按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
那时的斯塔蒙刚剐新建，他的美梦还没有粉碎。电脑部的电脑有一些问题，请露丝·克里夫兰来解决，这是她第一次到天体瞭望台来。他有稳定的军方拨款来支付所有电脑所需的费用，还雇佣了一些人员来操作电脑。按计划，电脑部人员的职责是为研究人员和将要建立的军方项目做一般性的数据运算，但开始的时候，电脑老是出现一些严重的错误。
露丝是电脑公司派来维修电脑的专家，业务精通，技术精湛，容貌娇艳。她讲究工作效率，人一到就测试电脑，找电脑部主任、找所有职员、找主管电脑部的天体学专家，向他们了解情况。她甚至找弗雷克·艾恩史密斯谈话。艾恩史密斯当时还不到２０岁，是办公室勤杂员，还兼做门卫工作。
“电脑的质量是很好的，”她向福里斯特汇报说，“您遇到的所有麻烦显然来自操作人员。您所需要的是一位懂数学的人。我建议把电脑部的人员全部调走，并由艾恩史密斯先生来负责。”
“艾恩史密斯？”福里斯特记得他当时圆睁着双眼，紧盯着她，简直不相信自己的耳朵。他提出反对意见，但拗不过她优美笔直的鼻梁中透出的坚毅，和那双黑眼睛中隐藏着的智慧，终于被说服了。“那个乳臭未干的毛头小伙子？”他用微弱的声音嘀咕道，“他一个学位也没有获得。”
“我知道他没有学位。他的父亲是搞矿藏勘探的，他本人所受的正规教育也不多。但是他阅读广泛，有数学头脑。”令人信服的微笑更添她苗条的可爱，“原始星球上首先发现原子能的数学家爱因斯坦，也曾做过专利局的小职员。弗雷克今天就是这样同我说的。”
福里斯特从来没有考虑过这种可能性：艾恩史密斯那懒散、乐天的情性背后会藏着什么不同寻常的能力，但是没有解决的问题越堆越多。数据运算对于他的研究目标而言就如天体望远镜对于天文学家那样十分重要，不可或缺。因为露丝坚持推荐艾恩史密斯一人，而没有其他人可供他挑选，他勉强同意先试用艾恩史密斯。
这个瘦弱的年轻人上任不久，不知怎的，运算错误没有了。但他同往日扫把是他工作的主要工具的时候没有什么两样，也是不紧不慢、随随便便，从来不会忙到没有时间到自助餐厅喝咖啡，也不会忙到没有时间把那些无聊的悖论详细解释给你听，只要你有时间听的话。但是，堆积得大山似的运算工作慢慢地消融了，所有基础的问题都解决了。当巨爵星座中的那颗超新星——给他带来难以置信的希望的那一颗星——爆炸的时候，福里斯特早已将一切安排就绪了。
那时他和露丝新婚燕尔。他看着面前的照片开心一笑，回想着婚前的情景，当时他发现自己对露丝产生了激情，并扰乱了他平静的科学研究生活方式的时候，他是多么的惊愕；他怕她会选择艾恩史密斯，因而，妒忌、欲望、病态的恐惧所交织的痛苦令他难以入眠，时刻难以忘怀，这种情结至今仍记忆犹新。
现在回想起来，他还是搞不懂：为什么她没有选择艾恩史密斯而选择了他。她开始的时候留下来就是要教艾恩史密斯如何管理电脑部的，整整一个冬天他们俩时时刻刻呆在一起，那时他每天夜里都为新的天体望远镜而忙碌着。他们俩年龄相若；艾恩史密斯称不上相貌堂堂，但人长得也不难看，当然他的头脑是十分聪明的，那时福里斯特觉得艾恩史密斯无疑是爱着她的。
