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受。”
“好的，长官，”阿姆斯特朗极不情愿地说道，他看了看手表。道奇已经在安置三角发射架了。福里斯特向这两个最信任的手下笑了笑，然后就不信任地瞥了一眼站在旁边的艾恩史密斯。艾恩史密斯正抱着一副事不关己的态度，往嘴里塞一块口香糖，把糖纸抛掉。福里斯特对他那种无所谓的态度很不满，声音生硬地叫他往前走。
艾恩史密斯愉快地咧嘴笑着，第一个轻快地爬上了海堤，海堤上那些石头长年累月受海水冲击，表面凹凸不平，很潮湿也很滑，很难走。福里斯特跟在他后面，劲风裹着浓雾，迎面扑来，寒冷刺骨，使他瑟瑟发抖，这时他突然对自己仓促的决定有点后悔了。他想道，倘若这真是一个圈套的话，三星联盟的那些间谍所乘坐的太空歼击机，很可能就藏在离灯塔不远的水底下。他们会以浓雾为掩护，不用一个小时，就将他们连同保险箱中的那些秘密一起装上飞机。
“您好，福里斯特博士！”
浓雾中传来小女孩同他打招呼的又尖又高的声音，仿佛是海鸟发出的哀叫，盖过了海风的叹息和波浪的呢喃。接着，他才看到她瘦弱的身影，她独自一人就站在他们的上面，摇摇欲坠的灯塔边。海风使劲鞭打着她那薄薄的黄色连衣裙，瘦骨嶙峋的双腿瑟瑟发抖，冻得发紫。
“您来。怀特先生说您一定会来的。”
走在前头的艾恩史密斯，在好像水泼在上面的湿漉漉岩石上一路跑去，先到达了小姑娘站的地方。因为风吹和爬山的缘故，他脸上绯红，他咧着嘴对着她笑，对她说着什么，并给她一块口香糖。福里斯特尽管试图打消对他的怀疑，但依然认为他们显得特别友好，正在这个时候，年轻人若有所思地回过身来，伸手把他拉上最后一级高高的台阶。
小珍妮·卡特羞涩地向他点点头，和他打招呼后，就毫无顾忌地把肮脏的小手递给艾恩史密斯，引着他们向灯塔底部的一扇拱门走去。
“嘿，怀特先生，”她急切地喊道，“他们来了。”
一个大块头的身影从黑幽幽的拱门里出来，他比福里斯特足足高出一个头。披散着的红发，飘荡着的美髯，使他有一种隐世高人的光辉。走起路来，猫般轻盈，优雅步态中又显出力量；脸部棱角分明，双颊红润，给人一种永不认输的倔强感觉。
“福里斯特，艾恩史密斯，我们知道你们会一起来的。”他说话的声音温和低沉，就像轻轻拍岸的海浪声一样。“你们来，我很高兴，因为我们很需要你们俩的帮忙。”他朝黑暗的拱道点点头。“来吧，认识认识我的助手们。”
艾恩史密斯友好地握了握向他伸来的手，兴高采烈，仿佛他是一名来游山玩水的观光者，一面欣赏着荒凉而壮丽的景象，一面不停地评头品足。但是，福里斯特可就不同了，他机警地往后退了一步，眯着双眼搜索着三星联盟间谍的影子。
怀特身上穿的破旧斗篷，镶着银线，做工和质地都是本星球上少见的，他的口音太正确了，也很做作，不可能是本星球的人。
“等一下！我首先要看看你的证件。”
“抱歉，福里斯特，我是出来随便走走的。”大块头摇了摇火红的头，“我身边没有带什么证件。”
“但是，你应该带证件的！”福里斯特紧张的声音又尖又高，“谁都知道，每一个公民都必须随身携带安全部发的护照。如何你是外星人的话——我认为你是外星人，那么，没有签证你是不能离开飞机登陆的。”
“我不是这个星球上的公民。”怀特站在那里，那双明亮的蓝眼睛专注地、毫无表情地看着他。“也不是乘飞机来的。”
