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《蛇石Ⅱ－最后的献祭》 作者：＇美＇ 妮妮·阿什莱
第一章 最嗜血成性的吸血鬼
“这完全是胡闹！”查尔斯爵士突然急促地说，“我不相信。你真会开玩笑！”
“不是玩笑，查尔斯爵士。事情很清楚。”猎人紧握着一份文件的双手颤抖不已，“没错，是尼古拉金士莱小姐自己签署的文件。她把文件发给了灭妖会的所有分会。”
“荒谬至极！”查尔斯爵士啐了一口。他从猎人手里拿过文件，仔细研究了一会儿。
“听听这一句，亚力克斯！‘她们曾在灭妖会待过一段短暂时光。’她在家里养了三个世界上最有威力、最危险、最嗜血成性的吸血鬼，而且她没有杀她们！”
“显然，另外还有什么威胁，她需要这些吸血鬼去对付……”
“别的威胁？”查尔斯爵士问，带着嘲笑的口吻，“我想在美国很多事都失控了，你说呢？把她发出的那份详细报告递给我。”
猎手很快地拿来报告递给他。查尔斯爵士劈里啪啦地翻阅起来，“亚力克斯，你听这一段。在那里某个地方好像有一种半人半妖。”
“半人半妖？”
“半吸血鬼半人。名叫拉恩纳伊特。他身上流淌着世界上尚存的最古老的吸血鬼的血液。很明显，这个吸血鬼对尼古拉来说是一个威胁，尼古拉要与那三个吸血鬼联合起来消灭他……这样说你信了吗，亚力克斯？真是太荒谬了。”
“是荒谬，爵士。”
“另外，与阿芙罗蒂特结盟去调查谁是她的支持者，这也很可笑。你真的相信？阿芙罗蒂特在移居美国以前，早年在伦敦就杀了很多人。”
“那你有什么建议？”亚力克斯问道。
“我想她出卖了我们，”查尔斯爵士说，“我想这是非常显而易见的。一想这事我就气得不行。亚力山大死的那个晚上她在那里，不是吗？亚力山大是个正派人，他是我喜欢的唯一一个美国人。但看得出来他爱上了她。难怪他做出错误的决定，让她当灭妖会的头。”
“那你看我们怎样他们？她和那个半吸血鬼？”
“杀死他们？”查尔斯爵士轻描淡写地建议道。
“要我把萨克雷找来吗？”
查尔斯爵士眼睛一亮，“哦，对呀。把萨克雷找来。”
“维罗妮卡？你认不出我吗？”
“我认得你。我只是不在意了。”她答道。
萨克雷朝她走近一步，“你知道我只在乎你的，但你现在成了一个吸血鬼。对此，我真的毫无选择。我要让你安息。”
“要是我不愿意呢？”
“维罗妮卡，你一直是我们当中最好的猎人。你现在吸血鬼魔力加身，杀你并不是件容易事，但对我来说还不是个问题。你不如让我省点事，就像一个灭妖会成员那样死去吧。”
“我不想死。”
萨克雷环视四周。他听出这声音带着恐惧，带着孩子般的虚弱，带着一丝惊慌和无助。但他也听出她话语中的桀骜不驯。
他仔细查看了一下房间，在这里他的眼睛是没有用处的，他闭上眼睛静静地听着。“维罗妮卡，你也许不想死，但你已经死了。到一个你能重新沐浴阳光的地方去吧。”
深深的吸气声。他朝那个方向走了一步，靴子踩在硬木地板上不发出一丝声响，“别躲开。”
“但我不想死，”维罗妮卡道，语气中带有痛苦和恐惧，“我想活下去，求求你，萨克雷，过去我们总是一道去打猎，我们过去是朋友呀。”
“我们现在也是朋友。”萨克雷的声音柔滑流畅，非常让人宽慰，但维罗妮卡听出了其中的敌意。
