静说着。“业已证明,铑磁的组成成分对维持原子力的平衡起至关重要的作用。因此,微调到原子频率的铑磁波可以用来破坏原子平衡、产生原子的不稳定现象。这样一来,大多数的重原子——通常是原子序数46号钯以上的那些原子——都会受到人工的核裂变影响。”
  昂德希尔又为自己添加了一分,并极力忍住不扬眉毛,不表现出任何不屑的神色。他漫不经意地说:“对这类发现的专利一定会带来很大的财富。”这位恶棍点了点他那憔悴朋硕的头颅。
  “您能很明显地看出其应用价值。我的基础研究专利包含了大部分应用领域。星际即时通讯设施,远程无线能源传输,通过对连续体的铑磁变形处理来设计铑磁波折射驱动器,尽可能地使可视速度比光速快好几倍。当然,还可以建立具有革命性的核裂变电厂,这类核电厂以重元素为燃料。”
  荒谬绝伦!昂德希尔尽力不使自己在面色上显露出来,但是连三岁的小孩也知道光速是物理学上的速度极限,无法超越。而从人类的一般常识来说,一个拥有这样的专利的人,绝不可能恳求住在这样一个破破烂烂的车库上面的小房间里的。他注意到,这个老骗子那只瘦骨伶仃而多毛的手腕四周,留下一个苍白的小圈;一个拥有如此无价秘密的人怎会到达连手表都拿去典当了的地步?
  昂德希尔扬扬自得地给自己再添加了四分,但这时他必须受到处罚。他脸上一定露出了怀疑的神色,因为老头突然问道:“您想看看基本张量图吗?”他伸手到衣袋里取铅笔和笔记本,“我为您画出草图。”
  “不用麻烦了,”昂德希尔拒绝道,“我的数学恐怕生疏了。”
  “但是,您一定觉得得奇怪,拥有这样一个革命性专利的人怎会落到现在这样的地步吧?”
  昂德希尔点点头,又给自己罚了一分。这位老人可能是一个十分了不起的骗子,但是他确实也够聪明的了。
  “您是知道的,我是一个难民,”他略带歉意地说道,“我只在几天之前才来到这个星球上,并且我只能以光速旅行。我没有别的办法,只有将所有的一切都抵押给一家律师事务所,以便能安排有关出版和发明专利保护等事宜。我希望不久就能得到第一笔版税。”
  “与此同时,”他充满自信地补充道,“我来到双江镇,是因为这里安静,与世隔绝,离航天飞机发射中心遥远。我还进行着另一个研究项目,必须秘密完成的研究项目。现在,昂德希尔先生,您是否会替我保守这个秘密?”
  昂德希尔不得不说他会的。奥罗拉带着刚洗过澡的孩子们来了;他们就进去吃饭。
  全自动机器人端着一碗热气腾腾的汤,步履蹒跚地走了进来。这位客人似乎怕这个机器人,不安地向后缩了缩身子。
  奥罗拉双手接了菜碟,一边分着汤一边轻轻地问道:“你的公司为什么不能弄些质量好些的机器人来,亲
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