她没有选择艾恩史密斯，其原因可能是由于他的懒散，他需要别人在后面推他、敦促他。他赚的钱不够，不能养活她，他也从来没有提出过加薪的要求。她一定看出了他随便的聊天中虽然显耀着智慧的光辉，但他不可能取得什么实质性的成就。无论如何，她选择了福里斯特，这可能是爱情、尊敬和常识性的精明等交织的复杂感情所结的果。福里斯特比她足足长了１５岁，但当时就是名闻遐迩的科学家了。令他宽慰的是，艾恩史密斯好像对露丝嫁给福里斯特没有什么特别的不高兴。这也是他几乎喜欢这个悠闲懒散的年轻人的原因之一。不论什么时候，艾恩史密斯似乎从来没有郁郁不乐过。
沉浸在美妙的回忆之中，福里斯特忘了自己是在等来电的，当电话铃突然滴铃铃响起来的时候，他惊跳起来，十分不快。他伸出瘦手拿话筒的时候，手在发抖，一直令他担惊受怕的灾难意识又回来了。
“您是不是在等专人送来的信？”那个能干的技术人员吞吞吐吐，显得反常。“是叫怀特的派人送来的？”
“没有。”他松了一口气。“怎么回事？”
“艾恩史密斯刚刚打电话给我，说是有一个小姑娘在大门口要见您。门卫不让她进，因为她没有适当的身份证件，但是艾恩史密斯和她谈了谈。她宣称有一个叫怀特的先生派她来送一封密信的。”
“我不认得叫什么怀特的。”谢天谢地，不是什么三星联盟入侵的紧急警报。接着，他问道：“这个女孩现在在哪里？”
“没有人知道。”阿姆斯特朗似乎不高兴了，“这就是令人难以置信的地方。门卫不让她进来，她不知怎的转眼就消失不见了。所以，艾恩史密斯先生要我向您报告。”
“这也用不着大惊小怪的。”最令人担惊受怕的是紧急警报，不是紧急警报就无所谓了。“也许她跑到其他什么地方去了。”
“好的，长官。”阿姆斯特朗听到台长无所谓的语气，也如释重负。“这种事，我原不想打扰您的，但是艾恩史密斯认为您应该知道这件事。”
说完，他们就挂断了电话。
福里斯特打了个呵欠，伸了伸懒腰，心情好多了。响起电话铃当然不能证明任何心灵直觉的存在，因为只要他想挤时间休息一下的时候，电话铃老是响个不停。不管怎样，无论在什么事情发生之前或发生之后，一个谁也不认识的孩子在大门口说要见他，有什么可大惊小怪的。
他依然能听到露丝在厨房里忙碌的声音。也许在烤面包吧，因为她不到办公室上班的时候就经常专心做家务，比如扫扫地、烧烧菜。他又瞥了一眼柜子上那张旧照片，照片中的她娴静优雅，脸上洋溢着青春的活力，他顿时涌上了对婚后空虚生活的一种悲怆的后悔。
对此，双方都没有责任。露丝曾经尽了很大的努力，而他认为自己也已经尽了所能。所有麻烦都来自遥远的巨爵星座中的那颗星，那颗星其实在他们俩还都没有出生之前早已爆炸了。如果光速稍微慢一点的话，他这样想道，他现在可能做上了处处呵护孩子的父亲了，而露丝也是一个心满意足的妻子和母亲了。
由于沉浸在这种愁苦的回忆之中，他心不在焉地伸手到床沿下面去取拖鞋，露丝总是把他的拖鞋放在这个位置的，他拖着脚走进浴室。他在镜子前停了一会，试图重新找到自己在结婚那天的风采。那时他不可能像现在这样瘦骨伶仃，头也不会秃得这样厉害，不可能是这样一个皱着眉头、心事重重的黄眼睛的小地精似的人。他那时看起来肯定比现在幸福、健康，也更具有人情味，否则露丝就不会选择他，而早选择艾恩史密斯了。
他知道，他所失去的自我是与现在不一样的人，依然废寝忘食地热衷于对终极真理的追求，依然对终极真理的存在充满信心。他现在作为科学贵族的舒适地位是稳固的、谁也动摇不了，他的人生道路是平坦的，他的前途是光明的。他一直有心与露丝平等地分享他成功的人生，但是军方工程占据了他。
