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才能在水里呼吸。
风暴好象永远也不会终结的一样，在天空中，在大海上发泄着狂怒。它没有能摧毁船队，也不能撼动海城，只抓住了瘦小的阿西，就把所有的力量都用在他的身上。大风卷起的浪涛，很容易就能漫过整座小岛。一次次地轰轰拍击着岩石，连岛屿的根基都震动了。
阿西什么都看不见，什么也不能想，渐渐地，他的意识模糊了。他只记得要紧紧抱住那块石头，象海上垂死的人拼命抱紧一根木头一样……
也不知过了多久，阿西迷迷糊糊地觉得，风好象过去了。他抱着石头又趴了一会儿。真的，大风停歇了。他费力地抬起头，天空还是黑的，不知道现在是什么时候。雨还在下，但已经能分辨出一条条的雨线，也不象开始时那么可怕了。他想看看海面，可是在雨、雾中，目光所及只是小岛周围的一点点水面。至少，暂时是没有生命危险啦。
他感觉到口渴，仰起头，接了几口雨水喝。味道涩涩的。
这时，阿西已经筋疲力尽。他换了一个比较舒服的姿势，躺在地上。没有力气去想以后怎么办，就在雨里，阿西睡着了。
他睡了很长时间，后来某种声音把他惊醒了。那是种很难形容的声音，如果一定要描述，就只能比喻为上百万个小手指同时在敲一面巨大的鼓。在轻微而密集的鼓声里，还隐约夹杂着一面大旗被风翻卷的“噗啦”、“噗啦”的响动。
半梦半醒间，阿西记起了“天城人要水”的故事；那头会飞的巨鲸不就发出这种声音吗？
睁开眼睛，他看见了它，那只巨鲸。白蒙蒙的、又长又圆的身躯几乎贴着他的身子滑过去。千千万万的雨点打在它身上，发出了密集而轻微的鼓声！
阿西猛坐起来。他揉揉眼睛，又用传统的掐大腿的办法证明了自己不是在做梦。天仍然很黑，肉眼看不出多远，但那头鲸鱼离得实在太近了。长得吓人的身体在雨幕、雾气里滑动，阿西大着胆子，想伸手去摸一下。它的尾巴从后边扫过来，阿西急忙躺倒。只见宽而平的巨大尾鳍，无声地、缓缓地从他脸上掠过。
鲸鱼硕大无朋的躯体隐没在雨雾里。阿西吁了口气，又兴奋，又有点后怕。这个大家伙！刚才幸亏它没有看见自己，不然的话，嘴巴一张，真是不堪设想。
可惜呀，阿西想，没把它仔仔细细看清楚。它过去得太快了。如果回到家，跟别人讲起来，人家问：鲸鱼的眼睛有多大？嘴里有没有牙？身上长没长翅膀？那可就不好说了。
正想着，两只红色的大眼睛穿透了雾气，远远地向这里飘来。
难道，大鲸鱼又回来了？阿西躲到一块大石头后面，探出半张脸悄悄张望。
大红眼睛射出的光芒照亮了礁石。果然是那条巨鲸。它似乎看准了这个小岛，慢慢游到岛子上方，停在了空中。
它别是闻到了生人的味道，回来找我的吧？阿西趴低了身子。
一个黑影从鲸鱼身上落下，“当啷”一声，象是金属的东西撞在石头上。阿西眯起眼睛细看，有一条链子把鲸鱼和礁石连在了一起。
接下来发生的事更让人不敢相信。一个人影顺着长长的链子，从鲸鱼肚子里溜下来。没错，那就是一个人的影子！而且，一个接一个，一共五个人影溜到了地面上。
老天爷！今天是什么日子呀。我看见了会飞的鲸鱼，又遇到了天城上的人！
阿西不知是怕还是激动，心都快从喉咙里跳出来了。他压住呼吸，听到了那几个人低微的说话声。那仿佛是一种奇怪的方言，但又很近似于海城人说的话。阿西觉得自己能听懂几句。好象是说，这只是一座礁石，上面什么也没有。
