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抬地一个劲猛喝。
瓦伦看着主人，突然意识到费尔墨雷持续而专注地盯着他，便开口道：“那么我来讲讲吧，主人，我相信另一座伟大的城市必定会再次出现，但那需要很久很久的时间。小国家将散布整个大陆，存活于无法无天的乱世之中，抵挡兽人和匪徒的进攻。尽管它们力量微弱，然后也比一无所有要强。吟游四方的歌者将长久地传唱迷斯卓诺的歌谣，虽然人们已经永远地失去了它。”
“年轻的瓦伦啊，这睿智的话，难道是写在歌声之城的废墟上吗？” 阿露德突然再次有了说话的勇气，轻松地说，但他异常小心地不去看哈布莱坐的方向，“或者，也许是什么神明托梦告诉你的？”
“这些天，法师的嘴巴里似乎总是跑出嘲笑讥讽和不屑，”瓦伦转头对着包伦顿·哈布莱，用自己惯用的语调评论道，“武士先生，您是否也留心到这一点了？”
武士咧嘴一笑，指桑骂槐地对瓦伦大声说：“当然，我早就注意到了。我想，那大概是因为他们头脑过于发达了吧。”他吐沫四溅，又接着往下说：“他们总是拼命忙着变得聪明，却从不领悟‘聪明反被聪明误’的道理。”
他的话一说完，便和瓦伦不约而同地掉转脑袋，使劲瞪着术士。塞涩梅·阿露德讥诮地张开嘴，想说些什么作为还击，但一瞬间他似乎突然忘记了想说的是什么，接着他又张了张嘴，想说点别的什么，最后，他拿起一杯酒，靠近嘴边气急败坏地喝了一大口。
当然，他呛住了，咳嗽起来了，喘不过气起气来了。战士伸出大铲子般的手掌，隔着法师背上的双刃剑，稳稳地替他拍了拍。等法师重新在座椅上坐稳，哈布莱问他：“你好些了吗？——当你走在你小小的‘小路’上，可得千万小心。”
随后到来了一阵令人感到恐慌的宁静。阿露德术士挣扎着喘气，娜斯美尔优雅而又飞快地用手掩住了嘴巴，而主人也斯卜理·费尔墨雷则镇定地说，“瓦伦先生，我想您所说的有些道理。这一带都是您所说的那种小型防卫式城镇，在未来可预料的年头里，事情会继续照神赐它们的方式慢慢发展。除非是阴影夫人半路出来搅局。”
“什么夫人？”
“一个可怕的女巫师，”武士插嘴道，抬起冷厉的眼睛，跟鹰钩鼻子男人对视。
也斯卜理点点头，“坦率的评价，但的确如此。阴影夫人是我们都害怕一个人，倘若可能，没有人愿意遇见她，也没人愿意服从她的命令。没有人知道她住在哪里，但她似乎统治着本地以东的地界，即使不是完全的控制，恐怕也不会差太多。她是出名的……残忍之人。”
也斯卜理看到术士似乎已恢复过来，便竭力用一些打趣话拖延着他的怒火。“塞涩梅阁下，在我们中间，您是法术的专家，请给我们讲讲你所知的关于阴影夫人的事情吧。”
费尔墨雷阁下的餐桌上再次遭遇了奇怪的冷场。高傲的塞涩梅·阿露德瞪着眼前的盘子，轻声说：“不，就此话题我无话可说。是的，无话可说。”
一片很长很长的沉默，没有人再说话。餐桌上，只有高高的蜡烛燃着火苗，欢快地在跳跃。
****
十多支蜡烛忽明忽暗地在卧室后墙边燃烧着，阴影照在墙上，就像是一条饥饿的龙张大了嘴巴。
房间很小，但天花板极高。墙上挂着许多陈旧但不失豪华的挂毯，伊尔明斯特确信那后面一定藏着不少秘密的通道和洞口。他走到窗户边，拉下窗帘，走到最靠近灯火的床边。如他所愿，房间里安安静静，微笑从他嘴角边逃逸而出。