“那么，你是如何……”福里斯特喘息着，突然冲女孩点点头。“她是如何进入斯塔蒙的？”
大块头哈哈大笑，小女孩从艾恩史密斯身上收回眼光，转身冲他微笑，笑得很灿烂，凹陷的脸上洋溢着一种尊敬的神色。
“珍妮，”他低声说，“有一种特殊技能。”
“听着，怀特先生！”一种迷惑的怨恨使福里斯特的声音变得尖刻。“我不喜欢你这些不光明正大的做法……或者说，你用演戏似的方法把我们骗到这里。我想知道，你究竟要干什么？”
“我只是想和你谈谈。”怀特漫不经心地解释道，使气氛缓和了一下。“你被繁文缛节的藩篱绊住了身，珍妮代我将这些藩篱打破，把你请到这里。我向你保证，我们不是三星联盟的间谍——也打算在阿姆斯特朗决定动武之前把你安全地送回去。”
福里斯特惊愕异常，往大陆方向看去。灰色的执勤车在浓雾中隐约可见，但是他看不见那两个技术员；他知道，他们遵命在车那边的枯沟里，守在火箭发射架旁，随时发动攻击。当然大块头是看不见他们的人，更看不见他们的名字的。
“我自称是哲学家，”在这显得懒散的语音之中，福里斯特能够听出隐藏着野蛮的激情。“然而，这只是个标签。这个标签，在某个厄运将临的星球上，那些毫无戒备心的警察询问我的职业的时候才有用。但是我这个标签却是不很准确的。”
“那么，你的确切职业是什么？”
“我是个士兵，真的，”怀特低声道，“我正试图对人类共同的邪恶敌人发动战争。我几天之前一个人到这里，是要再招募一支武装来坚守这个最后的阵地。”
他用手指了指这座古塔。
“这里是我的堡垒要塞，里面有我的小部队。三个大人和一个聪明的女孩。我们有自己的武器，虽然你看不到它们。我们正在进行训练，以期发动最后一次大胆的攻击……因为，在现在这个景况下，只有最最勇敢的人才有希望取得胜利。”大块头抬头看了看风涌的薄雾，为下文埋下了话头。“因为我们碰到过挫折，”他的声音严肃而低沉，“我们只有勇敢的小部队还不够，武器也太落后，这就是为什么请你们到这里来的原因。”他那具有穿透力的眼光又回到了福里斯特的身上。“因为我们必须得到一两名优秀的铑磁学工程师的帮助。”
福里斯特沮丧之极，像掉进了冰窟似地瑟瑟发抖，因为铑磁学这整个学科至今还列入绝密之列。电脑部已经为建立这个理论作出了巨大的贡献，但是即使是艾恩史密斯也不知道铑磁这种十分可怕的应用技术。
为了掩盖他的惊慌和恐惧，福里斯特厉声地问道：“凭什么权利？”
怀特的脸上慢慢地露出笑意，使他缄口不言。
“事实就是权利，”大块头说，“事实是：我们已经碰到过这个敌人，我们明白这个敌人很危险，但我们有一种武器一虽然这种武器目前还不很完善。我没有屈服——永远不会屈服！”
“不要说谜语似的绕来绕去。”福里斯特恼怒地眨眨眼，“直截了当地说，你所谓的敌人是谁？”
“过不了多久，你也会碰到了，”怀特心平气和地说，“届时你也会称之为敌人的。它不是人类，但是残酷无情、充满智慧、几乎不可战胜——因为它是以最仁慈的面目出现的。我是要把有关情况全都告诉你，福里斯特。我给你的警示也许会使你不快。但我首先要你认识认识我这个小部队的队员。”他焦急地指向黑暗的拱道。
小珍妮·卡特又拉起艾恩史密斯的手，这个职员满脸堆笑，昂首阔步地随她进入古塔的黑暗之中。
怀特站在一边，等着福里斯特跟上去。