这么一块光秃秃的石头，五个人只要一会儿就能把它搜遍。阿西怎么也藏不住的。他想，与其被他们搜出来，还不如自己站出去。
只因他的这么一个念头，阿西以后的命运将完全改变。只是现在，他自己还一点也不知道呢。
第三章 朋友们
后来跟别人讲起这件事时，阿西总是对自己的胆量很感自豪。因为在海城的人们心目中，“天城人”是一种可怕的动物。他们（或者应该说“它们”？）的长相、食物、衣服、语言、思想、生活习惯都与人类不同，充满了神秘感。有种说法是：天城人捕食空中的飞虫，他们是鸟类进化成的；更可怕的传说是：天城人从来不吃东西，只喝水，靠光合作用在自己体内制造养料，所以，他们是一种有智慧的植物，通体碧绿、没有人性。
所有这些传说，今天都由阿西打破了。当他大胆走近那几个从天而降的生物，近到能够在黑暗中看清他们的形象时，他立刻断定：这五个乘“飞鲸”的生物，和自己一样，是人类。他们的皮肤不是绿色的，背上也没有翅膀，也没长着海鹰一样的尖嘴巴——虽然其中一个的鼻子和嘴好象是比较尖，但这种尖总算没超出人类的范围。
看得出来，他们——天城人——对阿西的出现也同样惊怕。不，应该说比阿西还更害怕。两道光束立刻照射在他身上，几支又长又锋利的武器对准了他。阿西好象还听到一声女孩子的尖叫。
这时，阿西真的很紧张。但他知道害怕也没用。他向前伸出双手，以示自己没有武器；同时用最自然的语气（克制着颤抖）说：“我是一个海城上的人，名叫阿西；我……不会伤害你们的。”
他的行动取得了很好的效果。也许那些人听不懂他的话，但他真诚的态度一定打动了他们，谁知道呢，也许是他恐惧的神情让他们放心了？几支武器放下了，一阵窃窃私语之后，有个人开始说话，又是那种奇特的方言，但伴随着明白易懂的手势。阿西知道他说的是：我们乘着上面的“那个东西”，从很高的天空中来；遇到风暴，“那个东西”受了伤，我们只好降落在你这里。
阿西也打着手势说：“这座小岛不是我的。我也是因为风暴才来到这儿。你们的鲸鱼受伤了，我能帮忙吗？”
这下子，几个人一齐说话了。七嘴八舌，叽叽呱呱，阿西听昏了头也没弄懂他们说的是什么。不过，他的眼睛适应了灯光后，渐渐分辨出来：对面的几个人都是孩子。最大的，就是首先跟他对话的男孩子，大概十五、六岁；最小的一个只有六、七岁的样子，仰着小方脑袋死盯着阿西。还有个女孩子，象玛蒂一样留着长长的头发，她的手搂在那个小孩的小方脑袋上，一双大眼睛却也好奇地向阿西打量着。
五个孩子不再害怕阿西之后，就围上来，对他边说边比划。最小的小孩伸手揪了揪阿西的衣服，那个女孩把他的手拉开了，低声责备了他两句。
阿西知道，他们在研究海城人的样子呢。就笑着比划说：“我也从来没有见过天城上的人。在我们的故事里，天城人是尖嘴巴，背后长着大翅膀。”
那个尖鼻子尖嘴的男孩儿指着自己说：“就是我这样的尖嘴巴吗？”
阿西笑答：“可你没有长翅膀呀。”
那孩子说：“你怎么知道我们没有把翅膀藏在衣服下面呢？”说着，他猛地把上衣拉开翻了下来！
阿西大吃一惊！等着看那一对大翅膀在他背后张开。
但是没有什么翅膀，那个孩子只是向阿西露出他瘦精精的光脊梁，滑稽地扭动了几下，引得大家哈哈大笑。阿西也笑了。