“我既是瓦伦，又不是瓦伦，”他对着跳动的火焰轻声说，“女神啊，女神，万事万物神秘的源泉，世间最美丽的女子，火焰的掌管者，请听您仆人的祷告。”他伸出两根手指穿过火苗，橙色的火光突然变成深邃颤动的蓝色。他满意地靠过身去，看上去几乎是要把那火焰吞进嘴里。
他的声音越发低了，“请听我说，蜜斯特拉，倘有必要，请您从神界赐福，照顾我，看管我。撒满拉斯特拉·乌拉拉阿帕乌尔·杜意依欧斯。”
所有的蜡烛突然变得黯淡，火苗变细，发叉，紧接着又同时跳动起来，获得了新生的活力，就像是太阳射出的光芒。明亮而又温暖的火光顿时充满整间房屋，让它显得比先前更亮堂了。
温暖的火光照着他的脸膛，伊尔明斯特眼珠滴溜溜地翻出白眼，先是摇摇晃晃，接着双膝沉重地倒在地上，整个身子朝前仆倒，脸先着地，紧紧贴着地面，不省人事地躺倒在蜡烛的光芒中。
火焰形成蓝色的光粒之环，如同漩涡一般绕着他转动，慢慢地消失不见，只留下蜡烛像通常那般橘红色的灯芯，继续撒下幽暗的照明灯光。
*****
在不太远的一座大厅里——这是一座石头大厅，穿过漆黑的道路，四周都是布满魔法防护的巨石，同样的蓝色火焰悬在地板上一寸余高，翻卷跌宕，却并未将石头烧焦，而是沿着极为精妙复杂的线路，在如玻璃般光滑的地板上，织成一个魔法纹章。它们轻轻舔噬着，爱抚着自己创造者的脚踝，慢慢爬升到她膝盖周围。而这位魔法之女娜斯美尔在火苗中赤足跳动，白色的丝织睡衣亦被照得微微发光。她挥了一道法术，慢慢把火焰吸进眼睛里，轻轻转身，吟唱圣歌，火焰在她脸孔上方溅出细碎的火星，就像是一种奇怪的蓝色泪滴。
房间里空荡荡的，除开她使用的魔法，其余地方皆为黑暗。但火光突然在半空中形成了一道树立的椭圆形光镜，从里面刚好能看见鹰鼻者瓦伦，正全身松弛，倒在那烛光映照的卧室里。
费尔墨雷夫人看着这副映像，柔声唱起一首歌谣。随着她的歌声，熟睡中的男人半闭的眼睛，被放大到整个光镜之中。“奥顿德赫，”她接着唱道，“奥顿德赫·摩玛拉阿菲！”
她在火焰上摊开双手，等它们从她掌心出现，便急切地默念咒语。这黑暗邪恶的想法，她早已偷偷寻思过无数次——从熟睡之人的脑海里偷取记忆和知识。这个叫做瓦伦的人，藏着些什么样的秘密呢？
“给我吧，”她呻吟着说，迫不及待地等对方记忆的洪水冲刷而来，“给……我……”
突然之间，她从未感受过的强大力量从火焰中冲了出来，让她四肢禁不住发抖，身体的每一处毛发都坚硬地直立起来，皮肤也咝咝刺痛。她在那突如其来缠住自己和整座房间的巨大力量中用力挣扎，深深吸了一口气，这才定下神来，意识到有些事情不太对劲。瓦伦并不像她想像中那般简单，容易对付。
而意料之中的记忆之潮，却从未如期到来。
这个叫瓦伦的到底是什么人？
在她面前，火环中的映像一动没动，仍然是那双半翕合的双眼。可是周围的火焰却发生了变化，一道银色的火舌从蓝火焰中跳出来，开始只有一星半点，但只在一眨眼中，银火充斥了整个屏幕，越来越亮，越来越亮。
巫女疑惑地看着这一切。
不久之后，银色的火焰完全压制住蓝火，一对冰冷的眸子出现在光镜正中。那对眸子并不属于瓦伦，而是纯黑色般闪烁的双星，蓝色的光芒荡漾在它们之外，仿若泪滴，跟刚才娜斯美尔脸上溅出的一摸一样。
“我是阿祖色，”巫女的脑海深处响起一个既悦耳又可怕的声音，“赶快停下你这爱打听的举动——永远不许再做！要是你不听，你用来刺探他人意识的法术，将如法炮制地用在你身上！”