“来吧，维罗妮卡，朋友之间是不相互躲藏的。”
“死的时候疼吗？”她问道。
“我不会让你疼的，我会轻轻地让你安息。”
“我害怕。”
“不用害怕，你活着的时候战斗得很勇敢。走向永恒吧。到这儿来。”萨克雷从口袋里拿出一根木桩。
“天哪，我害怕极了，萨克雷，我太孤单了。”
“我是你的朋友，就在你前面。”
维罗妮卡浑身颤抖了一下，接着就下了决心。她向前一跳，投入了萨克雷的怀抱。他完全抱住了她的身体，她感到安全了。她想起了他一直是那么的强大，那么的残忍无情，但对待她，他一直是很温文尔雅的。
他不会伤害她，他们才会……
一瞬间剧痛袭来，结束了她的思绪。他残忍地用木桩刺她的身体，她大声尖叫起来。这痛是真切感受到的，正如她还是一个凡人时，能感受到的那样。他没有刺中心脏。
她尖叫着倒地了。她感到他正俯身下来，抬起手臂来最终结果她。
“萨克雷！”她尖叫着，“不！”她猛烈地呜咽着，“是我！我是你的维罗妮卡！”
他停了一下，眼睛直愣愣地盯着她的双眼。透过黑暗她看得见他。“维罗妮卡在两晚之前就被吸血鬼谋杀了，你只不过戴着她的面具，掩盖着自己真实面目而已。”
“不！”她大叫起来，他把木桩深深地插入她的胸膛。他感到手上沾上了她的血，随着被木桩刺中的身体化成了尘土，那木桩向前甩了出去。
他站起身，把木桩放回口袋，十分平静地向门口走去。
他回到了位于伦敦小街深处的灭妖会总部。
“萨克雷！”亚力克斯喊着，“终于找到你了，查尔斯爵士在找你，你到哪儿去了？”
“去处理维罗妮卡了。”萨克雷答道。
“什么？”亚力克斯问道。他两眼闪着恐惧。“维罗妮卡？但是……”他的双眼已满是泪水，在猎人的脸上这是不多见的，“她两个晚上以前就死了呀。”
“他们把她变成了吸血鬼，我把她杀了。”
他转过身，大步走开了。
“你敢从我这里走开！”亚力克斯愤怒地说，“维罗妮卡一直与我们合作，是我们的朋友，你怎么能这样对待她？”
“她是一个吸血鬼。”萨克雷不动声色地说。他转过脸，眼睛狠狠地瞪着亚力克斯。这带着威胁的眼神非常残忍。
亚力克斯可以发誓说，这个人没有人性。这个世界上只有两个人可以威迫他，查尔斯爵士和萨克雷。其他人他都可以对付。
“是你啊。坐下，萨克雷，我想与你讨论一些微妙的事情。”查尔斯爵士说。
萨克雷在查尔斯爵士的皮扶手椅上坐下。他得承认，猎杀吸血鬼的行当并没有使查尔斯爵士失去品位和格调。灭妖会这个组织是很富有的，查尔斯爵士正是利用了这一点。
一个小小的猎手、搜查员或管理员是从没有见过查尔斯爵士的卧室的。大多数人只见过他的外室。这是他举行会议的房间，非常宽敞。在一个角落里，面对面摆放着一对昂贵的皮扶手椅。地板上是豪华地毯，深酒红色。室内有一些装饰品。比如一个角落里摆放着一座老爷钟，慢悠悠地滴答滴答走着。卧室正中央是一张深咖啡色的桌子，在微暗的光线中闪着光。查尔斯爵士的房间永远是昏暗的。桌子四周是十把椅子。在这里，查尔斯爵士常常与他最贴心的猎手和搜索员密谈。
计划一旦制定，他就会让他的特别“董事会”去执行，并领导这个灭妖会。查尔斯不再亲自与吸血鬼打交道或与它们交战了，他早已过了管理员退休的年纪了，他只是制定计划，发号施令。