尖嘴男孩说：“我们一直以为，海城人身上长着鳞，象鱼一样在海里游。”他蹲下去，学着鱼的样子划动双手，又冲最小的方脑袋小孩挤挤眼儿，用胳膊肘在他肚皮上面顶了两下。
方脑袋小孩马上打个立正，仰头挺胸，大声地、好象背书一样念道：“海城人全身布满鳞甲，耳朵后面有鳃，能在水里呼吸……”
阿西目瞪口呆。因为，这个小孩子的话，自己完全可以听懂。他说的是学校里面教的“古代语言”！
阿西抓住仍然在不停地背书的小孩子的手，急切地问：“喂！等一下。你怎么会说这种话的呢？”
尖嘴男孩笑着阻止了他。作手势说：“他不背完这一段，是绝不会停下来的。”
果然，方脑袋小孩长篇大论，滔滔不绝，旁若无人地一直背了几分钟，最后总结一句：“所以，海城人很可能是水里的鱼类进化而成的。”就停下了，这一停，嘴巴就闭得紧紧的，仿佛是说：“我的话完了。我也不准备再开口啦。”
阿西也用“古代语言”问道：“你是从哪儿学会这种话的呢？”
这回，轮到天城的孩子们大吃一惊啦。他们呆呆地看了阿西几秒钟，最大的象是首领的那个孩子说：“在学校里面。”他这句话也是用“古代语言”说的。
阿西说：“我也是在学校里学会的。天城上的每一个人都会这种语言吗？”
“首领”点点头。
“太好了。”阿西说，“在我没学会天城的话之前，我们就用这种‘古代语言’对话好吗？”
“首领”说：“好。我们先自我介绍一下吧。我叫蒙哥，这个女孩子叫阿素，最小的叫方宝儿，是阿素的弟弟。刚刚跟你开玩笑的，是杜杜。”他又指指最后一个特别墩实的孩子介绍道，“他是我们的大力士，叫雷。”雷不好意思地笑了。
阿西说：“我叫阿西，十二岁了。我是海城‘金田’号上的。”
“我们是‘西木’号天城上的。”蒙哥说。
这时，雨已经停了，雾气也渐渐消散。海上的暴风雨，说来就来，说去就去。
太阳驱散了云层，天空现出碧蓝如洗的本色，时候正是上午。但阿西不清楚，自从军舰失事到现在，是一天还是两天了。广阔的海面上没有一点帆影，海城不知漂到了何处。
“你在找什么？”阿素关心地问，这是她第一次对阿西说话，有点腼腆。
阿西说：“我们的海城现在不知道在哪儿。”
阿素安慰他：“没关系，有我们帮你呢。不过，你是怎么到这儿来的？”
阿西把自己出海遇到风暴的事情从头到尾讲了一遍。
“太巧了。”蒙哥说，“我们也是因为风暴才落到海面上。发现了这座小岛。
如果不是你自己出来，我们本来都打算走了。”
阿西想问个很久以来就缠在他心里的问题，就说：“你们的鲸鱼是怎么飞起来的呢？你们又怎么指挥它飞行呀？”
蒙哥笑了。孩子们都在笑，只有方宝儿很严肃，他在大多数时候都是这种表情。
杜杜格格笑着说：“鲸鱼吗？你抬头看看我们的鲸鱼吧。”
阿西仰头望去。这时光线已经很强，他看清楚了飘在上空、用绳子系住的那个大东西。虽然从没见过这样的怪物，但阿西能肯定，它绝对不是什么鲸鱼。
它的圆筒状身体足有两百尺长，头、尾是流线形的，尾巴上还有三片宽大的“鳍”，一片笔直向着天空，另外两片与地面水平、对称地插在尾巴两边。它的肚子底下有一个椭圆形的“小房子”，看来是载人用的。
“它叫‘飞艇’，是天城的交通工具。”蒙哥对阿西说。
“想上去看看吗？”杜杜捅捅阿西的肚子。
阿西问：“我能上去吗？”
“嘿！那还用说！”杜杜冲他一招手，“跟我来。”
阿西乐得一蹦高，跟着杜杜跑到了飞艇下面，才看清楚：和绳子连在一起的，还有一副长长