城堡的女主人这时竭尽所能地尖叫起来，声音又大，叫声又凄长。蓝色的火苗从她的脚踝腾地窜了起来，无视她奋力的挣扎，将她牢牢地抓住。当她自己的思维窃取法强制地贯穿她身体的时候，娜斯美尔既害怕，又恐慌，并对自己亦产生出深沉的厌恶感。
在法力的重重冲击下，她无助地翻腾，全身痉挛至虚脱，跌倒在地，惨叫声也渐停息了。隔了好一会，她才用另一种完全不同的声音再次嚎叫起来，就像旷野里迷途的野兽。她双眼中的光彩尽失，扭曲的嘴角如同白痴一般，汩汩地留下长长一道口水。
那对泛着星光的眸子严厉地看了她一阵，抬起手一挥，重新从阴间召唤出一波蓝色火焰，一瞬间中再次裹住她全身。
这次的火焰刚一沾上她的身子，这赤足的女人便重新站在魔法大厅的石头地板上，控制法皆已消失无踪。她身上穿的睡衣全被汗水湿透，双手亦控制不住地哆嗦着，只有眼神却是恢复了常态，正呆呆地看着自己。
“汝之记忆已重建，我将你重新变回了娜斯美尔。你当然可以认为这种作法毫无仁慈之心，阿佛芮之女。你使过的全部魔法都已失效，当然包括控制你家夫君的那道，将他变成了你的奴隶。这会有什么后果，你自己掂量掂量后果，好好准备准备吧。”
巫女满脸恐慌地瞪着半空中悬浮着的如星般的双眸。那眼睛分外严厉而镇定地回瞪着她，渐渐开始遁形，很快就缩小得看也看不见。大厅里所有魔法的光芒都尽失踪迹，剩下一片空空荡荡。
娜斯美尔在这漆黑中跪在地上好长时间，轻轻抽泣着。也不知过了多久，她站起身，像一只没有眼睛的鬼魂一般，沿着她极为熟悉的秘道，用手指摸索着弯道和拱门，寻找着墙上的滑动板门，回到她卧室里的衣柜之中。
她挤进大堆斗篷和外衣中，深深吸了一口气，却止不住地发颤，又慢慢把空气吐出，用手指从右到左，缓缓拉开了这最大最隐蔽的大衣柜的滑门。
先前，她曾在大理石脚桌上放了一盏有盖的提灯，在微弱的灯光照耀下，她抽出一把细长若针的匕首，有点漫不经心地随意打量了它一会，之后反手将匕首对着自己的胸口。
“也斯卜理，”她一边轻声对着漆黑的屋子说话，##一边把匕首朝心脏刺下去，准备夺了自己的性命，“我的主人啊，请原谅我吧。我是如此思念你。”
“我已经原谅你了，”一个冷得像石头一样的声音，从她耳边传出来。一只大手挡在她胸前，半途截住她握着刀的手腕。
娜斯美尔有些惊讶地尖叫一声，使劲把刀往内拉，但也斯卜理的手，紧紧握着她的手腕，如同钢铁制成的钳子，一动不动；却又如同丝绒一般的温柔。
他用另一只手将匕首从她手里抽出来，甩到一旁。匕首飞过房间，被一个卫兵灵巧地接在手里。娜斯美尔这才看清，十多个士兵举着火把和提灯，从房间四周的织锦和挂毯里慢慢围上来，挡住了大门和她身后的衣柜门。哪怕她想逃，也是无法脱生了。
娜斯美尔仍呆呆地瞪着自己的丈夫，惊讶得一句话也说不出来，也不知道他的暴怒何时将会降临。隔着一层薄薄的泪水，狮尾兽殿下的眼睛熊熊燃烧地注视着她，他的嘴唇慢慢地翕合颤动，隔了很久，才用极为迷惑的音调责问道：“你以为自杀，可以作为你滥用法术的回答吗？为什么要将我禁锢起来，难道我是做错了什么，让你有什么非如此做不可的理由吗？”
娜斯美尔张开嘴，想祈求他的宽恕，想说无尽的谎言，说她的目的被他所误解，想……但她所发出的只有哭泣声。她从他身边挣扎，弯下双膝，要跪下身向他乞怜，但一只手强硬地托住她的腰肢，将她定在原地，动弹不得。她好容易才抽抽噎噎地说得出话，求他宽恕，任何他认为合适的责罚她都愿接受，她……
也斯卜理·费尔墨雷用一根手指挡在她嘴唇前，阻止她继续往下说的话。“让我们别再讨论你干过的事情了。