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这儿还有女人。
一个女人，穿一身蓝丝绸，外面套着仿制皮甲，在敏感部位挂着许多铁链和羽毛——与其说这么打扮是为了遮掩，倒不如说是卖弄。她正坐在木桌边上，离拓罢雷斯和贝勒顿的座位挺近。而这两人一人捧一大杯宝石红色的生心酒，止不住地互相抱怨：“多少天了？多少天了？至少有六天！”
两人从杯子口往外瞟，正好看见那穿丝绸衣服的美丽女人，从她选好的桌子上，朝两个年轻的男人低下头，给他们看一眼那凡男人都会一头撞进去的春光。两个老法师不约而同，清了清喉咙。
“唉，唉，这儿可真热，真热，”拓罢雷斯软绵绵地说了一句，就像是有人扯住他的领口往上提一般，微微站起身。
“你也，想到，那张桌子那儿去？” 贝勒顿嘟哝着，眼睛紧紧锁在蓝衣女人胸口。他轻轻打了个响指，突然，透过一大片人声笑声歌声和玻璃摔碎的喧嚣，两个法师清晰地听到了如下对白，就像是有人贴着他们耳朵而说：“戴尔维？英格阿？这两个名字真……叫人兴奋。这是勇敢人……不，英雄的名字。你们就是勇敢的英雄，对吗？”
两个年轻的武士呵呵笑起来，一起说了点什么，而那蓝衣丽人则性感地对他们耳语道：“今晚你俩有多大胆？又有多‘英勇’呢？”
两个男人又笑起来，但显得有些谨慎，女人又道：“敢为你们的女王做点事么？一个小小的私人服务？”
他们看见她把手伸进贴身胸衣，掏出一根又粗又长的链子，上面缀满闪光的金币。麒麟王座的图案，吸引了两人饥渴的眼睛。
两双眼睛顿时睁大，变得冷静了许多，慢慢地从金币上抬起头，仔细地打量着那女人。但他们看到的是一个顽皮的笑容，接着女人又轻启朱唇，声音嘶哑地说：“来吧，要是你们敢……我们找个地方……寻点更多的乐子……”
旁观的二法师看见那两个战士露出迟疑的神色，互换了个颜色。接着其中一个说了点什么，很夸张地扬起眉毛，两人一同紧张地笑了笑，把酒杯里的酒一饮而尽，站起身来。女皇将她的金币链套在一人的手腕上，开玩笑地拖着他，穿过昏暗的甬道，绕开人来人往迷宫一般的桌子，掀起一串串玻璃珠穿起的帘子，走过一排排杯影酒吧的特色拱门。
蓝色丝绸和轻柔的羽毛从拓罢雷斯、贝勒顿翘起鼻头上分外清纯地扫过去。第二个武士扬着头，饥渴的眼，毛茸茸的手臂，一一晃过他们身边，两个法师喉咙管同时咕咚一响，仰头便把杯里的生心酒喝光，转向对方，脸色通红，整整衣领，重又清了清嗓子。
拓罢雷斯嘟哝地说，“啊，咳咳，我想再多来一杯酒……你觉得如何？”
“我也正在这么想来着，”贝勒顿赞同说，“虽然喝了三杯酒了，可我觉得……不妨再来点……你不会介意吧？”
*****
昏暗的酒吧深处，靠在一根墙柱的阴影下面，一个脸色冰凉犹如大理石板的精灵，正静悄悄地注视着达索菲黎亚女王，她正拉着她的两个小伙子，从混乱中往外走。等他们转过一个拐角，消失在他视线之外，毒勒恩·塞塔琳转过头，朝那两个面红耳赤的老术士哼了一声，但他们并没看见他。他悄悄站起身，穿过杯影酒吧，小心翼翼地避免被任何人留意到，朝一个出口滑过去——他知道女王一定在那里出现。
*****
洛伽娄又带来另一个谋杀的消息，还有一次意图行刺，而受害人侥幸地活了下来。伊尔明斯特从皇家酒窖里取出一小桶金巴蒂酒，让卫队长脱了制服，找个安全的地方好好享用。