查尔斯爵士留着淡淡的胡须，头发银灰，很是精神。他的眼睛呈浅蓝色，目光十分锐利。据说，他年轻时是灭妖会历史上最有名的猎手。他的名声在于杀死吸血鬼之前，他总要玩弄一下吸血鬼。他会用自己发明的那一套恐怖的工具来折磨吸血鬼，但这是很久以前的事了。
这会儿他站在炉火边，蹿动的火苗劈啪作响。这是寂静的房间里唯一的声响。“萨克雷，”他说道，“你是能胜任这个工作的。一个灭妖分会会长出卖自己的组织并把她手下的猎手出卖给吸血鬼。对此，你如何看呢？”
“我真想亲手灭了她。”
“说得好，”查尔斯爵士说，眼睛盯着萨克雷，“这是我想听的，萨克雷。”
“乐意为您效力。”
“这样吧，萨克雷，”查尔斯爵士说，“这是尼古拉金士莱小姐向所有的灭妖分会发出的报告，好好看看，告诉我你的想法。
他俯下身去，拾起一叠干净的白纸。他把纸理整齐，递给萨克雷。萨克雷接过这光滑、昂贵的纸，放到自己的面前。在昏暗的光线中，他眯着眼看起来。
他慢悠悠地读着这个文件，而查尔斯爵士则给自己倒了一杯白兰地，慢慢品尝着。
他放下文件，记着里面的细节和名字：尼古拉金士莱，美国灭妖分会的头；拉恩纳伊特，臭名昭著的吸血鬼猎手；凯瑟琳克里斯坦森，她似乎深深地卷入了这个事件；欧曼蒂丝、艾西特蒂、伊莉娜，这是有名的三大吸血鬼；帕塞风，不朽的妓女；还有伊西塔，曾是为害一方的凡人。
有两点是无关紧要的：帕塞风已经死了，伊西塔显然不再是个问题。他要把这些人名记在脑子里，可是还有更重要的人要记呢。
“好了。你对这个报告怎么看？”查尔斯问道，“报告”两字说得十分恶毒，清楚地表明了他自己的看法。
“好像有点糊弄人的味道。”
“你知道我要你干什么吗？”查尔斯爵士问道。
“好好处理这事。”萨克雷仔细看了一下自己的双手，意识到上面还有维罗妮卡的血呢，“具体怎么做？处理谁？”
“那显然是三个吸血鬼。如果美国不能处理它们，英国就不得不接手，为着我们大家的福祉。”
“金士莱小姐呢？纳伊特先生呢？克里斯坦森小姐呢？”
“呃，他们都是人，除非他们向吸血鬼屈服，那我们就处理他们。我认为克里斯坦森小姐不是问题。她与三鬼没有密切往来。她只是一个听从命令的猎手。头领必须被消灭，而这个半人半吸血鬼……”查尔斯爵士说“半人半吸血鬼”这词时带着极度厌恶的口气。
“我明白了，”萨克雷说，“不过你与其他分会谈过了吗？还是我们独自行动？”
查尔斯哼了一下。“人人都怕美国人，”他说，“不，我们要干这件事，事后他们会感激我们的。”
“谁来当新的领袖？我们迫切需要一个领头人，否则局面会失控的。”
“你暂时掌握这个权力，来决定由谁来替换他们。我相信你的决断，萨克雷。”
“谢谢你，爵士。”
“我早已为你订好飞往美国的航班，过三个小时飞机在希斯罗机场起飞。别忘了向我报告那边的消息。”
查尔斯把一小片纸递给萨克雷，上面写着美国灭妖分会的地址。
“祝你好运，”查尔斯说道，“尽管我怀疑你不一定需要它。”
萨克雷点点头，一言不发地走出了房间。
查尔斯爵士一直等到门关上了才回过身。那是个杀人武器，他会处理好他们的美国问题。
哎，他把那个杯子放哪儿了？
《蛇石Ⅱ－最后的献祭》作者：＇美＇ 妮妮·阿什莱
第二章 年轻的管理员
“拉恩，蹲