第三章
那颗新星２００年之前爆炸后射来的第一缕冷冰冰的光打断了他们的蜜月，改变了婚后生活的一切。露丝那时很年轻，尽管她对电脑的技术娴熟，但对人生的仪式却不折不扣，她就安排了那次蜜月旅行。他们到了她的出生地西海岸的一个小镇上度假，那天晚上，他们驱车到了废弃不用的灯塔旁，带了野餐食物，爬到了悬崖下面的小海滩上。
“那是老龙岩塔。”他们在黑暗中趴在铺在地面的毯子上，她的头靠在他的肩膀上，一头秀发瀑布般披散下来，兴高采烈地向他介绍着儿时愉快的回忆。“祖父原是这座灯塔的看管人，我来看他的时候，有时就下来……”
他发现悬崖上有一缕微弱的冷光，一转过头就看到了那颗星。那颗星发出的紫色光辉使他屏声息气，立刻站起身来。回忆起那个辛酸的时刻，他总是联想起了侵骨的寒冷、带着咸味的浪花、潮湿的浮木因窒息而发出的呛鼻的烟味以及露丝的香水味——一种品牌叫“甜梦”的浓香型香水味。他依然能看到那颗星稀薄的星光在她汪汪泪水中所折射出来的闪光。
因为她当时就哭了。她不懂天体学，只知道如何组装、如何操作电子集成器，但是巨爵座中的那颗超新星对她来说只不过是一点光亮而已。她想把她童年记忆中带有光环的那些地方讲给福里斯特听，但是，他对一颗无聊的星的兴趣竟然超过了他对年轻爱人袒露内心深处的兴趣，这使她伤心不已。“但是，亲爱的！”他一边用小型的望远镜测量着新星的位置，一边试图告诉她一颗超新星出现的重大意义。“我从这颗星的位置知道有关它的情况。它通常处于第１１星等位置，发出的光很微弱，要借助大功率的天体望远镜才能看到。它现在的星等位置大约是－９。改变了２０个星等位置啊！这就是说，它发出的光比几天之前亮了１亿多倍。这样，它就成了超新星——就在我们星系之内，离我们只有２００光年的距离！这样的机会一旦失去就不会重来，这种机会１０００年也不会出现一次！”
她受到了伤害，只静静地看着他，而没有看着那颗超新星。
“任何一颗恒星，比如我们自己太阳系中的太阳，都是一个巨大的产生原予的机器。”他想方设法使她明白，“几万年，几亿年，它都会正常地运行，将它的质量转变成能量。有时，调节了它的平衡度，它就会爆炸，爆炸时所产生的热量足以熔化周围的那些行星，这时，就产生了一颗普通的新星。但是，有时有几颗星一起出现不正常的现象，使这颗星完全失去平衡，那么那颗星爆炸时所发出的光比正常情况下要亮几十亿倍，连续释放出不胜枚举的中子，完全改变了它的状态，使它收缩成一块白色的小陨石。这种现象至今还是一个难以破译的谜——但是，这是一个非常重要的现象，就像原子突然失去结合力使之裂变的现象一样的重要。”
他们那堆渐渐熄灭的火光与露丝秀发发出的温暖红光交织在一起，但是那颗新星的微光照在露丝雪白的脸庞上是那么的冰冷，使她受到了伤害。也使她一串串落下的眼泪变成了发着幽光的钻石。
“请听我说，亲爱的！”他急切地用手指向那个紫色的稳定点，看到手臂在她的脸上留下了明显的黑影。他想道，那颗星的星等一定还在增加。“从它的光谱来判断，”他气喘吁吁地对她说，“我就料到那颗星肯定会发生这样的现象。我一直希望，我在有生之年会碰到这种现象。电脑部已经结束了基本的运算，而我已经准备好了特殊的设备来研究它。它会为我们揭开谜底——所有的谜底！请听我说，亲爱的……”
那时，在他更