葛蓝多摩的皇庭大法师疲倦地走进卧室，盼望自己能有几个小时空闲，能让他望着黑乎乎的天花板，仔仔细细地想想，该如何治理一个充满不和与背叛的小王国。也许在这凌晨时分，很快又会传来一个暗杀的消息。那可真让人感到快活。
伊尔几乎被这些层出不穷的繁琐事务逼到了悬崖边上，他很快就要真正受不了了。每天对着伶牙俐齿的商人们，也让他脑袋痛得几乎快裂开。而且，他还遇到了一个真正的大难题，他对此束手无策，一点办法也想不出来。从内斯拉佴城外传出消息说，有两个装模作样的老法师，从明月角之塔来的，一直跟踪他到了这里，他们说达索菲黎亚就是令人闻风丧胆的女巫“阴影夫人”的本名——阴影夫人和他的女王真的有什么关联么？
呣呣呣。伊尔叹着气，这一天他至少叹了七八百次气了。他习惯性地瞅了一眼侧面的走廊——那里藏着他的秘密通道。
突然，他如同被死亡闪电给击中了一般，僵在原地，瞪大眼睛。有人熟门熟路地窜进他的走廊，熟门熟路地走上一条甬道，正又和他的暗道互相平行。是女王！她穿着一身蓝丝绸，挂着羽毛和金链条，打扮得像个酒吧舞女——而且她手里还带着两个年轻人。从他们穿的甲胄来看，应该是武士，两人的手和唇正忙着在她身上来回探索……
女王领着他们走进麒麟宫殿的深处，那是伊尔明斯特还从没去过的地方。冰凉的恐惧感在他五脏六腑搅和起来——他认出那两个热情的年轻人，就是戴尔维和英格阿！
他的脑袋顿时痛了起来，就像被巨锤敲中那般。伊尔迅速穿上外衣，尽可能放轻脚步，飞快地朝达索菲黎亚女王消失的拐角扑过去。为防女导师用了什么法术跟踪术，他最好还是先别用隐形法。
女王并没有故意隐藏行踪，她虚情假意地笑着，声音高亢，而又清脆响亮。伊尔到了拐角，便藏在柱子后，踮着脚尖一步一步往前走。
接着传来鼓掌的声音。是戴尔维的声音，他大概是讲了个笑话，但伊尔无法听清。更多的笑声响起来。三人走进一道拱门的尽头。伊尔从柱子后站出来，刚好有机会从另一道拱门后好好打量一番这个空荡荡的房间。
前面是无数彼此相连的拱门，一间又一间黑暗的废弃房间，伊尔小心地看了看身后，确定没有另外的人跟踪而来。只要前面的声音一停下来，他就静止不前。而当他正要走进一间单独的大厅时，空气的涡流似乎突然开起玩笑，把那三人的对话清晰地传出来。
“看在战斗之神的面上，女人，你想带我们去什么地方？”
“呃，女王，他的意思是说……这里看起来好像是通往地牢的路呢。”
达索菲黎亚又笑起来，这次她是由衷地感到好笑。“大胆的战士——不，温柔的先生们，别把你们的手挪开，放心吧，我们要去的地方决不会是地牢。我以皇室的名义向你们保证。”
伊尔猫着腰，蹑手蹑脚地窜进下一道拱门，沿着边缘往里瞟了一眼，正好听见一扇珠帘掀起的声音，是从房间的一个角落里发出的。灯光从帘子后柔和地散出光。伊尔抓住机会，飞快地钻到那个角落，又闪身藏在另一道打开的珠帘之后。那三人走过的是另一扇门帘，伊尔躲在这里，只要他足够小心，就能刚好从打开的缝隙里，看见灯光照亮的地方。
现在瞟一眼吗？他屏住呼吸，伸出头，飞快地从门缝里瞟了一眼，又缩了回来。他又探了两次头，才看清女王和她的猎物处在什么情况下。
门帘后的灯光处，只是一间小小的接待室，墙对面开着一道拱门，通往一个笼罩在邪恶红色光芒的地方。拱门两侧，站着两个全副武装的守卫，头盔的护目镜放下，弧形的马刀举在手里，双手交叉抱在胸前。但他们是没有脚的战士，脚踝部分悬在空中，离地面足有数寸。这种东西，人们通常称呼做“惊惧战甲”，是由法术操纵的装甲，用来对付普通士兵，实在绰绰有余。