福里斯特瞥了他一眼，只觉得这个大块头十分威严，不禁浑身发抖。一位古怪的哲学家，他想道，也是一位勇猛的士兵。
现在回头未免为时太晚了。福里斯特忐忑不安，只好硬着头皮进去。他只觉得身后吹来一阵冷风，认为圈套已经在收紧了。但是，这个诱饵依然很诱人，那个眼神严肃的孩子还牵着艾恩史密斯的手。塔楼圆形、穹顶，里面很暗，只有少许光线从窗户的裂缝中射进来。潮湿的石壁被古时的烟火熏得黑黑的，上面到处留下了那些不文明的人写下的“到此一游”之类的字。
福里斯特眨了眨眼，等适应了室内的黑暗之后，才看清有三个人围着石地板上的一堆火蹲着，其中一位正在搅拌一个破锅，锅里散发出大蒜的气味。
艾恩史密斯贪婪地嗅了嗅，这三人就腾出火堆边的位置，让他和女孩坐在浮木堆上。
女孩弯身向前暖手，艾恩史密斯冲他们友善地笑了笑，但是福里斯特在门口停住了脚步，不敢相信这就是怀特所说的勇敢小部队，因为他没有看到他们有武器；这三个人衣衫褴褛，好像好长时间没有洗澡、没有理发了，其形象是道道地地的流浪汉。
搅拌着大蒜锅的那个人叫格雷斯通。他僵直地站起来，身子细瘦，动作笨拙，活像一只腐烂变黑了的稻草人；苍白的方脸上布满残茬似的胡子，嵌着一双深陷的黑眼睛，长着一只鲜红的鼻子。
“大伟人格雷斯通。”他神色严肃而富有尊严地鞠了一躬，自我介绍要比怀特的详细得多，也夸大得多。“以前是一名颇有名气的舞台表演魔术家兼心灵感应专家。我在心灵感应方面很有成就，但后来机器人对这种珍贵的心灵财富失去了兴趣。你对我们崇高的事业感兴趣。我们欢迎你。”
勒基·福特个子很小，和福里斯特一样已经谢顶。人蹲伏着，靠火堆很近。面部黝黑，颧骨高耸，双颊布满深沟似的皱纹；一对老鼠眼显得很精明，眼睛下面挂着一双很大的黑眼袋，眼袋的颜色要比脸上其他部位要黑得多。他眼睛眯得像一条缝似地斜看着福里斯特，一言不发，只点点头。
“福特，”怀特介绍说，“原是一名赌神。”
福里斯特站在那里看着，觉得很有趣。这个小个子男人一直斜眼看着，心不在焉地在对着一根干燥的浮木掷骰子。不知怎的，掷的骰子都是七点。福里斯特对此十分惊奇，而他微启两片薄唇，笑着说：
“心灵致动。”他声音带有浓重的硬鼻音，“这个词是怀特先生刚刚教我的，但是我一刻不停地掷着骰子。”骰子从浮木上反跳出来，又是七点。“你可能在想，有这种技艺一定会赢很多很多钱，其实不然，”他愤世嫉俗地说。“因为每一个赌博的人都有自己的一点小窍门——称之为幸运。你赢了钱的时候，外行人总是认为你耍赖，而法律是很不友好的。怀特先生把我从监狱里救了出来。”
阿什·奥弗斯特里特既矮又胖，泥塑木雕似的坐在一块石头上，显得迟钝麻木。他面色苍白，好像不很健康。他一头浓密的头发早已花白，与他的实际年龄很不相称，一副很大的眼镜罩着他那迟钝呆滞、高度近视的眼睛。
“意念神眼阿什，”怀特说，“超时空的。”
“我当记者的时候，人们都叫它为新闻追踪能力，”奥弗斯特里特几乎没有动，用嘶哑的声音轻声地说。“但是，这种对新闻感知追踪能力我比大多数人都强。我还没有学会控制这种能力，看到的东西就太多了，只得凭借毒品来使我的感官变得迟钝些。我被关在戒毒所里的时候，怀特先生发现了我。”
福里斯特听了直摇头，心神不宁。所有这类意念现象都属于科学有争议的边缘地带，在这个边缘地带，真理总是被无知的迷信弄得模糊不清，总是被格雷斯通这类江湖骗子的骗