伊尔看见它们凶恶地往前逼近着，但女王打了个手势，它们就乖乖地停下不再动弹。达索菲黎亚从两尊“惊惧战甲”中毫不停歇地穿过，引领着那两个无知的战士。伊尔大胆地偷看着它们，打量着那两把举起的弯弯马刀。但还没等他接近“惊惧战甲”，它们已经转过身，跟着前面三人漂去，同时无声地收起武器。伊尔非常非常地小心跟在最后。
后面的大厅大而漆黑，唯一的光源就是挂在一面墙上，放出宝石红光线的织锦。而在织锦上，放着一个巨大的黑色装置，甚至比伊尔看过的许多农庄还大许多：班恩神之黑手。
这大概是一座供奉班恩神的祭坛。中心有一条小过道，放着一整排火盆。每当达索菲黎亚走过，火盆的火苗就凶猛地往上一窜。戴尔维和英格阿显然对这晚的艳情故事有了其他什么想法，伊尔听得分明，两人喉咙咯咯作响，不自觉地放慢脚步，却不得不被女王拽着往前走。
过道两旁都摆有靠背长椅，有些上面坐着穿着袍子的骷髅，另一些则还是干尸，又或是深度腐烂的尸首。伊尔猫腰钻进一排空椅子背后，趴在地板上；他知道，该发生的迟早会发生。
“别！” 英格阿突然尖叫起来，用力挣脱女王的手，转身要逃跑。他绝望地嘶叫着，这时戴尔维已从金钱链子里挣脱开来，开始往回跑。
但听又一声尖叫……
两具“惊惧战甲”正端端正正站在他们身后，戴着铁护腕的双手伸出来，逼近他俩的脖子。那钢铁制成的手指向他们发出召唤，空荡荡的头盔靠得更近了些。
两名士兵万念俱灰地呻吟一声，只得转过身看着女王。达索菲黎亚躺在祭坛上，用手肘支撑着身体，身上的衣物，比先前进来时穿得更少了。她带着微笑，向两人招招手。
两个战士不情不愿，磕磕碰碰地拖着脚，朝她走过去。
第十章 黑火之味
大法师以法术，行何事为最善？灭另一大法师也。然其身亦死于人手，剩余骨灰，可植树也。
《费伦妄想记》，剑吟团艾尔毕冈
雄狮之年流传
看不见的大鼓隆隆地敲响，用不紧不慢的节奏晃动着整座神庙。伊尔从地面往上看，一只巨大的班恩之手，比一个人还高大，似乎是用黑色的石头雕刻而成，从祭坛后面升起来。巨手的手指之间，跳动着无数红色火焰的光晕。在微弱光线的照耀下，达索菲黎亚从祭坛上一跃而起。在她躺过的地方，伊尔看见放着两条长长的金属皮鞭，鞭身上长有许多倒刺。
鼓声突然变得很安静。为了看得更清楚些，伊尔把袍子上的头巾扯下来，裹住脸，慢慢站起身，坐在他上面的那张长椅上，装作是附近无数尸体里的另一具。他旁边正在腐败的邻居们，一定是这里祭祀的牺牲品。要是伊尔明斯特不找个机会干点什么正确的事，戴尔维和英格阿，甚至包括他自己，也很快就会成为这里面的一员。
两个战士害怕地发着抖，战战兢兢地面对达索菲黎亚。她拉着两人的手，轻声说了些话。但大鼓声压过她的声音，伊尔听不分明。显然，她正在安慰他俩。她不住地亲吻他们，拥抱他们，仿佛完全没看见两人背后的“惊惧战甲”——当然，他俩无论如何也没法忽视肩膀上方那寒光闪闪的弯刀。
女皇转过身，拿起鞭子，让两人一人拿一条，接着背靠在祭坛上，向他们发出命令，同时双手举过头顶，朝漆黑的天花板做了一个召唤的手势。
两个战士很不情愿地挥起鞭子，朝她身上抽下去。当然，他们没用力，皮鞭上的倒刺软绵绵地擦过她的身体，没留下任何伤痕。伊尔听见达索菲黎亚愤怒地喝令：“用力抽！用力抽！不然就等死吧！”
她再次做出召唤的手势，皮鞭这次总算“认真”地落在她身上。鞭击落下，她的肉体扭动抽搐，蓝色的丝绸破